Diablo-Chroniken Kapitel 10: Kurasts Gebete und das Herz des Hasses

Dies ist eine auf den Ereignissen des Originalspiels basierende Fan-Erzählung. Die Emotionen der Charaktere, Dialoge und die Atmosphäre der Szenen wurden neu gestaltet und enthalten wichtige Spoiler zum Ende.

Ankerwurf an den Docks der korrumpierten Hauptstadt Kurast

Als Meshifs Schiff an den Docks von Kurast vor Anker ging, schlug ihnen statt der salzigen Meeresbrise ein atemberaubender, feuchter und fauliger Gestank entgegen. Diese Stadt, einst die glorreiche Hauptstadt von Kehjistan, wirkte nun wie eine riesige, halb im Sumpf versunkene Leiche. Als der Held die knarzenden Holzplanken hinabstieg und das Schiff verließ, gaben die feuchten, moosbedeckten Steine ein dumpfes Geräusch von sich, während der dichte Nebel, der alles umgab, eine unheilvolle Energie ausstrahlte.

Meshif blickte mit einer Mischung aus Trauer und Entsetzen auf die Trümmer seiner einst so lebendigen Heimat, die nun von den gierigen Ranken des Dschungels verschlungen wurde. Am Bug stehend seufzte er und beklagte, dass die gesamte Stadt unter einem unbekannten Fluch langsam dahinstarb. Die Docks wurden mühsam von einer schwach flackernden magischen Barriere geschützt, doch selbst dieses Licht wirkte angesichts der herannahenden Dunkelheit äußerst zerbrechlich.

Hratli, der Magier und Schmied, trat mit erschöpftem Gesicht heran und erklärte, dass die magische Barriere, die die Docks umgab, sein Werk sei. Während er mit seinem Hammer auf den Amboss schlug, um Waffen zu schmieden, hielt er gleichzeitig die magische Kraft der Barriere aufrecht. Doch die Verderbnis, die aus dem Dschungel strömte, was so gewaltig, dass er an seine Grenzen stieß. Die Schweißperlen auf seiner Stirn waren kein bloßes Produkt der Hitze, sondern Spuren eines verzweifelten Kampfes ums Überleben.

Als der Held ins Zentrum der Docks ging, empfing ihn ein seltsam gekleideter Mann, der rätselhafte Worte vor sich hin murmelte. Ormus, der verrückte Dichter und Magier, sprach von sich selbst in der dritten Person und warnte andeutungsweise davor, dass eine tiefe Dunkelheit im Herzen der Zakarum-Kirche Wurzeln geschlagen habe. Er blickte dem Helden tief in die Augen und sagte, dass dieser sich erst als würdig erweisen müsse, sich dieser schrecklichen Verderbnis entgegenzustellen, um die Geheimnisse des Dschungels zu lüften.

Während der Held Ormus' kryptischen Warnungen lauschte, erkannte er, dass der Wahnsinn von Kurast selbst den Verstand derer zerfraß, die die Stadt beschützten. Ormus deutete auf den dichten Dschungel und fügte hinzu, dass die Schatten dort drüben kein bloßer Mangel an Licht seien, sondern eine lebendige, nach Blut dürstende Manifestation des Bösen. Das bizarre Geheul, das aus den Sümpfen drang, lastete schwer auf der Luft der Docks, als wolle es beweisen, dass seine Worte keineswegs übertrieben waren.

In einer baufälligen Hütte war der Alchemist Alkor ganz in seine Forschungen vertieft und braute eine Mischung, die einen stechenden Gestank verbreitete. Er blickte nicht einmal auf, als er die Annäherung des Helden bemerkte, und schien sich weit mehr für seine gesammelten seltenen Kräuter und alten arkanen Künste zu interessieren als für den Untergang der Welt. Dennoch war sein tiefes Wissen über die giftigen Pflanzen des Dschungels und die Ökologie der Monster unerlässlich, um diesen höllischen Ort zu durchqueren.

Obwohl Alkor mürrisch herumnörgelte, versprach er dem Helden widerwillig seine Hilfe und riet ihm, dass alte Artefakte, die irgendwo im Dschungel verborgen lagen, auf seiner Reise von großem Nutzen sein würden. Dem Helden wurde klar, dass diese Handvoll verletzter und exzentrischer Überlebender die letzte Verteidigungslinie für die verzweifelte Stadt darstellte. Ihr prekärer Zustand machte die Last, die der Held zu tragen hatte, nur noch schwerer.

