سلسلة تاريخ ستار كرافت - الحلقة 7: ليلة تفتح شرنقة تشار

هذه رواية معجبين أعيدت كتابتها بناءً على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات وحواراتهم وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.

يأس تارسونيس ولمسة العقل الفائق

تحت سماء تارسونيس الرمادية، وفي اللحظة التي كانت فيها أسراب الزيرغ تتدفق بلا نهاية، كان وعي البشرية سارة كيريغان مدفوعاً إلى حافة الهاوية. ولم يكن هناك ما يثبت مقاومتها الأخيرة سوى الصوت المعدني لإبرة بندقيتها الفارغة وهي تضرب الفراغ بلا جدوى بعد نفاد ذخيرتها.

ضربت خيانة أركتوروس منغسك الباردة عقلها عبر شبكة الاتصالات، وبدأ اليأس الذي تغلغل في أعماق عظامها يلتهم روحها ببطء وثقل، حتى قبل خوفها من الموت. ونظرت إلى السماء الفارغة التي غادرتها سفينة الإنقاذ، مستعدة لقبول موتها بهدوء.

وقبل لحظات من أن تمزق مخالب الزيرغلينغ الحادة، التي حاصرتها من كل جانب، جسدها، خيم صمت هائل وغريب على ساحة المعركة كالكابوس. وتوقفت زئير الوحوش الجائعة فجأة، وتوجهت عيونها المحتقنة بالدم دفعة واحدة نحو نقطة واحدة في الفضاء.

وبدلاً من راحة الموت، ابتلعت إرادة قديمة هائلة، يبدو أنها نابعة من أعماق الكون السحيقة، وعيها اللاهث بالكامل. لقد كان ذلك العقل الفائق، الحاكم المطلق للاحتشاد. وأمام ذلك الثقل الذهني الساحق، اهتزت ذات كيريغان بضعف كشمعة في مهب الريح.

كانت الإمكانات السايونية غير المسبوقة التي أطلقتها كيريغان في خضم يأسها أقوى إشارة جذبت انتباه العقل الفائق. وأدرك العقل الفائق على الفور أن الطاقة الذهنية التي تمتلكها هذه المرأة من التيران هي المفتاح الذي سيسمح للاحتشاد بتجاوز حدوده.

وبدلاً من تمزيق جسدها الفاقد للوعي إرباً، قام أسياد الأسراب ومجموعات الميوتاليسك الضخمة بانتشالها بعناية واقتيادها إلى ظلمات الفضاء. كانت جينات التيران التي تجري في دمائها على وشك أن تصبح أعظم مادة تجريبية للاحتشاد.

وبينما كانت ذاتها البشرية وذكرياتها المؤلمة تَتلاشى تدريجياً، كانت تندمج ببطء في الشبكة السايونية الضخمة للاحتشاد. وظل صوت العقل الفائق المهيب يتردد بلا انقطاع في وعيها الباطن، غاسلاً دماغها ليزرع فيه هدفاً جديداً.

كان العقل الفائق يحمل خطة تطورية هائلة لصياغة هذه المغتالة الضعيفة من التيران لتصبح السلاح الأكثر كمالاً وفتكاً لقيادة مستقبل الاحتشاد. وتاركاً وراءه أنقاض تارسونيس المدمرة، قفزت الشرنقة العضوية الضخمة التي تحتضنها نحو كوكب تشار البركاني المشتعل باللون الأحمر.

حماة كوكب تشار

في أعماق الكهوف الأرضية لكوكب تشار حيث يتطاير الرماد البركاني، أسند العقل الفائق إلى سيربريت جديد حديث الولادة المهمة الجسيمة المتمثلة في حماية الشرنقة العضوية. كانت تلك لحظة غير مسبوقة ركزت فيها كل عيون الاحتشاد على شرنقة ضخمة نابضة واحدة.

تدفقت إرادة العقل الفائق المهيبة مباشرة إلى وعي السيربريت، معلنة أن الكائن النائم داخل الشرنقة سيكون أعظم إبداعات الاحتشاد. وأدرك السيربريت غريزياً أن مغزى وجوده بأكمله يعتمد فقط على الفقس الآمن لهذه الشرنقة.

