Kronik Diablo Episode 27 · Cahaya yang Membidik Jantung Kebencian dan Nama yang Tersisa

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Gerhana yang Menutupi Langit Scovos dan Bayang-Bayang Kebencian

Di atas langit Kepulauan Scovos, sebuah bulan hitam raksasa menelan matahari. Di tempat di mana cahaya siang hari menghilang, hanya lingkaran berwarna merah darah yang bergelombang dengan tidak menyenangkan. Kegelapan pekat mewarnai dedaunan hutan hujan tropis menjadi hitam dan turun dengan berat di atas tanah. Dalam keheningan yang menyesakkan, bahkan angin pun tidak berembus, dan suara ombak laut pun mereda seolah-olah mati. Orang-orang menatap ke langit, gemetar dalam kecemasan yang tidak diketahui.

Gerhana yang menutupi matahari bukanlah fenomena alam biasa. Itu adalah bayang-bayang keputusasaan yang disebarkan oleh Lord of Hatred ke dunia. Semakin pekat kegelapan, mata para prajurit Amazon mulai memerah karena amarah. Di dalam dada mereka yang telah mendedikasikan seluruh hidup demi persaudaraan wanita dan kehormatan, kemarahan yang tak dapat dijelaskan mulai membara. Tidak butuh waktu lama bagi kekecewaan kecil terhadap tetangga untuk berubah menjadi kebencian yang ingin membunuh.

Seorang prajurit Amazon yang berdiri di jalan menghentakkan tombaknya ke tanah dan mengeluarkan raungan seperti binatang buas. Dimulai dari teriakannya, suara benturan senjata yang membelah udara meledak di berbagai sudut kota. Saudara-saudara perempuan yang hingga kemarin bertarung saling membelakangi kini mengarahkan bilah senjata mereka ke leher satu sama lain. Di tengah kekacauan di mana darah memercik dan jeritan merajalela, mereka bahkan lupa mengapa mereka marah dan hanya fokus pada pembantaian.

Sang Pengembara menyaksikan pemandangan mengerikan itu dari kejauhan dan mengepalkan tinjunya erat-erat. Akhir yang dihadapi oleh mereka yang dijanjikan keselamatan palsu hanyalah kehancuran total. Mephisto membisikkan kedamaian dan kekuatan abadi kepada mereka, tetapi yang kembali adalah kegilaan yang saling mencabik-cabik. Di depan mata Sang Pengembara, seorang prajurit tua jatuh tertusuk tombak murid mudanya, meneteskan air mata kesia-siaan. Janji keselamatan tidak lebih dari jebakan yang paling kejam.

Bau darah terbawa angin dan menyengat hidung Sang Pengembara. Dia memainkan gagang pedang tua yang tergantung di pinggangnya, menahan rasa pilu yang membara. Untuk menghentikan kegilaan ini, sumbernya harus diputus. Tidak diketahui berapa banyak waktu yang tersisa sebelum kebencian sepenuhnya menelan tanah Scovos. Tyrael sang fana, yang berdiri di samping Sang Pengembara, juga menatap tempat pembantaian itu dengan ekspresi kaku.

"Inilah wujud nyata dari berkah yang dia turunkan kepada dunia." Suara Tyrael terdengar rendah dan kering, namun di dalamnya terkandung kesedihan yang mendalam. Kulit gelapnya yang terlihat di bawah tudung, wajah manusianya yang utuh, dan mata cokelatnya yang dalam tidak lagi memancarkan cahaya gemilang dari masa lalunya sebagai malaikat agung, melainkan dipenuhi oleh tanggung jawab berat dan penderitaan yang dia pikul sebagai seorang fana. Sang Pengembara mengangguk dan mengalihkan pandangannya. Dia tidak bisa lagi hanya berdiri dan menyaksikan kematian yang sia-sia ini. Ada tempat yang harus mereka tuju.

Sang Pengembara berbalik, meninggalkan jalan-jalan Scovos yang diwarnai kegelapan. Jeritan kematian para Amazon yang terngiang di telinganya seolah menahan langkah kakinya, tetapi dia tidak berhenti. Satu-satunya cara untuk menyelamatkan mereka sekarang adalah dengan menancapkan pisau ke jantung kebencian. Bayangan Sang Pengembara yang memanjang di bawah langit abu-abu bergelombang dengan berat. Dia mengatur napasnya, memikirkan belati yang dia simpan di balik jubahnya.

