Kronik Diablo Episode 23 · Siapa yang Seharusnya Disegel

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Tawaran sang Serigala

Di persimpangan jalan tempat angin pasir merah Neraka berembus, seekor serigala raksasa berselimut kulit berlumuran darah menghalangi jalan sang Pengembara. Mephisto, yang mengambil wujud binatang buas itu, membuka mulutnya yang terdistorsi aneh dan berbicara dengan suara serak. Matanya yang licik berkilat, seolah dia tahu persis beratnya beban yang dipikul oleh sang Pengembara.

"Ibu yang kau kejar itu berniat membentuk dunia ini sesuai kehendaknya sendiri." Suara sang serigala bergema, seolah menembus langsung ke dalam kepala. Sang Pengembara mencengkeram gagang pedangnya, namun dia tidak bisa langsung menyerang binatang itu. Serigala itu memperingatkan betapa sembrono dan merusaknya rencana Lilith, lalu mendesak agar mereka bekerja sama.

Serigala itu membisikkan secara terperinci kepada sang Pengembara tentang bagaimana Lilith berniat menggunakan manusia di Sanctuary sebagai bidak catur. "Dia tidak berniat menyelamatkan kalian, melainkan ingin menjadikan kalian alat dalam Perang Abadi." Kata-kata Mephisto dengan lihai menusuk kecemasan yang bersemayam di dalam diri sang Pengembara, sembari mengeklaim bahwa satu-satunya solusi adalah dirinya sendiri.

Di dalam mata merah serigala itu, api Neraka yang tak berujung tampak berkobar. Sang Pengembara mengatur napasnya, menimbang racun yang terkandung dalam tawaran sang serigala. Dia tahu betul bahwa bantuan dari sang Penguasa Kebencian tidak pernah diberikan secara cuma-cuma, namun memang benar bahwa tidak ada pilihan lain di hadapan kekuatan Lilith yang luar biasa.

Neyrelle, yang berdiri di sampingnya, menatap tajam ke arah serigala itu sambil menahan rasa sakit di lengan kirinya yang dibalut kasar dengan perban. Tangan kanannya yang tersisa mencengkeram erat Batu Jiwa safir biru. Melihat ekspresi kaku Neyrelle, sang Pengembara kembali teringat akan bayang-bayang kehancuran yang tersembunyi di balik tawaran manis binatang buas ini.

"Aku akan menuntun kalian ke tempat esensiku berada." Serigala itu menyatakan dengan sikap angkuh, seolah mengejek keraguan sang Pengembara. Dia mendesak agar keputusan segera diambil sebelum Lilith tiba. Sang Pengembara tidak setuju dengan kata-kata serigala itu, tetapi untuk menghentikan Lilith, dia harus menuju ke tempat yang ditunjukkan terlebih dahulu.

Saat serigala itu mengayunkan cakar depannya ke udara, sebuah portal berwarna merah darah robek terbuka dengan suara yang mengerikan. Dari balik portal, hawa suram dari kedalaman Katedral Kebencian mengalir keluar. Mephisto menoleh ke arah sang Pengembara dan Neyrelle, memberikan tekanan tanpa kata agar mereka mengikutinya, lalu perlahan melangkah masuk ke dalam portal.

Sang Pengembara menatap pusaran merah tempat serigala itu menghilang, lalu mengembuskan napas panjang. Jalan menuju jantung Neraka menjanjikan penderitaan yang lebih buruk daripada kematian. Setelah bertukar pandang sejenak dengan Neyrelle, sang Pengembara menggenggam kembali senjatanya dengan tekad bulat dan melangkahkan kaki yang berat ke dalam cahaya mengerikan dari portal tersebut.

Ilusi dan Godaan Lilith

Saat melewati portal dan melangkah lebih dalam ke Katedral Kebencian, pandangan sang Pengembara tiba-tiba diselimuti kabut merah. Ruang fisik lenyap, dan hanya energi Lilith yang bersemayam di dalam darah sang Pengembara yang bergejolak dengan jelas. Di telinganya, suara lembut namun memaksa dari sosok yang disebut Ibu mulai bergema.

Dalam ilusi itu, Lilith mendekati sang Pengembara dengan gaun merah darahnya yang berkibar. Tatapan matanya merupakan perpaduan aneh antara kasih sayang dan kekejaman. "Anakku, mengapa kau menempuh jalan yang begitu menyakitkan?" Lilith mengulurkan tangan seolah membelai pipi sang Pengembara, membisikkan rencana agungnya untuk Sanctuary.