Die bedrückende Luft von Kurast legte sich mit spürbarem Gewicht auf die Schultern des Helden. Das unaufhörliche Geheul unsichtbarer Bestien jenseits der Barriere erinnerte ihn daran, dass die Sicherheit der Docks nur eine Illusion war, die jeden Moment zerbrechen konnte. Der Held griff seine Waffe fester, hieb sich durch die verrottenden Ranken und tat den ersten Schritt auf einer grausamen und langen Reise zum Herzen der schrecklichen Verderbnis.

Die Fäulnis des Dschungels und der kleine Trost des Goldenen Vogels

Sobald er Hratlis magische Barriere überschritt, verschlang den Helden die atemberaubende Hitze des Spinnenwaldes. Aus dem dichten Unterholz griffen riesige Spinnenschwärme und korrumpierte Schinder-Ureinwohner aus allen Richtungen an und feuerten Giftpfeile ab. Bei jedem Schritt behinderten schlammiger Morast und dornige Ranken, die sich um seine Knöchel schlangen, seine Bewegung, während das in der Luft liegende Gift seine Lungen peinigte und das Atmen zur Qual machte.

Die Fäulnis des Dschungels war unvorstellbar grauenhaft; selbst die riesigen Bäume bluteten einen schwarzen, klebrigen Saft wie echtes Blut. Der Held schwang seine Waffe wild, um die harten Panzer der Riesenspinnen zu zertrümmern, doch die schiere Anzahl der unaufhörlich herbeiströmenden Monster war deprimierend überwältigend. Dieser ganze Dschungel war wie ein einziger riesiger Organismus, der sich nach dem Willen der Großen Übel bewegte und nach dem Leben des Helden trachtete.

Mitten in dem blutigen, erbitterten Gemetzel brach ein besonders grotesk geformter Schinder-Anführer zusammen und ließ einen glänzenden Gegenstand fallen. Als der Held den Schlamm abwischte, kam eine kunstvoll geschnitzte Jadefigur zum Vorschein. Diese Statue, die inmitten eines von schrecklichem Gestank und Tod erfüllten Sumpfes gefunden wurde, strahlte eine seltsam feine Wärme aus, die die erstarrten Sinne des Helden sanft wiederbelebte.

Mit der Statue im Gepäck kehrte der Held zu den Docks zurück und zeigte sie Kapitän Meshif. Meshifs Augen weiteten sich vor Staunen und tiefer Sammlerleidenschaft. Mit zitternden Händen strich er über die Statue und erklärte, dies sei die seltene Jadefigur, nach der er sein ganzes Leben lang gesucht habe. Mit von Rührung erfüllter Stimme bedankte er sich und drückte dem Helden als Gegenleistung eine geheimnisvolle goldene Vogelstatue in die Hand, die er wie einen Schatz gehütet hatte.

Der Held brachte die goldene Vogelstatue zum Alchemisten Alkor, und der sonst so gleichgültige Alchemist konnte seine Aufregung beim Anblick des Relikts kaum verbergen. Alkor reinigte sofort die Asche des alten Weisen Ku Y'leh, die sich im Inneren des Goldenen Vogels befand, mischte sie mit bizarren Kräuter und braute ein mächtiges Elixier des Lebens. Er reichte dem Helden eine rötlich schimmernde Glasflasche und verkündete stolz, dies sei die Essenz reiner Lebenskraft, die man diesem sterbenden Land abtrotzen könne.

Als er das Elixier in einem Zug austrank, rann eine brennende Hitze seine Speiseröhre hinab, woraufhin augenblicklich eine kraftvolle Vitalität durch die Adern seines gesamten Körpers pulsierte. Die schreckliche Müdigkeit und der Schmerz der Wunden, die sich beim Durchqueren des Dschungels angesammelt hatten, schmolzen wie Schnee in der Sonne dahin, und an ihre Stelle traten neue Kraft und unermüdliche Ausdauer. Es war ein kleiner, aber unschätzbar wertvoller Trost in der endlosen Dunkelheit und die treibende Kraft, die den Körper des Helden über seine Grenzen hinaus antreiben sollte.

Diese kurze Atempause und der unerwartete Segen schmiedeten den fast gebrochenen Willen des Helden wieder stark. Der Goldene Vogel, der für die korrumpierten Monster wohl nur ein glänzendes Spielzeug gewesen war, wurde letztlich zur Rettungsleine, die es dem Helden ermöglichte, tiefer in die Abgründe des Dschungels vorzudringen. Der Held spürte die heiße Vitalität in seinen Adern und richtete seinen entschlossenen Blick auf den noch unbezwungenen Schinderdschungel.

