Diablo-Chroniken Kapitel 13 · Die Wunden nach dem Verschwinden des Weltsteins

Dies ist eine Fan-Erzählung, die auf den Ereignissen des Originalspiels basiert. Die Gefühle der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet; sie enthält wichtige Spoiler zum Ende.

Verstreute Splitter und Angst nach der Zerstörung des Weltsteins

Das Echo der Explosion des Berges Arreat schien den Himmel von Sanktuario für immer zerrissen zu haben. Seit jenem Tag, an dem Tyraels Schwert den verdorbenen Weltstein zerschmetterte, fürchteten die Menschen den Nachthimmel. Wo einst Sternenlicht schien, stürzten nun blutrot brennende Splitter mit glühenden Schweifen herab. Es war keine Rettung, sondern das Vorspiel zu einer neuen Katastrophe.

Die Splitter des Weltsteins, die von der Stelle des eingestürzten riesigen Gebirges weggeschleudert wurden, verstreuten sich über den gesamten Kontinent. Wälder und Felder, auf die die Trümmer stürzten, verloren über Nacht ihre Lebenskraft und verrotteten. Die Erde verfärbte sich schwarz, und die einst klaren Flüsse verwandelten sich in stinkenden Schlamm. Die Gesetze der Natur wurden in ihren Grundfesten erschüttert.

Auch am Rande eines namenlosen kleinen Dorfes schlug ein rot leuchtender Gesteinsbrocken ein. Die Bewohner, die von den Erschütterungen der Nacht aufgeschreckt nach draußen geeilt waren, erblickten inmitten des Kraters einen pulsierenden Splitter. Die Energie, die von dem Stein ausging, schnürte den Menschen die Kehle zu, und selbst der kräftigste junge Mann brach unter mysteriösem, hohem Fieber zusammen.

Der Dorfälteste versammelte die Bewohner und errichtete einen Zaun, um den Zugang zum Splitter zu sperren. Doch je tiefer die Nacht wurde, desto greller leuchtete das rote Licht und drang in die dunkelsten Winkel der menschlichen Seelen vor. Manche sahen Trugbilder und schrien in die Leere, während andere von grundloser Wut gepackt wurden und die Fäuste gegen ihre Nachbarn erhoben.

Der friedliche Alltag zerfiel vor den Trümmern des Weltsteins wie eine Sandburg. Kinder schrien jede Nacht vor Alpträumen, und das Vieh brach aus den Ställen aus und floh in die Wälder. Die Menschen hatten zwar über die Nachricht gejubelt, dass Baals Armee abgezogen war, doch die Realität, der sie nun gegenüberstanden, war eine Welt, die von unsichtbarem Schrecken beherrscht wurde.

Die Energie der Splitter zehrte nicht nur an den Gedanken der Menschen. Die Tiere, die in die Wälder geflohen waren, kehrten wenige Tage später als abscheulich mutierte Kreaturen zurück und schlichen um das Dorf herum. Jedes Mal, wenn das Heulen der Wölfe mit ihren rot glühenden Augen die Nachtluft zerriss, verriegelten die Bewohner ihre Türen und zitterten in lautloser Angst.

Sanktuario, das die Helden unter Einsatz ihres Lebens beschützt hatten, wirkte äußerlich unversehrt, eiterte jedoch im Inneren tief vor sich hin. Mit der Zerstörung des Weltsteins, der die Macht der Schöpfung in sich getragen hatte, wurden die darin schlummernden Überreste des Chaos ungefiltert auf die Welt losgelassen. Die Menschen mussten nun nicht mehr gegen Dämonenlegionen kämpfen, sondern gegen den Zerfall der Welt selbst.

Als der Dorfälteste den Meteorstrom am Himmel betrachtete, stieß er einen tiefen Seufzer aus. Selbst das alte Amulett von Akarat, das er in den Händen hielt, bot angesichts dieser neuen Verzweiflung keinen Trost. Jedes Lebewesen in Sanktuario war nun dazu verdammt, sein prekäres Überleben auf den riesigen Wunden fortzusetzen, die das Verschwinden des Weltsteins hinterlassen hatte.

