سلسلة تاريخ ستاركرافت - الحلقة 26: وجه نارود والأسير الحي

هذه رواية معجبين جديدة مبنية على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات، الحوارات، وأجواء المشاهد، وهي تتضمن النهايات الرئيسية.

ظلال قاعدة سكاير

كان الغلاف الجوي لقاعدة سكاير مليئًا بالغازات السامة التي تخترق الرئتين. وقفت كيريغان عند مدخل منشأة الأبحاث الضخمة التي تديرها مؤسسة موبيوس سرًا، وحدقت في الجدران المعدنية الباردة. في الظلام، تردد صدى صرخات مخلوقات غريبة ممتزجة بالأصوات الميكانيكية. وبإصرار شديد على كشف الأسرار المروعة المخفية هنا، خطت خطواتها بحذر إلى داخل المنشأة.

أثنائ مرورها عبر ممر محطم، ظهر مخلوق ذو شكل غريب ببطء من بين الظلال الداكنة. كان نصفه بشريًا، بينما كان النصف الآخر مغطى بأنسجة حيوية بشعة من الزرغ في مظهر غريب ومشوّه. خطا ذلك الرجل، الذي كان يرتدي زيًا عسكريًا باليًا لمديرية الاتحاد الأرضي (UED)، خطوات ثقيلة نحو كيريغان. وقفت كيريغان في حالة تأهب، وركزت طاقتها السايونية عند أطراف أصابعها.

توقف الرجل دون أن يظهر أي عداء، وكشف عن اسمه: أليكسي ستوكوف. اهتزت عينا كيريغان قليلًا من المفاجأة. ففي ذاكرتها، كان ستوكوف شخصًا لقي حتفه بالفعل بعد تعرضه للخيانة في الماضي على كوكب براكسيس. لم تصدق أن أميرال مديرية الاتحاد الأرضي السابق، الذي ظنت أنه مات، يقف أمامها الآن بهذا المظهر المصاب والمروع.

ابتسم ستوكوف بمرارة وبدأ يروي شظايا ماضيه المأساوي بصوت هادئ. قال إنه بعد أن شارف على الموت، تمت إعادته إلى الحياة وإصابته قسرًا بواسطة عقل زرغ مدبر، ثم أسرته مؤسسة موبيوس بعد ذلك. قاموا بتشريح جسده والتلاعب به، وأجروا عليه تجارب بيولوجية وسط عذاب لا ينتهي. كان صوته يحمل غضبًا عميقًا مكبوتًا لسنوات طويلة.

رفع إصبعه المنحني وأشار إلى هيكل المختبر الضخم الشاهق في وسط القاعدة. وحذر ستوكوف من أن تجارب تهجين مروعة لدمج جينات البروتوس والزرغ تجري هناك بالداخل. وأوضح أنهم لا يصنعون مجرد وحوش بسيطة، بل يزرعون بذور الدمار التي تخالف نواميس الكون. شعرت كيريغان بتهديد غير عادي في كلماته.

أخذت الموجات السايونية المظلمة والملتوية المنبعثة من أعماق القاعدة تثير أعصاب كيريغان بشدة. لم تكن تلك طاقة زرغ نقية ولا قوة بروتوس نبيلة، بل كانت صدى رعب مدمج بشكل مروع. كانت الهالة التي تبثها الهجائن قوية لدرجة جعلت حتى القوة البدائية التي اكتسبتها من زوروس تتوتر. كان من الواضح أنه إذا تُركت هذه المنشأة دون تدمير، فإن الكون بأسره سيكون في خطر.

عرض ستوكوف تحالفًا، مقترحًا قيادة حشد التيران المصابين الذين يتبعونه للانتقام من سيد هذه القاعدة. كان يعرف الهيكل الداخلي وأنظمة الدفاع عن ظهر قلب، بينما كانت كيريغان تمتلك السرب القوي القادر على سحق الهجائن. تطابقت أهدافهما تمامًا في إنهاء هذه التجربة المروعة ومعاقبة المسؤول عنها. وهكذا تشكل تحالف بين وحشين يفهم كل منهما جراح الآخر.

أومأت كيريغان برأسها وقبلت عرض ستوكوف، وأمرت السرب باختراق خط الدفاع الخارجي لقاعدة سكاير. ومع حلول الغسق فوق القاعدة، غطت أعداد لا تحصى من الأسياد العظام السماء وبدأت في إنزال محاربي الزرغ. بدأت قوة ساحقة من التيران المصابين والزرغ البدائيين زحفًا بلا رحمة نحو حصن مؤسسة موبيوس، معلنة بداية الانتقام.