Vom Himmel begann ein heißer, feuchter Nieselregen zu fallen, der kein reinigender Regen war, sondern die Erde in einen noch klebrigeren und schrecklicheren Sumpf verwandelte. Doch der Held hielt seine Waffe auch im Schlamm unerschütterlich fest. Die neue Lebenskraft, die wild in seiner Brust brannte, wurde zu einer trotzigen Flamme des Widerstands gegen die überwältigende Verzweiflung, die Kurast einhüllte, und lenkte seine Schritte erneut in die Dunkelheit.

Das Buch von Lam Esen und die Wahrheit über die Verderbnis der Zakarum

Deckard Cain saß im Schein einer Kerze unter einem undichten, alten Zelt, vor sich ausgebreitete alte Pergamente, und war in Gedanken versunken. Als er von den schrecklichen Erlebnissen des Helden im Dschungel hörte, bestätigte er mit schwerer Stimme, dass die Zakarum-Kirche, einst die glanzvollste Bastion in Sanktuario, nun unwiderruflich korrumpiert war. Mephisto, der Herr des Hasses, hatte ihren blinden Glauben verzerrt und in einen Wahnsinn verwandelt, der ihn selbst anbetete.

Auf Alkors Bitte hin hatte der Held das Buch von Lam Esen tief in den Ruinen der Tempel von Kurast geborgen und überreichte es nun Cain. Vorsichtig blätterte Cain durch die vergilbten Seiten des alten Buches und las die schrecklichen Aufzeichnungen darüber, wie der Hohe Rat der Zakarum Mephistos listigem Flüstern erlegen war. Das Buch hielt fest, dass ein mächtiges Artefakt namens 'Einflüsternde Kugel' den Geist der Gläubigen kontrollierte und sie in blutrünstige Fanatiker verwandelte.

Eine Frau, die ihr Gespräch im Schutz der Dunkelheit schweigend beobachtet hatte, trat langsam aus den Schatten hervor. Sie stellte sich als Natalya vor, eine Assassine des Geheimbundes der Viz-Jaq'taar, und näherte sich mit kontrollierten Bewegungen, ohne auch nur das geringste Geräusch zu verursachen. In ruhigem Ton erklärte sie, dass sie die Kampfkraft des Helden im Dschungel schon lange beobachtet und kühl abgewogen habe, ob er würdig sei, sich den Großen Übeln entgegenzustellen.

Obwohl Natalya eine absolut kalte und professionelle Haltung bewahrte, während sie über den Fall der Zakarum sprach, blitzte tief in ihren Augen eine bittere Trauer über den Verlust ihrer Gefährten auf. Sie stimmte zu, dass Cains Interpretation korrekt sei, und warnte, dass die Wurzeln der Verderbnis so tief reichten, dass selbst die einst edelsten Paladine nun in Tötungsmaschinen verwandelt worden waren, die grausamer als Dämonen agierten.

Die Assassine erklärte, dass die Mitglieder des Hohen Rates, die Travincal bewachten, keine Menschen mehr seien, sondern zu Gefäßen des reinen Hasses geworden waren, die schwarze Magie und deformierte Kräfte schwangen. Sie betonte, dass es reinem Selbstmord gleichkäme, ihnen unvorbereitet entgegenzutreten, und riet, dass man die heiligen Relikte des einzigen Anführers der Vergangenheit finden müsse, der der Verderbnis widerstanden hatte, um ihre Barriere zu brechen.

Cain nickte bei Natalyas Worten und erzählte vom tragischen Ende des Que-Hegan Khalim, der Mephistos Herrschaft bis zum Schluss widerstanden hatte. Khalim war der Einzige im Hohen Rat gewesen, der einen klaren Verstand behielt, doch dafür wurde er von seinen korrumpierten Brüdern grausam ermordet, und sein Leichnam wurde zerstückelt und im ganzen Dschungel verstreut. Obwohl sein Körper zerrissen wurde, blieb sein Wille, der sich dem Bösen nicht beugte, unversehrt in seinen Relikten erhalten.

Der Held ballte die Fäuste, als er der schrecklichen Realität der ihm bevorstehenden Aufgabe ins Auge blickte. Es ging nicht nur darum, die unaufhörlich herbeiströmenden Fanatiker niederzustrecken, sondern er musste auch die grausam zerrissenen Körperteile des Märtyrers sammeln, um ein unheiliges Ritual durchzuführen. Die Geschichte des einst glanzvollen Ruhms und des schrecklichen Niedergangs der Zakarum-Kirche lastete schwer auf den Schultern des Helden und führte ihm vor Augen, wie tief Mephistos listige Bosheit reichte.