Di tengah senja aneh yang diciptakan oleh gerhana, Sang Pengembara and Tyrael berjalan dalam diam menuju bagian terdalam hutan. Ranting-ranting pohon menggores bahu mereka dengan tajam, tetapi tidak ada yang menunjukkan rasa sakit. Bahkan binatang-binatang hutan pun terdengar saling mencabik-cabik karena gila oleh kebencian dari kejauhan. Sang Pengembara mengukir suara jeritan yang menjauh di belakang punggungnya dalam-dalam di dadanya, dan terus melangkah maju dalam diam menuju pertempuran terakhir yang akan datang.

Langkah Kaki yang Berat Menuju Kolam Penciptaan

Langkah kaki kedua orang itu terasa berat saat mereka menerobos hutan hujan tropis yang lebat. Udara yang lembap menyesakkan dada mereka, tetapi yang menekan mereka bukanlah panasnya hutan, melainkan beban kehilangan yang bersarang di dalam hati. Setiap kali melangkah, wajah terakhir Lorath terlintas di benak Sang Pengembara, membuat hatinya mencelus. Sosok sarjana tua yang binasa di tangan Adreona yang korup itu masih membekas dengan jelas di retinanya.

Tyrael juga sedang berduka atas mantan muridnya dalam keheningan. Dari tangannya yang kasar yang sesekali meremas erat ujung jubah tuanya, kesedihan mendalam yang dia rasakan sebagai seorang fana tersampaikan sepenuhnya. Sang Pengembara menatap punggung Tyrael yang membungkuk dan teringat akan senyum berdarah Lilith yang telah berkorban demi dirinya. Kehangatan tetesan darah merah yang dia tinggalkan seolah masih terasa di ujung jarinya. Kematian mereka tidak boleh sia-sia.

Sang Pengembara merasakan sentuhan dingin dari belati yang dia simpan erat di balik jubahnya. Bilah yang dipulihkan dengan sihir kuno Horadrim itu adalah satu-satunya harapan untuk menusuk Mephisto. Sambil berjalan, dia sering mengelus gagang belati itu untuk memantapkan hatinya. Getaran lemah yang dipancarkan oleh ujung pisau yang tajam merambat melalui telapak tangannya. Itu terasa seperti pesan terakhir yang ditinggalkan oleh mereka yang telah pergi mendahuluinya.

Semakin dalam mereka memasuki hutan, udara di sekitar menjadi dingin secara aneh. Itu adalah bukti bahwa Kolam Penciptaan sudah dekat. Tempat suci yang pernah disebut sebagai asal mula kehidupan itu kini diselimuti kabut tebal, memancarkan aura yang tidak menyenangkan. Lumut yang menutupi tanah kehilangan vitalitasnya dan mengering menjadi abu-abu, sementara pohon-pohon tua meliuk-liuk dalam bentuk aneh seolah-olah sedang menjerit. Sang Pengembara menggenggam gagang pedangnya dengan erat.

"Energi kolam telah tercemar. Jelas bahwa dia sudah mengambil tempat di sana." Tyrael menghentikan langkahnya dan menatap jalan berkabut di depan. Sang Pengembara mengangguk dan memeriksa tanda-tanda di sekitarnya. Keheningan hutan terlalu sempurna hingga terasa mengerikan. Setelah saling bertukar pandang, mereka menekan suara langkah kaki mereka sebisa mungkin dan dengan hati-hati menyusup ke dalam kabut.

Setelah menerobos kabut, sebuah cekungan yang menjorok ke dalam di bawah tebing raksasa menampakkan dirinya. Di pusatnya, kolam yang seharusnya berwarna biru tua mendidih seperti lumpur merah kehitaman. Uap beracun yang membubung di atas permukaan air mengeluarkan bau busuk yang menyengat hidung. Sang Pengembara harus menahan rasa mual yang melonjak dari dalam dirinya saat melihat pemandangan itu. Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa sumber dunia telah tercemar dengan begitu mengerikan.

Di sekitar kolam, tanaman yang bermutasi secara aneh menggeliat seperti tentakel. Sang Pengembara mencabut belatinya dan mendekat ke sisi Tyrael. Mulai sekarang, kelengahan sesaat pun bisa berujung pada kematian. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Kematian Lorath dan pengorbanan Lilith terus berputar di kepalanya, tetapi saat ini dia tidak boleh dimakan oleh kemarahan. Ini adalah momen yang membutuhkan akal sehat yang dingin.

Tyrael berdiri di jalan sempit yang menuju ke kolam dan memejamkan mata. Bibirnya bergerak sedikit, mulai merapalkan mantra kuno yang telah terlupakan. Kekuatan sihir yang sulit ditanggung oleh tubuh fana berputar di sekelilingnya, menerbangkan debu tanah. Sang Pengembara menjaga kewaspadaan di sekelilingnya sementara Tyrael membuka jalan, dan membetulkan genggaman pedangnya. Akhirnya, penghalang kolam yang tertutup rapat terbelah, membuka mulut gelapnya ke arah mereka.

