Diablo-Chroniken Kapitel 16 · Der Moment, in dem das Licht der Bastion erlischt

Dies ist eine auf den Ereignissen des Originalspiels basierende Fan-Erzählung. Die Emotionen der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet; sie enthält wesentliche Spoiler zum Ende.

Azmodans Armee belagert die Bastion

Blutrote Asche fiel wie Schnee auf die Bastion herab. Es waren die Überreste des Höllenfeuers, das Azmodans Armee emporgeschleudert hatte. Unter einem rot gefärbten Himmel brandete eine endlose Legion von Dämonen wie eine gewaltige Woge gegen die Festungsmauern. Während der beißende Geruch von Schwefel und Blut in der Luft lag, erfüllte nur das schwere Atmen der Soldaten, die ihre Waffen umklammerten, das drückende Schweigen.

In der Ferne dröhnte das ohrenbetäubende Krachen von Katapulten, die riesige Felsbrocken schleuderten. Azmodan, der Herr der Sünde, projizierte eine gigantische Illusion in die Luft, um die Verteidiger zu verhöhnen. Als seine arrogante Stimme an den steinernen Mauern der Festung widerhallte, kauerten sich die jungen Soldaten voller Angst hinter ihren Schilden zusammen. Verzweiflung lag wie eine Seuche über den Wehrgängen.

Der Nephalem stand mit finsterer Miene an vorderster Front und blickte auf die Heerscharen der Hölle hinab. Selbst für die Augen eines Helden, der unzählige Schlachten geschlagen hatte, war das Ausmaß von Azmodans Streitkräften überwältigend. Doch es gab kein Zurückweichen. Sollte diese Festung fallen, würde zweifellos ganz Sanktuario niedergetrampelt werden. So griff der Held seine Waffe fester und bereitete sich schweigend auf den bevorstehenden blutigen Kampf vor.

Hässliche Bestien, die an Seilen und Enterhaken emporreisten, tauchten an den Kanten der Mauern auf. Das Geräusch scharfer Krallen, die über den Stein kratzten, hallte von allen Seiten wider. Der Kommandant schrie aus voller Kehle den Befehl zum Feuern, und ein Hagel von Pfeilen bohrte sich in die Haut der Dämonen, doch es reichte nicht aus, um ihren rasenden Vormarsch zu stoppen. Die erste Verteidigungslinie geriet heftig ins Wanken.

Ein riesiger geflügelter Dämon stürzte herab, packte einen schreienden Soldaten und warf ihn in den Abgrund. Der schreckliche Schrei, der im Wind verhallte, genügte, um die Moral der Verbliebenen zu brechen. Inmitten des blutigen Chaos, in dem Fleisch zerrissen wurde, sprang der Nephalem ohne Zögern mitten ins Getümmel. Seine Waffe blitzte auf und trennte den Kopf eines Dämons ab.

Die gewaltige Macht, die der Held entfesselte, fegte wie ein Blitzschlag durch die feindlichen Reihen und verlangsamte den Ansturm der Dämonen für einen Moment. Ermutigt durch den Nephalem erhoben die Soldaten hinter ihm erneut ihre Speere und gingen mit lautem Geschrei zum Gegenangriff über. Auf den von Blut und Schweiß gefrorenen Mauern entbrannte ein erbitterter Nahkampf zwischen Menschen und Dämonen. Es war der Beginn eines schrecklichen Abnutzungskampfes, bei dem niemand sein Überleben garantieren konnte.

Mit jedem Hieb, der die unaufhörlich anstürmenden Feinde niederstreckte, legte sich schwere Erschöpfung auf die Arme des Nephalem. Doch Azmodans Illusion spottete noch immer am Himmel über ihr Aufbegehren. Der Held schluckte den Atem hinunter, der ihm bis zum Halse stand, und zog einen verwundeten Soldaten hinter sich. Er wusste genau, dass die Verteidigungslinie im Nu zusammenbrechen würde, sollte er fallen.

Auf den Mauern, auf denen das Blut bereits bis zu den Knöcheln stand, schwang der Nephalem seine Waffe erneut in weitem Bogen, um sich einen Weg zu bahnen. Die zerfetzten Leiber der Dämonen stapelten sich wie Berge, doch hinter dem Horizont rückte unaufhaltsam die schwarze Armee nach. Die Bastion stieß allmählich an ihre Grenzen, und der Held spürte instinktiv, dass er eine grundlegende Lösung brauchte, um diese Belagerung zu brechen.