كشف هوية المخادع

بينما كانوا يتقدمون ملطخين ممرات القاعدة بالدماء، تحدث ستوكوف عن الجاني الذي ألقى به في هذا الجحيم. كانت عيناه غارقتين في الظلام وكأنه يتذكر ذكريات الماضي المروعة. نطق باسم سمير دوران، موضحًا كيف خدع مديرية الاتحاد الأرضي وقادهم إلى الدمار. وقال إن ملمس فوهة البندقية الباردة التي شعر بها في لحظة الخيانة لا يزال واضحًا في ذاكرته.

خلال العملية التي دارت حول المشتت السايوني في براكسيس، اتهم دوران ستوكوف بالخيانة وضغط على الزناد بلا رحمة. الأميرال الذي كرس حياته لانتصار وطنه سقط هباءً على يد المرؤوس الذي كان ينبغي أن يثق به أكثر من غيره. وتذكر ستوكوف أنه رأى في عيني دوران جنونًا باردًا وغريبًا لا ينتمي للبشر. لم تكن خيانة نابعة من مجرد شهوة السلطة.

بعد أن فارق الحياة، وقعت جثته في أيدي الزرغ لتصبح موضوعًا لتجارب العقل المدبر، وخضع لعملية إصابة مروعة. وفي غمرة الألم الناجم عن تصادم ذاته البشرية مع غرائز الزرغ، ولد من جديد كوحش. نظر ستوكوف إلى ذراعه البشعة، نادبًا مصيره الملعون الذي لم يُسمح له فيه حتى بالموت. ومع ذلك، فإن ذلك الألم جعله كائنًا أكثر قسوة وصلابة.

حتى بعد إصابته، لم تنتهِ محنته؛ إذ أسرته مرتزقة مؤسسة موبيوس واقتيد إلى قاعدة سكاير هذه. كان الباحثون يمزقون جسده ويخيطونه يوميًا للحصول على بيانات للسيطرة على الإصابة وإكمال الهجين. تركت ذكريات التجارب البيولوجية التي أُجريت دون حتى إعطائه مسكنات للألم ندوبًا لا تُمحى في روحه. كان صوت ستوكوف يحمل نية قتل باردة تتجاوز مجرد الغضب.

استمعت كيريغان إلى قصته بصمت، وتعاطفت مع شعوره العميق بالخسارة والألم مستخدمة حواس الزرغ البدائي التي اكتسبتها من زوروس. وبما أنها هي الأخرى كان لها ماضٍ أُجبرت فيه على التحول إلى وحش بإرادة شخص آخر، فقد فهمت مشاعر ستوكوف أفضل من أي شخص آخر. سلك الاثنان طريقين مختلفين، لكنهما تشاركا في النهاية قاسمًا مشتركًا قاسيًا: كونهما بيدقين في يد شخص آخر دمر حياتهما.

أنهى ستوكوف حديثه بالكشف عن أن المسؤول الأول الذي يقود مختبر الهجين المروع هذا هو الدكتور إيميل نارود. وحذر من أنه على الرغم من أن نارود يتظاهر في الظاهر بأنه عالم بارز في مؤسسة موبيوس، إلا أن وراء ذلك يكمن شر عظيم لا يمكن تصوره. لم تكن أبحاث نارود مجرد فضول علمي، بل كانت أقرب إلى طقس لإحياء شخص ما.

ثم نطق ستوكوف بالحقيقة الأكثر صدمة لكيريغان: إيميل نارود هو نفس الشخص الذي أطلق عليه النار في الماضي، سمير دوران. لقد كان المظهر الحقيقي للمخادع الذي تلاعب بقطاع كوبرولو بأكمله من خلال تغيير وجوه لا حصر لها وإخفاء هويته بذكاء عن طريق عكس أحرف اسمه. في تلك اللحظة، مرت بذاكرة كيريغان كل الذكريات الكريهة المرتبطة بدوران في الماضي.

عندما أدركت كيريغان الحقيقة، اشتعلت عيناها بشدة بالطاقة السايونية البنفسجية. إن حقيقة أن دوران كان يقود مشروع الهجين من البداية إلى النهاية، دافعًا بالكون نحو الدمار، صبت الزيت على نار غضبها. وأدركت أنه لا يوجد سبب لمزيد من التأخير، فأسرعت بخطواتها نحو أعمق قلب في المختبر لقطع أنفاس نارود.

