سلسلة تاريخ ستار كرافت - الحلقة 23: سارة تستيقظ خلف الزجاج

هذه رواية معجبين مكتوبة حديثاً بناءً على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات وحواراتهم وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.

كيريغان تخضع للاختبار في مختبر أوموجا

في أعماق مختبر سري تابع لحماية أوموجا، كانت سارة كيريغان تجلس في منتصف غرفة عزل مطلية بالكامل باللون الأبيض الناصع. كانت أطراف التوصيل العصبي الباردة ملتصقة بصدغيها وعمودها الفقري، مرسلة تيارات كهربائية خفيفة. على الرغم من استعادتها لبشرتها البشرية، إلا أن حواسًا غريبة كانت لا تزال تدور في رأسها كضوضاء مستمرة. كانت نظرات الباحثين الذين يراقبونها من خلف الزجاج تحمل خوفاً شبيهاً بمشاهدة وحش كاسر وخطير.

تردد صدى صوت ميكانيكي جاف عبر مكبرات الصوت داخل غرفة العزل. أمرها الفريق البحثي برفع صندوق معدني ثقيل موضوع في المنتصف باستخدام قدرتها الذهنية على التحريك. تنهدت كيريغان بعمق، وأغلقت عينيها وركزت ذهنها. في الماضي، عندما كانت ملكة الشفرات، كان هذا الأمر أسهل من التنفس، أما الآن، فقد شعرت أولاً بضغط شديد كاد يفجر أوعيتها الدموية في دماغها. تصبب العرق البارد على جبينها، وبدأ تنفسها يصبح خشناً تدريجياً.

شوهت الطاقة السايونية المكبوتة الفضاء المحيط، رافعة الصندوق المعدني ببطء عن الأرض. كان الصندوق المعلق في الهواء يرتجف بشكل طفيف، وسالت قطرة دم حمراء من أنف كيريغان. شعرت بالارتياح وفي نفس الوقت بنوع من الفقدان الغريب لأن قوتها لم تعد كما كانت في السابق. عندما ألقت بالصندوق بعنف على الأرض، تحطم البلاط تحتها كخيوط العنكبوت مع صوت ارتطام مكتوم وقوي.

«نشكركِ على جهودكِ، تم الانتهاء من قياس المستوى السايوني، وسننتقل إلى الخطوة التالية». عندما تناهى إلى مسامعها صوت الباحث الخالي من المشاعر مجدداً، نفد صبر كيريغان تماماً. نزعت أطراف التوصيل العصبي عن رأسها بعنف ووقفت من مكانها. لم تبالِ بالدم الذي سال نتيجة خدش جلدها. كانت تشعر أن كل لحظة تقضيها محبوسة في هذه البيئة الخاضعة للرقابة الصارمة، حيث يُعاملونها كفأر تجارب، هي تعذيب مروع.

اقتربت كيريغان ببطء من الزجاج السميك المضاد للرصاص. ومع كل خطوة تخطوها، كان بإمكانها رؤية الباحثين خلف الزجاج يتراجعون بذعر وذهول. على الرغم من أنهم كانوا يدركون بعقولهم أنها عادت بشرية، إلا أنهم كانوا غارقين في الرعب بغريزتهم، كما لو كانوا يواجهون سفاح الماضي. وضعت كيريغان يدها على الزجاج، ونظرت بهدوء إلى ظهر يدها الشاحب، وابتسمت بمرارة.

في أذنيها، كانت لا تزال تتردد همسات خافتة من سرب الزرغ كالهلوسة السمعية. ذلك الارتباط المروع والقوي، حيث كانت مليارات الكائنات تغطي الكون بانتظار أوامرها وحدها، لم ينقطع تماماً. على الرغم من أن أثر الزيلناغا قد أعاد مظهرها الخارجي إلى بشري، إلا أن حقيقة أنه لم يتمكن من محو آثار السرب المحفورة في أعماق روحها بالكامل كانت تؤرقها وتعذبها.

أغلقت كيريغان عينيها وأخذت نفساً عميقاً لتكبت الهمسات التي تدور في أذنيها. ما كانت تحتاجه الآن ليس السيطرة على السرب، بل الأمل في الهروب من هذا الماضي البغيض والعيش كبشرية طبيعية. ومع ذلك، فإن الهواء البارد للمختبر والتجارب المتكررة باستمرار كانت تذكرها يومياً بحقيقة أنها لن تصبح طبيعية أبداً. جرت جسدها المتعب وجلست مجدداً على الكرسي البارد.