Held und Soldaten wehren endlose Angriffe auf den Mauern und im Untergrund ab

Der Kampf beschränkte sich nicht nur auf die hohen Mauern, sondern breitete sich bis in die tiefen Gewölbe der Festung aus. Dämonen, die durch Risse in den Verteidigungswällen eingedrungen waren, verwüsteten die unterirdischen Vorratskammern. Der Nephalem überließ die Verteidigung der Mauern den Soldaten und begab sich hinab in den dunklen, feuchten Untergrund. In den Gängen, in denen selbst die Fackeln erloschen waren, lag nur ein widerwärtiger Gestank in der Luft.

Tief in den Speisekammern stieg giftiges Gas auf, das von den Dienern Ghoms, des Herrn der Völlerei, ausgestoßen wurde. Der gelbliche Giftnebel verursachte schon beim Einatmen einen Schmerz, der die Lungen zu zerreißen drohte. Die Soldaten, die ohne Schutzmasken hineingetrieben worden waren, spuckten Blut und brachen auf dem Boden zusammen. Der Nephalem musste sich durch das Gift kämpfen, um einen Rückzugsweg zu sichern.

Der Held hielt den Atem so flach wie möglich, stürmte in den giftigen Nebel und ließ seine Waffe auf die aufgeblähten Dämonen niederfahren. Fleischfetzen explodierten und setzten einen noch schlimmeren Gestank frei, doch der Angriff stoppte nicht. In den engen unterirdischen Gängen wurde die magische Kraft, die der Held entfesselte, zum einzigen Wegweiser der Hoffnung für die Überlebenden, die in der Dunkelheit umherirrten.

Ein junger Wachsoldat, der sich mit einem zerbrochenen Speer an die Wand lehnte und nach Luft rang, blickte voller Staunen auf die Kampfkraft des Nephalem, der die Dämonen vor seinen Augen niedermetzelte. Mit zitternden Knien ergriff er die ausgestreckte Hand des Helden und erhob sich mühsam. Der Nephalem spornte die Überlebenden an und befahl ihnen entschlossen, ein zerstörtes Eisentor als Barrikade zu nutzen, um eine Verteidigungslinie zu errichten.

Während die Soldaten schwere Holzfässer und Steinhaufen herbeischleppten, um den Durchgang zu versperren, stellte sich der Nephalem allein in den engen Engpass und hielt die anstürmende Welle von Monstern auf. Dunkelrotes Blut tränkte die Rüstung des Helden und machte den Boden rutschig, doch er wich keinen einzigen Schritt zurück. Der entschlossene Anblick seines Rückens entfachte den Kampfgeist der verzweifelten Soldaten aufs Neue.

In der pechschwarzen Dunkelheit, in der er sich nur auf Instinkt und Sinne verlassen konnte, fühlte sich die Zeit des Waffenschwingens wie eine Ewigkeit an. Auch der Atem des Nephalem wurde allmählich schwerer, doch der Elan der Dämonen, die den Untergrund besetzen wollten, begann schließlich zu schwinden. Auf dem Boden lagen unzählige Kadaver von Monstern verstreut und bildeten ein grausiges Grab.

Als der letzte verbliebene, riesige Dämon mit einem dumpfen Aufprall zu Boden ging, kehrte endlich eine schwere Stille in den unterirdischen Gang ein. Das Giftgas verzog sich, und das schwache Licht der Fackeln erhellte den Raum wieder. Die überlebenden Soldaten fielen einander in die Arme und weinten vor Erleichterung, doch der Nephalem schüttelte das Blut von seiner Waffe und bereitete sich schweigend auf den nächsten schrecklichen Kampf vor.

Während er zwischen der Oberfläche und dem Untergrund hin- und herwechselte, um endlose Verteidigungskämpfe zu führen, keimte im Inneren des Nephalem eine seltsame Unruhe auf. Azmodans Armee war unerbittlich, und die Verteidigung der Festung stieß an ihre Grenzen. Der Held dachte an das Wohlergehen von Leah, die im Herzen der Festung den Schwarzen Seelenstein im Zaum halten musste, und kam zu dem Schluss, dass er schleunigst das Herz des Feindes angreifen musste.

Leah erschöpft sich beim Unterdrücken der Dämonen im Schwarzen Seelenstein

In der tiefsten und sichersten Kammer der Bastion saß Leah auf dem kalten Steinboden und rang nach Luft. Vor ihren Augen schwebte und bebte der Schwarze Seelenstein, der ein unheilvolles rotes Licht ausstrahlte. Aus dem Inneren des Seelensteins flüsterten die Seelen der bereits versiegelten Großen Übel, darunter Belial, unaufhörlich und zehrten an ihrem Verstand.