دمار مختبر الهجين

مع تحطم الباب المعدني الثقيل، دخلت كيريغان وستوكوف إلى داخل المختبر المركزي الضخم. كانت أنابيب التجميد الضخمة المصطفة على طول الجدران مليئة بسائل أخضر مقزز، وبداخلها كانت تقبع مخلوقات غريبة. كانت هجائن مروعة يبدو وكأن الهيكل العظمي الأنيق للبروتوس وقشرة الزرغ الشرسة قد خيطا معًا قسرًا. اهتز المختبر بأكمله بضوضاء أجهزة دعم الحياة المرعبة.

بدت الهجائن داخل أنابيب التجميد وكأنها استشعرت طاقة كيريغان السايونية القوية، ففتحت أعينها المغلقة فجأة واضطربت بعنف داخل السائل. كانت الموجات المتنافرة الناتجة عن تصادم جوهر السلالتين تهدد بتشويه الفضاء نفسه. لم يكن هذا تطورًا، بل كان تدنيسًا للمقدسات بحد ذاته، صنعته مخيلة مريضة لشخص ما. قطبت كيريغان حاجبيها، غارقة في شعور غريزي بالاشمئزاز.

في تلك اللحظة، تردد صدى صوت نارود الهادئ والمتغطرس عبر مكبرات الصوت في المختبر بأكمله. رحب بزيارة كيريغان، وقيم شكلها كزرغ بدائي باهتمام وبطريقة مريحة. كان صوته خاليًا من أي خوف، بل كان مليئًا بالغطرسة وكأنه يرحب بعينة تجارب أتت بقدميها إلى مختبره العظيم. أثارت ذلك الصوت الدنيء أعصاب كيريغان بشدة.

صرخت كيريغان في الفراغ، منادية إياه باسمه القديم دوران، وطالبته بالتوقف عن لعبة الغميضة الجبانة والظهور فورًا. أطلق نارود ضحكة خفيفة وأجاب بأن اسم دوران ليس سوى قناع واحد من بين أقنعة لا حصر لها مر بها. وسخر قائلاً إن تعريف نفسه باسم واحد هو أمر لا معنى له، وأنه يمثل إرادة كائن أعظم بكثير وأكثر خلودًا.

بدأ نارود يتفاخر بفخر بالخطة العظيمة لسيده، السيلناجا الساقط آمون. وزعم أن هذه الهجائن هي الأجساد المثالية التي أعدها آمون لإعادة خلق الكون، والمفتاح لإنقاذ جميع الكائنات غير الكاملة. وصب لعناته قائلاً إنه مهما حاولت كيريغان، فلن تتمكن من منع نهاية الدورة التي بدأت بالفعل، وأنها ستخضع في النهاية تحت قدمي آمون.

بعد أن أنهى سخريته، قام نارود بتشغيل نظام التحكم في المختبر، محررًا قيود أنابيب التجميد دفعة واحدة. ومع دوي تحطم الزجاج، هبطت الهجائن الضخمة على الأرض وهي تزأر وسط المخاط المتدفق. حدقوا في كيريغان بأعينهم الحمراء المتوهجة وبدأوا في إطلاق طاقة سايونية مروعة. قطع نارود الاتصال قائلاً إن الهجائن ستصنع لها قبرًا رائعًا.

نشرت كيريغان الأجنحة التي خلف ظهرها واندفعت نحو الهجائن التي هاجمتها بضراوة. ومع تصادم العاصفة السايونية وقوة الزرغ البدائي الشرسة، غرق الجزء الداخلي من المختبر على الفور في دوامة من الطاقة المدمرة. كانت هجمات الهجائن قاتلة بشكل يفوق الخيال، لكن قوة كيريغان التي ولدت من جديد في زوروس كانت أكثر من كافية للتغلب عليهم. مزقت مخالبها الحادة دروع الهجائن السميكة.

بعد معركة ضارية، سقط الهجين الأخير على الأرض وهو يطلق صرخة الموت، ليعود الصمت الثقيل إلى المختبر مرة أخرى. التقط ستوكوف أنفاسه وركز مع قواته المصابة المتبقية على تعطيل الأجهزة الأمنية المحيطة وتأمين طريق التراجع. ثبتت كيريغان نظراتها نحو أعمق ملاذ يختبئ فيه نارود، وخطت بمفردها في الظلام لخوض المعركة الحاسمة الأخيرة التي لا مفر منها معه.