خفتت إضاءة غرفة العزل قليلاً، معلنةً عن بدء وقت الراحة. دفنت كيريغان وجهها بين ركبتيها، وتذكرت المجازر التي ارتكبتها في الماضي رغماً عن إرادتها. مرت أمام عينيها أطياف كواكب لا حصر لها وهي تحترق، وأناس أبرياء يموتون وهم يصرخون. أمسكت برأسها بكلتا يديها وأطلقت أنيناً مؤلماً. كان ذنبها كبشرية يخنق أنفاسها في كل ليلة.

حذر فاليريان والقلق من حياة خاضعة للسيطرة

من الطابق العلوي لغرفة المراقبة، كان فاليريان مينغسك يقف مكتوف الأيدي، يراقب كل حركة وسكنة لكيريغان. كانت نظراته باردة ومحسوبة تشبه نظرات والده، لكنها في الوقت نفسه كانت تلمع بفضول شديد نحو الاكتشافات العلمية المجهولة. كان يرغب في تحديد وتوثيق كيفية قيام أثر الزيلناغا بعكس تحول الزرغ بدقة، ومدى الإمكانات السايونية المتبقية لدى كيريغان.

«يا صاحب السمو، لقد وصل مؤشر توتر الهدف إلى مستوى خطير، ومن الأفضل التوقف عند هذا الحد في تجارب اليوم». اقترب كبير الباحثين بحذر وقدم البيانات لفاليريان. حدق فاليريان في الرسم البياني المعقد للموجات الدماغية الذي ظهر على الشاشة للحظة، ثم هز رأسه بحزم: «لا، يجب أن نعرف بوضوح أين تكمن حدودها. لا ندري متى قد تظهر الآثار الجانبية للأثر، استمر في العمل».

شغل فاليريان الميكروفون وبث صوته الناعم والقسري في آن واحد داخل غرفة العزل: «سارة، يؤسفني الألم الذي تشعرين به، لكن هذا إجراء ضروري للغاية من أجل مستقبل البشرية. يجب أن نفهم حالتكِ بدقة حتى نتمكن من مساعدتكِ». كانت كلمات المواساة المنافقة تلك بمثابة صب الزيت على نار غضب كيريغان. رفعت رأسها وحدقت في الزجاج بحدة كادت تخترقه، باعثةً هالة من نية القتل.

«وفر ترهاتك عن مستقبل البشرية يا مينغسك الصغير، أنت فقط تحاول معرفة ما إذا كان بإمكانك استخدامي كسلاح تماماً مثل والدك». دوت صرخة كيريغان الحادة وكأنها ستمزق مكبرات الصوت. ومع تصاعد مشاعرها، بدأت الأضواء داخل غرفة العزل تومض بشكل غير مستقر وتصدر أصوات فرقعة. أصيب الباحثون في غرفة المراقبة بالذعر وهرعوا إلى أجهزة التحكم في درع الحماية، بينما ظل فاليريان وحده يراقب المشهد دون أن يحرك ساكناً.

«أنتِ لا تزالين غير قادرة على التحكم في قوتكِ، ويجب أن نمسك بزمام السيطرة قبل أن تحولكِ هذه القوة إلى وحش مجدداً». كان رد فاليريان الهادئ منطقياً، لكنه بالنسبة لكيريغان لم يكن سوى أعذار يسوقها سجان في سجن. قبضت على يدها بقوة. إن أولئك الذين يحملون اسم مينغسك يسعون دائماً لسحق حياتها والسيطرة عليها. كان الأمر كذلك في الماضي، وهو كذلك الآن أيضاً.

بدأت كيريغان تذرع غرفة العزل الضيقة جيئة وذهاباً كالوحش الحبيس. كانت الصفائح المدرعة السميكة وكاميرات المراقبة التي تحيط بها من كل جانب تخنق أنفاسها. حاولت جاهدة ألا تتذكر الحرية اللامتناهية والسلطة التي كانت تهيمن بها على الكون عندما كانت ملكة الشفرات، لكن هذه البيئة القمعية كانت تستفز طبيعتها المظلمة باستمرار. جعلها القلق الشديد من حياة خاضعة للسيطرة تشعر ببرودة تجمد قلبها.

قام الباحثون بتشغيل الأذرع الآلية لإدخال هدف جديد إلى غرفة العزل من أجل التجربة التالية. اقترب روبوت قتالي مسلح نحو كيريغان وهو يومض بعدساته الحمراء. شعرت بالغثيان من هذا القياس غير المجدي لقدرتها القتالية. تحول غضبها إلى طاقة سايونية، مما أحدث شرارات زرقاء في كلتا يديها. دون أن تنظر حتى إلى الروبوت، مدت يدها وسحقت درعه بقوة غير مرئية.