Als Natalya den entschlossenen Blick des Helden sah, zollte sie ihm kurz Respekt und verschwand wieder in den dichten Schatten. Allein mit Cain zurückgelassen, prägte sich der Held die im Buch verzeichnete Karte ein und bereitete seinen nächsten Schritt vor. Der Weg, der vor ihm lag, war klar, doch es war ein blutiger Pfad voller Dornen, gepflastert mit den entstellten Leichen derer, die einst dem Licht gedient hatten, und ihrem zertrümmerten Glauben.

Die Hoffnung, die Verderbnis zu brechen: Khalims Relikte und sein Wille

Die Suche nach Khalims verstreuten Relikten trieb den Helden in die dunkelsten und feuchtesten Abgründe des Dschungels. Tief in der Spinnenhöhle, die von seildicken Spinnweben und hochgiftigen Spinnenmüttern wimmelte, fand der Held schließlich Khalims Auge. Verheddert in blutrote Spinnweben, verlor dieser Augapfel dennoch nicht sein klares Licht und bewahrte den unerschütterlichen Blick des Que-Hegan, der sich der Wahrheit nie verschlossen hatte.

Die Reise führte weiter in den Schinder-Dungeon, ein schreckliches Labyrinth, in dem Todesrituale und schwarze Magie praktiziert wurden. Während wahnsinnige Schamanen tödliche Giftpfeile abfeuerten, sicherte sich der Held Khalims Gehirn, das auf einem Altar aufgebahrt war. Sein Gehirn, in dem die Weisheit dessen wohnte, der sich selbst unter schrecklicher Folter dem Herrn des Hasses nicht gebeugt hatte, pulsierte noch immer mit einer schwachen, heiligen Energie und übertrug eine warme Milde auf die Fingerspitzen des Helden.

Der Held wandte sich ab und stieg in die riesige Kanalisation hinab, die unter dem zerstörten Basar von Kurast lag. Der Gestank dort unten, wo sich der gesamte verrottende Unrat und die Fäulnis des Stadt sammelten, schnürte ihm wie ein physischer Schlag die Kehle zu. Nachdem er sich durch Horden von Untoten gekämpft hatte, die aus dem Schlamm krochen, fand der Held Khalims Herz, das selbst inmitten des verrottenden Morasts nicht aufhörte, rein und entschlossen zu schlagen.

Um schließlich das Gefäß und die Waffe zu beschaffen, die diese heiligen Essenzen aufnehmen sollten, schlich sich der Held in die Außenbezirke von Travincal, wo es von Fanatikern wimmelte. Er kämpfte sich durch die wilden Angriffe der blutrünstigen Zakarum-Anhänger, erreichte den Altar und hielt schließlich Khalims Flegel in den Händen. Diese Waffe, erfüllt vom gerechten Zorn des Märtyrers, der sich der Dunkelheit allein entgegengestellt hatte, drückte mit schwerem Gewicht auf die Handfläche des Helden.

Zurück an den Docks legte der Held Khalims von Blut und Schmutz befleckte Relikte vorsichtig vor Deckard Cain nieder. Der alte Gelehrte blickte mit tränenfeuchten Augen voller tiefer Trauer und Ehrfurcht auf die grausam zerrissenen Überreste des Märtyrers. Er wies den Helden an, den Horadrim-Würfel hervorzuholen, den er in Lut Gholein geborgen hatte, und die alte Alchemie anzuwenden, um diese schrecklichen Teile zu einem Ganzen zu verschmelzen.

Als der Held Khalims Auge, Gehirn, Herz und den Flegel in den Horadrim-Würfel legte und magische Kraft hineinkanalisierte, begann der Würfel heftig zu vibrieren. Schon bald brach ein so intensives und reines Licht hervor, dass man die Augen schließen musste, und vertrieb augenblicklich die dichte Dunkelheit, die über den Docks lag. Als das Licht langsam verblasste und der Deckel des Würfels geöffnet wurde, lag darin anstelle der schrecklichen Überreste eine strahlende neue Waffe: 'Khalims Wille'.

Der neu geschmiedete Flegel strahlte eine mächtige, heilige Energie aus, die die Gifte der Umgebung reinigte. Er war kein bloßes Stück Eisen, sondern die physische Manifestation von Khalims absolutem Glauben und gerechtem Zorn, der niemals Kompromisse mit dem Unrecht eingegangen war. Als der Held den Griff der Waffe fest umschloss, breitet sich eine kraftvolle heilige Welle, die die verzweifelte Luft von Kurast vertrieb, über seinen Arm im ganzen Körper aus.