الوهم الأكثر قسوة

كان المكان الذي وطأته قدم كيريغان عبارة عن كهف تحت الأرض ضخم يشبه معبدًا قديمًا، يختلف تمامًا عن المناطق العادية في القاعدة. كانت طاقة الظلام الكثيفة والثقيلة تخيم على الهواء لدرجة تجعل التنفس صعبًا. كانت هناك رموز مجهولة تضيء بضعف على الأرض، وكان الفضاء بأكمله ينبض بشكل مريب وكأنه حي. شحذت حواسها باحثة عن هالة نارود.

في وسط الفضاء الفارغ، ظهر نارود مع الضباب. ومع ذلك، لم يكن مظهره هو المخلوق الفضائي الغريب المتوقع أو وجه دوران. كان الشخص الواقف في المكان الذي انقشع عنه الضباب هو جيم رينور مرتديًا بدلة قتالية بالية. اهتزت عينا كيريغان بشدة واضطرب قلبها بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لقد ظهر وجه الحبيب الذي كانت تتوق لرؤيته أكثر من أي شيء آخر أمامها كوهم قاسي من العدو.

حدق رينور المزيف في كيريغان بنظرته الحزينة والمخيبة للآمال المميزة، وتحدث بصوت جيم تمامًا. وبخها متسائلاً عما إذا كانت تعرف كم من الدماء أراق لإنقاذها، ولماذا عادت إلى مظهر ذلك الوحش المروع مرة أخرى. ذلك الصوت الذي يلومها على التخلي عن إنسانيتها واختيار طريق القتل طعن صدر كيريغان كخنجر حاد.

كانت كيريغان تعرف بوضوح وعقلانية أن الكائن الذي أمامها هو وهم خبيث خلقه نارود. ومع ذلك، أمام الاتهامات التي تتدفق بوجه وصوت الرجل الذي تحبه، بدأ تركيزها السايوني يهتز قليلاً. تراجعت إلى الوراء دون وعي وحركت شفتيها وكأنها تقدم عذرًا، لكن صوتها لم يخرج بشكل صحيح. كان نارود يطعن بدقة في أضعف نقاط ذنبها.

عندما تألمت كيريغان، تشوه الوهم بغرابة مرة أخرى وتحول هذه المرة إلى مظهر آخر. كانت سارة كيريغان في أيامها البشرية، بشعرها الأحمر المربوط بأناقة ومرتدية الزي النظيف لعميل شبح. حبست كيريغان أنفاسها وهي تواجه نفسها السابقة. نظرت سارة البشرية بنظرة باردة ومزدرية إلى نفسها الحالية التي أصبحت زرغ بدائي، متفحصة إياها من الأعلى إلى الأسفل ومطلقة ضحكة ساخرة.

صب وهم كيريغان البشرية كلمات قاسية عليها، قائلاً إنها مجرد وحش مروع لا يمكنه العودة إلى النور أبدًا. وسخرت منها قائلة إنه مهما حاولت الانتقام من منغسك وإنقاذ العالم، فإن دماء المليارات التي تلطخت بها يداها لن تُمحى أبدًا. كان نارود يحاول تدمير عقل كيريغان تمامًا من خلال تجسيد كراهيتها لذاتها وخوفها المتأصلين في أعماقها.

وسط اتهامات الأوهام التي كانت تغير أشكالها باستمرار، شعرت كيريغان بصداع وأمسكت برأسها. كان من الواضح أن نارود قد أعد هذه الحرب النفسية الخبيثة بدقة لكسر إرادتها قبل أن تبدأ المعركة الجسدية. كانت أشباح الماضي تهمس باليأس باستمرار في أذنيها، ملتهمة جدار دفاعها العقلي الذي يسيطر على قوة الزرغ البدائي.

ومع ذلك، أغلقت كيريغان عينيها بقوة واستجمعت قواها العقلية متذكرة الألم والعزيمة التي عاشتها في بركة الأحياء البدائية في زوروس. كانت تعرف بوضوح من هي وما هو العبء الذي اختارت أن تتحمله. فتحت عينيها على اتساعهما، مطلقة بريقًا بنفسجيًا، وأعلنت أنها لن تقع في شرك خدعه الرخيصة بعد الآن. واجتاحت الموجة السايونية المنبعثة الكهف بأكمله بعنف، ممزقة الأوهام.

صدام الفراغ والبدائي

عندما لم تنجح الحرب النفسية، سحب نارود أوهامه البغيضة وعاد إلى مظهر الدكتور إيميل نارود الأصلي، مبتسمًا ببرود. انبعثت من جسده طاقة فراغ داكنة وكثيفة بدت وكأنها تمتص الضوء بشكل مشؤوم. برد الهواء داخل الكهف فجأة، وسيطر ضغط خانق على المكان. وبصفته وكيلاً للسيلناجا، بدأ يضغط على كيريغان محررًا قوته السايونية المتعالية المخفية وراء القشرة البشرية.

