Kronik Diablo Ep. 22: Hari Saat Pasukan Malaikat Memasuki Neraka

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Kuil yang Terendam dan Harga yang Mengerikan

Bagian dalam kuil yang terendam, yang dipenuhi bau lumut lembap dan air busuk, diselimuti oleh keheningan yang tidak menyenangkan. Neyrelle dengan hati-hati memeriksa mekanisme kuno Horadrim yang terukir di dinding untuk membuka pintu batu yang tertutup rapat. Sang Pengembara memegang obor, berjaga di belakangnya, dan fokus pada gerakan sekecil apa pun di dalam kegelapan.

Saat roda gigi mekanisme itu mulai berputar dengan suara gesekan yang berat, sesosok makhluk mengerikan melonjak dari bawah air hitam yang menggenang. Sesosok mayat tenggelam yang membengkak karena air menerjang Neyrelle dengan jeritan yang aneh. Sebelum sempat menghindar, cakar dan gigi monster yang tercemar itu menancap dalam ke tangan kiri Neyrelle yang sedang mengoperasikan mekanisme tersebut, menimbulkan luka yang fatal.

Jeritan Neyrelle menggema di dalam kuil yang lembap, dan Sang Pengembara segera mengayunkan senjatanya untuk menebas leher mayat tenggelam itu. Monster itu tumbang, tetapi energi pembusukan yang hitam pekat mulai menyebar dengan cepat dari luka tersebut melalui pembuluh darahnya. Lorath memeriksa luka Neyrelle yang memucat dan menggigit bibirnya dengan ekspresi putus asa.

"Jika dibiarkan seperti ini, pencemaran akan menyebar ke jantung dan merenggut nyawanya." Suara Lorath bergetar hebat. Menyadari tidak ada pilihan lain, dia mengeluarkan belati tajam dari tasnya dan memanaskannya di atas api. Neyrelle menatap tangan kirinya dengan mata penuh ketakutan dan bernapas terengah-engah, tetapi dia mengangguk dalam diam.

Momen amputasi itu berlalu dengan rasa sakit yang luar biasa. Lorath dengan cepat memotong bagian yang tercemar agar infeksi tidak menyebar lebih jauh, lalu melakukan pertolongan pertama untuk menutup luka tersebut. Sang Pengembara memegang erat bahu Neyrelle yang meronta kesakitan, terus berbicara kepadanya agar dia tidak kehilangan kesadaran. Di lantai yang dingin, tertinggal jejak pengorbanan yang tidak bisa ditarik kembali.

Bahkan di tengah rasa sakit yang mengaburkan kesadarannya, Neyrelle mencengkeram kerah baju Sang Pengembara dengan tangan kanannya yang tersisa bagaikan tali penyelamat. Keringat dingin mengucur deras di dahinya, dan rasa kehilangan atas anggota tubuh yang hilang terpancar dalam di mata mudanya. Sang Pengembara membalut lukanya dalam diam, sekali lagi menyadari beratnya perjalanan yang kejam ini.

Lorath menutupi tangan yang terpotong itu dengan selembar kain dan menundukkan kepalanya dalam rasa bersalah yang mendalam. Bukan karena ritual sihir untuk mengendalikan Soulstone, melainkan nasib buruk sesaat ketika mencoba membuka jalan yang tertutup telah mengubah hidup gadis muda itu selamanya. Neyrelle menatap pergelangan tangan kirinya yang tumpul dan terbalut perban, berusaha keras menahan air matanya.

"Tidak apa-apa. Aku masih punya tangan kanan." Neyrelle berbicara dengan suara gemetar dan bangkit berdiri dengan goyah sambil dipapah oleh Sang Pengembara. Senyumnya yang dipaksakan justru menusuk hati mereka yang menyaksikannya dengan lebih menyakitkan. Setelah membayar harga yang mengerikan, kelompok itu melewati pintu yang terbuka dan melangkah maju dalam keheningan yang berat.

Penyelarasan Soulstone Safir

Setibanya di tempat perlindungan yang aman, Donan mengeluarkan Soulstone safir yang memancarkan cahaya biru dari tasnya. Batu yang dulunya mengurung Astaroth ini kini menjadi sisa-sisa tragedi yang merenggut putranya, sekaligus harapan terakhir untuk menyelamatkan dunia. Setiap kali jemari kasar Donan mengusap permukaan halus Soulstone tersebut, kesedihan yang mendalam terpancar darinya.