مع صوت صرير المعدن وهو يتشوه وينسحق، تحول الروبوت في لحظة إلى كومة من الخردة وتدحرج على الأرض. التقطت كيريغان أنفاسها بصعوبة ووجهت نظرة حادة نحو فاليريان: «هذه هي البيانات التي كنت تريدها، إذا حاولت اختباري مجدداً، فسأقوم بكسر عنقك بدلاً من هذا الروبوت في المرة القادمة». أمام تحذيرها البارد، ابتسم فاليريان ابتسامة خفيفة وأغلق الميكروفون. خيم توتر ثقيل على المختبر.

اللقاء مجدداً مع راينر والمستقبل للعيش كبشرية

فُتح الباب المعدني الثقيل لغرفة العزل بالقوة مع صوت ميكانيكي خشن. حاول الحراس المسلحون منعه، لكن جيم راينر دفعهم بعنف ودخل بخطوات واسعة وثابتة. كانت سترته الجلدية القديمة تفوح برائحة الغبار والزيت، وكان وجهه مليئاً بالتعب، لكن عينيه كانتا تشتعلان بضراوة. وجه راينر إصبعه نحو فاليريان عبر الزجاج محذراً إياه وكأنه يوشك على سحب مسدسه.

«استمع إلي جيداً يا بني، هذه المرأة ليست فأر تجارب في مختبرك، أطفئ هذه الآلات اللعينة وافتح الباب فوراً». أمام صرخة راينر الغاضبة، تملك الخوف من الباحثين ونظروا إلى فاليريان بترقب. صمت فاليريان للحظة، ثم أومأ برأسه بخفة آمراً بإلغاء تفعيل أجهزة التقييد. انخفض الحاجز ببطء، وفُتح أخيراً باب السجن الشفاف الذي كان يحتجز كيريغان.

خرجت كيريغان متعثرة من غرفة العزل. وفي اللحظة التي كادت تسقط فيها أرضاً لضعف ساقيها، اقترب راينر واحتضنها بقوة بين ذراعيه. أذاب صدره العريض ورائحته المألوفة قلبها المتجمد على الفور. دفنت كيريغان وجهها في كتف راينر وأطلقت زفيراً طويلاً كانت قد كتمته طويلاً. مجرد حقيقة وجوده بجانبها جعلت رعب المختبر المروع يتلاشى كالثلج الذي يذوب.

«جيم، كنت خائفة من ألا تأتي». عندما همست كيريغان بصوت يرتجف، ربت راينر على شعرها بلطف وأجاب: «أين يمكنني أن أذهب وأترككِ يا سارة؟ أنا آسف لأنني تأخرت، لقد انتهى كل شيء الآن، سنخرج من هنا». بدا وعده الراسخ لها كأقوى إنقاذ على الإطلاق. تبادل الاثنان الدفء، ووجدا عزاءً مؤقتاً وسط دوامة المشاعر المعقدة.

ومع ذلك، كان هناك ذنب ثقيل لا يزال يقبع في زاوية من قلب كيريغان. ابتعدت قليلاً عن حضن راينر ونظرت في عينيه قائلة: «لا يمكنني نسيان ما فعلته، دماء المليارات التي تلطخت بها يداي تطاردني في كل ليلة، هل أستحق حقاً العيش كبشرية مجدداً؟». كان في عينيها يتردد صدى يأس عميق وحزن تملكه طيف الماضي.

أمسك راينر بكلتا يديها بقوة وهز رأسه بحزم: «لم يكن هذا من فعلكِ، مينغسك هو من حولكِ إلى وحش، والزرغ هم من تلاعبوا بكِ فحسب. سارة كيريغان الحقيقية تقف الآن أمامي مباشرة». تغلغل عزاؤه الصادق في روحها الجريحة. كان راينر يظهر بعينيه إرادة صلبة لمشاركتها طواعية في حمل ثقل الماضي المروع الذي ترزح تحته.

«لنذهب إلى مكان لا يعرفنا فيه أحد، إلى كوكب هادئ في الأطراف النائية حيث لا وجود لمينغسك ولا للزرغ ولا للبروتوس، وسنبدأ من جديد هناك». عندما تحدث راينر عن المستقبل بابتسامة مريرة، لاح بريق خفيف من الأمل على وجه كيريغان أيضاً. بناء منزل بسيط، والاستيقاظ معاً كل صباح، وقضاء حياة يومية هادئة. كان ذلك حلماً ساطعاً للغاية لم يكن بوسعها حتى تخيله عندما كانت ملكة الشفرات.

أسند الاثنان جبهتيهما معاً ورسما في مخيلتيهما المستقبل السلمي القادم. على الرغم من أن جراح الماضي لن تلتئم بالكامل، إلا أنهما شعرا بالقدرة على تحملها معاً. كان السلام القصير الذي تقاسماه تحت أضواء المختبر الباردة أثمن من أي نصر في معركة. ومع ذلك، فإن قدر الكون القاسي لم يكن ليدع هذه السعادة الصغيرة الممنوحة لهما تدوم طويلاً.