Mit Khalims Willen bewaffnet, war der Held nun endlich bereit, die Quelle der Verderbnis zu zerschlagen. Im Zentrum von Travincal wartete die rot leuchtende Einflüsternde Kugel auf ihre Zerstörung, und dahinter öffnete sich der Kerker des Hasses, in dem Mephisto lauerte. Die zertrümmerte Hoffnung einer einstigen Religion wurde in den Händen des Helden als entschlossener und unaufhaltsamer Streitkolben des Gerichts neu geboren.

Der Hohe Rat von Travincal und die Zerstörung der Einflüsternden Kugel

Der Held betentereden riesigen Platz von Travincal, einst die heiligste Stätte der Zakarum, nun jedoch in einen blutigen Albtraum verwandelt. Die prächtigen Marmorbauten waren durch dämonische Mächte grotesk verzerrt, und auf den Altären lagen menschliche Knochen verstreut. Wahnsinnige Fanatiker stießen schreckliche Schreie aus, um den Herrn des Hasses zu preisen, und stürzten sich aus allen Richtungen wie Bestien auf den Helden.

Auf einer riesigen Plattform im Zentrum des Tempelkomplexes hatte sich der korrumpierte Hohe Rat verschanzt. Einst edle Priester, waren sie nun zu Monstern mit abscheulich mutierten Körpern und vor Bosheit blitzenden Augen herabgesunken. Sie sprachen Zauberformeln, um Hydras aus reinem Feuer zu beschwören, und ließen schwarze Blitze wie Keile aus dem Himmel herabfahren, um dem Helden den Atem abzuschnüren.

Der Kampf entbrannte unbarmherzig wild und chaotisch. Der Held wich den Bahnen aus Feuer und Blitzen, die aus allen Richtungen zischten, nur haarscharf aus und stürmte unaufhaltsam auf die korrumpierten Ratsmitglieder zu. Jedes Mal, wenn Khalims Wille durch die Luft schnitt und die Schilde der Feinde traf, ertönte ein klarer, gewaltiger Klang wie eine Glocke des Gerichts, und die Barrieren der schwarzen Magie zersplitterten wie Glas.

Als das letzte Ratsmitglied mit einem grotesken Todesschrei zusammenbrach, war der schneeweiße Marmorboden von schwarzem Blut und stinkenden Körperflüssigkeiten durchnässt. Der Held atmete schwer und blickte sich um. Im nun von Stille erfüllten Zentrum des Tempels befand sich die riesige Einflüsternde Kugel. Sie pulsierte mit einem unheilvollen, hypnotischen roten Licht, als wäre sie ein lebendiges, schlagendes Herz.

Je näher er der Einflüsternden Kugel kam, desto tiefer drang die reine Bosheit, die sie ausstrahlte, in den Geist des Helden ein und versuchte, ihm schreckliche akustische Halluzinationen und verzweifelte Visionen einzupflanzen. Angesichts dieses listigen Flüsterns, das seinen Glauben brechen wollte, verspürte der Held einen kurzen Schwindel, doch Khalims Wille in seiner Hand erzeugte eine Resonanz absoluten Vertrauens und klärte seinen Geist. Er biss die Zähne zusammen und erhob die Waffe hoch gegen die Kugel.

Mit einem lauten Kampfschrei holte der Held aus und schlug mit aller Kraft zu. Der Kopf des Flegels durchdrang das exakte Zentrum der Kugel. Im Moment des Aufpralls explodierte eine gewaltige heilige Schockwelle und zerschmetterte die Einflüsternde Kugel in Tausende von Splittern. Ein ohrenbetäubender Schrei, der ganz Travincal erschütterte, hallte durch die Luft, und der schreckliche Fluch der Gedankenkontrolle, der Kurast so lange gefesselt hatte, war endlich gebrochen.

Der Marmorboden an der Stelle, an der die Kugel zerstört worden war, riss auf und gab eine verborgene Treppe frei, die tief in die pechschwarze Erde führte. Die Luft, die aus dem Abgrund emporstieg, war knochenkalt und trug den uralten, bösen Gestank in sich, der sich über Jahrhunderte hinweg verdichtet hatte. Dies war der Eingang zum Kerker des Hasses, dem Gefängnis, in dem Mephisto einst eingesperrt gewesen war und das nun zu seiner uneinnehmbaren Festung geworden war.