Sang Pengembara Menghadapi Nabi Palsu

Gelombang kejut yang meledak saat penghalang itu robek mendorong tubuh Sang Pengembara dengan kasar. Meskipun dia berlutut di tanah, pandangannya tetap terkunci ke depan. Di tengah kolam di mana kabut tebal telah memudar, sebuah altar kecil yang mengapung di atas air yang membusuk terlihat. Dan di sana berdiri seorang pria. Dia mengenakan wujud cahaya yang menyilaukan, tetapi cahaya itu tidak membawa kehangatan, melainkan mengandung racun tajam yang seolah bisa membutakan mata.

Wajah pria itu persis seperti sosok Akarat yang digambarkan dalam legenda Zakarum. Fitur wajahnya yang lembut dan zirah sucinya membuktikan bahwa dia pernah menjadi nabi agung yang memimpin umat manusia menuju cahaya. Namun, di dalam matanya, alih-alih belas kasih, kegelapan jurang yang tak berdasar berputar-putar. Tubuh mulia Akarat hanyalah sebuah cangkang kosong. Yang mengisi bagian dalamnya adalah Lord of Hatred, Mephisto.

Sang Pengembara perlahan bangkit dari tempatnya dan mengarahkan ujung belati ke arahnya. Mephisto, yang mengambil wujud Akarat, menatap ke bawah ke arah Sang Pengembara dengan senyum tipis yang licik di sudut bibirnya. "Wahai manusia fana yang bodoh, mampukah kau menebas wajah cahaya yang kau sembah?" Suaranya bergema dengan aneh, seolah bercampur dengan jeritan ribuan orang. Sang Pengembara bergidik mendengar kejahatan yang terkandung dalam suara itu, tetapi dia tidak menghentikan langkahnya.

Tyrael mengikuti di belakang Sang Pengembara sambil terengah-engah. Karena telah mengerahkan terlalu banyak kekuatan untuk membuka penghalang, wajahnya tampak pucat pasi. "Itu bukan Akarat. Dia hanya menodai tubuh sucinya," teriak Tyrael dengan suara gemetar. Sang Pengembara menanamkan kata-kata itu di dalam hatinya, berusaha keras agar tidak goyah oleh ilusi di depannya. Bahkan jiwa Akarat yang terperangkap di dalam tubuh itu pasti sedang menderita.

Mephisto mengangkat tangannya dan memanggil petir hitam. Kekuatan penghancur yang memancar dari ujung jari sang nabi suci menghantam kaki Sang Pengembara. Serpihan tanah dan batu memercik ke segala arah, menggores pipi Sang Pengembara. Sang Pengembara berguling untuk menghindari serangan, lalu melompat dengan berpijak pada batu di tepi kolam. Dia menerjang maju dengan pedang terangkat, bertekad untuk menghancurkan senyum arogan Mephisto.

Tubuh Akarat sangat cepat dan kuat secara luar biasa. Tebasan pedang Sang Pengembara hanya membelah udara kosong atau terpental karena terhalang oleh dinding yang tidak terlihat. Mephisto mempermainkan Sang Pengembara dengan gerakan santai, seolah-olah sedang menghadapi mainan anak-anak. "Rekan-rekanmu mati sia-sia. Dunia ini telah tenggelam dalam kebencianku." Bisikan Mephisto merasuk ke telinga Sang Pengembara, mencoba mengacaukan pikirannya.

Sang Pengembara mengatupkan giginya rapat-rapat dan menepis halusinasi suara Mephisto. Kematian Lorath tidak sia-sia. Pengorbanan Lilith tidaklah tanpa arti. Dia mengerahkan kekuatan pada telapak tangannya yang basah oleh keringat dan membetulkan genggaman pada gagang belati. Meskipun kekuatan lawannya sangat luar biasa, tidak ada tempat baginya untuk mundur. Sang Pengembara memusatkan seluruh perhatiannya untuk mengikuti pola serangan Mephisto dengan matanya, mencari celah untuk menerobos masuk.

Tepat saat Mephisto hendak menyemburkan api hitam raksasa sekali lagi, Tyrael memeras sisa kekuatannya untuk membentangkan perisai cahaya. Api hitam menghantam perisai itu, memicu ledakan yang memekakkan telinga. Tyrael memuntahkan darah dan berlutut, tetapi celah singkat itu sudah cukup bagi Sang Pengembara. Sang Pengembara menerobos sisa-sisa ledakan dan melesat maju bagai binatang buas. Di matanya hanya berkilat tekad untuk menusuk dada sang nabi palsu itu.