هجوم مباغت من قوات الدومينيون وانهيار المختبر

فجأة، دوت أصوات انفجارات هائلة هزت المختبر بأكمله. تحطم الهواء الهادئ، وانطفأت الأضواء البيضاء الساطعة دفعة واحدة، وبدأت أضواء الطوارئ الحمراء القانية تدور بجنون. ملأ صدى صفارات الإنذار التي تمزق الآذان الممرات. قام راينر بغريزته بإخفاء كيريغان خلف ظهره وسحب مسدس غاوس من حزامه. لم يستطع فاليريان إخفاء ارتباكه وهرع إلى لوحة التحكم بالاتصالات.

«ماذا حدث؟ هل تم اختراق خط دفاع أوموجا؟» صرخ فاليريان على عجل، لكن لم يأتِ عبر مكبرات الصوت سوى صرخات الجنود وإطلاق النار الصاخب. ضيقت كيريغان عينيها وحدقت في الفراغ. كانت حواستها السايونية الحساسة ترصد موجات عدائية من عدد لا يحصى من البشر يتدفقون من أطراف المختبر. تلك النية القاتلة المألوفة والمروعة كانت بلا شك قوات الدومينيون التابعة لأركتوروس مينغسك.

«لقد عثر والدي علينا، عملاء الشبح التابعون لنوفا يدخلون كطليعة». صرخ فاليريان بوجه شاحب. لقد تتبعت قوات النخبة التابعة للدومينيون هذا المرفق النائي في أوموجا. جز راينر على أسنانه وألغى قفل أمان سلاحه: «العجوز اللعين مينغسك لا يعرف الاستسلام أبداً. سارة، يجب أن نتحرك فوراً، هذا المكان سيتحول قريباً إلى وكر دبابير». أمسك بيد كيريغان وبدأ يركض نحو المخرج.

تمزقت الأبواب السميكة المضادة للانفجار في المختبر كأوراق الشجر بفعل المتفجرات. تدفق مشاة البحرية (المارينز) التابعون للدومينيون ببدلاتهم القتالية السوداء عبر سحب الدخان، مطلقين النار بشكل عشوائي. حطمت رصاصات بنادق غاوس التي ترسم مسارات حمراء الأجهزة الدقيقة في المختبر ونثرت الشظايا في كل مكان. ألقى راينر بنفسه خلف ساتر، وبإطلاق نار دقيق، اخترق خوذتي جنديين من مشاة البحرية في المقدمة وأرداهما قتيلين.

«تم تحديد الهدف، إنها سارة كيريغان، لا داعي للأسر، اقتلوها فوراً». دوت الأوامر الوحشية لقائد مشاة البحرية في الممر. لم يكن لدى مينغسك أي نية لإبقائها على قيد الحياة منذ البداية. بدأت عينا كيريغان تشتعلان باللون الأزرق من الغضب. أخرجت نصف جسدها من خلف الساتر ومدت يدها لتطلق موجة صدمة سايونية قوية. ضربت قوة هائلة غير مرئية تشكيلات مشاة البحرية.

طار جنود مشاة البحرية الذين تلقوا الضربة المباشرة لموجة الصدمة في الهواء قبل حتى أن يتمكنوا من الصراخ، وارتطموا بالجدران. توالت أصوات مكتومة لانسحاق البدلات القتالية الثقيلة وتكسر العظام. تعثرت كيريغان وهي تنزف من أنفها، لكن نظراتها ظلت حادة كوحش كاسر. نظر راينر بقلق إلى استخدامها لقدراتها مجدداً، لكن البقاء على قيد الحياة كان الأولوية القصوى الآن. اندفع للأمام متجاوزاً الأعداء الساقطين.

تحول الجزء الداخلي من المختبر إلى فوضى عارمة في لحظات. رد حراس أوموجا بإطلاق النار على قوات الدومينيون، لكنهم كانوا متأخرين بشكل ساحق من حيث العدد والعتاد. اندلعت الحرائق في أماكن متفرقة، وبدأ الدخان السام يملأ الممرات. قاد فاليريان الباحثين المتبقين نحو مخرج الطوارئ، بينما شق راينر وكيريغان طريقهما عبر وابل الرصاص لتأمين طريق تراجعهم وضرب أجنحة الأعداء.

«من هنا! إذا ركبنا قطار الشحن في الطابق السفلي، يمكننا الوصول إلى الميناء الفضائي». صرخ راينر مشيراً إلى نهاية الممر. كانت سفن إنزال الدومينيون تمر خارج النافذة مسببة هديراً مدوياً، وشوهدت المزيد من القوات وهي تهبط. كان من الواضح أنه كلما تأخر الوقت، تضييق الحصار أكثر. تتبعت كيريغان راينر عن كثب وهي تلهث. أقدم الاثنان على هروب يائس تاركين خلفهما المختبر المنهار.

