Diablo-Chroniken Episode 24 · Der Dschungel von Nahantu kann den Hass nicht verbergen

Dies ist eine neue Fan-Erzählung, die auf den Ereignissen des Originalspiels basiert. Die Gefühle der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet; sie enthält wichtige Spoiler zum Ende.

Die Schatten des Dschungels und das Erscheinen des Geistgeborenen

Neyrelles Atem ging schwer und unregelmäßig. Am Ende des Arms, an dem sie ihre linke Hand verloren hatte, befand sich ein dick gewickelter Verband, und mit ihrer verbliebenen rechten Hand umklammerte sie den blauen Saphir-Seelenstein fest. Bei jedem Schritt in Richtung des dichten, feuchten Dschungels von Nahantu pochte ihre Wunde. Die Tatsache, dass ihr nicht einmal die Gelegenheit blieb, ihre Hand auszuruhen, lastete schwerer auf ihr als der Schmerz selbst.

Mephistos Trugbilder flüsterten Neyrelle unaufhörlich Flüche ins Ohr. Der Schatten des blutroten Wolfes flackerte zwischen den dichten Bäumen und zehrte unbarmherzig an ihrem geschwächten Geist. Mit jedem Schritt färbte sich ihre Sicht rot, und die Energie des Hasses, die aus dem Seelenstein strömte, schnürte ihr das Herz ein. Neyrelle biss sich auf die Lippen, schluckte ihre Schreie hinunter und konzentrierte sich ganz darauf, vorwärtszukommen.

Der Wanderer betrat die tiefen Wälder von Nahantu und folgte den Spuren der Fäulnis und des Verderbens, die Neyrelle hinterlassen hatte. Eine atemberaubende, klebrige Feuchtigkeit und ein stechender Gestank erfüllten die Luft. Die missgebildeten Pflanzen des Dschungels zuckten mit ihren dornigen Ranken, als wollten sie sich vor dem Eindringen des Fremden hüten. Der Wanderer umklammerte den Schwertgriff, hielt die Umgebung wachsam im Auge und schritt vorsichtig Neyrelles schwachen Spuren hinterher.

In diesem Moment ertönte ein schreckliches Sausen aus dem Gebüsch. Zusammen mit einem plötzlichen Hinterhalt schlug ein riesiger Streitkolben unbarmherzig auf den Schild des Wanderers ein. Der Inquisitor Urevar und seine Gefolgsleute, die Verbrannten Ritter, kesselten den Wanderer ein. Urevars von blindem Glauben erfüllte Augen blitzten vor Wahnsinn, und aus den Rüstungen der Ritter stieg beißender Rauch auf. Es war eine ausweglose, lebensbedrohliche Krise.

Der Wanderer wurde von Urevars heftigem Angriff zurückgedrängt und stürzte zu Boden. Gerade als der Streitkolben erneut auf seinen Kopf niederzufahren drohte, schoss die Erscheinung eines wilden Panthers wie ein Blitz vor den Augen des Wanderers auf, dessen Sicht bereits verschwamm. Eine riesige spirituelle Bestie biss und schleuderte die Ritter weg und brachte ihre Formation im Handumdrehen zum Einsturz. Urevar wich bestürzt zurück und stieß Flüche gegen den unsichtbaren Feind aus.

Aus den dichten Baumkronen sprang Eru, ein Ältester der Geistgeborenen, leichtfüßig herab. Er nutzte die Macht der mächtigen Geister und drängte Urevars Truppen gewaltsam an den Rand des Waldes. Mit einer einzigen Handbewegung Erus bebte die Erde, und Ranken packten die Knöchel der Ritter. Als Urevar erkannte, dass sich das Blatt gegen ihn gewendet hatte, stieß er einen wütenden Schrei aus und trat mit seinen Männern einen demütigenden Rückzug in die Dunkelheit des Waldes an.

Eru half dem gestürzten Wanderer unsanft auf und brachte ihn zu einem geheimen Versteck an den Docks von Kurast. Der Älteste des Dschungels machte keinen Hehl aus seinem tiefen Misstrauen gegenüber dem Fremden. Mit scharfem Blick musterte er die Ausrüstung und die Wunden des Wanderers und fragte ihn aus, in welcher Beziehung er zu jenen stehe, die das Unheil über Nahantu gebracht hatten. Der Wanderer holte tief Luft und offenbarte vorsichtig die Wahrheit über Neyrelle und den Seelenstein.