عندما مد نارود يده، اجتاحت طاقة الفراغ المظلمة كيريغان مثل موجة ضخمة. نشرت كيريغان أيضًا أجنحتها وقفزت، مركزة طاقتها السايونية البدائية القوية التي اكتسبتها من زوروس لمواجهته. ومع تصادم قوى الكائنين المتعاليين وجهًا لوجه، بدأ سقف الكهف وأرضيته في الانهيار مع دوي انفجار هائل. لم يكن هذا مجرد قتال جسدي، بل كان صراعًا مريرًا على المستوى السايوني يلتهم العقل والروح.

دارت المعركة بوحشية دون أن يتراجع أي منهما قيد أنملة. كانت سحر الفراغ المظلم الذي ينفثه نارود يشتعل وكأنه يذيب قشرة كيريغان البدائية الصلبة، بينما كانت مخالب كيريغان الشرسة تمزق درع نارود باستمرار. استنزف الكائنان حيوية بعضهما البعض، دافعين ببعضهما إلى أقصى الحدود. أصبح تنفس كيريغان خشنًا، وبدأت طاقة نارود تتشتت شيئًا فشيئًا.

عندما وصلت المعركة إلى ذروتها، تحول نارود فجأة إلى مظهر جيم رينور. وفي تلك اللحظة التي ترددت فيها كيريغان وتشتت انتباهها بسبب المظهر غير المتوقع، لوح رينور المزيف بنظرة باردة بسيف مكثف بطاقة الفراغ واخترق جسد كيريغان بعمق. صرخت كيريغان من الألم المروع لحرق لحمها، وسخر منها نارود بصوت رينور قائلاً إن إحياء آمون هو مستقبل مؤكد بالفعل.

ومع ذلك، حتى الألم المروع لاختراق كتفها لم يهدئ غضب كيريغان. متجاهلة الدماء المتدفقة من جرحها، جمعت كل جوهر الزرغ البدائي الذي امتصته في زوروس في الأجنحة التي خلف ظهرها. حاول نارود التراجع في ذعر، لكن كيريغان أمسكت بذراعه بقوة وثبتته لمنعه من الهروب. اشتعلت عيناها بالغضب، واستعدت طاقة ساحقة للانفجار.

ومع ذلك، حتى الألم المروع لاختراق جسدها لم يكسر عزيمة كيريغان. حاول نارود التحول مرة أخرى إلى مظهر سارة كيريغان في أيامها البشرية لزعزعة قلبها، لكن كيريغان تجاهلت الدماء المتدفقة من جرحها ومدت عظام أجنحتها الحادة خلف ظهرها لتخترق صدر نارود بلا رحمة. تدفقت الدماء السوداء من فم نارود، وبدأت طاقة الفراغ التي تحيط به تضطرب بجنون وتتشتت.

حتى وهو يحتضر ساقطًا على الأرض، أظهر نارود ابتسامة غريبة لكيريغان. وبصوت لاهث، ترك وصية غامضة ومخيفة قائلاً إن آمون حي بالفعل وأنها قد رأته. لم تكن تلك الكلمات مجرد لعنة بسيطة، بل كانت إعلانًا واثقًا بأن دمارًا لا يمكن الرجوع عنه قد بدأ بالفعل. ونبت رعب بارد لا يمكن تفسيره في أعماق سحيقة من نفس كيريغان.

أخيرًا، انقطعت أنفاس نارود تمامًا، وتشتت جسده كرماد في الظلام. وقفت كيريغان شامخة وهي تلتقط أنفاسها اللاهثة، مغطاة بالدماء في وسط الكهف المنهار. على الرغم من أنها قضت على نارود وأكملت مرحلة من انتقامها، إلا أن قلبها لم يصبح أخف وزناً على الإطلاق. لم يكن هذا النصر نهاية، بل كان مجرد مقدمة مأساوية تعلن الحرب ضد الظلام الحقيقي القادم.