Untuk menyegel Lilith, Soulstone tersebut harus diselaraskan dengan esensi ayahnya, Mephisto. Donan menuju ke jurang yang dalam di bawah Istana Kekaisaran Caldeum, tempat Sankekur, yang dulunya merupakan inang Mephisto, disegel lama berselang. Sisa-sisa korupsi dan energi mengerikan dari Lord of Hatred yang tertinggal di sana membubung bagaikan kabut tipis, menanti ritual Horadrim.

Lorath dan Sang Pengembara mendampingi Donan, menggambar simbol kuno Horadrim yang diperlukan untuk ritual di lantai. Neyrelle juga membantu dengan menaburkan bubuk sihir menggunakan tangan kanannya yang tersisa. Setelah menarik napas dalam-dalam, Donan mengulurkan tangannya ke sisa-sisa jasad Sankekur dan mulai menarik keluar esensi kebencian pekat yang tertidur di dalamnya dengan hati-hati.

Energi korup berupa asap hitam pekat keluar dari jasad tersebut, berputar-putar dan tersedot ke dalam Soulstone safir. Donan mengerahkan konsentrasi luar biasa hingga urat-urat di dahinya menonjol, merajut kekuatan kebencian itu dengan presisi agar tidak menghancurkan Soulstone. Udara di dalam ruangan mendingin dengan cepat, dan tekanan yang menindas mulai menyelimuti mereka.

"Darah putraku yang terkandung dalam batu ini akan menjadi belenggu yang menembus jantung Lilith." Donan bergumam pelan sambil mengerahkan kekuatan sihirnya hingga batas maksimal. Rasa kehilangan yang menyiksa dari seorang ayah yang kehilangan putranya dan tanggung jawab berat sebagai seorang Horadrim mengalir sepenuhnya ke dalam batu biru itu melalui kedua tangannya. Ritual tersebut mendekati puncaknya.

Akhirnya, saat energi kebencian terakhir diserap, Soulstone safir itu memancarkan cahaya biru yang sangat menyilaukan mata lalu menjadi stabil. Donan terduduk di lantai sambil terengah-engah, dan Lorath mendekat untuk menepuk bahunya dalam diam. Soulstone yang telah selesai itu memancarkan getaran halus yang tidak menyenangkan, seolah-olah itu adalah jantung yang hidup.

Sambil mendekap lengan kirinya yang terluka, Neyrelle menatap Soulstone yang telah selesai itu dengan pandangan yang bercampur antara takjub dan takut. Kecelakaan mengerikan yang merenggut tangannya dan ritual agung penyelarasan Soulstone oleh Donan adalah dua peristiwa yang sama sekali berbeda, namun keduanya sama-sama merupakan pengorbanan kejam yang dituntut oleh perjalanan ini. Sang Pengembara menatap batu itu dalam diam.

"Persiapan sudah selesai. Sekarang tinggal turun ke Neraka dan mengurung Lilith di dalam batu ini." Donan menyimpan Soulstone itu dengan hati-hati lalu bangkit berdiri. Lorath dan Sang Pengembara mengangguk, dan Neyrelle juga mengikuti mereka dengan ekspresi penuh tekad. Tugas terakhir Horadrim terasa sangat berat, menindas pundak mereka.

Cathedral of Light Menuju ke Neraka

Pada saat yang sama, Cathedral of Light sedang bergolak oleh panasnya perang besar. Inarius, sang perwujudan cahaya tanpa wajah, mengenakan baju zirah emas yang berkilau dan membentangkan sayapnya yang megah saat berdiri di barisan depan pasukannya. Sorot matanya yang terpancar dari kegelapan di balik helmnya hanya dipenuhi oleh hasrat buta untuk membinasakan Lilith dan kembali ke High Heavens. Bumi bergetar, beresonansi dengan kekuatan sucinya.

Prava berdiri di sisi Inarius sambil memegang gada raksasa, memanjatkan doa yang penuh gairah kepada para pengikutnya. "Bapa Cahaya akan memimpin kita menuju kemenangan! Sucikan iblis-iblis Neraka dan sambutlah keselamatan!" Mendengar seruannya, puluhan ribu ksatria dan Knights Penitent memukul perisai mereka, menyahut dengan teriakan fanatik.