Lilith menegaskan kepada sang Pengembara bahwa dialah satu-satunya cara untuk memutus belenggu abadi antara Surga dan Neraka. Dia menggoda bahwa manusia yang lemah membutuhkan bimbingannya untuk bangkit sendiri, dan sang Pengembara harus berdiri di garis depan. Lilith dalam ilusi itu merangsang hasrat akan kekuatan yang bersemayam jauh di dalam diri sang Pengembara.

Sang Pengembara menyadari bahwa suara Lilith mencoba melumpuhkan akal sehatnya. Kata-katanya memang manis, tetapi di baliknya tersembunyi hasrat untuk mendominasi dan menundukkan semua kehidupan di Sanctuary di bawah kakinya. Sang Pengembara berjuang keras untuk memutuskan hubungan darah itu, tetapi ilusi Lilith menempel erat seperti lintah.

"Bersamaku, kau akan menjadi penguasa sejati Sanctuary." Lilith menjanjikan kekuatan dan kejayaan tanpa batas kepada sang Pengembara, mendesaknya untuk membuang keyakinan kuno Horadrim. Dia mengungkit kehilangan dan penderitaan yang telah dialami sang Pengembara, mengeklaim bahwa hanya dialah yang dapat menyembuhkan luka tersebut dan membuka dunia baru.

Sang Pengembara mengayunkan pedangnya di dalam ilusi, tetapi wujud Lilith hanya buyar seperti asap merah sebelum berkumpul kembali. Dia menertawakan perlawanan sang Pengembara, menyatakan bahwa ikatan yang terjalin melalui darah tidak akan pernah bisa diputuskan. Detak jantung sang Pengembara semakin cepat, keringat dingin membasahi dahinya, dan kebingungan yang luar biasa melanda dirinya.

Ilusi Lilith membelenggu pikiran sang Pengembara, memaksanya untuk membuat pilihan terakhir. Dia memperingatkan bahwa jika sang Pengembara menolaknya, Sanctuary akan menghadapi kehancuran abadi. Di hadapan kehadiran Lilith yang luar biasa, sang Pengembara merasakan penilaiannya mulai kabur, membuatnya tenggelam dalam keraguan mendalam tentang jalan mana yang benar.

Saat kabut merah perlahan menghilang dan udara dingin kenyataan menusuk paru-paru, Sang Pengembara terhuyung-huyung dengan napas terengah-engah. Ilusi itu telah lenyap, tetapi benih godaan dan dominasi yang ditinggalkan oleh Lilith masih menggeliat di dalam darah Sang Pengembara. Sang Pengembara meragukan apakah kewarasannya masih utuh, merasa takut akan saat penentuan yang akan datang.

Jantung Katedral dan Pilihan yang Dipercayakan

Tempat yang dicapai oleh sang Pengembara dan Neyrelle adalah ruangan terdalam di Katedral Kebencian. Di tengah ruangan, di mana pembuluh darah raksasa mengalir di sepanjang dinding, esensi Mephisto yang sedang memulihkan diri berdenyut aneh dan memancarkan cahaya merah. Mephisto dalam wujud serigala meringkuk di depan esensi tersebut, menyambut kelompok sang Pengembara.

Serigala itu mendesak bahwa Lilith belum mencapai tempat ini, dan sekarang adalah satu-satunya kesempatan untuk bekerja sama dengan sang Penguasa Kebencian guna menghentikannya. Merasakan hawa jahat yang mengerikan memancar dari esensi Mephisto yang sedang memulihkan diri, sang Pengembara memiliki firasat bahwa tawaran binatang buas ini dapat menjerumuskan Sanctuary ke dalam kehancuran yang lebih besar.

Sang Pengembara belum sepenuhnya pulih dari guncangan mental yang ditinggalkan oleh ilusi Lilith barusan. Ketakutan bahwa pengaruh Lilith yang bercampur dalam darahnya menghalangi penilaian yang benar sangat membebani dirinya. Dengan tangan gemetar memegang pedang, sang Pengembara menatap bergantian antara esensi Mephisto dan sang serigala, tenggelam dalam penderitaan batin yang mendalam.

Neyrelle, yang berdiri di sampingnya, menahan rasa sakit di lengan kirinya yang dibalut perban, sementara tangan kanannya yang tersisa mendekap erat Batu Jiwa safir biru di dadanya. Matanya memancarkan tekad yang tak tergoyahkan bahkan di tengah ketakutan. Melihat keteguhan Neyrelle, sang Pengembara berpikir bahwa hanya dialah, yang tidak tercemar oleh darah Lilith, yang dapat membuat keputusan murni.