In einem abgelegenen Zelt des Dorfes trafen sie wieder auf Ormus. Obwohl Ormus seinen einstigen Glanz verloren hatte und wie ein Irrer vor sich hin murmelte, leuchteten seine Augen mit einer seltsamen Einsicht. Er zeigte auf den Wanderer und warnte, dass die Bedrohung durch den Seelenstein Nahantu verschlingen würde. Ormus packte Eru am Ärmel und flehte ihn an, mit dem Fremden zusammenzuarbeiten, um den Dschungel zu retten.

Der goldene Löwe und das Ritual im Geisterreich

Eru gab Ormus' Flehen nach und führte den Wanderer tief in den Dschungel zu einer alten, verborgenen Zuflucht der Geistgeborenen. Dort, wo riesige, uralte Bäume den Himmel verdeckten, trafen sie auf Erus langjährige Gefährtin Maka. Maka betete vor einem Altar, um die Plage des Waldes zu heilen. Als sie Schritte hörte, drehte sie sich um und musterte den Wanderer mit einer Mischung aus Neugier und Misstrauen.

Maka war eine herausragende und weise Frau, die in der Vergangenheit von Eru den Weg der Geistgeborenen erlernt hatte. Sie hatte Tag und Nacht unermüdlich gekämpft, um die unbekannte Krankheit aufzuhalten, die den Dschungel heimsuchte. Als Eru die Geschichte des Wanderers und des Seelensteins erzählte, stieß Maka einen tiefen Seufzer aus und erkannte den Ernst der Lage an. Sie nickte und sagte, dass sie selbst die Kraft eines Fremden in Anspruch nehmen müssten, um Nahantu zu beschützen.

Während die drei über ihre weiteren Pläne sprachen, begann ein warmes, goldenes Licht durch den dichten Nebel um die Zuflucht zu dringen. Das Licht verdichtete sich allmählich und nahm die Gestalt eines riesigen, blendenden goldenen Löwen an. Der Geist mit der majestätischen Mähne und den leuchtenden Augen näherte sich ihnen lautlos. Der Wanderer hielt angesichts der überwältigenden Heiligkeit den Atem an, während die Geistgeborenen ehrfürchtig niederknieten.

Es war der Geist des großen Akarat. Der goldene Löwe öffnete nicht sein Maul, doch sein klarer und kraftvoller Wille hallte direkt in den Köpfen der Gefährten wider. Der Geist übermittelte wortlos die Botschaft, dass sie den Spuren des Hasses folgen müssten, die Neyrelle hinterlassen hatte, um eine schreckliche Verderbnis zu verhindern. Akarats Führung war eindeutig und deutete an, dass am Ende dieses Weges eine gewaltige Prüfung wartete, die das Schicksal von Nahantu entscheiden würde.

Eru und Maka verneigten sich tief und beschlossen fest, der Führung des großen Geistes zu folgen. Um das Gift, das der Herr des Hasses verströmte, zu reinigen und Neyrelle zu retten, war die Macht von Abulán absolut notwendig. Maka erklärte, dass sie das Tor zum Geisterreich öffnen müssten, um mit Abulán zu kommunizieren, und legte rasch die alten rituellen Werkzeuge auf dem Altar aus.

Während Maka komplexe Siegel zeichnete und das Ritual vorbereitete, entzündete Eru heiligen Weihrauch, um den Raum zu reinigen. Als die spirituellen Kräfte der beiden Geistgeborenen miteinander in Resonanz traten, begann der Schleier der Realität unter schweren Erschütterungen allmählich dünner zu werden. Ein blauer Wirbel flackerte über dem Altar auf und öffnete eine Passage in eine andere Dimension. Der Wanderer griff seine Waffe fester und beobachtete das mystische Schauspiel aufmerksam.

Unter dem Schutz von Eru und Maka setzte der Wanderer vorsichtig seinen Fuß auf den Pfad, der ins Geisterreich führte. Sobald sie die Dimension gewechselt hatten, verschwanden die klebrige Feuchtigkeit und der erdige Geruch der Realität augenblicklich, und eine kühle, geheimnisvolle Luft umhüllte seinen Körper. In diesem seltsamen Raum, in dem selbst die Schwerkraft verschwommen schien, schritten die Gefährten langsam entlang der von Akarat hinterlassenen Lichtspur voran, hin zu der spirituellen Zuflucht, in der Abulán verweilte.

Doch als die Gefährten Abuláns Zuflucht erreichten, wurden sie nicht von einer friedlichen und heiligen Atmosphäre empfangen. Ein stechender, schrecklicher Gestank und ein klebriger roter Nebel bedeckten die gesamte Zuflucht. Die spirituelle Erde, die eigentlich rein sein sollte, war wie eine verfaulte Wunde aufgerissen und blutete. Erus Gesicht wurde aschfahl, und der Wanderer zog angesichts der herannahenden unheilvollen Präsenz sein Schwert.