Saat Inarius mengangkat tombak cahaya raksasanya, sebuah portal robek dan celah besar menuju Burning Hells terbuka. Bau belerang dan hawa panas yang lengket menyembur keluar, namun di wajah para pengikutnya tidak ada ketakutan, melainkan keyakinan buta akan keselamatan. Pasukan malaikat berbaris memasuki rahang Neraka, hanya memercayai bimbingan Cahaya.

Pemandangan Neraka, dengan lava merah yang mengalir bagai sungai dan langit abu-abu yang menindas, sungguh mengerikan. Setiap langkah kaki menginjak tanah becek yang bercampur tulang dan daging, dan lolongan aneh para iblis menggema dari segala penjuru. Namun, Inarius terus maju tanpa ragu, hanya mengejar aura Lilith, sama sekali tidak memedulikan keselamatan pasukannya.

Prava memimpin di depan, membentangkan tabir cahaya untuk menahan racun Neraka yang menyembur. Para ksatria menyanyikan madah untuk mengusir rasa takut, namun energi Neraka yang luar biasa perlahan-lahan mulai menggerogoti pikiran mereka. Sang Pengembara dan kelompok Horadrim menyaksikan gerak maju pasukan besar yang sembrono ini dari kejauhan, diliputi oleh firasat buruk.

"Mereka tidak tahu apa yang sedang mereka lakukan. Neraka bukanlah tempat yang bisa disucikan oleh Cahaya." Lorath bergumam sambil mendecakkan lidahnya. Jelas sekali bahwa obsesi buta Inarius untuk kembali ke Surga telah menggiring banyak manusia ke dalam maut. Donan, dengan ekspresi rumit, mempererat genggamannya pada Soulstone.

Semakin dalam mereka memasuki jantung Neraka, barisan pasukan Cathedral of Light perlahan-lahan mulai memanjang dan kacau. Cahaya Inarius hanya menjangkau mereka yang berjalan di depan, sementara para prajurit yang tertinggal di belakang terekspos dalam kegelapan pekat dan ketakutan. Para iblis menahan napas di dalam kegelapan, menunggu mangsa yang sombong itu masuk ke tengah-tengah jebakan mereka.

Akhirnya, kabut sewarna darah itu menyingkir, dan pasukan iblis yang sangat besar menghalangi jalan mereka. Tanpa berhenti, Inarius mengayunkan tombaknya, mengubah iblis-iblis barisan depan menjadi abu saat dia menyerbu. Prava dan para ksatria juga berteriak dan terjun ke dalam pertempuran. Pada hari ketika pasukan malaikat memasuki Neraka, tirai pembantaian berdarah yang mengerikan pun dibuka.

Perang Neraka dan Pembantaian

Saat pasukan Cathedral of Light dan iblis Neraka bertabrakan, bumi berguncang dengan suara retakan yang mengerikan. Para pengikut mengayunkan pedang mereka, sangat percaya bahwa cahaya Inarius akan membuat mereka menjadi prajurit yang tak terkalahkan. Momentum awal sangat luar biasa, dan iblis-iblis tampak menjerit serta terbakar di hadapan api suci.

Namun, kekuatan militer Neraka tidak ada habisnya. Di atas tumpukan mayat iblis yang tumbang, monster yang lebih besar dan lebih mengerikan terus bermunculan tanpa henti. Di langit, iblis-iblis bersayap menghujani mereka dengan bola api, sementara dari bawah tanah, tentakel raksasa melonjak untuk merenggut dan mencabik-cabik para ksatria. Ketakutan perlahan-lahan merayap ke dalam mata para pengikut yang tadinya yakin akan kemenangan.

Prava mengayunkan gadanya yang berlumuran darah, berteriak sekuat tenaga untuk mempertahankan barisan. "Jangan mundur! Cahaya menyertai kita!" Namun, seruannya tenggelam oleh raungan para iblis dan jeritan kematian para prajurit. Dinding perisai yang kokoh hancur berantakan seperti kertas hanya dengan satu hantaman gada dari iblis bertubuh raksasa.

Inarius tidak memedulikan kehancuran pasukannya dan hanya terbang menuju bagian terdalam dari barisan musuh. Setiap kali tombak emasnya berkilat, puluhan iblis musnah, namun tempat yang ditinggalkannya segera dipenuhi oleh lebih banyak iblis lagi. Para prajurit yang kehilangan pemimpin mereka menjadi terisolasi dan kehilangan arah di dalam kabut abu-abu yang tebal.