اقترب داغوث، السيربريت الضخم والقوي الذي يقود سرب تيامات، من السيربريت الشاب، مقدماً له قواته المتمرسة ونصائحه التكتيكية بسخاء. وترددت أصداء موجات داغوث السايونية المهيبة بثقل في أعماق كوكب تشار تحت الأرض.

حذر داغوث من التهديدات المحتملة من التيران والبروتوس، وأمر ببناء خط دفاعي كثيف ومحكم حول المستعمرة الرئيسية. وتحت قيادته، بدأت أعداد لا تحصى من اليرقات في اختراق الصخور البركانية القاحلة وتوسيع المخاط لبناء الهياكل الدفاعية.

شعر السيربريت المكلف بمهمة الدفاع بالطاقة السايونية التي تفوق الخيال والمنبعثة من الشرنقة تسري في جسده بالكامل، مجرباً الرهبة والخوف في آن واحد. لقد كانت تموجات خشنة ودقيقة لم يشعر بها قط من أي كائن زيرغ آخر من قبل.

شكلت الآلاف من الهيدراليسك والزيرغلينغ تشكيلاً دائرياً حول الشرنقة، ووقفت تحرس ليل نهار مراقبة ما وراء مناطق الحمم البركانية المغلية. وكانت مجسات المستعمرات الغارقة تلتوي تحت الأرض الحمراء، متعطشة لدماء الدخلاء.

تطلبت الشرنقة العضوية باستمرار كميات هائلة من المواد الغذائية والدروع السايونية، وكان الاحتشاد على استعداد للتضحية بطاقته للتركيز على احتضان الأخت الجديدة. وكان سطح الشرنقة ينبض بشكل غير منتظم، مما يشير إلى التغيرات العنيفة التي تحدث في الداخل.

وفي ظل الحرارة الخانقة ورائحة الكبريت، مرت فترة طويلة من الصبر والانتظار حيث حبس الاحتشاد بأكمله أنفاسه ترقباً لولادة المخلوق الجديد. وحافظ السيربريت وداغوث على إرادة العقل الفائق دون أدنى خطأ، حارسين ظلمات كوكب تشار.

المهد العنيف النابض

كان سطح كوكب تشار تجسيداً حياً للجحيم. كانت أنهار الحمم البركانية التي تتدفق بلا نهاية تذيب الصخور المتفحمة، وكانت السماء محجوبة بغيوم كثيفة من الرماد البركاني، ولم يكن يضيء الأرض سوى الضوء الأحمر الغريب للشفق الأبدي.

وعلى تلك الأرض القاحلة والحادة من حجر السج، انتشر مخاط الزيرغ بلزوجة كخلايا سرطانية، محولاً تربة الكوكب بشكل مرعب إلى مهد للاحتشاد. وحتى الحرارة المغلية لم تتمكن من كبح حيوية الاحتشاد الشرسة، بل اختلطت بالمخاط لتنبعث منها رائحة كريهة.

وفي وسط المستعمرة الرئيسية الأكبر، استقرت شرنقة ضخمة نابضة تبعث ضوءاً حيوياً غريباً، مظهرة هيبتها البشعة. وكانت عروق سميكة أرجوانية وخضراء تلتف حول سطح الشرنقة، ممتدة بجذورها عميقاً في الأرض لامتصاص الغذاء.

وفي داخل الشرنقة، كانت تجري عملية إعادة تركيب جيني مروعة ودقيقة. كان الحمض النووي الضعيف للبشرية سارة كيريغان يندمج قسراً مع الهيكل الحلزوني فائق التطور للزيرغ، مما تسبب في تكرار ألم مبرح حيث كانت كل خلية في جسدها تتمزق وتعاد صياغتها.

لم يكن هذا بأي حال من الأحوال عودة إلى الزيرغ البدائيين في كوكب زيروس أو تطوراً طبيعياً كما سيعرف لاحقاً. بل كانت عملية عدوى اصطناعية وعنيفة للغاية، تهدف تحت حسابات العقل الفائق الدقيقة إلى تعظيم القدرات السايونية البشرية فقط لجعلها سلاحاً للاحتشاد.