Der Held holte tief Luft und spürte erneut die Last des Schicksals, die auf ihm lag. Es war ihm zwar gelungen, die äußere Verteidigungslinie zu durchbrechen, doch der wahre, unvorstellbare Schrecken lauerte dort unten in der dunklen Tiefe. Er packte Khalims Willen fester und ging mit unerschütterlichem Blick schweigend auf die Treppe zu, die wie ein gähnender Schlund der Dunkelheit vor ihm lag.

Das Wiedersehen der Großen Übel im Kerker des Hasses

Während der Held die unterirdischen Stufen von Travincal hinabstieg, fand auf der tiefsten Ebene des Kerkers des Hasses ein schreckliches Wiedersehen statt, verborgen vor den Augen der Sterblichen. Die Luft hier war so voller Bosheit, dass sie selbst die physikalischen Gesetze der realen Welt zu krümmen schien. Über einem riesigen Becken voller Blut schwebte Mephisto, eine abscheuliche Gestalt, von der nur Knochen und zerfetztes Fleisch übrig geblieben waren, und wartete auf jemanden.

Schließlich riss die dunkle Leere des Kerkers auf, und ein Portal, in dem schwarze Flammen wirbelten, öffnete sich, aus dem der Dunkle Wanderer heraustrat. Sein menschlicher Körper war bereits an seine Grenzen gestoßen und zerfiel, während sich durch die Risse seiner Haut eine riesige, rote dämonische Gestalt herauszuwinden versuchte. Er war nicht länger der unglückselige Krieger, der Tristram hatte retten wollen, sondern Diablo, der Herr des Schreckens, in seiner voll erwachten Form.

An Diablos Seite stand eine weitere Gestalt, die die Hülle des sterblichen Tal Rasha trug. Es war Baal, der Herr der Zerstörung, der dank Marius' törichtem Handeln in den Wüstengräbern endlich befreit worden war. Die drei Brüder, die durch die Barrieren der Horadrim jahrhundertelang an verschiedenen Orten Sanktuarios gefangen gehalten worden waren, kamen nun endlich in der Zuflucht zusammen, die der Herr des Hasses bereitet hatte.

Ein metallisches Geräusch, wie das Aneinanderreiben von Mephistos Knochen, hallte durch den gesamten Kerker und hieß die beiden Brüder willkommen. Er prahlte arrogant damit, wie er die Hohen Priester der Zakarum korrumpiert und das heilige Gefängnis, das ihn einst gefangen hielt, in seine sicherste Festung verwandelt hatte. Der älteste Bruder, der Herr des Hasses, hatte über lange Zeit hinweg akribisch die perfekte Bühne für die Wiederauferstehung seiner Brüder und ihren endgültigen Sieg vorbereitet.

Als Diablo den Mund öffnete, verbreitete sich ein so schreckliches und schweres Grollen, dass das feste Gestein des Kerkers vibrierte. Er verkündete den grandiosen Plan, ein Portal zur Hölle zu öffnen, um ihre wahre Macht zurückzuerlangen, die wartenden Dämonenlegionen zu sammeln und einen letzten, vernichtenden Angriff auf die Welt der Sterblichen und die Hohen Himmel zu starten.

Baal stimmte Diablos Plan mit einem bizarren Lachen zu, das wie das Mahlen von Steinen und das Brechen von Knochen klang. Jedes Mal, wenn er lachte und dabei seine zerstörerische Energie freisetzte, bekamen die riesigen Steinsäulen, die den Kerker stützten, tiefe Risse, und Trümmer stürzten herab. Die überwältigende magische Kraft, die die drei Großen Übel an einem Ort versammelt ausstrahlten, war die Verkörperung der Dreieinigkeit des Verderbens, die die Grundfesten Sanktuarios erschütterte.

Mephisto sammelte seine gewaltige magische Macht und konzentrierte sie auf einen riesigen steinernen Torbogen im Inneren des Kerkers. Das Blut aus dem Becken und schwarze Energie wirbelten empor und wurden in den Bogen gesaugt, woraufhin sich ein riesiger Strudel aus Schwefelfeuer und blutroter Lava bildete. Es war der Anblick eines Höllenportals, das Sanktuario direkt mit der Brennenden Hölle verband und sich unter schrecklichen Schreien wie zerrissen öffnete.

Diablo und Baal schritten ohne Zögern auf das Höllenportal zu, während Mephisto beschloss, zurückzubleiben und Zeit zu schinden, damit seine Brüder sicher in die Hölle gelangen konnten. Der Herr des Hasses wandte seinen Kopf dem Eingang des Kerkers zu, als er die Präsenz des sterblichen Helden spürte, der sie unerbittlich verfolgt hatte. In seinen leeren Augenhöhlen loderte eine eisblaue Flamme des Hasses auf, bereit, die herannahende Beute zu empfangen.