Die Bedrohung durch Dämonen, die nach der Macht der Splitter gieren

Die gewaltige Macht des Weltsteinsplitters zog jene, die sich in den dunklen Schatten Sanktuarios verbargen, rasch an. Die verbliebenen Dämonen, die nach Baals Niederlage in alle Winde zerstreut worden waren, sammelten sich instinktiv dort, wo das rote Licht pulsierte. Für sie waren die Splitter das perfekte Werkzeug, um ihre verlorene Macht zurückzuerlangen und die Welt erneut heimzusuchen.

Tief im Dunkelwald saßen verdorbene Kultisten im Kreis um einen riesigen Splitter und murmelten bizarre Beschwörungsformeln. Sie nannten sich selbst den Kult des Schreckens, der Skarn verehrte, und nahmen die chaotische Magie, die aus dem Splitter strömte, bereitwillig in sich auf. Die Augen der Kultisten waren in ein trübes Blutrot gefärbt, das nicht mehr menschlich wirkte.

Als der Zauber seinen Höhepunkt erreichte, hüllte ein roter Nebel, der dem Splitter entwich, die Körper der Kultisten ein. Das schreckliche Geräusch von reißender Haut und brechenden Knochen erfüllte den Wald. Die qualvollen Schreie verwandelten sich bald in das Brüllen von Bestien, und gewöhnliche Menschen mutierten augenblicklich zu abscheulichen, dämonischen Wesen mit Hörnern und scharfen Klauen.

Die mutierten Monster wandten ihre hungrigen Blicke der nächsten menschlichen Siedlung zu. Ein Dorfwächter, der sich nur auf eine einzige Fackel stützend die Nacht um die Ohren schlug, war starr vor Entsetzen, als er die bizarre Horde aus dem Wald stürmen sah. Noch ehe er hastig die Alarmglocke läuten konnte, rissen scharfe Klauen seine Kehle grausam auf.

Das friedliche Dorf verwandelte sich augenblicklich in ein absolutes Chaos. Die aus dem Schlaf gerissenen Bewohner leisteten mit Sensen und Mistgabeln verzweifelten Widerstand, doch die durch die Macht des Weltsteinsplitters gehärtete Haut der Monster konnte mit gewöhnlichen Waffen nicht durchdrungen werden. Häuser gingen in Flammen auf, und die verzweifelten Schreie der Menschen verloren sich im aufsteigenden Rauch.

Die Monster begnügten sich nicht damit, den Menschen Leid zuzufügen; sie versuchten, einen kleinen Splitter mitten im Dorf in den Boden zu rammen. Sie handelten mit der schrecklichen Absicht, ganz Sanktuario zu einem Teil der Hölle zu machen. Sobald der Splitter den Boden berührte, verbrannte die Erde ringsum schwarz, und das höllische Gift verseuchte die Brunnen und Vorräte des Dorfes.

Die wenigen überlebenden Bewohner hatten keine andere Wahl, als ihrer brennenden Heimat den Rücken zu kehren. Ohne ihre Habseligkeiten richtig packen zu können, nahmen sie ihre Kinder an die Hand und schlugen den beschwerlichen Bergpfad ein. Als sie zurückblickten, war das Dorf bereits in roten Nebel gehüllt und hatte sich in ein Nest von Dämonen verwandelt. Selbst in einer Welt ohne die Großen Übel blieb die Bedrohung durch die Hölle bestehen.

Diese schreckliche Nachricht verbreitete sich wie der Wind in ganz Sanktuario. Gerüchte, dass überall dort, wo Splitter einschlugen, Kultisten herrschten und Dämonen wiederauferstanden, pflanzten tiefe Angst in die Herzen der Menschen. Der Frieden, den die Zerstörung des Weltsteins gebracht hatte, war viel zu kurz, und die Bewohner von Sanktuario wurden erneut in einen blutigen Überlebenskampf gedrängt.