تسلل سفينة سجن موروس

بعد تدمير قاعدة سكاير بالكامل والعودة إلى ليفيادان، أمرت كيريغان إيزشا بتحليل المعلومات التي تم الاستيلاء عليها من قاعدة بيانات مؤسسة موبيوس. وأثناء فك تشفير العديد من الملفات المشفرة، تم العثور على سجل اتصالات مشبوه للغاية تم تبادله على شبكة الاتصالات السرية للغاية للسيادة. كانت تلك قطعة من الحقيقة مخفية بدقة كوثيقة أمنية من الدرجة الأولى يديرها الإمبراطور منغسك بنفسه.

عندما تم فك التشفير بالكامل وتحققت كيريغان من الوثيقة التي ظهرت على الشاشة، سقط قلبها وكأنه سيتوقف. وخلافًا للإعلان الرسمي للسيادة، كان هناك دليل واضح على أن جيم رينور لم يُعدم وأنه لا يزال على قيد الحياة. لقد لفق منغسك كذبة قاسية للسيطرة على كيريغان نفسيًا وإغراقها في اليأس. ارتجف جسدها بالكامل لمعرفة أن حبيبها الذي ظنت أنه مات لا يزال حيًا.

وفقًا للبيانات، كان رينور محتجزًا في سفينة سجن شديدة الحراسة تابعة للسيادة تدعى موروس. كانت موروس حصنًا متنقلاً ضخمًا يتحرك باستمرار في الفضاء دون موقع ثابت لتجنب التعقب. حشدت كيريغان على الفور جميع شبكات معلومات السرب لحساب المدار الحالي لموروس وتحديد مسار حركتها المتوقع بكل قوتها. كانت لحظة حرجة لا تسمح بتأخير ثانية واحدة.

اجتاحها شعور بالارتياح لسلامته وغضب عارم تجاه منغسك الذي خدعها تمامًا، وكاد ذلك يشل عقلها. حاول منغسك التلاعب بها مستخدمًا حياة رينور كرهينة، لكن ذلك سيكون خطأه الأكثر فتكًا. قبضت كيريغان على قبضتها وأقسمت بمهاجمة موروس على الفور لإنقاذ رينور وتحويل أسطول السيادة إلى رماد.

نبضت الشبكة العصبية لليفيادان ومزقت الزمكان لتقفز وتظهر عند إحداثيات الفضاء السحيق حيث تقع سفينة سجن موروس. كان هجومًا مفاجئًا استهدف بدقة اللحظة الخاطفة التي بقيت فيها سفينة السجن في المدار للاستعداد لقفزتها البعدية التالية. التفت مجسات ليفيادان بقوة حول الجدار الخارجي لسفينة السجن الضخمة لتثبيت الهيكل، وبدأت صفارات إنذار السيادة تدوي وكأنها تمزق الفضاء.

قادت كيريغان فرقة هجوم الزرغ البدائي الأكثر رشاقة وشراسة، واخترقت لوحة درع سفينة السجن لتتسلل إلى الداخل. تمزق الجدار الخارجي الفولاذي مثل الورق، وتدفقت حشود السرب إلى داخل السفينة. أقام مشاة البحرية للسيادة خط دفاع على عجل وأطلقوا وابلًا من الرصاص، لكن ذلك لم يكن كافيًا لوقف تقدم ملكة الشفرات الغاضبة. تقدمت مباشرة نحو المنطقة الأمنية العميقة حيث كان رينور محتجزًا.

كان القتال الذي دار في الممرات الضيقة أقرب إلى مجزرة من طرف واحد. في كل مرة تومض فيها طاقة كيريغان السايونية، كانت الأبواب الأمنية الثقيلة تتحطم ويُلقى بمشاة البحرية في الهواء دون أن يتمكنوا حتى من الصراخ. شُلت الأنظمة الداخلية لسفينة السجن وانقطعت شبكة الاتصالات، مما أغرق جنود السيادة في رعب شديد. لم تنظر كيريغان حتى إلى الأعداء من حولها، بل تتبعت فقط نبضات رينور الضعيفة.

أخيرًا، عند وصولها إلى الزنزانة الانفرادية ذات الحراسة القصوى في أعمق مكان، خلعت كيريغان الباب المعدني الضخم دفعة واحدة بقوتها السايونية. ووسط الدخان الكثيف وتطاير الشرر، ظهر المشهد داخل الزنزانة المظلمة ببطء. أطلقت زفيرًا مرتجفًا ونادت بحذر اسم الرجل الذي بحثت عنه طويلاً. في نهاية يأس طويل ومرير، كانت تلك هي اللحظة التي واجه فيها الاثنان بعضهما البعض أخيرًا.