ومع تزايد قوة الموجات السايونية المنبعثة من الشرنقة، كانت كائنات الزيرغ المحيطة بها تصاب بتشنجات جماعية تحت وطأة تلك القوة الساحقة. وحتى أسياد الأسراب الذين يغطون السماء كانوا يخفضون ارتفاعهم بدافع الخوف الغريزي عندما يحلقون فوق الشرنقة.

ومن وراء الغشاء السميك للشرنقة، كانت تظهر أحياناً ظلال لهيكل عظمي متحول بشكل غريب ومخالب حادة، مما يسمح بتخمين عملية التحول المروعة الجارية في الداخل. وكانت حرارة جسدها ومشاعرها الدافئة من أيامها كبشرية تبرد ببطء داخل مخاط الزيرغ المغلي.

كانت هذه الشرنقة، التي جمعت بين بيئة تشار القاسية وحيوية الزيرغ الوحشية، بمثية فرن صهر ضخم. كانت سارة كيريغان القديمة تحترق بداخلها بالكامل دون أثر، بينما يتم صقل ملكة الشفرات المصابة الأولى لتكرس نفسها للاحتشاد.

جيم راينور يطارد الكوابيس

على بعد سنوات ضوئية من كوكب تشار في الفضاء السحيق، انطلق نفس لاهث من مقصورة ضيقة في سفينة الهايبيريون التابعة لجيم راينور، الذي استقل عن أبناء كورهال. واستيقظ راينور، الغارق في عرق بارد، من كابوسه منتفضاً بجسده على السرير.

كان ما يدور في ذهنه هو صوت كيريغان اليائس الذي يناديه باستمرار في الظلام الدامس. وكانت الذكرى المروعة لذلك اليوم الذي اضطر فيه لتركها وحيدة في أنقاض تارسونيس والفرار تتحول إلى ذنب يخنقه كل ليلة.

مترجلاً حافي القدمين على الأرضية المعدنية الباردة، تأمل راينور في صدى إشارة التخاطر الضعيفة ولكن الواضحة التي كانت تتردد في رأسه قبل قليل. لم يكن ذلك مجرد هلوسة سمعية، بل كان موجة سايونية من كيريغان تطلب منه الإنقاذ عبر الزمان والمكان.

أشارت الشذوذات السايونية الطفيفة التي التقطتها مستشعرات السفينة بدقة إلى أن إشارتها كانت تصدر من كوكب تشار البركاني. وكان التوجه إلى ذلك المكان الجحيمي، الذي لم يكن سوى معقل للزيرغ، بمثابة انتحار واضح في نظر أي شخص.

حاول مات هورنر وأفراد الطاقم ثنيه عن ذلك، قائلين إن الاندفاع إلى قلب الزيرغ في هذا الوقت العصيب المليء بالفوضى بعد إعلان منغسك عن تأسيس السيادة هو أمر متهور، لكن لم يكن بإمكان أحد كسر عناد راينور. لم يكن لديه خيار آخر سوى إنقاذ كيريغان أو الموت معها.

متفحصاً مخزن مسدسه القديم بعصبية ومتحققاً من مفاصل بدلته القتالية، هيأ راينور قلبه ببرود للمعركة المروعة القادمة. وبدلاً من الخوف، كان الأمل الضئيل في رؤيتها مجدداً هو ما جعل دمه يغلي.

وعندما مزقت الهايبيريون فضاء الالتواء لتظهر في الكون الحقيقي، امتلأت نافذة العرض الرئيسية للجسر بالهيبة المروعة لكوكب تشار المشتعل باللون الأحمر. وكان الرماد البركاني الذي يغطي الغلاف الجوي وأسراب الزيرغ التي لا نهاية لها مستعدين لاستقبالهم.