Kalter Schweiß stand auf Leahs Stirn, und ihre blassen Hände waren in die Luft gestreckt, als würde sie sich gegen einen unsichtbaren, gewaltigen Druck stemmen. Nur ihre angeborene magische Kraft war die einzige Fessel, die verhinderte, dass die Dämonen in die Realität ausbrachen. Doch die bösartige Energie, die von den Seelen von sechs der sieben Übel ausging, war viel zu gewaltig, als dass ein gewöhnliches Mädchen sie ertragen könnte.

Die Flüche der Dämonen, die in ihren Ohren widerhallten, drangen in Leahs tiefste Ängste und Zweifel ein. Sie hielt sich den Kopf und biss sich fest auf die Unterlippe, um nicht zu schreien. Ihre Lippe platzte auf, und der metallische Geschmack von Blut breitete sich aus, doch sie sprach verzweifelt weiter ihre Beschwörungsformeln, um die Konzentration nicht zu verlieren. Eine schwarze Aura, die dem Seelenstein entsprang, wirbelte umher und versuchte, ihre Arme zu umschlingen.

Adria stand in einer Ecke des Raumes und beobachtete ihre vor Schmerz zuckende Tochter mit kaltem Blick. In ihren Gesichtszügen war keinerlei mütterliche Zuneigung oder Sorge zu erkennen, sondern nur das Kalkül einer herzlosen Beobachterin. Adria trat langsam näher, legte eine Hand auf Leahs Schulter und sprach ihr mit einer unergründlichen, emotionslosen Stimme Trost zu.

»Du musst nur noch ein wenig länger durchhalten, meine geliebte Tochter. Nur deine besondere Kraft ist der einzige Schlüssel, um diese Welt zu retten.« Seltsamerweise linderte Adrias Flüstern Leahs Schmerz keineswegs, sondern legte sich wie eine noch schwerere Last auf sie. Leah wollte den Worten ihrer Mutter glauben, doch je tiefer sie sich mit dem Seelenstein verband, desto weniger konnte sie das Gefühl abschütteln, dass auch ihre eigene Seele sich schwarz färbte.

Selbst als ihre Sicht verschwamm und das Gefühl in ihren Fingerspitzen schwand, wob Leah die Barriere des Unterdrückungszaubers erneut fest zusammen. Sie hielt allein durch die Lehren, die Deckard Cain ihr hinterlassen hatte, und durch ihr Pflichtgefühl, die Welt zu retten, stand. Bei dem Gedanken, dass mit ihrem Zusammenbruch auch alle Bemühungen des Nephalem umsonst wären, presste sie selbst den letzten Rest ihrer Lebenskraft heraus, um den Seelenstein niederzuhalten.

Der Nephalem suchte kurz die geheime Kammer auf und sah, wie grausam erschöpft Leah war. Der Held wollte ihr am liebsten sofort Ruhe gönnen, doch draußen zertrümmerte Azmodans Armee bereits die Mauern. Leah zwang sich zu einem schwachen Lächeln und bedeutete ihm mit einer Geste, dass es ihr gut gebe und er schnell aufs Schlachtfeld zurückkehren solle. Angesichts der Last dieses qualvollen Opfers musste der Nephalem sich schweren Herzens abwenden.

Als sich die Tür schloss und wieder tiefe Dunkelheit die Kammer erfüllte, stieß Leah ein mühsam zurückgehaltenes Stöhnen des Schmerzes aus und brach auf dem Boden zusammen. Der Seelenstein nutzte ihre Schwäche aus und pulsierte noch heftiger in einem wild aufflackernden roten Licht. Anstatt ihrer zusammengebrochenen Tochter aufzuhelfen, starrte Adria mit gierigem Blick auf den Seelenstein und malte sich im Stillen den letzten Schritt ihres großen, bevorstehenden Plans aus.

Tyrael lernt im menschlichen Körper Krieg und Vertrauen kennen

In einer Ecke der Waffenkammer hielt Tyrael ein gewöhnliches Stahlschwert und blickte nachdenklich auf seine Hände hinab. Seit er den unsterblichen Körper eines Erzengels aufgegeben hatte und ein Sterblicher geworden war, fühlte sich selbst das Halten eines Schwertes nicht mehr an wie früher. Aus seinen Handflächen, die am rauen Griff aufgescheuert waren, sickerte rotes Blut, und der brennende Schmerz der Wunden erinnerte ihn daran, dass er nun ein schwacher Mensch war.