"Aku tidak bisa mempercayai penilaianku sendiri," aku sang Pengembara kepada Neyrelle dengan suara serak. Bisikan godaan dan dominasi yang ditunjukkan oleh ilusi Lilith masih terngiang-ngiang di telinganya. Sang Pengembara mendekati Neyrelle, menyampaikan niatnya untuk menyerahkan sepenuhnya beban pilihan mengerikan yang mempertaruhkan nasib Sanctuary ini kepadanya.

Neyrelle menahan napas sejenak mendengar kata-kata sang Pengembara, tetapi segera mengangguk. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun besarnya tanggung jawab yang harus dia pikul. Neyrelle mengangkat Batu Jiwa biru di tangan kanannya, memberikan janji tanpa kata untuk membalas kepercayaan sang Pengembara. Sang Pengembara memutuskan untuk mendukung keputusannya dalam diam.

Serigala itu tertawa sinis melihat sang Pengembara menyerahkan pilihan kepada Neyrelle. Dia mengejek bahwa itu adalah beban yang terlalu kejam untuk ditanggung oleh seorang gadis kecil, tetapi di saat yang sama, dia mengamati dengan penuh minat keputusan apa yang akan diambilnya. Esensi Mephisto berdenyut semakin kencang seiring dengan tawa sang serigala, mewarnai ruangan dengan warna merah.

Sang Pengembara mundur ke belakang Neyrelle dan waspada terhadap sekelilingnya. Itu adalah situasi mendesak di mana Lilith bisa saja menyerbu ke dalam ruangan ini kapan saja. Bertekad untuk melindungi Neyrelle sampai akhir apa pun pilihan yang diambilnya, sang Pengembara mengarahkan senjatanya ke arah pintu katedral yang tertutup rapat dan menunggu dengan napas tertahan demi pertempuran yang akan datang.

Keputusan Neyrelle dan Penyegelan

Neyrelle perlahan melangkah menuju esensi Mephisto yang sedang memulihkan diri. Serigala itu menunjukkan sikap santai, berharap gadis itu akan membebaskannya untuk menghentikan Lilith. Namun, tatapan mata Neyrelle bersinar dingin, tidak tertuju pada sang serigala, melainkan pada esensi kebencian yang berdenyut merah itu sendiri.

"Lilith memang berbahaya, tetapi kau adalah bencana yang lebih besar." Neyrelle menyatakan dengan suara tegas sambil mengangkat tinggi Batu Jiwa safir biru di tangan kanannya. Ekspresi santai sang serigala seketika berubah menjadi distorsi yang penuh kepanikan. Neyrelle memutuskan untuk tidak terpengaruh oleh bisikan Mephisto, melainkan memilih untuk mengurung sang Penguasa Kebencian terlebih dahulu.

Saat Neyrelle merapalkan mantra Horadrim, cahaya menyilaukan memancar dari Batu Jiwa biru dan mulai menyelimuti esensi Mephisto. Energi merah yang sedang memulihkan diri itu tersedot ke dalam Batu Jiwa dalam pusaran bersama dengan jeritan kesakitan. Ini bukanlah ritual untuk menyerap tubuh fisik sang serigala, melainkan untuk menyegel esensi kebencian yang bersemayam di dalam katedral.

Serigala itu mengaum penuh amarah dan mengancam Neyrelle, tetapi seiring dengan proses penyegelan esensinya, wujudnya juga mulai memudar perlahan. Neyrelle menggertakkan gigi menahan rasa sakit luar biasa yang menjalar dari lengan kirinya yang dibalut perban, mencengkeram erat Batu Jiwa hanya dengan kekuatan tangan kanannya, dan terus mendesak ritual itu hingga selesai.

Ketika akhirnya esensi terakhir Mephisto tersedot ke dalam safir biru, cahaya merah yang memenuhi ruangan seketika meredup. Ilusi serigala itu lenyap sepenuhnya, dan Batu Jiwa berkedip dengan cahaya biru yang tidak menyenangkan, mendekap sang Penguasa Kebencian di dalamnya. Neyrelle terengah-engah, merasakan sensasi dingin dari Batu Jiwa tersebut.

Setelah menyelesaikan penyegelan, Neyrelle menoleh ke arah sang Pengembara dan berteriak mendesak, "Aku akan membawa ini pergi jauh. Tolong hentikan dia!" Neyrelle menilai bahwa dia harus segera meninggalkan tempat ini sebelum energi jahat yang dipancarkan oleh Batu Jiwa memengaruhi sang Pengembara. Sang Pengembara mengangguk dalam diam, menunjukkan rasa hormat yang mendalam atas keberaniannya.