أصدر راينور أمر الهبوط من بين شفتيه المطبقتين بإحكام وصعد على متن سفينة النقل. ولإنقاذ عميلة الشبح التي كانت تعاني وتتجول في أحلامه، كان مستعداً تماماً لإلقاء كل ما يملك في أشداق الزيرغ.

الهجوم المتهور لفرقة ألفا

لم يكن راينور الوحيد الذي جذبته إشارة كيريغان السايونية القوية. إذ ظهرت أيضاً فرقة ألفا بقيادة الجنرال إدموند دوك، بناءً على أوامر أركتوروس منغسك، وهي تقود طرادات معارك ضخمة لتلقي بظلالها المشؤومة على مدار كوكب تشار.

كان دوك مليئاً بالغطرسة، راغباً في التحقيق في الطاقة السايونية المجهولة التي قد تصبح شوكة في عين منغسك، وسحق الزيرغ بقوته العسكرية لرفع شأن السيادة. واستهان بالقدرات الدفاعية لكوكب تشار، فأمر بقصف مداري فوري.

بدأت مدافع التيران الضخمة تطلق نيرانها، حارقة المخاط على السطح وشاقة طريقها بالقوة لاختراق الخطوط الدفاعية. وانهمرت كبسولات الهبوط كزخات الشهب، مخترقة غيوم الرماد البركاني لكوكب تشار لتندفع نحو المستعمرة الرئيسية للزيرغ.

ولكن السيربريت الذي يحمي الشرنقة رصد غزوهم على الفور وشن هجوماً مضاداً سريعاً. وانطلقت المئات من الآفات من أعشاشها لتشق السماء الرمادية، شاقة طريقها نحو مقاتلات التيران في هجمات انتحارية صبغت الأجواء بالدماء.

وقبل أن يتمكن مشاة البحرية من فرقة ألفا الذين هبطوا على الأرض من تنظيم صفوفهم، اندفعت وحوش الهيدراليسك الكامنة وأمطرتهم بلا رحمة بإبر العظام التي تخترق الدروع. ووقفت قوات دوك عاجزة تماماً أمام أعداد الزيرغ الساحقة والمزايا الجغرافية.

ضربت فرقة تيامات التابعة لداغوث الجناح الجانبي لتقطع طريق تراجع التيران، بينما اندفعت وحوش الزيرغلينغ المختبئة تحت الأرض دفعة واحدة لتعض جنازير الدبابات الحصارية وتخرب فوهاتها. وتحتول القوات المدرعة التي كانت فخر دوك إلى أكوام من الخردة في لحظات.

تغلبت دفاعات الزيرغ المجنونة لحماية الشرنقة بسهولة على القوة النارية للتيران. ومع خسارة أكثر من نصف قواته واقتراب شبكة الاتصالات من الانقطاع التام، لم يكن أمام الجنرال دوك خيار سوى إصدار أمر تراجع كامل ومخزٍ بوجه محتقن بالخجل والغضب.

ومراقباً سفن فرقة ألفا وهي تفر هاربة نحو المدار، أبلغ السيربريت العقل الفائق بالنصر الكامل للاحتشاد. ولم يكن تدخل دوك الأحمق سوى محفز غير ضروري سرع من نمو الشرنقة.

ولادة ملكة الشفرات

عجلت المعركة الشرسة التي دارت في الخارج مع التيران من عملية التحول داخل الشرنقة العضوية إلى أقصى حد. وتحتولت الموجات السايونية المنبعثة من الشرنقة إلى رنين هائل يكاد يمزق طبلة الأذن، مما هز الكهوف الأرضية لكوكب تشار بعنف.

أصدر العقل الفائق أمراً ذهنياً لجميع كائنات الاحتشاد لمشاهدة اللحظة الرائعة لولادة أعظم إبداعاته. وحبس السيربريت المسؤول عن الدفاع وأعداد لا تحصى من الزيرغ أنفاسهم، منحنين برؤوسهم نحو الشرنقة.

ومع صوت تمزق غريب يرافقه غليان المخاط اللزج، بدأ سطح الشرنقة الذي يشبه الجلد السميك يتشقق على شكل صليب. وتدفقت السوائل الجنينية الخضراء الداكنة والفضلات الدموية كالشلال فوق المخاط، ناشرة رائحة كريهة للغاية في كل مكان.