هروب يائس مع حماية كل منهما للآخر

وسط الدخان الخانق وأضواء التحذير الوامضة، شق كيريغان وراينر طريقهما عبر الأعداء بانسجام مذهل. عندما كان راينر يتقدم لتشتيت انتباه الأعداء بمسدسه الدوار الرمزي، كانت كيريغان تستخدم طاقتها السايونية لتحطيم السواتر أو تعطيل أسلحة مشاة البحرية. الاثنان اللذان وجها أسلحتهما لبعضهما البعض في الماضي على كوكب تشار، أصبحا الآن الرفيقين الأكثر موثوقية يحميان ظهر بعضهما البعض ويعبران خطوط الموت.

بمجرد التفافهما حول المنعطف، اعترض طريقهما جنديان من قوات «المرجف» (Marauder) التابعة للدومينيون، موجهين قاذفات قنابل ضخمة. «احترسي!» دفع راينر كيريغان وتدحرج على الأرض. سقطت قنبلة ثقيلة في المكان الذي كانا فيه وانفجرت بهدير مدوٍ. عندما اصطدم راينر بالجدار تحت تأثير موجة الصدمة وأطلق أنيناً، كاد عقل كيريغان أن ينفجر غضباً. وقفت وجمعت قوة ذهنية هائلة بكلتا يديها.

أحاط الضوء الأزرق المنبعث من عيني كيريغان بالدروع الثقيلة لجنود المرجف. عندما قاطعت يديها وعصرتهما بقوة، بدأ درع النيوستيل المتين ينسحق مصدرًا صوتاً معدنياً مروعاً. صرخ الجنود في الداخل من الألم، وتعطلت قاذفات القنابل لتنفجر ذاتياً. ومع سقوط جنود المرجف المشتعلين بالنيران، جثت كيريغان على ركبتيها وهي تلهث بشدة.

«سارة، لا ترهقي نفسكِ». اقترب راينر على عجل وأسند كتفها. كان استخدام الطاقة السايونية بشكل متكرر بما يتجاوز الحدود بجسد بشري يضع عبئاً هائلاً على جهازها العصبي. مسحت كيريغان العرق المتصبب على جبينها وحاولت جاهدة أن تبتسم: «أنا بخير يا جيم، لا يمكنني الوقوف ومشاهدتك تتأذى فحسب». كان صوتها يحمل حباً عميقاً له.

سارع الاثنان بخطواتهما نحو الطابق السفلي حيث يوجد قطار الشحن، وهما يسندان بعضهما البعض. من الخلف، كانت أصوات أحذية مشاة البحرية التابعين للدومينيون تلاحقهم باستمرار. قام راينر بتغيير مخزن الذخيرة وتفحص وجه كيريغان الشاحب. آلمه قلبه لرؤيتها تستدعي طواعية قوتها المروعة من الماضي لحمايته. كتم غضبه تجاه مينغسك في داخله وسرع من خطواته.

بعد عبور ممر ضيق والدخول إلى منطقة شحن ضخمة، شوهد عملاء الشبح (Ghosts) الكامنون على الممرات المعلقة في السقف وهم يوجهون بنادق القنص الخاصة بهم. اقتربت مؤشرات الليزر الحمراء وهي تتراقص نحو صدر راينر. وقفت كيريغان بغريزتها أمام راينر ونشرت درعاً سايونياً واقياً. ومع صوت ارتطام مكتوم، ارتدت رصاصة القناص بعد اصطدامها بالدرع، واندفعت كيريغان إلى الوراث بفعل الصدمة.

«أيها الأوغاد الجبناء!» صرخ راينر بغضب وأطلق النار بغزارة بمسدسه نحو الممر المعلق. أصابت الرصاصات برج الإضاءة الذي سقط وحجب رؤية عملاء الشبح. مستغلة تلك الفرصة، انتزعت كيريغان دعامات الممر المعلق باستخدام قدرتها الذهنية. انهار الهيكل الحديدي بهدير مدوٍ، وسقط عملاء الشبح مع صرخاتهم فوق أكوام الشحن. ارتفعت سحابة من الغبار، مما أخر مطاردة الأعداء مؤقتاً.

«أحسنتِ يا سارة، رصيف القطار قاب قوسين أو أدنى، تماسكِ قليلاً بعد». هتف راينر المغطى بالغبار وأمسك بيد كيريغان بقوة. تسربت قطرات العرق الساخنة بين كفهما، لكنهما لم يفلتا أيديهما أبداً. كان مظهرهما وهما يتقدمان معتمدين على بعضهما البعض وسط النيران المنهمرة يظهر الإرادة البشرية القوية التي لا تنكسر حتى في أحلك الظروف اليائسة.