Luka Belati dan Wujud Asli Kebencian yang Terungkap

Tubuh Sang Pengembara membelah udara dan menerobos ke dalam dekapan Mephisto. Penghalang tak terlihat yang melindungi tubuh Akarat hancur berkeping-keping seperti jendela kaca saat bersentuhan dengan ujung belati Lilith. Untuk pertama kalinya, ekspresi bingung melintas di wajah santai Mephisto. Sang Pengembara tidak melewatkan goyahnya fokus yang sesaat itu dan menusukkan belati itu dalam-dalam. Bilah yang tajam menyelinap di antara celah zirah suci dan menembus bahu sang nabi palsu.

Bersamaan dengan suara daging yang robek, darah merah kehitaman menyembur ke udara. Jeritan seperti raungan binatang buas meledak dari mulut Akarat. Sang Pengembara gemetar karena resistensi mengerikan yang merambat ke tangannya yang menggenggam gagang pisau. Racun yang menyembur dari luka menyerang kulit Sang Pengembara seolah-olah akan membakarnya. Setiap kali menarik napas, rasa sakit seperti paru-paru yang terbakar terasa, tetapi dia sama sekali tidak mengendurkan kekuatannya.

Tubuh Akarat yang terluka mulai meliuk secara aneh. Kulit sucinya berubah warna menjadi abu-abu dan retak-retak, dan dari celah-celah itu, cahaya mata merah bocor keluar. Pemuaian tulang dan otot yang melampaui batas manusia menciptakan suara retakan yang mengerikan. Sang Pengembara mundur beberapa langkah, terintimidasi oleh mutasi mengerikan yang terjadi di depan matanya. Itu adalah manifestasi dari ketakutan primitif yang sulit ditanggung oleh akal sehat manusia.

Akhirnya, cangkang Akarat hancur sepenuhnya, dan Lord of Hatred menampakkan wujud aslinya yang mengerikan. Kepala berbentuk tengkorak raksasa, sayap yang terbuat dari tulang, dan kabut berwarna merah darah yang mengalir tanpa henti membuat udara di sekitarnya membeku. Cahaya mata merah yang memancar dari rongga mata kosong Mephisto menembus Sang Pengembara. Sang Pengembara nyaris kehilangan kekuatan di kakinya, namun dia berhasil bertahan dan mengarahkan pedangnya ke depan.

Saat Mephisto ayunkan sabit raksasa yang terbuat dari tulang, udara robek dan suara tajam yang membelah udara menghantam telinga. Sang Pengembara secara refleks menundukkan tubuhnya untuk menghindari serangan, tetapi dia berkeringat dingin saat melihat batu di tempat yang dilewati sabit itu teriris seperti tahu. Jelas bahwa satu goresan saja akan merenggut nyawanya. Ketakutan mencengkeram jantungnya, tetapi Sang Pengembara mengembuskan napas kasar dan menekan rasa takutnya.

Sang Pengembara mengandalkan penilaian naluriahnya untuk berguling ke titik buta Mephisto. Iblis bertubuh raksasa itu memiliki gerakan yang besar, sehingga ada celah tipis di antara setiap serangannya. Sang Pengembara menendang lumpur di tanah untuk mengaburkan pandangan Mephisto, lalu mengayunkan pedangnya ke arah persendian sayap tulangnya. Suara tajam dari benturan logam dan tulang bergema, dan rasa sakit yang menusuk menjalar di lengan Sang Pengembara.

Mephisto mengeluarkan raungan kesal dan menyemburkan kabut merah darah ke arah Sang Pengembara. Melihat tanaman yang terkena kabut langsung hangus hitam seketika, Sang Pengembara bergegas mundur. Dia menahan napas dan berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari jangkauan kabut, tetapi sebagian dari racun itu mengenai ujung pakaiannya. Erangan keluar karena rasa sakit kulit yang melepuh. Dia menggigit bibirnya erat-erat hingga berdarah untuk melupakan rasa sakit itu.

Sang Pengembara berdiri agak jauh, mengatur napasnya yang kasar sambil menatap tajam ke arah Mephisto. Bahkan di hadapan perbedaan kekuatan yang luar biasa, tatapan matanya tidak pernah goyah. Ketakutan masih menyelimuti seluruh tubuhnya, tetapi itu bukan lagi belenggu yang melumpuhkannya. Sang Pengembara menjadikan ketakutan itu sebagai kekuatan pendorong untuk bertahan hidup, dan kembali membetulkan genggaman pedangnya. Pertarungan yang sesungguhnya baru saja dimulai.