Die Erkenntnis der Horadrim und die Zusammenarbeit mit dem Helden

In einem alten Versteck am Rande von Wortham blätterte Deckard Cain im Schein einer Kerze durch dicke, alte Folianten. In der Mitte seines Schreibtisches lag ein kleiner Splitter des Weltsteins, den Abenteurer vor einigen Tagen gebracht hatten. Das schwache rote Glimmen, das von dem Stein ausging, warf lange, unheilvolle Schatten auf Cains faltiges Gesicht.

Cain streckte vorsichtig die Hand nach dem Splitter aus. In dem Moment, als seine Fingerspitzen ihn berührten, strömten Visionen des Chaos zusammen mit den qualvollen Schreien von Tausenden in seinen Geist. Er atmete schwer und zog hastig die Hand zurück. Ein tiefer Schrecken huschte durch die Augen des alten Gelehrten. Die zerstörerische Kraft, die in diesem winzigen Fragment steckte, überstieg jede Vorstellungskraft.

„Dies ist kein gewöhnlicher Stein“, begann Cain mit schwerer Stimme zu dem Helden, der gerade die Tür geöffnet hatte und eingetreten war. „Es ist ein Kristall, der aus der Verderbnis der Schöpfungsmacht entstanden ist. Wenn diese Splitter in die Hände der Bösen fallen, wird eine Katastrophe über Sanktuario hereinbrechen, die weitaus schrecklicher ist, als Baal es je beabsichtigt hatte.“ Der Held nickte mit ernster Miene.

Cain breitete eine Karte aus und zeigte auf die mit roter Tinte markierten Punkte. „Die Splitter haben sich bereits über den gesamten Kontinent verteilt. Die Kultisten sammeln sie, um die Großen Übel wiederzubeleben. Es geht das Gerücht um, dass insbesondere ein vergessener Herold des Schreckens seine Kräfte im Verborgenen sammelt.“ Cains Finger kreiste in der Nähe von Westmark.

Als letzter Überlebender der Horadrim spürte Cain die Last auf seinen Schultern überaus deutlich. Er wollte glauben, dass Tyraels Entscheidung richtig gewesen war, doch der Splitter vor ihm stellte diesen Glauben unaufhörlich auf die Probe. „Wir müssen die Splitter zuerst finden, um ihre Macht zu versiegeln oder zu zerstören. Eine andere Möglichkeit gibt es nicht.“

Der Held packte den Griff seines Schwertes fester und fasste einen Entschluss. Er hatte geglaubt, dass mit dem Sieg über Baal am Berg Arreat alle Kämpfe vorbei wären, doch das Schicksal gönnte ihnen keine Ruhe. Der Held fragte Cain, wie man die Splitter aufspüren könne. Cain holte ein verblasstes Relikt der Horadrim hervor und legte es dem Helden behutsam in die Hand.

„Dieser Kompass wird auf die Magie des Splitters reagieren und dir den Weg weisen“, sagte Cain mit dringlicher Stimme. „Wir haben keine Zeit. Wir müssen die Splitter bergen, bevor die Rituale der Kultisten vollendet sind. Das Schicksal von Sanktuario liegt wieder einmal auf deinen Schultern.“ Der Held nahm das Relikt schweigend an sich und trat hinaus in die Dunkelheit.

Als sich die Tür schloss und Cain allein zurückblieb, starrte er den Splitter erneut an. Das rote Licht spiegelte sich unruhig in seinen müden Augen. Er dachte an die Sicherheit seiner Nichte Leah und stieß einen tiefen Seufzer aus. In der Hoffnung, dass dieses verfluchte Erbe nicht auch noch die Zukunft dieses jungen Kindes verschlingen würde, begann der alte Gelehrte, die ganze Nacht hindurch nach einer Methode zur Zerstörung des Splitters zu forschen.

Der Kampf zum Schutz des verwundeten Westmark

Vor den gewaltigen Toren von Westmark drängten sich die Flüchtlingsströme so dicht, dass kaum ein Durchkommen war. Den Menschen, die aus ihrer Heimat geflohen waren, um den von der Macht des Weltsteinsplitters in den Wahnsinn getriebenen Monstern zu entkommen, standen Hunger und Angst tief ins Gesicht geschrieben. Auch auf den Gesichtern der Wachen, die auf den Mauern Wache hielten, lag eine tiefe Müdigkeit und Anspannung. Die Stadt glich einem riesigen Schnellkochtopf der Angst.