Der Kampf auf Leben und Tod mit dem Herrn des Hasses und der Erhalt des Seelensteins

Als der Held schließlich die tiefste Ebene des Kerkers des Hasses erreichte, lastete eine so dichte Bosheit auf dem Raum, dass selbst das Einatmen zur Qual wurde. Am Ende des Raumes strahlte ein riesiges Höllenportal aus wirbelndem Höllenfeuer ein unheilvolles Licht aus. Und davor schwebte Mephisto in der Luft, ein Monster aus Knochen und Fleisch, umgeben von einer eisblauen Aura des Hasses, und blickte auf den Helden herab.

Mephisto hatte nicht die Absicht, ein langes Gespräch mit dem Sterblichen zu führen. Er streckte die Hände aus und feuerte unaufhörlich wilde Blitzstrahlen und Frostsphären ab, die den gesamten Raum einzufrieren drohten. Kaum hatte sich der Held reflexartig hinter eine Steinsäule geworfen, schlug die mächtige Magie in die Säule ein, sodass scharfe Splitter wie eine Explosion in alle Richtungen flogen und die Haut des Helden zerrissen.

Der Herr des Hasses bewegte sich mit grotesker und rasanter Geschwindigkeit, als gleite er über einen riesigen Fluss aus Blut, und zielte auf die toten Winkel des Helden. Gleichzeitig beschwor er unaufhörlich blutgetränkte untote Diener aus dem Boden, um den Helden unter ihrer Last zu erdrücken. Der Held musste sich durch die herbeiströmenden Leichen schlagen und gleichzeitig der herabregnenden Magie ausweichen – ein extremer Überlebenskampf, bei dem nicht ein einziger Fehler verziehen wurde.

Mit dem Gespür, dass er bei bloßer Verteidigung letztlich langsam sterben würde, stürmte der Held mitten durch das magische Sperrfeuer nach vorn. Er biss die Zähne zusammen und ertrug die schneidende Kälte sowie den Schmerz der hautverbrennenden Blitze, während er die Distanz zum Großen Übel verringerte. Mephistos groteskes, aus Knochen bestehendes Gesicht verzog sich vor Wut, und er versuchte einen letzten Widerstand, indem er eine tödliche Giftwolke ausstieß.

Der Kampf entwickelte sich zu einem grausamen Schlagabtausch, bei dem sich blutige Hiebe und zerstörerische Magie abwechselten. Jedes Mal, wenn die Waffe des Helden in Mephistos halbtransparenten Körper eindrang, ertönte ein ohrenbetäubender Schrei des reinen Hasses, der den Verstand des Helden zu vernebeln drohte. Doch selbst inmitten des blendenden Gifts und des Schmerzes lockerte der Held niemals den Griff um seine Waffe und setzte seine Angriffe beharrlich fort.

Der Held sammelte all seine verbliebene Kraft und versetzte Mephisto einen entscheidenden Schlag mitten in das Brustbein. Der Herr des Hasses wand sich in einem lautlosen Schrei, und seine physische Gestalt begann unaufhaltsam zu zerfallen. Eine eisblaue Energie brach explosionsartig aus Mephistos Oberkörper hervor und erschütterte die Wände des Kerkers heftig.

Mit einem blendenden Blitz zerfiel Mephistos Knochenhaufen zu Staub, und im Kerker, aus dem das ohrenbetäubende Grollen verschwunden war, kehrte eine unheimlich tiefe Stille ein. Auf den blutbefleckten Boden, über dem das Große Übel geschwebt hatte, fiel mit einem dumpfen Geräusch ein einziger Gegenstand. Es war Mephistos Seelenstein, der die Essenz des Herrn des Hasses gefangen hielt und ein unheilvolles, trübes Licht pulsierend ausstrahlte.

Keuchend trat der Held vorsichtig heran und hob den Seelenstein auf. Der Stein war eiskalt, barg jedoch gleichzeitig eine bizarre Hitze, die die Haut zu verbrennen schien. Trotz der Tatsache, dass er ein Großes Übel niedergestreckt hatte, war keine Freude über den Sieg zu spüren. Denn die wahren Katastrophen, Diablo und Baal, hatten diesen Raum bereits verlassen und bereiteten ein noch größeres Verderben vor.