Perjuangan Terakhir yang Dihadapi oleh Kehendak Fana

Sabit tulang raksasa Mephisto sekali lagi jatuh di atas kepala Sang Pengembara. Sang Pengembara memutar tubuhnya untuk menghindari bilah itu dengan selisih tipis, tetapi dia terlempar oleh gelombang kejut yang menghantam tanah dan berguling di atas lumpur. Pandangannya menjadi kabur karena rasa sakit seolah-olah seluruh tulang di tubuhnya hancur. Sambil meludahkan darah amis yang mengumpul di mulutnya, dia bersusah payah mengangkat kepalanya, dan bayangan raksasa iblis yang mendekat menutupi pandangannya sepenuhnya.

"Perjuanganmu sia-sia. Apa yang bisa diubah oleh kehendak manusia yang remeh?" Cemoohan Mephisto merasuk ke dalam pikiran Sang Pengembara. Sang Pengembara mengerahkan kekuatan pada kakinya yang gemetar dan bangkit dengan terhuyung-huyung. Kata-kata iblis itu mungkin benar. Tubuh seorang fana terlalu lemah, dan dia tidak yakin apakah dia bisa mengakhiri keputusasaan raksasa ini hanya dengan satu belati di tangannya. Rasa putus asa mulai merayap perlahan.

Pada saat itu, suara serak Lorath seolah terdengar di telinga Sang Pengembara. Punggung membungkuk dari Horadrim tua yang ingin melindungi umat manusia dengan mencari pengetahuan terlintas di benaknya. Dan keputusan terakhir Lilith yang memutuskan hubungan darah untuk menyelamatkannya terbayang di pikirannya. Mereka tidak sempurna dan terkadang melakukan kesalahan, tetapi hingga akhir mereka memenuhi tanggung jawab mereka sebagai manusia, atau sebagai makhluk yang mencintai dunia. Kematian mereka tidak boleh sia-sia.

Sang Pengembara memejamkan matanya rapat-rapat lalu membukanya kembali, memantapkan kesadarannya yang memudar. Dia tidak mencoba menyangkal ketakutan dan keputusasaan yang melanda. Karena itu adalah emosi yang sangat wajar yang hanya bisa dimiliki oleh manusia yang lemah. Namun, alih-alih berlutut pada kegelapan, dia memilih jalan untuk bangkit kembali dengan menjadikan rasa sakit sebagai batu loncatan. Saat dia mencengkeram gagang belati di pinggangnya hingga darah menggenang di telapak tangannya, rasa sakit yang tajam membangunkan pikirannya yang sempat kabur. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan mundur lagi.

Kabut merah darah yang disemburkan Mephisto mengepung segala penjuru. Sang Pengembara menahan batuknya dan berlari menerobos kabut. Sabit tulang menggores pinggangnya dan meninggalkan luka robek yang dalam, tetapi dia bahkan tidak menjerit. Pandangannya hanya tertuju pada jantung yang menyala merah di tengah dada Mephisto. Darah mengalir membasahi celananya, tetapi langkah kakinya justru menjadi lebih cepat dan mantap.

Sang Pengembara melompat ke udara dengan berpijak pada serpihan batu yang menonjol di tengah kolam. Mephisto mengayunkan lengannya yang raksasa untuk mencegatnya. Sang Pengembara meringkuk di udara, melewati sela-sela persendian tulang iblis itu dengan sangat tipis. Serpihan tulang yang tajam merobek bahu dan pahanya, tetapi dia mengabaikan rasa sakit itu dan merentangkan lengannya lebar-lebar. Pandangannya hanya tertancap pada jantung merah yang terlihat di antara celah pelindung dada iblis.

"Inilah pilihan manusia!" teriak Sang Pengembara sekuat tenaga, memusatkan seluruh berat badannya pada tangan yang menggenggam belati. Di dalam teriakannya terkandung ratapan Lorath, kesedihan Lilith, dan kepedihan dari banyak orang yang tewas di Scovos. Untuk pertama kalinya, kilatan keterkejutan muncul di mata Mephisto. Iblis itu mencoba menepis Sang Pengembara, tetapi semuanya sudah terlambat. Belati Sang Pengembara menancap seperti petir ke arah dada Mephisto.

Saat ujung belati menembus pelindung dada Mephisto, kilatan cahaya yang membutakan meledak. Sang Pengembara menahan gaya tolak yang seolah mematahkan pergelangan tangannya dan terus mendorong gagang pisau hingga akhir. Sihir kuno yang memancar dari bilah yang menembus jantung iblis itu berputar-putar dengan liar dan menyebar ke dalam tubuh Mephisto. Sang Pengembara, dengan tubuh yang berlumuran darah iblis yang mendidih, menyelesaikan serangan terakhirnya.