Als sich der Held seinen Weg durch die Menschenmenge ins Innere der Stadt bahnte, offenbarte sich die Kehrseite des einst so glanzvollen Westmark in aller Deutlichkeit. In den Gassen stöhnten verwundete Soldaten, und auf den Plätzen suchten die Paladine fieberhaft nach Spionen der Kultisten. In der Luft lag eine Mischung aus Schweiß, Blutgeruch und tiefer Verzweiflung.

In diesem Moment ertönte aus den Slums am Rande der Stadt eine laute Explosion, gefolgt von gellenden Schreien. Kultisten, die durch die Kanalisation eingedrungen waren, hatten die verborgene Macht eines Splitters entfesselt. Als sich die Erde spaltete und Bestien mit rot glühenden Organen hervorbrachen, verwandelten sich die Straßen augenblicklich in ein Chaos aus Blut und Schreien. Der Held zog sein Schwert.

Ohne zu zögern stürmte der Held auf die Horde der Bestien zu. Eine scharfe Klinge durchschnitt die Luft und enthauptete das vorderste Monster. Dunkelrotes Blut tränkte den Boden, doch die Kreaturen fürchteten den Tod nicht und stürmten wie wahnsinnig vorwärts. Auch die Soldaten von Westmark packten ihre Speere und Schilde fester und errichteten an der Seite des Helden eine verzweifelte Verteidigungslinie.

Der Kampf war erbittert und grausam. Die Magie des Splitters heilte die Wunden der Monster im Handumdrehen, und die Soldaten stießen allmählich an die Grenzen ihrer Kräfte und brachen einer nach dem anderen zusammen. Der Held wehrte die Klauen einer Bestie mit dem Schild ab, nutzte eine Lücke und durchbohrte ihr Herz. Nur schweres Atmen und das klirrende Geräusch aufeinanderprallenden Metalls erfüllten die chaotischen Gassen der Slums.

Ein Priester der Kultisten tauchte aus der Dunkelheit auf, hielt einen roten Splitter in die Höhe und begann, einen Fluch zu murmeln. Als ein blutroter Blitz, der dem Splitter entsprang, die Verteidigungslinie traf, wurden die Soldaten schreiend weggeschleudert. Der Held unterdrückte den Schmerz und sprang auf den Priester zu. Als die blitzende Klinge die Brust des Priesters durchbohrte, erlosch der rote Blitz wie von Zauberhand.

Als der Priester zusammenbrach und den Splitter fallen ließ, verloren die Monster die Kontrolle, irrten ziellos umher und wurden schließlich vom Gegenangriff der Soldaten niedergestreckt. Auf den Straßen, in denen der Kampf tobte, blieb nur eine schreckliche Stille zurück. Die blutüberströmten Soldaten stützten einander und atmeten schwer. Der Held hob den auf dem Boden liegenden Splitter langsam auf und schauderte bei seiner kalten Berührung.

Die Menschen in Westmark kämpften verzweifelt, um ihre verwundete Stadt zu schützen, doch in ihren Augen war eine unauslöschliche Angst eingebrannt. Sie hatten zwar den heutigen Tag überstanden, doch jeder wusste, dass morgen eine noch größere Bedrohung lauern konnte. Der Held verstaute den Splitter schweigend und wandte seinen Blick der Quelle dieses endlosen Kampfes zu.

Skarn, der die Wiederauferstehung Diablos anstrebt

Tief im Reich der Verdammten, auf einem Thron aus kochender Lava und Knochen, herrschte Skarn, der Herold des Schreckens. Seine gewaltigen Hörner und brennenden Augen glichen den tiefsten Abgründen der Hölle. Skarn blickte auf die Kultisten herab, die vor seinen Füßen im Staub lagen, und stieß ein tiefes, bestialisches, zufriedenes Lachen aus.