الانفصال وسط الفوضى وانقطاع الاتصال

عند وصولهما إلى رصيف القطار، ظهر أمام أعينهما جسر معدني ضخم. وخلف الجسر، كانت سفينة إنقاذ تؤدي إلى الميناء الفضائي في الانتظار. «هناك! إذا ركبنا ذلك فقط، يمكننا الهروب». صرخ راينر بصوت مليء بالأمل وقفز على الجسر. وفي اللحظة التي همت فيها كيريغان باتباعه، اخترقت طائرة هجومية مدرعة ثقيلة تابعة للدومينيون سقف الرصيف بهدير مدوٍ وأطلقت صاروخاً.

مع دوي انفجار يمزق الآذان، تحطم منتصف الجسر وانهار. اندلعت نيران هائلة وتطايرت الشظايا في كل اتجاه. اندفعت كيريغان نحو مدخل الجسر بفعل موجة الصدمة الناجمة عن الانفجار، بينما تمسك راينر بصعوبة بالطرف الآخر من الجسر لينجو بحياته بأعجوبة. حالت بينهما نيران حمراء متوهجة وهاوية سحيقة لا نهاية لها. كان انفصالاً مروعاً حدث في غمضة عين.

«جيم!» صرخت كيريغان بيأس وزحفت نحو حافة الجسر المقطوع. رأت راينر معلقاً بخطورة وراء النيران. أرادت إلقاء نفسها في الهواء لإنقاذه فوراً، لكن طاقتها السايونية كانت قد نفدت بالفعل، وكانت المسافة المادية بعيدة للغاية. ومن الخلف، كان مشاة البحرية التابعون للدومينيون يتدفقون إلى الرصيف ويضيقون الحصار عليها. كانت أزمة حياة أو موت.

تسلق راينر بصعوبة إلى أعلى الجسر وهو يلهث. مد يده نحو كيريغان التي كانت تبكي وتصرخ على الجانب الآخر، وهتف: «سارة، لا تنتظريني، ارحلي فوراً! اركبي سفينة الإنقاذ واذهبي أولاً». تناهى صوته خافتاً وسط أصوات الانفجارات وإطلاق النار، لكن الإرادة الحازمة الكامنة فيه وصلت بوضوح. ومع ذلك، هزت كيريغان رأسها بشدة وهي تذرف الدموع.

«لا، لا يمكنني تركك والرحيل، لن أفقدك مجدداً أبداً». بكت كيريغان بحرقة وهي تمسك بالهيكل الحديدي المكسور. تبادر إلى ذهنها أسطول مينغسك الذي تركها خلفه ورحل في الماضي على كوكب تارسونيس. عاد ذلك الشعور المروع بالوحدة والخيانة ليخنق قلبها مجدداً. لم تكن قادرة على الإطلاق على قبول حقيقة أنها يجب أن تترك راينر وتهرب هذه المرة.

«استمعي إلي يا سارة، سنلتقي مجدداً على متن الهيبريون، أعدكِ بذلك، أرجوكِ اذهبي!» صرخ راينر وهو يسحب مسدسه ويطلق النار على جنود الدومينيون المقتربين. بدأت بوابة الطوارئ العازلة للرصيف تنخفض ببطء مع صوت تحذير صاخب. إذا أغلقت البوابة تماماً، فلن يتمكنا من رؤية بعضهما البعض مجدداً للأبد. كانت نظرات راينر الراسخة تأمرها بأن تنجو بحياتها.

مع صوت معدني مكتوم، وصلت البوابة العازلة السميكة إلى الأرض تماماً، حاجبةً الرؤية بينهما بوحشية. ضربت كيريغان بقبضتها على الجدار المعدني البارد وصرخت كالوحش الجريح. قامت على عجل بتشغيل جهاز الاتصال على معصمها وضبطت التردد على قناة راينر: «جيم، أجبني يا جيم!». وعلى عكس ندائها المتلهف، لم يصدر من جهاز الاتصال سوى ضوضاء بيضاء مرعبة ومتقطعة.

انقطع الاتصال تماماً. لم يكن هناك سبيل لمعرفة ما إذا كان راينر بخير خلف البوابة العازلة، أم أنه سقط برصاص الدومينيون. قاد حراس أوموجا المتبقون كيريغان التي فقدت وعيها من الصدمة، ودفعوها قسراً إلى داخل سفينة الإنقاذ. وحتى اللحظة التي أُغلق فيها باب سفينة الإنقاذ واشتعلت المحركات، ظلت ممسكة بجهاز الاتصال وتحدق في الفراغ بذهول. وداخل سفينة الإنقاذ التي انطلقت نحو الفضاء البارد، أصبحت وحيدة تماماً.