Lord of Hatred yang Diasingkan ke Kehampaan

Begitu belati menembus jantungnya, tubuh raksasa Mephisto meliuk-liuk seperti kejang. Cahaya merah yang memancar dari luka itu seketika berubah menjadi kegelapan pekat dan mulai menyedot udara di sekitarnya. Sang Pengembara melepaskan genggamannya dari gagang pisau dan berguling ke belakang agar tidak terseret oleh daya hisap yang aneh itu. Saat dia mengangkat kepalanya sambil tiarap di tanah, sebuah lubang hitam yang tak berujung terbuka di tengah dada iblis.

Jeritan Mephisto bukan lagi sekadar suara. Itu adalah getaran mengerikan yang seolah merobek ruang itu sendiri. Ini berbeda dari kekalahan masa lalu di mana dia kembali ke neraka untuk merencanakan kebangkitan kembali. Belati yang menggabungkan darah Lilith dan sihir Horadrim menarik jiwa iblis itu bukan ke neraka, melainkan ke dalam jurang kehampaan yang tak berujung. Tubuh Mephisto tersedot ke dalam lubang hitam itu dan hancur dengan mengerikan.

"Kau... beraninya kau padaku...!" Jeritan kematian Mephisto menghantam pikiran Sang Pengembara, tetapi suara itu perlahan menjauh dan memudar. Sayap tulang iblis itu patah dan kepalanya yang berbentuk tengkorak terdistorsi saat tersedot ke dalam kehampaan. Sang Pengembara menahan napas menyaksikan proses kehancuran itu. Semakin Lord of Hatred meronta, rawa kehampaan mengikatnya semakin dalam dan kuat, lalu menelannya.

Akhirnya, ketika jejak terakhir Mephisto menghilang ke dalam lubang hitam, getaran mengerikan yang berputar di udara pun berhenti. Celah kehampaan tertutup dengan satu suara retakan keras seperti petir, setelah itu keheningan yang berat turun di Kolam Penciptaan. Gelombang kolam yang membusuk menjadi tenang, dan racun tebal yang menyelimuti tempat itu mulai memudar perlahan. Sang Pengembara meregangkan tubuhnya di atas tanah saat seluruh ketegangan di tubuhnya mengendur.

Seberkas cahaya redup menyusup di antara langit yang sempat diwarnai abu-abu. Gerhana hampir berakhir. Sang Pengembara mengembuskan napas kasar dan menatap langit yang mendung. Ini telah berakhir. Setidaknya, inkarnasi kebencian yang mencoba menelan dunia saat ini juga telah lenyap. Namun, di dalam dadanya, alih-alih kegembiraan atas kemenangan, hanya ada rasa lelah yang berat yang bersarang. Dia tahu bahwa pertempuran ini tidak berarti akhir abadi dari segala kejahatan.

Dari kejauhan, terdengar suara langkah kaki Tyrael yang mendekat dengan terhuyung-huyung. Sang Pengembara memaksa tubuhnya untuk duduk dan menyambutnya. Wajah Tyrael juga penuh luka dan tampak lelah, tetapi kilatan lega melintas di mata cokelatnya. Kedua orang itu saling memandang dalam diam. Tidak diperlukan perayaan besar atau kata-kata penghiburan. Hanya fakta bahwa mereka selamat, dan fakta bahwa mereka telah mencegah kehancuran saat ini, yang paling penting.

Sang Pengembara memenang pedang tua yang jatuh di tanah dan perlahan berdiri. Tubuhnya yang terluka menjerit kesakitan, tetapi kedua kakinya berdiri kokoh di atas tanah. Meskipun Mephisto telah diasingkan ke kehampaan, masih banyak bekas luka yang tersisa di dunia. Sisa-sisa kebencian yang ditinggalkan iblis tidak akan hilang dengan mudah. Sang Pengembara menyeka darah di tangannya, membayangkan beban yang harus dia pikul di masa depan.

"Ada tempat yang harus kita tuju," Tyrael memecah keheningan dengan suara kering. Sang Pengembara mengangguk. Masih ada pekerjaan yang harus mereka selesaikan. Mereka harus membebaskan jiwa Lorath yang mungkin sedang menderita di rawa-rawa Hawezar. Sang Pengembara menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya ke arah kolam yang mulai jernih, lalu mulai berjalan keluar dari hutan dengan menyeret kakinya yang pincang. Sinar matahari yang tipis menyinari punggung mereka.

Pohon Bisikan yang Terbakar dan Jiwa yang Dibebaskan

Rawa-rawa Hawezar masih dipenuhi kabut lengket dan bau busuk. Setelah perjuangan keras di mana kaki mereka tenggelam dalam lumpur, Sang Pengembara dan Tyrael tiba di depan Pohon Bisikan (Tree of Whispers). Banyak kepala yang tergantung di setiap dahan pohon tua raksasa itu bergumam dengan suara yang aneh. Di tengah paduan suara yang mengerikan itu, Sang Pengembara mencari wajah yang dikenalnya. Dia melihat kepala Lorath yang tergantung dengan mata terpejam di dahan terendah pohon tersebut.