„Die törichten Menschen sammeln also die Splitter des Weltsteins“, hallte Skarns Stimme unheilvoll an den Höhlenwänden wider. „Sie glauben wohl, sie würden Sanktuario retten, doch am Ende errichten sie nur einen Altar für meinen Meister.“ Er streckte die Hand aus und strich sanft über die Illusion eines riesigen Weltsteinsplitters, der in der Luft schwebte.

Skarns Ziel war eindeutig. Er wollte die verstreuten Splitter des Weltsteins sammeln und die darin schlummernde, gewaltige Macht der Schöpfung und des Chaos nutzen. Mit dieser Kraft wäre es möglich, die Essenz Diablos, der am Berg Arreat vernichtet worden war, wieder nach Sanktuario zurückzurufen. Sollte der Herr des Schreckens wiederauferstehen, würden die Hohen Himmel und Sanktuario zweifellos in den Flammen ewigen Leids versinken.

Gefangene, die von den Priestern der Kultisten herbeigezerrt worden waren, wurden auf den Altar geworfen. Skarn gab mit einer unbarmherzigen Geste das Signal zum Beginn des Rituals. Als die Priester mit scharfen Dolchen das Blut der Gefangenen vergossen und es auf den Splitter spritzten, pulsierte der Stein und stieß schreckliche Schreie aus. Die Seelen der Opfer wurden in den Splitter gesaugt, und das rote Licht brannte noch intensiver.

Der Held, der aus der Dunkelheit heraus die Lage auskundschaftete, beobachtete dieses schreckliche Ritual mit angehaltenem Atem. Der Anblick, wie der Splitter die Lebenskraft und die Seelen der Menschen absorbierte und in dämonische Energie umwandelte, war so grausam, dass ihm übel wurde. Die Macht, die Skarn besaß, ging weit über bloße physische Gewalt hinaus; sie war der böse Wille selbst, der die Grundfesten Sanktuarios verzerrte. Der Held ballte die Fäuste.

Plötzlich wandte Skarn den Kopf in Richtung der Dunkelheit, in der sich der Held verbarg. „Eine Ratte hat sich eingeschlichen“, glitt ein grausames Lächeln über seine Lippen. Als Skarn mit den Fingern schnippte, regten sich die Schatten um den Altar und erhoben sich als bizarre Dämonengestalten. Der Held spürte sofort, dass er entdeckt worden war, zog seine Waffe und ging in Verteidigungshaltung.

Schattendämonen stürmten mit scharfen Klauen von allen Seiten auf ihn zu. Der Held wich geschwind aus und schwang sein Schwert, um die Dämonen niederzustrecken, doch die überwältigende Aura des Schreckens, die von Skarn ausging, raubte ihm fast den Atem. Die Mordlust, die der Herold Diablos verströmte, ließ das Blut in den Knochen des Helden gefrieren. Dies war anders als jeder Kampf, den er zuvor bestritten hatte.

Der Held entschied sich für einen taktischen Rückzug, anstatt sich auf einen aussichtslosen Kampf einzulassen. Ein direkter Zusammenstoß mit Skarn kam zum jetzigen Zeitpunkt einem Selbstmord gleich. Er zündete eine Rauchbombe, warf sich durch eine schmale Spalte in der Höhle und rannte verzweifelt, während er das Brüllen der ihn verfolgenden Dämonen im Rücken hörte. Um Skarns schrecklichen Plan zu vereiteln, musste er zuerst mehr Splitter sichern.

Entscheidungen und Opfer auf der Reise zum Sammeln der Splitter

Die Reise des Helden führte ihn endlos weiter durch den Friedhof von Aschewold, den giftigen Dunkelwald und die karge Shassar-Meer-Wüste. Die Orte, an denen die Splitter niedergegangen waren, hatten sich ausnahmslos in Alptraumländer verwandelt. Der Held hielt inne, als er im Herzen eines verrottenden, uralten Baumes einen riesigen Splitter entdeckte. Er spürte einen schweren, erdrückenden Druck in der Luft um sich herum.