Die Entscheidung, durch das Höllenportal zu schreiten

Der Held stand allein im Zentrum des Kerkers, über dem sich eine blutige Stille gelegt hatte, und verstaute Mephistos schweren Seelenstein tief in seiner Tasche. Der Feind vor ihm war zwar gefallen, doch der überwältigende Druck, der auf dem Raum lastete, war nicht im Geringsten gewichen. Der Blick des Helden wandte sich ganz natürlich dem riesigen, am Ende des Raumes immer noch wild brennenden Bogen zu: dem Höllenportal.

Jenseits des Portals wirbelten purpurnes Höllenfeuer und dichte Schatten und gaben vage den Blick auf die schreckliche Landschaft der Brennenden Hölle frei. Die Hitze, die aus dem Portal strömte, war so heiß, dass das Atmen schwerfiel, und ein beißender Schwefelgeruch sowie der Gestank von verbrennendem Fleisch stachen in die Nase. Es war eine Einbahnstraße direkt in das Herz des feindlichen Territoriums, von der es kein Zurück gab und die kein Sterblicher je betreten sollte.

Die schreckliche Prophezeiung, vor der Deckard Cain gewarnt hatte, hallte in den Ohren des Helden wider. Diablo und Baal waren bereits durch dieses Tor geschritten und sammelten die Legionen der Hölle. Sollte es nicht gelingen, sie aufzuhalten, würde Sanktuario zweifellos vollständig von einer Flut aus Blut und Flammen verschlungen werden. Mephisto zu besiegen war nicht das Ende, sondern nur das grausame Vorspiel, um das wahre Verderben abzuwenden.

Mit zitternden Händen überprüfte der Held seine Ausrüstung und kontrollierte die Klinge seiner Waffe. Nicht aus Angst, sondern weil die Last des unvorstellbaren Schreckens, dem er sich bald stellen musste, schwer auf seinem Körper lastete. Er war zwar so weit gekommen, indem er die Untoten der Wüste und die korrumpierten Fanatiker des Dschungels niedergestreckt hatte, doch direkt in die Hölle – die Heimat der Dämonen – zu springen, bedeutete eine Verzweiflung von völlig anderer Dimension.

Doch er konnte hier nicht umkehren. Selbst wenn er an die Oberfläche floh, wäre dies nur ein aufgeschobener Tod, der ganz Sanktuario in den Rachen der Großen Übel werfen würde. Der Held verließ sich auf das kalte, feste Gefühl der Waffe in seiner Handfläche und schärfte seinen Verstand inmitten des surrealen Schreckens, den der Kerker des Hasses ausstrahlte.

Mit jedem Schritt, den er auf das Portal zumachte, zog die wirbelnde Magie der Hölle heftig an den Säumen seiner Kleidung und flüsterte ihm akustische Halluzinationen zu, die ewige Qualen versprachen. Der Held schloss für einen Moment die Augen, dachte an die unschuldigen Opfer in Tristram, die verlorenen Seelen von Lut Gholein und die Tragödie der korrumpierten Priester in Kurast, und stählte seine Entschlossenheit im Herzen wie Stahl.

Als der Held nach einem tiefen Atemzug die Augen wieder öffnete, brannte in seinen Pupillen ein unerschütterliches Pflichtbewusstsein, das von keiner Angst erschüttert werden konnte. Es war ein Schwur, für den er selbst seine Seele aufs Spiel setzte: Selbst wenn die Großen Übel an den Rand der Hölle geflohen waren, würde er sie unerbittlich verfolgen, Diablo und Baal enthaupten und diesem langen Albtraum ein Ende setzen.

Ohne Zögern tat der Held einen Schritt vorwärts und warf sich in das wild brennende Höllenportal. Die Dunkelheit des Kerkers, die zuvor sein Sichtfeld ausgefüllt hatte, wurde augenblicklich von purpurnen Flammen verschlungen, und anstelle der schweren Stille überfiel ihn das ohrenbetäubende Grollen der Brennenden Hölle. Ein letzter, verzweifelter und erbitterter Kreuzzug, der die Grenzen der Sterblichen überschritt und bei dem das Schicksal der Welt auf dem Spiel stand, hatte begonnen.

Geprüfte Quellen

Offizielles Handbuch zu Diablo I

Offizielle Blizzard-Chronik: Die Tragödie von Tristram

Offizielle Quest-Daten: Diablo II Akt I

Offizielle Quest-Daten: Diablo II Akt II

Offizielle Quest-Daten: Diablo II Akt III

Offizielle Quest-Daten: Diablo II Akt IV

Offizielle Quest-Daten: Diablo II Akt V

Offizielle Verkaufsstelle für Diablo I: GOG

Offizielle Verkaufsstelle für Diablo II: Resurrected: Battle.net