لقاء متقاطع وجراح

تحت أضواء الطوارئ المتدفقة عبر فجوة الباب المحطم، رفع جيم رينور، الذي كان جالسًا مستندًا إلى الجدار، رأسه ببطء. وبسبب فترة السجن الطويلة والتعذيب، كان وجهه ملطخًا بالتراب والدماء الجافة، وكانت نظراته مرهقة. ووسط دوي الانفجار والدخان الكثيف الذي اجتاح الزنزانة، حاول جاهدًا تركيز رؤيته الضبابية للتحقق من شبح المنقذ الذي جاء لنجدته.

عندما انقشع الدخان ببطء وظهرت صاحبة الشبح بوضوح، اتسعت عينا رينور بعدم تصديق. كان يؤمن بشدة أن الشخص الذي جاء لإنقاذه من قبضة منغسك سيكون سارة كيريغان البشرية بشعرها الأحمر المتطاير. وتخيل أن تلك المرأة الجميلة والضعيفة التي خاطر بكل شيء لتطهيرها باستخدام أثر السيلناجا ستبتسم وتمد يدها إليه.

لكن الكائن الواقف أمامه كان المظهر المتطور لملكة الشفرات التي عذبته بلا حصر في كوابيس الماضي. اقتربت منه ببريق بنفسجي متوهج بلون الدم، وأجنحة شوكية بشعة تمتد من خلف ظهرها، وقشرة صلبة من الزرغ البدائي تغطي جسدها بالكامل لتضغط عليه. ذلك المظهر المروع الذي يخلو من أي دفء بشري وجه صدمة لقلب رينور وكأنها ضربة بمطرقة حديدية.

شعرت كيريغان بهبوط قلبها وهي ترى تعبير رينور المتصلب، لكنها حاولت جاهدة مناداته باسمه بصوت حنون واقتربت منه. مدت يدها ذات المخالب الحادة بحذر وقالت إن كل شيء قد انتهى الآن ودعنا نخرج من هنا معًا. كانت نظرات عينيها مفعمة بالمودة تمامًا مثل سارة في الماضي، لكنها على النقيض من مظهرها البشع أثارت شعورًا أكبر بالغرابة.

بدلاً من إمساك يدها الممدودة، انكمش رينور غريزيًا وتراجع إلى الوراء. وبدلاً من الارتياح، خيم على وجهه شعور عميق بالخيانة والذهول. وتمتم بصوت مرتجف متسائلاً عما فعلته بحق الجحيم، متمنيًا ألا يكون هذا الوضع حقيقيًا. لم يستطع قبول حقيقة أن المعجزة التي كرس حياته لاستعادتها قد تحطمت إلى أشلاء باختيارها هي نفسها.

عبر عن غضبه مذكرًا إياها بكل جهوده وتضحيات رفاقه التي هزت قطاع كوبرولو بأكمله بينما كان يجوب جبهات القتال الجحيمية لإعادتها بشرًا. كان عتبًا على كيف يمكنها التخلي بنفسها عن الحياة البشرية التي حصلت عليها بشق الأنفس بعد كل تلك الصعاب لتصبح وحشًا مرة أخرى. لم يكن صوته يحمل مجرد رفض لمظهرها المتغير، بل كان يحمل يأسًا عميقًا وشعورًا بالخسارة تجاه اختيارها التخلي عن إنسانيتها من أجل الانتقام.

شعرت كيريغان بألم يمزق صدرها لرؤية نظراته الجريحة، فاعتذرت على عجل. وناشدته قائلة إنها ظنت أن منغسك قد قتله، وأنها كانت بحاجة ماسة إلى هذه القوة للانتقام ولحماية السرب ونفسها من التهديد العظيم القادم. حاولت جاهدة إثبات أنها لا تزال سارة كيريغان، لكن الأعذار ترددت في الفراغ دون أن تنجح في فتح قلب رينور المغلق.

هز رينور رأسه بألم وتوجه بعيدًا ببرود متجاهلاً أعذارها. ونشأ بين الاثنين صدع عاطفي هائل يتجاوز المسافة الجسدية. سحبت كيريغان يدها التي توقفت في الهواء ببطء، وكان عليها أن تبتلع ندمًا وحزنًا مريرين. على الرغم من أنها نجحت في إنقاذ رينور من براثن الموت، إلا أنها فقدت قلب الشخص الأكثر قيمة لديها.