Die Wächter des Splitters waren einst Waldgeister gewesen, doch nun waren sie abscheulich verzerrte Bestien. Dornige Ranken peitschten herbei und streiften die Rüstung des Helden. Der Held wehrte die Angriffe mit seinem Schild ab und stieß sein Schwert durch die dicke Rinde der Bestie. Schwarzer Saft spritzte hervor, und die Kreatur schrie vor Schmerz auf, doch die Angriffe ließen nicht nach.

Je länger der Kampf dauerte, desto tiefer drang der rote Nebel, der dem Splitter entwich, in den Geist des Helden ein. In seinen Ohren flüsterten unaufhörlich Stimmen der Verzweiflung: „Dein Kampf ist sinnlos. Die Welt ist bereits verloren.“ Der Held schüttelte heftig den Kopf, um die Halluzinationen zu vertreiben, doch sein von Müdigkeit geplagter Körper stieß allmählich an seine Grenzen. Mit jedem Atemzug brannten seine Lungen.

Nachdem er den Wächter mit einem letzten Schlag niedergestreckt hatte, taumelte der Held auf den Splitter zu. Als er den Stein aufhob, schoss ein stechender Schmerz durch seine Handfläche, und schreckliche Visionen blitzten vor seinen Augen auf: das brennende Westmark, ein blutige Tränen weinender Cain und Skarns spöttisches Lachen. Der Held biss die Zähne zusammen, ertrug den Schmerz und steckte den Splitter in seine Tasche.

Das Sammeln der Splitter war eine Kette von unaufhörlichen Entscheidungen und Opfern. In manchen Dörfern musste er blutige Kämpfe gegen fanatische Bewohner führen, die den Splitter beschützen wollten, und an anderen Orten musste er eigenhändig das Leben eines Gefährten beenden, der von der Macht des Splitters aufgezehrt wurde. Die Hände des Helden wurden mit immer mehr Blut befleckt, und die Wunden in seinem Herzen standen kurz davor, aufzuplatzen.

Am Lagerfeuer blickte der Held mit leerem Blick in die Flammen. Er spürte, wie die gesammelten Splitter in seiner Tasche unheilvoll pulsierten. Wenn er keinen Weg fand, diese verfluchten Steine zu zerstören, würde diese Reise am Ende nur darauf hinauslaufen, die Splitter direkt an Skarn auszuliefern. Von tiefen Schuldgefühlen und Ängsten geplagt, fand der Held nachts keinen Schlaf.

Am nächsten Morgen griff der Held mit geröteten Augen wieder nach seinen Waffen. Er durfte nicht aufgeben. Es war offensichtlich, dass Sanktuario völlig im Schlund der Hölle versinken würde, wenn er innehielt. Mit festem Entschluss machte er sich auf den Weg, um der Energie der noch nicht geborgenen Splitter zu folgen. Ein eisiger Wind wehte hinter ihm her und kündigte den beschwerlichen Weg an, der vor ihm lag.

Der Rücken des Helden, der die Last der Splitter trug, wirkte unendlich einsam und schwer. Die Trümmer des Schöpfungssteins zerstörten allmählich selbst den Helden, der die Welt gerettet hatte. Doch er ertrug den Schmerz schweigend und schritt voran, dem dunklen Herzen entgegen, auf das Skarns Schatten fiel. Nur diese harte Reise, die die Grenzen des Menschlichen austestete, war die einzige Hoffnung, Sanktuario die Sonne des nächsten Tages zu bringen.

Die Entscheidungsschlacht gegen Skarn und die unkontrollierbaren Splitter

Der Weg zum Hauptquartier von Skarn im Zentrum des Reichs der Verdammten war mit Blut und Knochen gepflastert. Der Held streckte die Elite-Dämonen, die sich ihm in den Weg stellten, nacheinander nieder und schritt auf den riesigen Altar zu. Dort schwebten die von Skarn gesammelten, gewaltigen Weltsteinsplitter und gaben ein unheilvolles Summen von sich. Der Moment der Entscheidungsschlacht war endlich gekommen.