Der korrumpierte Abulán und das Herz der Trauer

Der Himmel des Geisterreichs war in ein schreckliches Blutrot getaucht, als hätte jemand Blut vergossen. Die Erde was hässlich gespalten wie der verwesende Kadaver einer riesigen Bestie, und aus jedem Spalt stieg Mephistos Gift wie ein flimmernder Dunst auf. Abuláns Zuflucht war bereits vollständig von der Energie des Hasses korrumpiert und hatte ihre ursprüngliche Schönheit verloren. Angesichts dieser bizarren Landschaft, die sich so völlig von der Realität unterschied, hielt der Wanderer den Atem an.

In diesem Moment zerriss der riesige Geist Abulán den roten Nebel und erschien brüllend in einer abscheulich entstellten Gestalt. Seine einstige Erhabenheit war nirgends mehr zu sehen; Mephistos Gift hatte seine reine Seele vollständig korrumpiert. Sein mit schwarzroten Dornen übersäter Körper und seine vom Wahnsinn erfüllten Augen sehnten sich nur nach Zerstörung. Abulán verströmte eine mörderische Absicht gegen die Eindringlinge und warf seinen wuchtigen Körper nach vorn.

Eru brach entsetzt über den schrecklichen Anblick des Geistes, den er sein Leben lang verehrt und dem er gedient hatte, auf dem Boden zusammen. Seine Lippen zitterten, und er konnte keinen Zauber wirken, sondern vergoss nur Tränen der Verzweiflung. Maka unterdrückte ihren Schmerz, packte den Wanderer an der Schulter und rief ihm zu. Es war ein verzweifeltes Flehen: Es gebe keinen Weg, die Verderbnis rückgängig zu machen, also solle er Abulán bitte von seinen Qualen erlösen und ihm Frieden schenken.

Mit schwerem Herzen erhob der Wanderer seine Waffe und stürmte auf den korrumpierten Geist zu. Abulán schwang seine riesigen Klauen und spie rotes Gift in alle Richtungen, während der Wanderer den Schlag nur mühsam mit seinem Schild abwehren konnte und über den Boden rollte. Obwohl die heftigen Angriffe wie ein Sturm auf ihn niedergingen, nutzte der Wanderer den Moment, in dem die Bewegungen des Geistes vor Wut unkoordiniert wurden, und versetzte ihm einen tödlichen Stoß in seine tiefste Wunde.

Mit einem letzten Todesschrei brach Abuláns riesiger Körper zusammen. Als der Geist verschied, begann sich der erdrückende rote Nebel allmählich zu verziehen. Inmitten seiner Brust verblieb nur sein reines, von der Verderbnis unberührtes Herz, das ein schwaches, warmes Licht ausstrahlte. Der Wanderer steckte seine Waffe weg, näherte sich vorsichtig und nahm dieses edle Herz, das die letzte Hoffnung des Waldes in sich trug, mit beiden Händen an sich.

Als die Gruppe in den Dschungel der Realität zurückkehrte, fanden sie unweit davon Neyrelle, die sich vor Schmerzen wand. Erdrückt von dem schrecklichen Druck des Seelensteins wälzte sie sich schreiend auf dem Erdboden. Der Wanderer eilte auf sie zu und führte Ahbulahns Herz an ihre zitternden Lippen. Neyrelles Augen rissen aus einem reinen Überlebensinstinkt heraus auf, und sie packte den Arm des Wanderers mit ihrer verbliebenen rechten Hand, während sie das Herz in den Mund nahm.

Als Neyrelle in das Herz biss, strömte die reine Kraft des Geistes explosionsartig durch ihre ausgetrockneten Adern. Die schrecklich verschlungenen Trugbilder Mephistos schrien auf und zerbrachen vorübergehend in Stücke. Wärme kehrte in ihr blasses Gesicht zurück, und ihr unruhiger Atem beruhigte sich endlich. Neyrelle lag auf dem Boden, holte keuchend Luft und war erleichtert, dass der Schmerz, der sie gequält hatte, nachgelassen hatte.

Doch Eru versank beim Anblick dieser Szene in tiefe Trauer. Abuláns Tod und die irreparablen Wunden, die seiner Heimat Nahantu zugefügt worden waren, zerrissen ihm das Herz. Er ballte seine staubigen Hände zu Fäusten und lauschte den Schreien des Waldes. Die bittere Verzweiflung darüber, dass der Dschungel durch die Verstrickung in den Kampf der Fremden dem Untergang geweiht war, zog den Verstand des Ältesten allmählich in einen dunklen, kalten Abgrund.