Pembantaian itu berlangsung sepihak dan kejam. Baju zirah berat milik Knights Penitent hancur tak berdaya di hadapan kekuatan iblis yang luar biasa. Para prajurit tumbang sambil meneriakkan nama Tuhan dalam rasa sakit yang putus asa, namun tidak ada jawaban dari langit. Lantai lumpur sewarna darah itu memerah oleh darah yang ditumpahkan oleh pasukan Cathedral of Light, berubah menjadi medan kekalahan yang mengerikan.

Sang Pengembara menyaksikan pembantaian mengerikan ini dari kejauhan dan mengepalkan tinjunya erat-erat. Kematian sia-sia yang terjadi atas nama keselamatan ini adalah tragedi yang disebabkan oleh keangkuhan Inarius. Lorath memalingkan wajahnya karena tidak sanggup melihat pemandangan itu, sementara Neyrelle bersembunyi di balik punggung Sang Pengembara karena ketakutan.

"Ini bukan perang. Ini hanyalah rumah jagal." Donan bergumam dengan suara yang hancur. Di tengah hawa panas Neraka, madah para pengikut telah berubah menjadi jeritan dan ratapan yang memilukan. Naluri manusia untuk bertahan hidup mulai menekan kefanatikan mereka, namun tidak ada tempat untuk melarikan diri di tengah Neraka yang dikelilingi oleh iblis di segala penjuru.

Prava tumbang sambil memuntahkan darah, bahunya tertusuk oleh tombak yang patah. Di depan matanya, para ksatria yang setia sedang dikoyak dan dimakan oleh gigi-gigi iblis. Itu adalah momen ketika keyakinannya yang teguh akan kemenangan Cahaya hancur berkeping-keping. Alih-alih menyucikan Neraka, pasukan malaikat justru jatuh menjadi persembahan mengerikan bagi Neraka itu sendiri.

Harapan Sia-sia: Kerinduan akan Surga

Di bawah langit sewarna darah, di atas altar raksasa yang terbuat dari tulang dan daging, Inarius akhirnya berhadapan dengan Lilith. Putri Kebencian menyambut mantan kekasih sekaligus musuh bebuyutannya itu dengan senyum santai. Semua kebisingan di sekitar lenyap, dan hanya aura menakjubkan dari kedua makhluk transenden itu yang saling berhadapan dengan tegang, membekukan udara Neraka.

"Inarius yang bodoh. Mainan yang kau bawa sudah menjadi makanan bagi anak-anakku." Suara memikat Lilith dipenuhi dengan ejekan. Inarius memancarkan cahaya dari dalam helmnya dengan sengit untuk meluapkan kemarahannya, lalu memegang erat tombaknya kembali. "Akan kurobek mulut kotormu. Setelah membunuhmu, aku akhirnya akan kembali ke Surga!" Teriakannya mengguncang Neraka.

Inarius melesat bagai anak panah ke arah Lilith, leaving jejak cahaya yang menyilaukan. Lilith membentangkan sayap berduri raksasanya untuk menahan serangan itu, namun kekuatan suci yang terkandung dalam tombak Inarius berhasil menembus pertahanannya. Gelombang kejut besar yang dihasilkan oleh benturan kedua makhluk itu menyapu bersih iblis-iblis di sekitarnya bagaikan debu.

Di tengah pertempuran sengit yang terus berlanjut, Inarius berhasil memanfaatkan celah pada Lilith. Tombak emasnya menembus dalam ke perut Lilith, dan esensi gelap mengalir keluar. Lilith mengerang kesakitan dan berlutut. Inarius, yang yakin akan kemenangannya, mempererat genggamannya pada tombak, dan seluruh keberadaannya bergetar oleh kegembiraan akan keselamatan.

"Lihatlah, wahai High Heavens! Aku telah membinasakan iblis ini!" Inarius berteriak ke arah langit dengan kedua lengan terbuka lebar sementara tombaknya masih menusuk Lilith. Dia sangat berharap Angiris Council akan mengakui jasanya, dan jembatan cahaya akan turun untuk membawanya kembali ke Surga. Matanya berbinar dengan harapan yang mendekati kegilaan.