„Du bist also endlich bis hierher gekrochen, Sterblicher“, sagte Skarn, erhob sich von seinem Thron und schwang eine riesige Sense. „Dass du mir sogar die von dir gesammelten Splitter bringst, ist wahrlich lobenswert.“ Höllenfeuer, das aus Skarns Sense schoss, raste auf den Helden zu. Der Held rollte sich geschwind zur Seite, um den Flammen zu entgehen, und stürmte dann wild auf Skarns Flanke zu.

Bei jedem Aufeinandertreffen von Schwert und Sense sprühten unter ohrenbetäubendem Lärm Funken in alle Richtungen. Der Held wurde von Skarns überwältigender Kraft zurückgedrängt, doch er wich nicht zurück. Er analysierte Skarns Angriffsmuster und suchte beharrlich nach einer Lücke. In dem kurzen Moment, als die Sense ins Leere ging, durchbrach das Schwert des Helden Skarns dicke Rüstung und ließ schwarzes Blut spritzen.

Der erzürnte Skarn entzog den Splittern auf dem Altar Magie und hüllte seinen Körper darin ein. Seine Wunden heilten augenblicklich, und seine Augen brannten in einem noch tieferen Blutrot. „Der Schrecken stirbt niemals!“, brüllte Skarn und schlug auf den Boden, woraufhin eine gewaltige Schockwelle den Helden traf. Der Held hob seinen Schild und konnte den Angriff gerade noch abwehren, spuckte jedoch Blut durch den Stoß, der ihn bis ins Mark erschütterte.

Trotz der Schmerzen blickte der Held Skarn mit unerschütterlicher Entschlossenheit an. Ein langwieriger Kampf gegen einen Dämon, der unbegrenzt die Macht der Splitter anzapfen konnte, bot keine Aussicht auf Erfolg. Der Held nutzte die Energie der Splitter in seiner Tasche umgekehrt und konzentrierte sie auf sein Schwert. Als die Magie der Schöpfung und des Chaos aufeinanderprallten, begann das Schwert des Helden in einem blendenden Licht gefährlich zu vibrieren.

In dem Moment, als Skarn zum finalen Schlag ansetzte, stieß der Held das leuchtende Schwert mit aller Kraft nach oben. Zwei gewaltige Mächte prallten in der Luft aufeinander und lösten eine gewaltige Explosion aus. Die Energie der Splitter geriet außer Kontrolle und zerriss Skarns Höllenmagie. Skarn schrie vor Schmerz auf und stürzte vom Altar herab.

Der Held atmete schwer und stieß sein Schwert tief in die Brust des gefallenen Skarn. Der Herold des Schreckens stieß noch einen Fluch aus, ehe er zu schwarzer Asche zerfiel. Doch die Freude über den Sieg währte nur kurz; die über dem Altar schwebenden Splitter gerieten außer Kontrolle und begannen wild zu schwanken. Die Magie, die durch Skarns Tod unterdrückt worden war, drohte auf einmal zu explodieren.

Der Held holte hastig das Horadrim-Relikt hervor, das Cain ihm gegeben hatte, und unterdrückte die Magie des Splitters. Unter unerträglichen Schmerzen gelang es ihm schließlich, die Splitter zu versiegeln, doch sein Körper war bereits völlig am Ende. Die große Bedrohung durch Skarn war zwar gebannt, doch die roten Gesteinsbrocken in seinen Händen blieben eine tickende Zeitbombe, die Sanktuario die Kehle zuschnürte.

Die unendliche Angst und die Wunden Sanktuarios

Selbst nach dem Ende der Bedrohung durch Skarn blieb der Himmel über Sanktuario in ein trübes Grau gehüllt. Der Held kehrte mit seinem von Wunden übersäten Körper in das Versteck in Wortham zurück. Deckard Cain war zwar erleichtert über die sichere Rückkehr des Helden, konnte jedoch seine ernste Miene angesichts der vielen Splitter, die dieser niederlegte, nicht verbergen. Der Kampf war nicht vorbei, sondern nur aufgeschoben.