ومن بين حطام الشرنقة الممزقة، نهض ببطء كائن غريب ومهيب يحتفظ بالهيئة البشرية ولكن لا يمكن تسميته بشراً بأي حال من الأحوال. لقد استيقظت ملكة الشفرات المصابة الأولى أخيراً من سباتها الطويل لتخطو خطوتها الأولى في العالم.

ونمت من خلف ظهرها أجنحة بشعة ذات مفاصل وعظام بارزة تشبه أرجل العنكبوت، وكان المخاط الذي لم يجف بعد يقطر من أطرافها الحادة. لقد كانت رمزاً لسلاح عضوي تطور بشكل مثالي من أجل القتل.

وتحول شعرها الأحمر من أيامها كبشرية إلى مجسات صلبة ومجزأة كقشرة الحشرات، تتدلى فوق بشرتها الشاحبة ذات اللون الأخضر المرضي. كان جسدها نتاج اندماج مثالي ومثير للقشعريرة بين وحشية الزيرغ ومرونة التيران.

وعندما فتحت عينيها ببطء، لمع في الظلام بريق كهرماني بارد ومخيف يميز الزيرغ، بدلاً من عينيها الدافئتين في الماضي. ولم يكن في تلك النظرة أي شفقة أو حزن بشري، بل كانت مليئة فقط بالغرائز الوحشية لمفترس الاحتشاد.

"أنا هي الاحتشاد." وعلى الرغم من أن شفتيها لم تتحركا، إلا أن رسالة التخاطر التي مزجت بشكل غريب بين صوت كيريغان المألوف وإرادة العقل الفائق المهيبة ضغطت على كل كائن في الكهف. لقد كان إعلاناً مروعاً يبشر بولادة الحاكم الجديد.

الأوهام المحطمة واللقاء القاسي

مستغلة فرصة تراجع فرقة ألفا، تسللت قوة راينور الضاربة سراً إلى أعماق الكهف الأرضي، لتندفع إلى تجويف ضخم مع دوي انفجار الشرنقة. ولكن ما استقبلهم لم يكن امرأة ضعيفة تنتظر الإنقاذ.

تصلبت خطوات راينور كالحجر. وفي اللحظة التي واجه فيها ذلك الشكل الوحشي الواقف على حطام الشرنقة الممزقة، انخفضت فوهة بندقية الجاوس التي كان يمسكها بقوة بضعف نحو الأسفل. وأحاط بجسده بالكامل رعب ساحق يخنق أنفاسه.

"سارة...؟" خرج صوته المبحوح بصعوبة من بين شفتيه. ولم يكن عقله مستعداً على الإطلاق لقبول حقيقة أن هذا الوحش المروع الذي يقوف أمامه هو نفس المرأة التي أحبها وأراد إنقاذها بشدة. واجتاحه ألم كأن قلبه يتفتت إلى أشلاء.

وعند سماع صوت ينادي اسمها، أدارت ملكة الشفرات رأسها ببطء لتحدق في راينور. كانت تلك الحركة بعيدة كل البعد عن الأناقة التي كانت تظهرها في الماضي، بل كانت حركة غريزية سلسة ومخيفة لمفترس يتربص بفريسته.

وعندما فتحت فمها لتتحدث، تدفق إلى أذني راينور صوت كيريغان المألوف الذي اشتاق إليه كثيراً. ولكن تداخل مع ذلك الصوت رنين غريب لكائن فضائي ونبرة معدنية باردة، مما خلق نشازاً مروعاً جمد روحه.

سخرت ملكة الشفرات من محاولة راينور المتهورة لإنقاذها، وأوضحت ببرود أن إرسالها للتخاطر لم يكن رغبة في الخلاص، بل كان مجرد جزء من أحلام مشوشة مرت بها أثناء عملية التحول. ولم تكن كلماتها تحمل أي ذرة من المشاعر.