إعلان إعدام مفبرك من الدومينيون

كانت سفينة الإنقاذ التي هربت من منشأة أوموجا تنزلق عبر الفضاء الخارجي الحالك السواد. خيم صمت مطبق داخل المقصورة الضيقة والباردة. كانت كيريغان تجلس منكمشة في الزاوية، وتحدق بذهول في يديها الملطختين بالدماء. كان جهاز الاتصال لا يزال معطلاً ولا يلتقط أي إشارة. لم يكن في رأسها سوى صلاة متلهفة بأن يكون راينر قد نجا بأمان وهو في طريقه إلى مكان اللقاء المتفق عليه.

فجأة، اشتغلت الشاشة داخل المقصورة مع صوت تشويش، وتم تثبيت التردد قسراً. امتد شعار قناة أخبار الدومينيون الرسمية (UNN) ليملأ الشاشة. شعرت كيريغان بقلبها ينقبض من شعور مشؤوم. وسرعان ما تحولت الشاشة لتظهر أركتوروس مينغسك واقفاً وخلفه القصر الإمبراطوري الفاخر. كان وجهه يفيض بابتسامة المنتصر المتغطرسة والدنيئة.

«أيها المواطنون العظماء في الدومينيون، أود اليوم أن أنقل إليكم أخباراً سارة للغاية». تدفق صوت مينغسك الأجش عبر مكبرات الصوت في المقصورة. حبست كيريغان أنفاسها واقتربت من الشاشة. وفي أسفل الشاشة، كان هناك شريط إخباري مثير يومض باللون الأحمر: «زعيم المتمردين جيمس راينر يلقى حتفه أخيراً». في اللحظة التي قرأت فيها تلك العبارة، اهتزت عينا كيريغان بشدة.

«إن الإرهابي الشنيع جيمس راينر، الذي هدد سلام الدومينيون وأثار رعب المواطنين الأبرياء لسنوات، قد تم القبض عليه اليوم من قبل قوات الدومينيون الفخورة بنا». توقف مينغسك عن الكلام للحظة وحدق مباشرة في الكاميرا وكأنه يهدف إلى إحداث تأثير درامي. قبضت كيريغان على يدها بقوة. انغرزت أظافرها في كفها وسال الدم، لكنها لم تشعر حتى بالألم. «أرجوك، أرجوك، أي شيء إلا هذا».

«لقد تم تنفيذ الحكم بحقه فوراً وبحزم بسبب أعماله الإجرامية المروعة. لقد خضع جيمس راينر لحكم القانون الصارم وتم إعدامه قبل قليل. والآن، اختفى تهديد المتمردين إلى الأبد». دوت عبارة مينغسك الحاسمة في المقصورة. وبدلاً من إظهار جثة راينر أو مشهد إعدامه، عرضت الشاشة لقطات رمزية لمسدسه القديم وأوسمته وهي ملقاة ومسحوقة على الأرض.

وقفت كيريغان متجمدة أمام الشاشة. ضربت كلمة «إعدام» التي خرجت من فم مينغسك عقلها كالمطرقة. «هذا كذب، إنه مجرد بروباغندا واضحة من مينغسك». أنكرت ذلك في داخلها مئات المرات، لكن المشهد الأخير لراينر وهو يُترك وحيداً خلف البوابة العازلة وانقطاع الاتصال كانا ينهشان عقلها ومنطقها. على الرغم من أنها لم ترَ جثة واضحة، إلا أن الظروف المحيطة دفعت بها إلى هاوية اليأس.

على الشاشة، كان مينغسك يرفع كأس النبيذ بارتياح متمنياً المجد الأبدي للدومينيون. في اللحظة التي رأت فيها ذلك الوجه الدنيء، شعرت بشيء مكبوت في دمائها يبرد فجأة. مدت يدها نحو الشاشة، لكنها سرعان ما أسقطتها بلا قوة على الأرض. لقد مات راينر. لقد اختفى منقذها الوحيد الذي خاطر بكل شيء ليعيدها بشرية.

عندما انتهى البث وانطفأت الشاشة لتصبح سوداء مجدداً، لم يتبقَ في المقصورة سوى صمت مروع. جثت كيريغان على ركبتيها وانبطحت على الأرض تصرخ صرخة صامتة. اجتاح جسدها بالكامل ألم كأنه يمزق صدرها إرباً. بكت بحرقة وهي تنادي باسم راينر، لكن لم يجبها أحد. دمر إعلان مينغسك الكاذب عالمها بالكامل، دون أن يترك في قلبها ذرة شك واحدة.