Als ein kalter Wind durch die Ritzen der Waffenkammer drang, schauderte Tyrael unwillkürlich. Es war eine Kälte, die ihm bis in die Knochen fuhr – etwas, das er in den Zeiten, als er noch Wärme in seinen Flügeln aus Licht barg, nie gekannt hatte. Er blickte auf die menschlichen Soldaten, die, nur auf dünnen Stoff und Lederrüstungen angewiesen, vor Angst und Kälte zitterten. Und doch hielten diese so schwachen Wesen selbst angesichts der überwältigenden dämonischen Heerscharen die Stellung.

Ein alter Wachhauptmann kam herbeigehumpelt und ließ sich schwerfällig neben Tyrael nieder. Wortlos zog er ein Stück hartes Brot und einen noch warmen Wasserschlauch aus seinem Gewand und hielt sie ihm hin. Es war das einfachste und zugleich aufrichtigste Zeichen der Verbundenheit, das Sterbliche inmitten eines Schlachtfelds des Todes miteinander teilen konnten. Tyrael zögerte kurz, bevor er die Nahrung mit beiden Händen entgegennahm.

Als das lauwarme Wasser seine trockene Kehle hinunterfloss, stieg tief in Tyraels Brust eine unbeschreibliche Wärme auf. Es war eine Stärke, die er in der perfekten Ordnung der Hohen Himmel nie gespürt hatte – eine Kraft, die unvollkommene und verletzte Wesen erschufen, indem sie sich gegenseitig stützten. Während er das Brot kaute, erkannte er, dass die wahre Stärke der Menschen weder in Magie noch in bloßer Waffengewalt lag.

»Wir kämpfen, weil wir keine andere Wahl haben, aber wir werden gewiss nicht alleine sterben.« Der alte Hauptmann strich über seine blutige Bandage und murmelte dies gelassen. In seinen Augen lag eine erhabene Entschlossenheit jenseits aller Furcht. Tyrael nickte, und in diesem Moment war er sich seiner Entscheidung, den Glanz des Himmels aufzugeben und an der Seite dieser schwachen, aber wunderschönen Schöpfung zu stehen, absolut sicher.

Tyrael erhob sich und wischte die Blutspuren auf seinem Schwert mit einem Tuch ab. Als Erzengel der Gerechtigkeit hatte er einst unzählige Dämonen gerichtet, doch das Gewicht dieses gewöhnlichen Stahlschwerts, das er nun hielt, fühlte sich schwerer und kostbarer an als je zuvor. Er war kein unbeteiligter Beobachter mehr, der vom Himmel herabblickte. Er war ein sterblicher Krieger, der blutete, litt und gemeinsam mit ihnen im Dreck kämpfte.

Als die Nachricht eintraf, dass der Nephalem bereit war, zum Herzen des Feindes aufzubrechen, sammelte Tyrael die Soldaten um sich, um die Lücken in der Verteidigungslinie zu schließen. In seiner Stimme schwang anstelle engelhafter Autorität ein tiefes Vertrauen und eine dringliche Verbundenheit zu seinen Kameraden mit. Obwohl er seine Flügel verloren hatte, erkannten die Soldaten in ihm den wahren Helden, der an ihrer Seite kämpfte, und erhoben entschlossen ihre Waffen.

Als sich die Tore der Festung erneut öffneten und ein neuer Ansturm der Dämonen begann, stürmte Tyrael als Erster voran auf die feindlichen Linien zu. Die Müdigkeit und der Schmerz des menschlichen Körpers lasteten schwer auf ihm, doch das Geschrei der Kameraden hinter ihm, die ihm vertrauten und folgten, verlieh ihm neue Kraft. Der sterbliche Tyrael hatte sich die größte Waffe der Menschheit – Vertrauen und Zusammenhalt – ganz zu eigen gemacht.

Der Held bricht durch Azmodans Heerscharen und streckt den Herrn der Sünde nieder

Der Nephalem stieg unaufhaltsam in den Abgrund des Arreatkraters hinab, dem Ursprung, aus dem Azmodans Armee hervorquoll. Die Hitze der ringsum kochenden Lava und der faulige Gestank schnürten ihm die Kehle zu, doch die Schritte des Helden waren frei von Zögern. Er wusste, dass der Bastion ohne die Zerstörung des Herzens der Sünde und die Vernichtung des feindlichen Hauptheeres nur der grausame Untergang bevorstand.