Blutgetränkte Schuld und Abschied

Gerade als der Wanderer und Neyrelle versuchten, zu Atem zu kommen und sich zu beruhigen, wurde die Stille des Dschungels erneut von den Verbrannten Rittern gestört. Urevar, der das Terrain des Waldes ausgekundschaftet hatte, hatte sich heimlich mit seinen Truppen genähert. Die Ritter schnitten Eru im Hinterhalt den Rückweg ab, nahmen ihn gefangen und fesselten ihn mit groben Seilen. Mit einem siegreichen Lächeln schleppte Urevar Eru in ihr Lager.

Als der Wanderer Zeuge von Erus Entführung wurde, packte ihn heftiger Zorn, und er stürmte auf das Lager der Ritter zu. Mit dem Schild voran durchbrach er die Speerreihen der Ritter, schwang wild sein Schwert und bahnte sich einen blutigen Weg. Unter den Hieben des Wanderers wurden die Rüstungen der Verbrannten Ritter zerrissen, und Schreie erfüllten den Dschungel. Einzig von dem Gedanken getrieben, Eru zu retten, brach der Wanderer in einem Zug bis ins Zentrum des Lagers durch.

Mitten im Lager stellte sich Urevar dem Wanderer in den Weg und schwang seinen riesigen Streitkolben im Kreis. Er stieß einen fanatischen Schrei aus, Ketzer hinzurichten, und ließ einen schweren Schlag niederfahren. Der Wanderer weichte dem Streitkolben um Haaresbreite aus, nutzte die Lücke, bevor Urevar seine Haltung wiedererlangen konnte, und stieß sein Schwert tief in den Spalt seines Brustpanzers. Urevar spuckte Blut, brach wie ein riesiger Baum zusammen und tat seinen letzten Atemzug.

Als der Wanderer hastig die Fesseln löste, rieb sich Eru die geprellten Handgelenke und wollte gerade ansetzen, um seinen Dank auszusprechen. Doch genau in diesem Moment ertönte vom Rand des Lagers ein schrecklicher, markerschütternder Schrei. Es war die Richtung, in der Neyrelle und Maka zurückgeblieben waren. Von einer bösen Vorahnung gepackt, brachen der Wanderer und Eru ihr Gespräch ab und rannten wie wild durch das Unterholz dorthin, woher der Schrei gekommen war.

Als sie ankamen, bot sich ihnen ein schrecklicher Anblick. Neyrelle starrte mit völlig verlorenem Verstand ins Leere, während die roten Spuren des Hasses, die aus ihrem Körper drangen, die Umgebung unbarmherzig verwüstet hatten. Und im Zentrum dieser Zerstörung lag Maka, die nicht rechtzeitig hatte entkommen können, kalt und leblos am Boden. Ihr Atem war bereits vollständig erloschen, was den Zurückgebliebenen nur tiefe Verzweiflung hinterließ.

Neyrelle kam erst spät wieder zu Sinnen und stieß einen herzzerreißenden Schrei aus, als sie Makas Leiche zu ihren Füßen liegen sah. Sie bebte wie Espenlaub bei der Erkenntnis, dass die verfluchte Macht, die sie in den Händen hielt, versehentlich ein unschuldiges Leben ausgelöscht hatte, und dazu noch das Leben von jemandem, der ihr helfen wollte. Neyrelle umklammerte ihren bandagierten linken Armstumpf, sank auf den Boden und heulte wie ein Tier, erdrückt von einer unerträglichen Schuld.

Eru schlang die Arme um Makas kalt werdenden Körper und stieß ein tierisches Heulen aus. Es war der vergebliche Tod seiner geschätzten Schülerin und Gefährtin, die ihr Leben dem Schutz von Nahantu gewidmet hatte. Der Verlust verwandelte sich bald in unbändigen Zorn, der seinen Verstand verbrannte. Erus Augen blitzten vor bitterem Groll, der weit über Trauer hinausging, und er streichelte mit zitternder Hand Makas blasse Wange, während er die Zähne zusammenbiss.

Eru warf Neyrelle einen mörderischen Blick voller Hass zu. Er erklärte kalt, dass er sich nicht länger an dieser verfluchten Reise beteiligen und seine Heimat ins Verderben stürzen könne. Der Wanderer versuchte, ihn zurückzuhalten, doch Eru schüttelte entschlossen den Kopf. Er nahm Makas Leichnam vorsichtig in die Arme und verschwand, ohne sich umzusehen, in der tiefen Dunkelheit des Dschungels. Ein schweres Schweigen legte sich über die zurückgebliebenen Gefährten.