Namun, langit abu-abu Neraka tetap membisu. Tidak ada cahaya suci maupun suara terompet malaikat yang terdengar. Hanya asap belerang tebal yang mengalir acuh tak acuh di atas kepalanya. Di dalam keheningan mengerikan yang seolah menghentikan waktu, kegembiraan Inarius perlahan-lahan berubah menjadi kebingungan, dan kemudian menjadi keputusasaan yang menyakitkan.

Surga telah membuangnya. Kebenaran kejam itu menghancurkan jiwa Inarius berkeping-keping. Itu adalah momen ketika satu-satunya harapan yang dia simpan selama ribuan tahun lenyap ke dalam kehampaan Neraka. Tangannya yang memegang tombak mulai bergetar halus, dan bahkan sayap emasnya yang bersinar terang mulai kehilangan vitalitasnya dan perlahan meredup.

"Apakah Surga... tidak menginginkanku..." Inarius bergumam dengan suara hancur dan menundukkan kepalanya. Sosoknya yang bahkan telah kehilangan keinginan untuk bertahan bukan lagi seorang malaikat agung yang hebat, melainkan hanyalah ciptaan malang yang terbuang. Keputusasaan sesaat itu menjadi racun fatal yang sepenuhnya membalikkan jalannya pertempuran.

Sayap yang Terkoyak dan Kejatuhan

Lilith, yang berlutut dengan perut tertusuk, mulai tertawa pelan. Suara tawa itu perlahan membesar, menggema dengan mengerikan di tanah Neraka. "Inarius yang malang. Kau akan selamanya menjadi budak mereka." Dia perlahan bangkit berdiri tanpa memedulikan darah yang mengalir dari lukanya. Inarius hanya menatapnya dengan linglung.

Dalam sekejap, Lilith memperpendek jarak dan mencengkeram leher Inarius dengan kuat. Inarius, yang melepaskan tombaknya, mengerang kesakitan dan meronta, namun kekuatan malaikat yang putus asa tidak mampu menandingi Putri Kebencian. Sihir gelap yang memancar dari genggaman Lilith mulai melahap sisa-cahaya Inarius tanpa ampun.

"Dunia yang kita ciptakan bersama, kau mencoba menghancurkannya." Kebencian dan kesedihan yang mendalam berpapasan di mata Lilith. Dia mengulurkan tangannya yang lain ke arah sayap cahaya berkilau yang membentang di punggung Inarius. Inarius berteriak ngeri saat tangan iblis menyentuh bagian paling suci dari dirinya, namun dia tidak bisa meloloskan diri.

Lilith mencengkeram pangkal sayap itu dengan kekuatan cengkeramannya dan mulai merobeknya tanpa ampun. Saat ikatan cahaya terputus, suara retakan yang terdengar seperti seluruh dimensi sedang menjerit bergema keras. Esensi cahaya yang berkilau menyembur ke segala arah dari tubuh Inarius, dan rontaan tubuhnya perlahan mereda. Rasa sakit akibat terkoyaknya asal-usul malaikat adalah tragedi yang melampaui imajinasi makhluk fana.

Akhirnya, dengan suara robekan yang kasar, sayap bercahaya Inarius terlepas sepenuhnya dari punggungnya. Sayap di tangan Lilith bergetar sesaat di udara, lalu segera berubah menjadi abu-abu dan hancur lebur. Cahaya yang membentuk tubuh fisik Inarius lenyap sepenuhnya, dan hanya baju zirah emas yang membungkusnya yang kehilangan cahayanya, jatuh ke lantai sebagai sebongkah besi kusam. Itu adalah akhir yang menyedihkan dari sang malaikat agung yang dulunya agung.

Baju zirah kosong Inarius, yang telah kehilangan sayap dan seluruh esensi cahayanya, jatuh tak berdaya ke lantai. Sesaat sebelum kesadarannya lenyap sepenuhnya, hal terakhir yang dia lihat adalah senyum dingin Lilith yang menatapnya dari atas. "Selamat tinggal, cintaku." Bersamaan dengan bisikan Lilith, keberadaan bernama Inarius terhapus sepenuhnya. Itu adalah momen ketika sang malaikat agung, pencipta Sanctuary sekaligus simbol Cahaya, teroksidasi menjadi debu Neraka dan lenyap.