Tief im Krater versperrte Cydaea, die Maiden der Lust, mit ihren abscheulichen Spinnenweben dem Helden den Weg. Mit süßer, giftiger Stimme versuchte sie, den Verstand des Nephalem zu verwirren, doch sie konnte den von Zorn entflammten Willen des Helden nicht brechen. Nach einem erbitterten Kampf wurde Cydaeas grotesker Körper in Stücke gerissen, und auch die unzähligen giftigen Spinnen, die sie geboren hatte, zerfielen zu Asche.

Schließlich zerbarst das riesige Tor im Herzen des Arreat, und Azmodan, der Herr der Sünde, offenbarte sich in seiner schrecklichen Pracht. Mit dem Unterkörper einer Bestie und einem grotesk aufgeblähten Oberkörper brach er in ein arrogantes Lachen aus und verspottete den Leichtsinn des Nephalem. In einer kreisrunden Arena, in der das Höllenfeuer brodelte, hob sich der Vorhang für die letzte Entscheidungsschlacht um das Schicksal von Sanktuario.

Azmodan schwang seine riesigen Hände und ließ zerstörerische Höllenfeuer-Meteore wie Regen vom Himmel herabstürzen. Der Boden glühte rot auf, und in dem engen Raum, in dem es kein Entkommen gab, fegten Todeskügeln in alle Richtungen. Doch der Nephalem wich den Flammen mit übermenschlichen Reflexen haarscharf aus und drang bis zum Feind vor. Die Waffe des Helden schlug auf Azmodans dicken Panzer ein und ließ Funken sprühen.

Der verunsicherte Herr der Sünde beschwor Pfützen der Dunkelheit herauf, um die Füße des Helden zu binden und ihm die Lebenskraft zu entziehen. Die fäulnisgeladene Aura umschlang die Knöchel des Nephalem und ließ sein Fleisch verfaulen, doch der Held biss die Zähne vor Schmerz zusammen und trieb seine innere Kraft bis an die Grenzen. Eine blendende Explosion magischer Energie zerriss die Pfützen, und durch den Rückstoß geriet Azmodans gewaltiger Körper heftig ins Wanken und verlor das Gleichgewicht.

Der Nephalem nutzte die Gunst der Stunde, sprang mit blitzartiger Geschwindigkeit empor und versetzte Azmodans Herz einen tödlichen Stoß. Das schreckliche Geräusch von berstendem Knochen und dickem Leder hallte durch die Arena. Azmodan blickte ungläubig auf seine Wunde hinab und stieß einen schmerzerfüllten Todesschrei aus. Die dunkle Energie, die durch seine Adern geflossen war, entglitt seiner Kontrolle und brach gewaltsam nach außen aus.

Mit einem ohrenbetäubenden Krachen begann Azmodans Körper zu zerfallen. Der Herr der Sünde versuchte bis zum Schluss, Flüche auszustoßen, doch seine Gestalt verlor bereits ihren Glanz und stürzte in sich zusammen. Während die explodierende Höllenenergie alles um sich herum verwüstete, wurde die schwarz-rote Essenz seiner Seele, die Azmodans wahres Wesen enthielt, in die Luft gerissen. Wie von einer unsichtbaren Kraft angezogen, flog sie in Richtung der Festung davon.

Als Azmodan fiel, schwand auch die dämonische Präsenz, die den Arreatkrater erfüllt hatte, wie von Zauberhand. Der beißende Schwefelgeruch verzog sich, und die Hitze der Lava kühlte ab. Der Nephalem holte tief Atem und spürte, dass er die gewaltige Armee des Bösen, die Sanktuario bedroht hatte, endlich besiegt hatte. Um die Nachricht des Sieges zu überbringen und die erschöpfte Leah zu retten, machte sich der Held eilig auf den Rückweg zur Bastion.

Nach der Rückkehr zur Festung betrügt Adria sie und enthüllt Leahs Abstammung

Als der Nephalem, der Azmodan bezwungen hatte, zur Bastion zurückkehrte, wurde er nicht von Siegesjubel empfangen, sondern von einer schauderhaften Totenstille. In den Gängen, die zur Waffenkammer führten, lagen die Leichen der Soldaten, die die Verteidigung überstanden hatten, grausam zugerichtet verstreut. Das Blut, das den Boden tränkte, war noch warm, und alles deutete auf ein einseitiges Massaker hin, das im Inneren verübt worden war, statt auf einen feindlichen Angriff von außen.