Das Gewölbe des Lichts und das Erheben des Grabes

Die zurückgelassene Neyrelle und der Wanderer setzten ihren Weg in einem erdrückenden, schweren Schweigen fort. Neyrelles Schultern waren tief gebeugt vor Schuldgefühlen, als sie den mit Makas Blut getränkten Boden hinter sich ließen. In diesem Moment erschien der Geist des goldenen Löwen Akarat erneut im Nebel. Als wollte er die Trauernden trösten, strahlte der Geist ein warmes Licht aus und wies ihnen den Weg zu einem legendären, längst verlorenen alten Grabmal.

Als sie der Spur des Geistes folgten und an das Ufer eines riesigen Sees gelangten, trat jemand aus dem Gebüsch. Es war Eru, der sie verlassen hatte. Sein Gesicht war kalt und versteinert, seine Augen ausdruckslos, doch er sagte mit tonloser Stimme, dass er bis zum Ende helfen wolle, um den Dschungel zu retten. Der Wanderer hegte Zweifel an seiner plötzlichen Rückkehr, doch da sie seine rituellen Kenntnisse dringend benötigten, nickte er schweigend.

Eru stellte sich an das Seeufer und begann, eine alte Beschwörung zu sprechen. Als seine Stimme über die Wellen hallte, erbebte die Erde unter gewaltigen Erschütterungen vom Grund des Sees. Begleitet von heftigen Gischtwolken erhob sich das riesige Grabmal, das jahrhundertelang unter Wasser gelegen hatte, mit einem majestätischen Grollen. Als sich der Wassernebel allmählich lichtete, kamen die moosbewachsenen Steinstufen und der fest verschlossene Eingang des Grabmals endlich zum Vorschein.

Die Gefährten betraten vorsichtig das feuchte Grabmal. Nach dem Durchqueren labyrinthartiger Gänge erreichten sie den tiefsten und heiligsten Ort des Geisterreichs: das Gewölbe des Lichts. In der Mitte des Gewölbes ruhte friedlich der wahre Körper von Akarat, den selbst die Verwesung nicht berührt hatte. Eine goldene Aura umgab den Leichnam, und an diesem Ort herrschte ein vollkommener Frieden, in den weder Bosheit noch Hass eindringen konnten.

Neyrelle hob den Seelenstein mit ihrer zitternden rechten Hand an und legte ihn in die Mitte des Altars. In dem Moment, als sie die schreckliche Verbindung endlich trennte, wich die überwältigende Qual Mephistos, die ihre Seele erdrückt hatte, wie die Ebbe zurück. Neyrelle sank auf den Boden, atmete schwer und vergoss Tränen tiefer Erleichterung. Die Bandagen, die ihren linken Armstumpf umwickelten, trugen die Spuren der langen Reise, doch ihr Gesichtsausdruck hatte zum ersten Mal seit Langem wieder Frieden gefunden.

Doch gleichzeitig mit der Erleichterung ließ eine unerklärliche, unheilvolle Energie die Luft im Gewölbe leicht vibrieren. Neyrelle erhob sich und erklärte hastig ihren Plan, Mephisto mithilfe von Akarats heiligem Körper und den mächtigen Barrieren des Grabmals dauerhaft hier einzusperren. Sie war überzeugt, dass dieses Gewölbe des Lichts die vom Herrn des Hasses verströmte Verderbnis unterdrücken und Sanktuario für immer in Sicherheit wiegen könnte.

Der Wanderer begann, den Erklärungen Neyrelles folgend, die umliegenden Steintafeln zu untersuchen, um die Siegelvorrichtung des Grabmals zu aktivieren. Das Gewölbe des Lichts wirkte wie eine perfekte Festung, in die keine äußere Bosheit eindringen konnte, und alte Runen leuchteten blau auf der Vorrichtung. Während der Wanderer die Runen anordnete, hoffte er nur, dass das Siegelritual ohne Zwischenfälle enden würde. Alles schien reibungslos zu verlaufen.

Eru beobachtete den gesamten Prozess schweigend und ballte unter seinen Ärmeln die Fäuste. In seinen Augen lag die Entschlossenheit, den Dschungel zu schützen, doch dahinter wirbelte ein dunkler, verzerrter Konflikt, den der Wanderer und Neyrelle nicht bemerkten. Er starrte abwechselnd auf den Seelenstein auf dem Altar und auf Akarats Körper und begann allmählich, auf das unheilvolle Flüstern zu hören, das in seinem Kopf widerhallte.