Sang Pengembara dan kelompok Horadrim yang menyaksikan tragedi ini dari kejauhan kehilangan kata-kata karena terkejut. Bahkan secercah harapan bahwa Inarius akan menang telah diinjak-injak dengan kejam. Lorath mengusap wajahnya yang kering, berusaha menerima situasi yang putus asa ini, sementara Neyrelle mundur ke belakang karena ketakutan. Kejatuhan Cahaya meramalkan cobaan yang lebih besar yang akan menimpa mereka.

Lilith mengabaikan baju zirah kosong Inarius yang tergeletak di lantai dengan dingin dan berbalik. Lukanya sudah menutup dengan cepat berkat sihir gelapnya. Setelah menyingkirkan penghalang, Putri Kebencian kini melangkah menuju tujuan aslinya. Udara Neraka membara dengan lebih panas dan mengerikan, seolah merayakan kemenangan Lilith.

Pilar Jiwa dan Akhir Hayat Donan

Meninggalkan keterkejutan atas kematian Inarius di belakang, Sang Pengembara dan kelompoknya mempercepat langkah mereka ke bagian Neraka yang lebih dalam untuk melacak Lilith. Organisme mengerikan yang saling terkait dengan pembuluh darah menutupi dinding, dan lantainya dipenuhi lendir yang lengket. Donan mendekap Soulstone di dadanya, berjalan sambil memeriksa sekeliling dalam ketegangan yang luar biasa.

Struktur aneh yang terbuat dari tulang dan gumpalan daging raksasa menghalangi jalan mereka. Itu adalah pilar jiwa yang menyiksa orang mati di Neraka untuk memeras kekuatan mereka. Donan dengan hati-hati mendekati salah satu pilar mengerikan itu untuk mencari jalan. Wajah-wajah terdistorsi yang terukir di permukaan pilar itu menggeliat sambil mengeluarkan erangan kesakitan.

"Hati-hati, Donan! Struktur Neraka itu hidup!" Itu adalah momen ketika Lorath meneriakkan peringatan. Duri tulang tajam dari orang mati yang terlilit pada pilar itu tiba-tiba menonjol keluar dan menusuk tubuh Donan dengan dalam. Itu terjadi dalam sekejap tanpa sempat dihindari. Donan berteriak dan jatuh ke lantai, sementara energi mengerikan dari pilar itu meresap ke dalam lukanya.

"Donan!" Lorath berteriak dan berlari mendekat, sementara Sang Pengembara segera mengayunkan senjatanya untuk memotong tentakel pilar tersebut. Namun, darah merah mengalir deras tanpa kendali dari perut Donan yang sudah terluka parah. Lorath bergegas memapah Donan dan mencoba menghentikan pendarahan, namun lukanya terlalu dalam sehingga tidak mampu menahan darah yang keluar.

Donan bernapas terengah-engah dengan wajah yang berkerut menahan sakit. Soulstone safir biru yang terlepas dari tangannya bersinar dengan menyedihkan di atas lantai merah Neraka. "Lorath... sepertinya aku... hanya sampai di sini..." Suara Donan sudah kehilangan vitalitasnya dan bergetar lemah. Lorath, dengan mata berkaca-kaca, menggenggam erat tangannya.

"Jangan bicara omong kosong, pak tua! Bukankah kita berjanji akan keluar dari Neraka ini bersama-sama!" Lorath berteriak putus asa, namun Donan hanya tersenyum tipis. "Ke tempat putraku... Jorin berada... aku bisa pergi, kan..." Hidupnya yang dipenuhi kesedihan karena kehilangan putranya dan rasa bersalah terhadap dunia kini akan berakhir di tengah Neraka yang mengerikan ini.

Neyrelle terduduk di sisi Donan sambil mendekap lengan kirinya yang terpotong, air matanya mengalir tanpa henti. Sang Pengembara berlutut dalam diam, menyaksikan saat-saat terakhir Donan. Mata Donan yang mulai kabur menatap anggota kelompok satu per satu secara bergantian, lalu segera kehilangan fokus dan menatap ke udara kosong. Dadanya mengembang besar untuk terakhir kalinya lalu mengempis.

Donan, sang Horadrim agung sekaligus seorang ayah yang telah menanggung kepedihan atas kehilangan, mengembuskan napas terakhirnya. Lorath memeluk tubuh Donan yang mulai mendingin dan menangis meraung-raung bagai binatang buas. Bahkan di tengah hawa panas Neraka, hati mereka mendingin seperti es. Sang Pengembara memungut Soulstone safir yang jatuh di lantai, sekali lagi merasakan beratnya perjalanan yang kejam ini hingga ke tulang.