Von einer bösen Vorahnung gepackt, stürmte der Nephalem hastig in die zentrale Kammer, in der Leah sich aufhielt. Der Anblick im Raum ließ das Blut in den Adern des Helden gefrieren. Tyrael war in einem blutroten magischen Kreis gefesselt, kniete auf dem Boden und wand sich vor Schmerz. Und mitten im Raum stand Adria, blickte auf die zusammengebrochene Leah hinab, hielt den Schwarzen Seelenstein in den Händen und lächelte kühl.

»Was bei allen Himmeln hast du getan, Adria!« schrie Tyrael mit zorniger Stimme, während er verzweifelt versuchte, sich aus den magischen Fesseln zu befreien. Sein Schrei, der an die Grenzen eines Sterblichen stieß, prallte an den Wänden der Kammer ab und verhallte wirkungslos. Adria blickte kalt auf den gefesselten Erzengel herab, als würde sie ihn verspotten, und drückte den Schwarzen Seelenstein an ihre Brust. Im Inneren des Seelensteins wirbelte nun die Essenz aller sieben Übel.

»Ich habe nicht ein einziges Mal vorgehabt, diese schwache Welt zu retten.« Die Stimme, die über Adrias Lippen glitt, war listig und schauderhaft wie eine Schlange. In ihren Augen blitzte nur das fanatische Ziel auf, das sie seit langen Jahren gehegt hatte. Es war nun offensichtlich, dass sie sich dem Bösen nicht aus einem mütterlichen Fehler heraus ergeben hatte. Von Anfang an hatte sie alles und jeden für ihren einzig wahren Meister hintergangen.

Der Nephalem zog seine Waffe und wollte gerade auf Adria zustürmen, um ihr den Kopf abzuschlagen, als sich eine blutrote Barriere erhob und ihm den Weg versperrte. Adria strich über das Haar der am Boden liegenden Leah und sprach die grausame Wahrheit aus: »Der Dunkle Wanderer von Tristram, Prinz Aidan, ist der Vater dieses Kindes. Meine Tochter war von Geburt an das perfekte Gefäß, das das Blut von Lord Diablo in sich trägt.«

In dem Moment, als das schreckliche Geheimnis ihrer Abstammung enthüllt wurde, senkte sich eine schwere Stille über die Kammer. In jener Nacht, als Prinz Aidan zum Wirt Diablos wurde und dem Verderben anheimfiel, hatte Adria die Saat des Großen Übels empfangen, um diesen Tag vorzubereiten. Es wurde für alle offenkundig, dass die Quelle jener mächtigen und unkontrollierbaren Kraft, die Leah besaß, nicht dem Licht entsprang, sondern dem verfluchten Erbe des Großen Übels, das tief in ihren Knochen verankert war.

»Du hast uns also von Anfang an alle nur benutzt, um Leah als Opferlamm darzubringen!« Der Nephalem bebte vor Zorn und schlug mit seiner Waffe zu, um die Barriere zu zertrümmern, doch die schwarze Magie rührte sich nicht. Adria brach in ein wahnsinniges Lachen aus und nickte. »Genau das meine ich. Alle sieben Übel in einem einzigen Seelenstein zu vereinen und den Körper der perfektesten Blutlinie vorzubereiten – das war meine einzige Mission.«

Während der Schock des Verrats und die Verzweiflung den Raum erdrückten, stieß die ohnmächtige Leah ein schmerzhaftes Stöhnen aus und öffnete langsam die Augen. Als sie durch ihre verschwommene Sicht in das kalte Gesicht ihrer Mutter blickte, die auf sie herabsah, und den unheilvollen Seelenstein in deren Hand erblickte, breitete sich unaufhaltsame Angst in ihren Augen aus. Ein unentrinnbares, schreckliches Schicksal schnürte dem hilflosen Mädchen die Kehle zu.

Leah, durch Aidan zur Tochter Diablos geworden, und die sieben Übel des Schwarzen Seelensteins

»Mutter... warum tust du das?« Leahs zitternde Stimme durchschnitt das Schweigen der Kammer. Ihr Geist, der die Dämonen in dem festen Glauben unterdrückt hatte, die Welt zu retten, zerbrach nun angesichts des grausamen Verrats des einzigen Fleisch und Blutes, dem sie vertraut hatte. In den Tränen, die über ihre Wangen rannen, lag die bittere Verzweiflung darüber, dass all ihre Leiden und Opfer eine einzige, absolute Lüge gewesen waren.