Sang Pengembara menghentikan langkahnya saat berhadapan dengan wajah pucat Lorath. Bibir sarjana tua yang pernah memeras otaknya demi menyelamatkan dunia itu tertutup rapat. Akar pohon yang terkutuk menembus lehernya, membelenggu jiwanya. Sang Pengembara mengepalkan tinjunya erat-erat, merasakan kesedihan yang menyayat hati. Sungguh memilukan melihat rekannya yang bahkan setelah mati tidak mendapatkan kedamaian dan malah merosot menjadi bagian dari pohon mengerikan ini.

Tyrael mendekat ke sisi Sang Pengembara dan mengembuskan napas berat. "Pohon terkutuk ini telah mendambakan jiwa-jiwa terlalu lama. Sekarang saatnya untuk memutus rantai itu." Suaranya mengandung tekad yang kuat. Sang Pengembara mengangguk dan mengeluarkan obor dari pinggangnya. Satu-satunya cara untuk mengakhiri kontrak mengerikan yang dibuat dengan Pohon Bisikan adalah dengan membakar pohon tua yang membawa sial ini menjadi abu.

Saat Sang Pengembara menyalakan obor, kepala-kepala yang tergantung di pohon itu serentak membuka mata mereka lebar-lebar dan mulai menjerit dengan tajam. "Jangan! Jangan bakar kami! Kami menyimpan pengetahuan!" Ratusan suara bercampur aduk, bergema seolah merobek gendang telinga Sang Pengembara. Teriakan mereka yang seperti halusinasi mencoba menggoyahkan pikiran Sang Pengembara, tetapi dia tidak goyah. Pengetahuan ini hanyalah kutukan yang dibayar dengan terlalu banyak pengorbanan.

Sang Pengembara mengangkat obornya tinggi-tiga dan mendekati akar tebal pohon itu. Saat dia melemparkan api ke atas lumut kering dan kulit kayu yang membusuk, kobaran api langsung merayap seperti ular dan mulai melahap pohon tua tersebut. Asap pekat membubung tinggi, mengusir kabut di rawa-rawa. Jeritan yang dikeluarkan pohon saat terbakar sangat mengerikan, seperti jeritan kematian binatang yang hidup, tetapi Sang Pengembara tidak mundur selangkah pun dan terus menyaksikan pemandangan itu.

Saat api menyentuh dahan tempat kepala Lorath tergantung, Sang Pengembara menahan napas. Api merah menyelimuti wajah sarjana tua itu. Dia takut jeritan kesakitan akan meledak, tetapi yang mengejutkan, ekspresi Lorath tampak tenang. Ketika akar pohon yang membelenggunya terbakar dan terputus, senyum tipis seolah mengembang di sudut bibirnya yang tertutup rapat. Itu adalah kedamaian dari seseorang yang akhirnya menyambut peristirahatan abadi.

Banyak jiwa yang terikat pada pohon mulai berhamburan ke udara bersama kobaran api. Kelompok cahaya semi-transparan menghiasi langit malam, terbang menuju kebebasan. Sang Pengembara melihat jiwa Lorath melayang dengan ringan di tengah kelompok cahaya itu. Jiwa tersebut berputar sekali di samping Sang Pengembara dan Tyrael, lalu menghilang dengan tenang ke balik langit yang gelap. Meskipun dia tidak hidup kembali dengan mendapatkan tubuhnya, dia akhirnya bebas.

Pohon Bisikan yang raksasa terbakar sepanjang malam, mewarnai rawa-rawa Hawezar menjadi merah. Saat matahari pagi terbit, hanya tumpukan abu hitam yang tersisa di sana. Sang Pengembara dan Tyrael berdiri di depan sisa-sisa pohon yang telah menjadi abu dan mengheningkan cipta. Rasanya seperti satu beban berat telah terangkat, tetapi lubang kehilangan masih membuat sudut hatinya terasa dingin. Mereka mengubur kedamaian terakhir Lorath di dalam hati mereka dan kembali melangkah.

Tanggung Jawab Mereka yang Tersisa dan Pagi yang Baru

Yang menyambut Sang Pengembara saat kembali ke Kepulauan Scovos adalah kota yang hancur dan orang-orang yang terluka. Gerhana telah berakhir dan Mephisto telah lenyap, tetapi benih kebencian yang dia sebarkan belum sepenuhnya dicabut. Sejumlah kecil sisa-sisa pengikut yang masih belum bisa lepas dari kegilaan terus melakukan penjarahan di pinggiran hutan. Tanpa waktu untuk beristirahat, Sang Pengembara harus kembali menggenggam pedangnya dan terjun bersama para prajurit Amazon untuk menyingkirkan ancaman yang tersisa.