„Was du vollbracht hast, ist großartig, doch die Welt ist noch immer zerbrochen“, sagte Cain, während er die Splitter vorsichtig in einer eigens dafür angefertigten Truhe versiegelte. „Selbst wenn Skarn fort ist, werden ständig neue Wesen der Dunkelheit auftauchen, die nach diesen Fragmenten gieren.“ Der Held blickte auf die karge Landschaft vor dem Fenster und nickte schweigend. Der Frieden war noch in weiter Ferne.

Die Menschen in Westmark bauten ihre zerstörten Häuser wieder auf, säuberten die Straßen und versuchten, in ihren Alltag zurückzufinden. Doch sobald es Nacht wurde, verriegelten sie immer noch fest ihre Türen und beteten, dass kein roter Meteorstrom herabstürzen möge. Sanktuario war nach dem Verschwinden des Weltsteins kein sicherer Zufluchtsort mehr, an dem man sich vor den Augen des Himmels und der Hölle verstecken konnte. Die Menschheit musste aus eigener Kraft überleben.

Der Held strich über die Narbe auf seiner Handfläche. Die Wunde, die erlitten hatte, als er den Splitter hielt, war wie ein Brandmal, das niemals verblassen würde. Er erkannte schmerzlich, auf welch zerbrechlichem und prekärem Fundament die Welt stand, die er beschützt hatte. Doch gleichzeitig war er Zeuge des starken Potenzials der Menschen geworden, die sich in der Verzweiflung gegenseitig halfen und Widerstand leisteten.

Cain blickte mit wehmütigem Blick auf ein Andenken an die kleine Leah, die er sicher in Tristram zurückgelassen hatte und das zwischen den Seiten eines Buches auf seinem Schreibtisch lag. Er hoffte von ganzem Herzen, dass Sanktuario ein etwas sichererer Ort sein würde, wenn dieses Kind erwachsen war. Um das zu erreichen, mussten jedoch alle noch in der Welt verborgenen Splitter gefunden und ein weg zu ihrer dauerhaften Zerstörung entdeckt werden. Die Schultern des alten Gelehrten sackten noch schwerer nach unten.

Der Held ließ die kurze Rast hinter sich und griff erneut nach seinen Waffen. Die noch nicht geborgenen Splitter mussten irgendwo in Sanktuario ihre unheilvolle Energie verströmen. Er verabschiedete sich kurz von Cain und machte sich auf den Weg, der dicht im Morgennebel lag. In seinen Schritten lag ein Pflichtbewusstsein, das größer war als jede Angst. Es war der Beginn einer endlosen Pilgerreise.

Die riesige Wunde, die nach der Zerstörung des Weltsteins zurückblieb, brachte allen Lebewesen in Sanktuario unauslöschlichen Schmerz. Doch durch die Risse dieser Wunde verloren die Menschen zwar ihren schützenden Schild, auf den sie sich verlassen hatten, entfachten jedoch stattdessen den Willen, ihr eigenes Schicksal zu gestalten. Trotz der Versuchungen der Dämonen und der Tatenlosigkeit der Engel schritten die Menschen von Sanktuario blutend dem kommenden Morgen entgegen.

Weit oben am Himmel glänzte ein noch nicht herabgestürzter Splitter in einem schwachen roten Licht. Bis zu dem Tag, an dem ein echter Stern von jenem Himmel fallen würde, würden der Held und der letzte Nachfahre der Horadrim gegen die unsichtbare Dunkelheit kämpfen. Sanktuario blieb instabil, und Diablos Schatten war nicht vollständig gewichen, sondern wartete im Stillen auf das nächste Zeitalter.

Geprüfte Quellen

Offizielle Blizzard-Chroniken: Nach der Zerstörung des Weltsteins

Offizielle Blizzard-Lore: Book of Tyrael und die Leoric-Dynastie

Offizielle Blizzard-Lore: Adrias Verrat

Offizielle Blizzard-Quellen: Der Schwarze Seelenstein und der Wiederaufbau der Horadrim

Offizielle Blizzard-Quellen: Malthael und Westmark

Offizieller Diablo III-Shop: Battle.net