انهار عالم راينور. وانغرزت الحقيقة القاسية في صدره كالخنجر: سارة كيريغان التي كان يعرفها قد ماتت بالفعل في أنقاض تارسونيس، والكائن الواقف أمامه ليس سوى دمية للاحتشاد ترتدي قشرتها الخارجية.

وفي ظل تداخل الحزن والغضب واليأس الشديد، رفع راينور بندقيته مجدداً بيدين مرتجفتين. ووضع إصبعه على الزناد، لكنه ابتلع صرخة صامتة أمام ضعفه الذي منعه من إطلاق النار عليها.

باسم الاحتشاد

عندما خفض راينور بندقيته في يأس، ألقت ملكة الشفرات عليه نظرة باردة. وأظهرت أسراب الزيرغ المحيطة بها أنيابها وكأنها مستعدة لتمزيق التيران في أي لحظة، لكنها بإشارة خفيفة من يدها كبحت الغريزة الجائعة للاحتشاد. ورغم أن صوتها كان خالياً من المشاعر البشرية، إلا أنه كان يحمل هدوءاً غريباً.

ومع اقترابها ببطء، أصدرت أجنحة الشفرات خلف ظهرها صوتاً معدنياً مهدداً. كانت النية القاتلة المكبوتة والطاقة السايونية الساحقة المنبعثة من جسدها كثيفة وثقيلة بما يكفي لقطع أنفاس مشاة البحرية من التيران.

واقتربت من راينور، دون أن تنكر تماماً المشاعر والروابط التي تقاسماها في الماضي. ورغم أنها أصبحت جزءاً من الاحتشاد، إلا أن ذاتها كانت لا تزال حية، وكانت تدرك بوضوح المعنى الذي يحمله وجود راينور. وسخرت من تهوره في المجيء لإنقاذها، لكنها أعلنت أنها تقديراً لماضيهما ستسمح له بالرحيل بسلام هذه المرة فقط.

وحذرت ملكة الشفرات راينور بمغادرة كوكب تشار فوراً، مضيفة ببرود ألا يقف في طريق الاحتشاد مرة أخرى. وكان وعيدها بأنه إذا واجهها في المرة القادمة فلن ينجو أبداً، بمثابة الرحمة الأخيرة التي تبديها لزميلها السابق وإعلان حاسم.

وهو يسعل وسط ألم كأن عظام جسده بالكامل تتحطم، أمر راينور جنوده بالتراجع بملامح يائسة. وقبل صعوده إلى سفينة النقل الهاربة، التفت للمرة الأخيرة ليطبع في ذاكرته خيال ملكة الشفرات وهي تتلاشى في الظلام.

ومراقبة قوات التيران وهي تفر خارجة من الغلاف الجوي لكوكب تشار، أدارت كيريغان رأسها مجدداً لتنظر إلى السماء الرمادية. وكان عقلها الآن قد اندمج تماماً مع إرادة العقل الفائق العظيمة، دون أن يتبقى فيه أي ذرة من الشك.

وانبطح السيربريت الذي حمى الشرنقة العضوية، وداغوث، وأعداد لا تحصى من الزيرغ الذين يملأون الكهف، على الأرض دفعة واحدة، مطلقين زئير القسم نحو حاكمتهم الجديدة. لم تعد عميلة شبح للتيران، ولا بيدقاً في يد منغسك.

ونظرت ملكة الشفرات المصابة الأولى إلى الاحتشاد المنبطح تحت قدميها وابتسمت بارتياح. لقد شحذ عقلها بحدة، ولم يكن ينبض في قلبها بحرارة سوى هدفها الجديد المتمثل في قيادة الاحتشاد لصبغ الكون بأكمله بلون الدماء.

المصادر المعتمدة

سلسلة تاريخ ستار كرافت الرسمية من بليزارد

مقدمة اللعبة الرسمية لستار كرافت وبرود وور

الإخراج القصصي الرسمي والصور المرجعية للنسخة المحسنة (ريماستر)

خلفية كيريغان والبيانات المظهرية الرسمية من بليزارد

التنزيل الرسمي لستار كرافت وبرود وور وشراء النسخة المحسنة