Adria rührte sich trotz des Flehens ihrer Tochter nicht im Geringsten. In ihrem Gesicht war keine Spur von Mutterliebe mehr zu sehen. »Du bist nur ein Werkzeug, das für diesen glorreichen Moment geboren wurde, Leah. Die tiefste Dunkelheit wird durch dich vollendet werden.« Mit diesem unbarmherzigen Urteil hob Adria den Schwarzen Seelenstein, der von der Energie der sieben Übel rot glühte, weit empor. Das Ritual des Untergangs begann.

Adria sprach erbarmungslos die dunklen Beschwörungsformeln und entfesselte die Macht des Schwarzen Seelensteins. Die pechschwarze, bösartige Energie, die dem Seelenstein entströmte, streckte sich wie Tentakel aus, umschlang Leahs gesamten Körper und drang gewaltsam tief in ihr Herz ein. Aus Leahs Mund drang ein schrecklicher, grotesker Schrei, von dem man kaum glauben konnte, dass ein Mensch ihn ausstoßen konnte. Ihr Körper krümmte sich wie ein Bogen, schwebte in der Luft und wurde von blutroten Blitzen umhüllt.

Die bösartigen Essenzen der sieben Übel, die im Seelenstein gefangen gewesen waren, flossen wie ein Wasserfall durch Leahs Adern. Das Erbe Diablos, das in der Blutlinie von Prinz Aidan geschlummert hatte, absorbierte diese Macht und erwachte explosionsartig. Leahs menschliches Bewusstsein wurde schreiend im gewaltigen Strudel des Bösen zerrissen, und ihre einst klaren Augen brannten nun in einem schrecklichen Rot, das die Flammen der Hölle in sich trug.

»Nein! Lass Leah in Ruhe!« Der Nephalem hämmerte mit seinen blutüberströmten Fäusten wie wild gegen die magische Barriere, doch das Einzige, was brach, waren die Knochen und das Fleisch des Helden. Er konnte nichts tun, außer ohnmächtig zuzusehen, wie sich jenseits des Schleiers die grauenhafte Verwandlung vollzog. Leahs zarte Haut verrottete zu einem aschgrauen Ton und riss auf, während sich ihre Knochen grotesk verzerrten und sich zu dem abscheulichen Skelett eines Dämons neu formten.

In den Schatten der Kammer schien die tragische Illusion von Prinz Aidan aufzuflackern, der einst versucht hatte, Tristram zu retten, und dabei selbst ins Verderben gestürzt war. Es war ein grausamer Anblick, wie das verfluchte Schicksal, das der Vater getragen hatte, über Generationen hinweg nun ganz auf die Tochter übertragen wurde. Aus Leahs Rücken schossen riesige Stachelknochen hervor, und aus ihrem Mund drang ein unheimliches Geheul, in dem sich die Stimmen mehrerer Dämonen vermischten.

Tyrael senkte den Kopf und schloss fest die Augen. Er verfluchte seine eigene Unfähigkeit, die selbst mit der Weisheit des Himmels diese so präzise geplante Fügung des Bösen nicht durchschaut hatte, bis ins Mark. Während er mitansehen musste, wie das Mädchen, das einst die Hoffnung symbolisierte, sich in die schrecklichste Verkörperung der Verzweiflung verwandelte, legte sich eine tiefe Schuld und Trauer in das Herz des sterblichen Tyrael – Gefühle, die er in seiner Zeit als Engel nie gekannt hatte.

Schließlich verstummten Leahs Schreie, und nur das Knacken von brechenden Knochen und das Reißen von Fleisch erfüllten den Raum auf schauderhafte Weise. Adria wie einige Schritte zurück und blickte mit ehrfürchtigem Staunen zu dem schrecklichen Werk auf, das sie erschaffen hatte. Das menschliche Mädchen Leah existierte nirgendwo mehr auf dieser Welt. Nur der gewaltige Herr des Schreckens, der die Macht aller sieben Übel in sich verschlungen hatte, stand nun aufrecht da.

Der Große Übel Diablo, der Leahs Körper geraubt hat, begibt sich in die Himmel

Über der zerfetzten Hülle Leahs erhob sich eine gewaltige Silhouette, die in die Flammen der Hölle und tiefe Dunkelheit gehüllt war. Das Oberste Übel Diablo, das die gesamte Macht aller sieben Großen Übel in sich vereint hatte, war endlich in Sanktuario herabgestiegen. Mit nur einem Atemzug der Bestie schmolzen die Steinwände der Kammer dahin, und die ausströmende Aura des überwältigenden Schreckens drückte so schwer auf den Raum, dass selbst das Atmen unmöglich wurde.