Verrat und der Sturz in die Hölle

Während der Wanderer sich darauf konzentrierte, die Vorrichtung des Grabmals zu bedienen, näherte sich Eru lautlos Akarats Körper. In seinem Kopf echoten unaufhörlich Makas blutüberströmte Leiche und die Schreie des korrumpierten, sterbenden Abulán wider. Die Tatsache, dass unschuldige Leben in Nahantu durch die Verstrickung in den Kampf der Fremden geopfert worden waren, hatte seine Seele krank gemacht, und sein Verstand war bereits an seine Grenzen gestoßen.

Den Herrn des Hasses im Herzen von Nahantu einzusperren bedeutete, dass diese Verderbnis eines Tages durchsickern und seine gesamte Heimat vernichten würde. Eru konnte diese schreckliche Zukunft niemals zulassen. Er schwor sich, jeden Preis zu zahlen, um den Dschungel zu retten. Er rechtfertigte sich selbst damit, dass der Plan des Wanderers und Neyrelles zwar Sanktuario retten mochte, aber eine egoistische Tat war, die Nahantu zum Sündenbock machte.

In diesem Moment drang Mephistos heimliches Flüstern aus dem Seelenstein an Erus Ohr. Der Herr des Hasses gab ihm das süße, trügerische Versprechen, Nahantu niemals anzurühren. Erus Verstand, gefangen in der Trauer um Maka und dem Zwang, seine Heimat zu schützen, erlag schließlich der Versuchung des Dämons. Er glaubte fest daran, dass ein Pakt mit dem Teufel der einzige Weg sei, den Dschungel zu retten.

Plötzlich streckte Eru beide Hände aus und sprach eine mächtige Beschwörung. Eine heftige spirituelle Energie entwich seinen Fingerspitzen und traf den Rücken des Wanderers, der gerade die Vorrichtung bediente. Ohne jede Chance auf Gegenwehr wurde der Wanderer von der gewaltigen Wucht erfasst und auf den kalten Boden des Gewölbes geschleudert. Seine Waffe schrammte funkensprühend über den Boden, und der Wanderer stöhnte vor Schmerz, während er vergeblich versuchte, sich aufzurichten, doch seine Glieder gehorchten ihm nicht.

Neyrelle schrie entsetzt auf, doch Eru war bereits zum Altar gestürmt und hatte den Seelenstein sowie Akarats Körper an sich gerissen. Während er den heiligen Leichnam auf seinen Schultern trug und den blauen Saphir-Seelenstein umklammerte, der von der roten Aura des Hasses umhüllt war, spiegelten sich in seinem Gesicht eine verdrehte Liebe zu seiner Heimat und purer Wahnsinn wider. Neyrelle streckte ihre verbliebene rechte Hand aus und näherte sich, doch Eru errichtete eine magische Barriere und blockierte kaltblütig ihr Vorankommen.

„Um Nahantu zu schützen, ist es mir gleich, ob ich diese ganze Welt verrate!“, schrie Eru, dessen Stimme vor Trauer und Wahnsinn heftig zitterte. Makas Tod hatte ihn zu dieser schrecklichen Entscheidung getrieben. Er warf dem Wanderer und Neyrelle einen hasserfüllten Blick zu und rief, dass er nicht zulassen werde, dass ihre Arroganz den Dschungel zerstöre. Seine Augen hatten den Verstand schon längst verloren.

Eru verzerrte gewaltsam die Passage des Geisterreichs und riss mitten im Gewölbe des Lichts einen riesigen Dimensionsriss auf. Dieser Riss, aus dem rote Flammen emporschossen, führte direkt in den Abgrund der Hölle, wo Mephistos Inkarnation wartete. Eru sammelte seine magische Kraft und stieß den am Boden liegenden Wanderer gewaltsam in diesen schrecklichen Abgrund. Der Wanderer wurde hilflos in die Dunkelheit des Risses gesaugt.

Während der Wanderer endlos in den Abgrund der Hölle stürzte, floh Eru mit dem Seelenstein und Akarats heiligem Körper im Arm zurück in die reale Welt. Erus Gestalt verschwand hinter dem sich schließenden Riss, und im Gewölbe des Lichts hallte nur noch Neyrelles verzweifelter Schrei wider, der jede Hoffnung geraubt worden war. Der scheinbar perfekte Versiegelungsplan war durch den Verrat des Dschungel-Ältesten in Stücke gerissen worden.