Di alun-alun di depan kuil yang runtuh, Sang Pengembara menepis tombak prajurit korup terakhir yang tersisa dan menundukkannya. Dari mata prajurit yang berlumuran darah dan terengah-engah itu, kegilaan merah akhirnya memudar dan air mata kesia-siaan mengalir. Alih-alih membunuhnya, Sang Pengembara menarik kembali senjatanya dan mengulurkan tangan. Yang dibutuhkan di tanah yang ternoda darah ini sekarang bukanlah pembantaian lebih lanjut, melainkan keberanian untuk saling memaafkan dan bangkit kembali.

Di bukit tepi pantai tempat matahari terbenam diwarnai merah, Sang Pengembara dan Tyrael berdiri berdampingan. Suara ombak yang datang dengan tenang seolah menghibur tanah yang terluka. Sang Pengembara menatap gundukan batu kecil yang didirikan di atas bukit. Di sana, banyak prajurit tanpa nama yang gugur dalam pertempuran mengerikan ini beristirahat. Harga dari kemenangan terlalu kejam, dan kesedihan yang berat bertumpu di atas bahu mereka yang selamat.

Sang Pengembara memejamkan matanya sambil menyambut angin laut. Satu demi satu, nama-nama yang tidak bisa dilupakan melintas di kepalanya. Neyrelle, yang memikul beban terlalu berat di usia muda; Lorath, yang tidak pernah melepaskan kebijaksanaan dan kemanusiaan hingga akhir; dan Lilith, yang melindunginya dengan bayaran darah. Jika bukan karena pengorbanan mereka, mustahil baginya untuk menatap matahari terbenam ini sekarang. Sang Pengembara mengukir nama-nama itu dalam-dalam di lubuk hatinya.

"Harga yang kita bayar terlalu mahal," gumam Tyrael dengan suara pahit. Kerutan dalam terukir di wajahnya yang kini menjalani kehidupan sebagai seorang fana. Sang Pengembara mengangguk dan menjawab, "Bahkan demi tidak menyia-nyiakan pengorbanan mereka yang telah pergi, kita harus bertahan hidup. Karena merawat dunia yang mereka lindungi dengan mengorbankan nyawa kini menjadi tanggung jawab kita." Suara Sang Pengembara terdengar tenang, tetapi di dalamnya terkandung tekad kuat yang tidak akan goyah.

Orang-orang Scovos berusaha sekuat tenaga untuk memulihkan kehidupan sehari-hari mereka dengan membangun kembali rumah-rumah yang runtuh dan membersihkan jalan-jalan yang berlumuran darah. Seseorang menangis tersedu-sedu karena kehilangan keluarga, sementara yang lain merasa lega sambil memeluk tetangga yang selamat. Di tengah pemandangan di mana keputusasaan dan harapan saling bersilangan, Sang Pengembara melihat vitalitas hidup yang gigih dari keberadaan manusia. Bahkan kebencian iblis pun tidak dapat sepenuhnya mematahkan kehendak manusia untuk saling mengandalkan dan bangkit kembali.

Sang Pengembara mengelus sekali pedang tua di pinggangnya dan mulai menuruni bukit. Tyrael juga mengikutinya di belakang dalam diam. Tidak diketahui kesulitan apa yang menanti di jalan mereka, atau kapan luka yang tersisa di dunia ini bisa sembuh. Namun, mereka tidak akan melarikan diri dan akan memenuhi tanggung jawab yang diberikan kepada mereka. Menjaga agar bara harapan yang ditulis dengan darah oleh mereka yang pergi mendahului tidak padam, itulah takdir mereka yang tersisa.

Matahari sepenuhnya menyembunyikan dirinya di balik laut, dan bintang-bintang mulai menampakkan diri satu demi satu di langit malam yang biru tua. Langkah kaki Sang Pengembara terasa lelah tetapi tidak pernah goyah. Dia perlahan melangkahkan kakinya menuju desa tempat suara palu pembangunan kembali terdengar. Dunia masih tidak sempurna dan penuh luka, tetapi di atas luka-luka itu, kehidupan baru mulai bertunas dengan tenang. Setelah malam yang panjang berlalu, akhirnya kedamaian yang sunyi pun tiba.

Dokumen yang Dikonfirmasi

Blizzard · Catatan Peringatan Neyrelle

Blizzard · Kampanye Lord of Hatred dan Scovos

GameSpot · Wawancara Pengembang Blizzard tentang Lord of Hatred