Als Diablo seine brennenden Augen aufschlug, erlosch im selben Moment jedes Licht im Raum, und nur blutrote Flammen loderten empor. Tyrael stieß ein unterdrücktes Stöhnen aus und sank auf den Boden. Selbst er, der die Seele eines Erzengels besaß, konnte angesichts der Präsenz des Großen Übels, das nun vor ihm stand, ein instinktives Schaudern nicht unterdrücken. Es war die Verkörperung des Untergangs, unvergleichbar mit jedem Dämon, dem er sich in der Vergangenheit je gestellt hatte.

»Mein großer Meister. Ich habe Euer Gefäß bereitet.« Adria warf sich auf den blutverschmierten Boden und überschüttete ihn mit wahnsinniger Stimme mit Lobpreisungen. Doch Diablo würdigte seine treue Dienerin keines Blickes. Der Blick des Großen Übels war weit über die Decke der Festung hinaus auf die fernen Hohen Himmel gerichtet. Das Ziel der Bestie war nicht die bloße Zerstörung Sanktuarios.

Als Diablo seine gewaltigen Klauen hob und die Luft zerriss, verzerrte sich der Raum unter einem ohrenbetäubenden Dröhnen, und ein riesiges Portal öffnete sich. Jenseits des Portals, in dem blutrote Blitze wirbelten, kamen die strahlenden Diamantenen Tore des Himmels zum Vorschein. Ausgestattet mit der Macht aller sieben Übel schickte sich Diablo an, direkt in die Himmel einzumarschieren, um seine ewigen Erzfeinde endgültig zu vernichten.

Der Nephalem schwang seine Waffe voller verzweifeltem Zorn, durchbrach die Barriere und stürmte voran, doch Diablo fegte den Helden mit einer leichten Handbewegung beiseite und schleuderte ihn gegen die Wand. Als der Nephalem unter knochenbrechenden Schmerzen mühsam den Kopf hob, schritt das Große Übel bereits auf das Portal zu. Jede Chance, Leah zu retten, und jede Möglichkeit einer wundersamen Wiederbelebung waren für immer in Schutt und Asche begraben.

Als Diablos gewaltiger Schatten vollständig hinter dem Portal verschwand, verflüchtigte sich die Aura des Schreckens, die die Kammer erfüllt hatte, wie von Zauberhand. Nur der beißende Rauch, den das schließende Portal hinterlassen hatte, wirbelte im leeren Raum umher. Auf dem Boden lag einsam das kleine Medaillon, das Leah stets bei sich getragen hatte, nun ohne seine Besitzerin. Es war die einzige Spur, die von dem reinen Mädchen geblieben war, das einst die Welt retten wollte.

Auch Adria war längst in der Dunkelheit verschwunden, um ihrem Meister zu folgen. Der Nephalem erhob sich taumelnd und hob Leahs Medaillon auf. Das Gefühl des kalten Metalls schnitt tief in das Herz des Helden. Das Gefühl des Sieges darüber, Azmodan bezwungen und die Festung verteidigt zu haben, war völlig verflogen; nur das bittere Gefühl einer vernichtenden Niederlage und des schamlosen Betrugs lastete schwer auf seinem gesamten Körper.

Tyrael trat taumelnd heran und legte eine Hand auf die Schulter des Nephalem. In seinen Augen kreuzten sich tiefe Trauer und Zorn. »Unser Kampf ist noch nicht vorbei. Wenn wir zulassen, dass Diablo die Himmel korrumpiert, wird auch Sanktuario nicht sicher sein.« Das Licht der Hoffnung, das auf der Bastion geleuchtet hatte, war erloschen, doch die beiden Sterblichen griffen erneut zu ihren Waffen. Inmitten der dunkelsten Verzweiflung begann der Krieg.

Geprüfte Quellen

Offizielle Blizzard-Chroniken: Nach der Zerstörung des Weltsteins

Offizielles Blizzard-Lore: Buch Tyrael und die Leoric-Blutlinie

Offizielles Blizzard-Lore: Adrias Verrat

Offizielle Blizzard-Quellen: Der Schwarze Seelenstein und der Wiederaufbau der Horadrim

Offizielle Blizzard-Quellen: Malthael und Westmark

Offizielle Diablo III-Verkaufsstelle: Battle.net