Der Wolf der Hölle und das Opfer des Geistes

Der Wanderer stürzte mitten in die Hölle, wo rote Flammen loderten und ein beißender Schwefelgeruch in der Luft lag. Die sengende Hitze, die die Haut verbrannte, machte selbst das Atmen zur Qual. Als sich der Wanderer aufrichtete, knurrte vor seinen Augen ein Bote des Hasses in Gestalt eines riesigen, blutroten Wolfes mit triefendem Speichel. Es war eine von Mephisto geschaffene Masse reiner Bosheit, ein Jagdhund, der bereit war, den Wanderer in Stücke zu reißen.

Der Wolf riss seine furchterregenden Kiefer auf, stieß ein ohrenbetäubendes Brüllen aus und stürmte unbarmherzig auf den Wanderer zu. Riesige Klauen schnitten durch die Luft, und scharfe Zähne bissen in den Schild. Der Wanderer wurde von der überwältigenden Kraft und Geschwindigkeit des Wolfes zurückgedrängt. Die Energie des Hasses, die aus dem Körper des Wolfes strömte, verwirrte den Geist des Wanderers und lähmte seine Muskeln. Die Macht der Hölle schnürte den Wanderer völlig ein.

Der Wanderer wehrte sich verzweifelt und schwang sein Schwert, doch die Wunden des Wolfes regenerierten sich in den Flammen der Hölle augenblicklich. Durch die wiederholten Angriffe splitterte der Schild, als würde er gleich zerbrechen, und die Klauen des Wolfes rissen die Schulter des Wanderers tief auf. Das rote Blut, das aus der Wunde floss, tränkte die ausgedörrte Erde der Hölle. Seine Sicht verschwamm allmählich, sein Atem wurde flacher, und der Wanderer spürte, dass der Schatten des Todes ihm bereits im Nacken saß.

In diesem Moment des äußersten Schicksals riss der rote Himmel der Hölle auf, und ein blendendes goldenes Licht ergoss sich herab. Der Geist des goldenen Löwen Akarat war durch die Barriere der Dimensionen gebrochen. Um den Wanderer zu retten, verbrannte der Geist seine gesamte verbliebene Existenz und strahlte ein überwältigendes, heiliges Licht aus. Die Dunkelheit der Hölle wurde von diesem Licht zurückgedrängt, und der Wolf weichte mit einem schmerzerfüllten Jaulen zurück.

Durch das erhabene Opfer Akarats erfüllte eine mächtige, warme und heilige Kraft den Körper des Wanderers. Der Schmerz der klaffenden Wunden war vergessen, und eine explosive Lebenskraft durchströmte seine Muskeln. Der Wanderer packte sein Schwert mit beiden Händen und konzentrierte das letzte Licht, das der Geist hinterlassen hatte, auf die Klinge. Als der Wolf zu einem letzten, verzweifelten Angriff ansetzte, duckte sich der Wanderer, schlüpfte unter den Kiefer des Wolfes und stieß das Schwert mit einem einzigen Stoß mitten in sein Herz.

Das heilige Licht, das aus der Schwertspitze explodierte, zerriss den Körper des Wolfes von innen heraus. Der Bote des Hasses zerfiel mit einem schrecklichen Todesschrei zu schwarzer Asche und verwehte im Wind der Hölle. Gleichzeitig zerfiel auch Akarats Geist, der den Wanderer umhüllt hatte, zu glitzerndem Staub und erlosch für immer. Nirgendwo in Sanktuario existierte fortan mehr der große goldene Löwe, der die Gefährten hätte führen und trösten können.

Der Wanderer, der durch den Riss der Hölle in die Realität zurückgekehrt war, stand Eru erneut gegenüber. Der Älteste, der den Seelenstein und Akarats Körper bereits übergeben hatte, taumelte, unfähig, die durch seine Entscheidung verursachte Katastrophe zu ertragen. Der Wanderer unterdrückte seinen Zorn und überwältigte ihn, woraufhin der zu Boden gegangene Eru reglos liegen blieb. Während er auf den Gefährten hinabblickte, der bis vor einem Moment noch ihren Weg geteilt hatte, überkam ihn anstelle der Freude über den Sieg ein tiefes Gefühl des Verlustes.

Als der Wanderer Eru den Rest geben wollte, packte Neyrelle seinen Arm mit ihrer verbliebenen rechten Hand. Sie schüttelte den Kopf, als wolle sie dem Ganzen keinen weiteren Tod hinzufügen, und der Wanderer senkte seine Waffe. Sie ließen den bewusstlosen Eru dort zurück und brachen auf. Ob der Älteste jemals wieder erwachen oder welchen Weg er wählen würde, konnte niemand wissen. Neyrelle atmete lang und zitternd aus, während sie diese Frage in sich trug.