ترسيخ القرار بالعودة إلى السرب وسط اليأس

سرعان ما تحول الحزن إلى غضب لا يمكن السيطرة عليه. جفت الدموع التي كانت تسيل على خدي كيريغان ببرود، وبدأت عيناها تلمعان بلون كهرماني بارد تماماً كما كانت في أيام ملكة الشفرات. وقفت من مكانها وهي تزمجر كالوحش. اجتاحت الطاقة السايونية القوية المنبعثة من جسدها المقصورة، محطمةً الأضواء والشاشات دفعة واحدة. دارت الشظايا في الهواء.

«أركتوروس، كيف تجرؤ على سلب كل ما أملك؟». كان صوت كيريغان منخفضاً ومبحوحاً بشكل مرعب لدرجة لا تشبه أصوات البشر. أدركت بمرارة مدى عجز وبؤس تلك القشرة الرقيقة المسماة بالإنسانية بالنسبة لها. إن أملها العقيم في عيش حياة طبيعية هو ما دفع راينر إلى الموت. لن يكون هناك أي سلام لها حتى تقتل مينغسك.

قامت بتشغيل لوحة التحكم المدمرة بعنف لتحويل نظام الملاحة في سفينة الإنقاذ إلى الوضع اليدوي. لم يكن هناك أي تردد في حركات يديها وهي تحدد وجهتها. لإسقاط إمبراطورية مينغسك الضخمة وخنقه، كانت بحاجة إلى قوة ساحقة. لم يكن هذا ممكناً ببضعة متمردين أو مرتزقة. كانت بحاجة إلى وحوش لا ترحم تتبعها هي وحدها، قادرة على إحراق الكون بأكمله.

عندما أغلقت كيريغان عينيها ووسعت ذهنها إلى ما وراء الكون، بدأت همسات سرب الزرغ التي كبتتها طويلاً تملأ وعيها كالمد والجزر. كانت مئات الملايين من كائنات الزرغ، التي تشتتت وهامت على وجهها بعد فقدان ملكتها، ترصد موجاتها السايونية الخافتة وترسل صرخات مليئة بالبهجة والترحيب. كان ذلك إغراءً مروعاً وحلواً في آن واحد. لم تعد ترفض ذلك الصوت أو تخشاه بعد الآن.

«انتظرني يا سربي، ملكتكم عائدة». همست كيريغان بصوت خافت نحو الظلام. كان عزمها صلباً كالفولاذ. على الرغم من أن جسدها كان يتخذ هيئة بشرية ضعيفة، إلا أن روحها كانت قد عادت بالفعل إلى ملكة الشفرات المتعطشة للانتقام. أقسمت أنها ستدمر مينغسك حتماً، حتى لو اضطرت للتخلي بنفسها عن الإنسانية التي ضحى راينر بحياته لاستعادتها.

غيرت محركات سفينة الإنقاذ اتجاهها بهدير مدوٍ. لم تكن الوجهة التي تقصدها ميناءً آمناً للدومينيون، بل الفضاء السحيق المجهول الذي يعج بكائنات الزرغ الشرسة. انعكس ضوء النجوم المنهمر خارج النافذة ببرود على وجهها الشاحب. لم يكن يشتعل في صدرها سوى ألم الفقدان المرير لراينر، ونية القتل الضارية تجاه مينغسك. كانت كل المشاعر الأخرى مجرد ترف لا داعي له.

نزعت بعنف سوار تحديد الهوية الخاص بمختبر أوموجا المتبقي على معصمها وألقته على الأرض. كان ذلك الأثر الأخير لسارة كيريغان البشرية الخاضعة للسيطرة. الآن، لم تعد حقل تجارب لأحد، ولا امرأة ضعيفة بحاجة إلى الحماية. كانت كارثة الكون وأسوأ كوابيس مينغسك على وشك الاستيقاظ مجدداً. بدأت تروس الانتقام تدور بشكل لا يمكن إيقافه.

أطلقت سفينة الإنقاذ وميضاً قوياً وهي تفتح بوابة البعد للقفز عبر الالتواء الفضائي. جلست كيريغان منتصبة في مقعد القيادة ورسمت في مخيلتها الحرب الدموية القادمة. على الرغم من أنها لم تحصل بعد على قوة الزرغ البدائيين، إلا أن إرادتها كانت أقوى وأكثر وحشية من أي وقت مضى. هي التي استيقظت من العالم الخاضع للسيطرة خلف الزجاج، اختفت الآن في الظلام، مستعدة لصبغ الكون بأكمله بغضبها.

المصادر المعتمدة

سلسلة تاريخ ستار كرافت الرسمية من بليزارد

مقدمة الحملة الرسمية للعبة ستار كرافت 2

أسئلة وأجوبة إعدادات المطورين: الارتباط بين الشخصيات والحرب

خلفية كيريغان ومواد المظهر الرسمي من بليزارد

قائمة التنزيل الرسمي والمشتريات لحملة ونوفا في ستار كرافت 2