قرار لا رجعة فيه

كان الطريق المؤدي إلى منطقة الهروب حيث تقع سفينة نقل جيم رينور بعد مغادرة سفينة سجن موروس مليئًا بصمت خانق. مشى رينور بتعبير متصلب ناظرًا إلى الأمام فقط دون محاولة التقاء الأعين مع كيريغان، ولم تستطع كيريغان أيضًا استعجاله وتبعته بصمت. وعلى الرغم من أن حشود الزرغ كانت تنظف حطام سفن السيادة المدمرة من حولهما، إلا أن عالم الاثنين كان متجمدًا ببرود.

شعرت كيريغان ببرودة في زاوية من صدرها وكأنه فارغ. كان النظر إلى ظهر رينور البارد الآن أكثر إيلامًا بآلاف المرات من طعنها بسيف الفراغ لنارود. كان هذا ثمنًا توقعته إلى حد ما عندما قبلت قوة الزرغ البدائي في زوروس، لكن شعور الخسارة الذي واجهته في الواقع كان ثقيلاً للغاية لدرجة يصعب عليها تحملها. ابتلعت دموعًا صامتة في داخلها.

لقد اختارت طريق أن تصبح وحشًا أكبر لإنقاذ رينور وللقضاء على الوحش المدعو منغسك. كان ذلك قرارًا لا مفر منه للبقاء، لكن النتيجة كانت أن ذلك الاختيار قتل سارة البشرية التي أحبها رينور إلى الأبد. وفي هذه الحلقة المفرغة من المصير القاسي حيث فقدت الحب مقابل الحصول على القوة، كانت كيريغان تشعر بكرمتها بمرارة شديدة.

أخيرًا، عند وصولهما إلى سفينة النقل للعودة إلى هيبيريون، أوقف رينور خطواته الثقيلة واستدار ببطء إلى الوراء. كانت عيناه مليئتين بفراغ يتجاوز الغضب. وأعلن بصوت منخفض ومبحوح أن ما بينهما قد انتهى الآن، وأن سارة التي كان يعرفها قد ماتت بالفعل. كانت تلك الكلمة القصيرة والحازمة بمثابة حكم قاسي يضع حدًا للعلاقة الطويلة بين الاثنين.

شاهدت كيريغان بصمت السفينة التي تحمل رينور وهي تبتعد في الفضاء المظلم مع إغلاق بوابة سفينة النقل واشتعال المحركات. واجتاحت حزن كأن قلبها يُمزق، لكنها حاولت جاهدة كبح نظراتها المهتزة والسيطرة على نفسها. لم تعد الآن حبيبة رجل واحد، بل كان عليها أن تقف بمفردها كحاكمة للسرب المسؤولة عن حياة المليارات.

وهي تنظر إلى ظهر رينور، أدركت مرة أخرى بمرارة شديدة أنها لا تستطيع أبرًا التراجع عن الطريق الذي اختارته. كان العبء الذي تحمله هو مصير الكون نفسه، وهو أمر ضخم ومأساوي للغاية بحيث لا يمكن لرينور بمفرده استيعابه. حتى وقت الحزن كان ترفًا بالنسبة لها. كان تهديد آمون يقترب ببطء، وكان هناك عداء قديم يجب إنهاؤه قبل ذلك بالتأكيد.

عند عودتها إلى ليفيادان، وقفت كيريغان في وسط الشبكة العصبية الضخمة وأمرت جميع أمهات الطائفة في السرب بالاستعداد للقتال. انقشع الحزن من عينيها وحل محله انتقام بارد وحاد. والآن اختفت كل العواطف والضعف التي كانت تقيدها، ولم يتبق سوى هدف ملطخ بالدماء. أطلق السرب صرخات شرسة كأنها تبتلع الكون، بانتظار أوامر الملكة.

حدقت كيريغان في ضوء النجوم الممتد بلا نهاية خارج الغشاء الشفاف لليفيادان، وثبتت نظراتها نحو كوكب كورهال، قلب السيادة. لقد حان الوقت أخيرًا لجعل أركتوروس منغسك يدفع ثمن كل الخداع والشرور التي ارتكبها. وأصدرت أمرها الأخير بصوت منخفض وبارد بالتوجه نحو كورهال. وبدأت شفرة الانتقام الحقيقي في التقدم مخترقة الظلام لقطع أنفاس السيادة.

المصادر المؤكدة

سلسلة تاريخ ستاركرافت الرسمية من بليزارد

مقدمة الحملة الرسمية للعبة ستاركرافت 2

أسئلة وأجوبة المطورين حول الإعدادات: الربط بين الشخصيات والحرب

خلفية كيريغان وبيانات المظهر الرسمي من بليزارد

قائمة التنزيلات الرسمية والمشتريات لحملة ستاركرافت 2 ونوفا