Der Täuscher von Travincal

Tief unter Kurast, in den längst vergessenen Ruinen von Travincal, lag eine schwere Dunkelheit. Auf dem kalten Altar des feuchten unterirdischen Heiligtums, das kein Lichtstrahl erreichte, lag friedlich der heilige Körper Akarats, den Eru als Preis für seinen Verrat dargebracht hatte. Ringsumher waren uralte Blutspuren und zerbrochene Statuen verstreut, und eine unheilvolle, fischige Magie lag klebrig in der Luft.

Aus dem Seelenstein neben dem Altar begann ein blutroter Nebel emporzusteigen. Der rote Nebel wand sich wie eine lebendige Schlange um Akarats Körper und drang bald tief durch Mund und Nase ein. Der heilige Leib, der jahrhundertelang nicht verwest war, begann im Takt einer unheilvollen Energie des Hasses zu pulsieren. Die Adern des Körpers traten schwarzrot hervor und zuckten, als wollten sie die umgebende Dunkelheit verschlingen.

Mephisto nahm nicht die Gestalt eines schrecklichen Dämons oder eines blutroten Wolfes an wie in der Vergangenheit. Als sich der rote Nebel lichtete, erhob sich vom Altar eine Gestalt, die Akarats Körper vollkommen an sich gerissen hatte und das Aussehen eines gütigen, heiligen menschlichen Propheten besaß. Sein Gesicht strahlte Barmherzigkeit aus, und die goldene Aura, die seinen Körper umgab, wirkte edler als die eines jeden Priesters in Sanktuario.

Doch blickte man tief in die Augen des Propheten, so glomm darin ein schrecklicher Funke des Hasses, der die Welt ins Verderben stürzen sollte. Seine äußere Erscheinung war makellos heilig und schön, doch sein Wesen war das Konzentrat des reinen Bösen. Mephisto hatte sich darauf vorbereitet, statt Gewalt und Terror die tödlichste und hinterhältigste Täuschung zu beginnen, die den schwachen Glauben der Menschen ausnutzen würde.

Mephisto blickte auf seine beiden neuen Hände hinab und lächelte schwach und schauerlich. Die Hülle des heiligen Akarat war das perfekte Werkzeug, um die in Verzweiflung gestürzten Menschen Sanktuarios zu blenden. Der Plan des Herrn des Hasses, sich als Retter zu tarnen und die Welt im Namen des Lichts in die Dunkelheit zu stürzen, war vollendet. Die unterirdischen Ruinen von Travincal hallten unheimlich von seinem leisen Lachen wider.

Zur selben Zeit schleppten sich Neyrelle und der Wanderer mit schweren Schritten und klaffenden Wunden am Rande des Dschungels von Nahantu voran. Neyrelle hielt den Kopf gesenkt und umklammerte mit ihrer verbliebenen rechten Hand den bandagierten Stumpf ihres linken Armes. Sie ahnten nicht im Geringsten, in welch schrecklicher Gestalt Mephisto tief unter Travincal wiederauferstanden war. Erdrückt von dem gewaltigen Gefühl der Niederlage, das sich über den Dschungel gelegt hatte, setzten sie schweigend einen Fuß vor den anderen.

Makas unvorhergesehener Tod, der korrumpierte Abulán und sogar Akarats Geist, der sich für immer aufgelöst hatte, um die Gefährten zu retten. Obwohl sie so viele Opfer gebracht und so viel Blut vergossen hatten, blieb in ihren Händen nichts als leere Verzweiflung und bittere Schuld zurück. Der Wanderer wandte sich um und blickte in den Dschungel, doch der Wald gab keine Antwort auf ihre Trauer.

Der Wald von Nahantu schwankte unheimlich im Nachtwind und rieb seine dunklen Blätter aneinander, als wolle er die tiefe Trauer der Überlebenden trösten. Doch jenseits des Schleiers des Dschungels streckte sich der Schatten der kommenden falschen Erlösung bereits lautlos über ganz Sanktuario aus. Es war die Nacht, in der die blendendste Lüge, die der Hass je hervorgebracht hatte, bereit war, die Welt zu verschlingen.

Geprüfte Quellen

Offizielle Blizzard-Lore: Akarat und das Geisterreich

Offizielle Blizzard-Quellen: Vom Gefäß des Hasses zum Herrn des Hasses

Offizielle Blizzard-Quellen: Die Kampagne von Vessel of Hatred

Polygon-Erklärung der Ereignisse: Das Ende von Vessel of Hatred

Offizieller Diablo IV-Shop: Battle.net