Langkah Kaki yang Berat dari Mereka yang Tertinggal

Kematian Donan meninggalkan rasa kehilangan yang mendalam dan tak terhindarkan bagi mereka yang tertinggal. Lorath merasakan sakit yang mengoyak tulang karena harus meninggalkan jasad sahabatnya di lantai Neraka. Sang Pengembara menepuk bahu Lorath dengan lembut, memaksanya menghadapi kenyataan kejam di mana mereka bahkan tidak diberi waktu untuk berbagi kesedihan.

Neyrelle menyeka air matanya dan menggenggam erat Soulstone safir yang diserahkan oleh Sang Pengembara dengan tangan kanannya yang tersisa. Meskipun rasa sakit karena kehilangan tangan kiri dan kematian Donan menindas pundak mudanya, sorot matanya bersinar lebih kokoh dari sebelumnya. "Aku tidak akan membiarkan pengorbanan Tuan Donan sia-sia." Dia berbicara dengan suara penuh tekad.

Sudah pasti bahwa Lilith telah mendekati jantung tempat esensi Mephisto terkurung. Sang Pengembara dan Horadrim mengubah kesedihan menjadi kemarahan dan memegang erat senjata mereka kembali. Harga pertempuran yang harus mereka bayar sudah terlalu besar, dan jelas bahwa pilihan yang akan datang akan menempatkan mereka di atas ujian takdir yang lebih kejam.

"Baik Lilith maupun Mephisto, tidak boleh ada satu pun dari kedua iblis itu yang berkeliaran di dunia ini." Lorath berkata sambil bertumpu pada tongkatnya untuk berdiri. Meskipun suaranya terdengar sangat tua dan lelah, rasa tanggung jawab terakhirnya sebagai seorang Horadrim membara dengan kuat. Kelompok itu saling bertukar pandang, berbagi sumpah tanpa kata.

Angin panas yang bertiup dari jurang Neraka mengguncang jubah mereka dengan kasar. Sang Pengembara memimpin di depan, melangkah menuju lorong sempit yang diselimuti kegelapan pekat. Baik cahaya Inarius maupun kebijaksanaan Donan kini tidak lagi menyertai mereka. Hanya kepercayaan satu sama lain dan tekad yang berlumuran darah yang menjadi satu-satunya kekuatan untuk menopang perjalanan mengerikan ini.

Neyrelle menggigit bibirnya saat menatap jasad Donan yang menjauh di belakangnya untuk terakhir kali. Soulstone biru yang digenggam di tangan kanannya memancarkan cahaya redup di dalam kegelapan Neraka, bagaikan satu-satunya penunjuk jalan. Siapa yang akan dikurung di dalam batu ini, dan dengan cara apa dunia akan diselamatkan? Momen pilihan yang berat itu mencekik leher mereka dari waktu ke waktu.

Di ujung lorong, cahaya merah yang tidak menyenangkan merembes keluar, dan aura kejahatan yang sangat besar menyerang kelompok tersebut. Reuni keluarga yang mengerikan antara Lord of Hatred dan putrinya sedang menanti mereka. Sang Pengembara mencengkeram gagang pedangnya erat-erat, membayangkan pertempuran terakhir yang akan datang di dalam pikirannya. Mereka harus menang, demi mencegah pengorbanan yang lebih banyak lagi.

Langkah kaki yang berat dari mereka yang tertinggal bergerak maju menuju jantung Neraka. Di belakang mereka, baju zirah malaikat yang terbuang dan jasad dingin sang cendekiawan tua perlahan-lahan terkubur ke dalam pemandangan Neraka. Sang Pengembara dan Horadrim, yang telah mempertaruhkan segalanya untuk sampai ke sini, akhirnya siap menghadapi pilihan paling kejam sekaligus paling agung di persimpangan takdir.

Bahan Referensi

Pengaturan Resmi Blizzard: Akarat dan Dunia Roh

Materi Resmi Blizzard: Dari Vessel of Hatred Menjadi Lord of Hatred

Materi Resmi Blizzard: Kampanye Vessel of Hatred

Penjelasan Peristiwa Polygon: Akhir Cerita Vessel of Hatred

Tempat Pembelian Resmi Diablo IV: Battle.net