Neyrelle mengamankan Batu Jiwa dengan erat di dalam barang bawaannya, lalu berlari dengan langkah cepat menuju jalan rahasia katedral sambil menahan rasa sakit dari lengan kirinya yang terputus. Sang Pengembara tidak mengalihkan pandangannya sampai sosok punggung Neyrelle benar-benar lenyap ke dalam kegelapan. Kini, satu-satunya tugas yang tersisa bagi sang Pengembara adalah menghadapi Lilith yang mendekat seorang diri dan mengakhirinya.

Sesaat setelah Neyrelle meloloskan diri, pintu berat katedral hancur berkeping-keping dan Lilith menampakkan dirinya. Dia menjerit histeris penuh amarah melihat ruangan kosong tempat esensi Mephisto telah lenyap. Sang Pengembara menggenggam kembali pedangnya dan menerjang dengan sengit ke arah sang Putri Kebencian demi memutuskan rantai ilusi yang terikat oleh darah.

Pertarungan Hidup Mati antara Sang Pengembara dan Lilith

Sayap merah Lilith membelah udara katedral, menciptakan badai angin yang ganas. Dia murka atas pengkhianatan sang Pengembara yang telah merebut ayahnya, lalu melancarkan serangan tanpa ampun dengan cakar-cakarnya yang tajam. Sang Pengembara mengangkat perisainya dan nyaris tidak berhasil menangkis serangan itu, namun dampak yang luar biasa membuatnya terdorong ke belakang dan berguling di lantai.

"Beraninya kau menolak keselamatanku dan memilih kehancuran!" Suara Lilith pecah secara mengerikan, bercampur antara kemarahan dan kesedihan. Dia membombardir dengan sihir merah darah, menutup jalan mundur sang Pengembara. Sang Pengembara menghindari duri-duri merah darah yang menghujani, mengayunkan pedangnya dengan satu-satunya tekad untuk bertahan hidup dan mengakhiri takdir buruk yang gigih ini.

Lilith mencoba merangsang kembali energinya yang bersemayam di dalam darah sang Pengembara. Pandangan sang Pengembara berkedip merah dan sakit kepala yang hebat melanda, namun keputusan yang ditunjukkan oleh Neyrelle memegang teguh tekad sang Pengembara. Mengatasi rasa sakitnya, sang Pengembara bangkit berdiri, menembus penghalang sihir Lilith, dan melancarkan serangan balasan yang sengit.

Saat pedang sang Pengembara menebas dalam salah satu sayap Lilith, darah hitam menyembur seperti air mancur. Lilith menjerit kesakitan dan mundur, namun segera menerjang kembali dengan keganasan yang lebih mengerikan. Lantai katedral retak, dan pilar-pilar yang hancur runtuh saat pertarungan hidup mati antara kedua makhluk itu mencapai puncaknya.

Di hadapan kekuatan Lilith yang luar biasa, sang Pengembara mulai merasakan batas kekuatan fisiknya. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka, dan setiap kali dia bernapas, rasa sakit seperti paru-parunya terbakar melanda. Namun, mengingat rasa tanggung jawab untuk melindungi Sanctuary dan utang budi kepada mereka yang telah berkorban, sang Pengembara memeras sisa kekuatan terakhirnya.

Saat Lilith membubung ke udara untuk melancarkan serangan terakhir, sang Pengembara melihat celah fatal dalam gerakannya. Tanpa ragu, sang Pengembara melompat dari lantai, mengerahkan seluruh berat badannya untuk menusukkan pedang tepat ke tengah dada Lilith. Suara tumpul dari bilah pedang yang menembus jantung Lilith bergema di seluruh katedral.

Kedua mata Lilith terbelalak lebar, memancarkan keterkejutan dan kehampaan yang silih berganti. Darah hitam mengalir dari mulutnya, dan sayap raksasanya terkulai lemas kehilangan kekuatan. "Kalian... akan menghadapi... kehancuran kalian sendiri..." Lilith meninggalkan wasiat yang bercampur kutukan, perlahan jatuh ke lantai dalam keadaan tertusuk pedang sang Pengembara.

Saat tubuh fisik Lilith menyentuh lantai, tubuhnya mulai hancur menjadi abu. Sang Pengembara terengah-engah, menyaksikan dalam diam sang Putri Kebencian yang berubah menjadi abu merah. Keheningan mendalam yang menandakan berakhirnya pertarungan panjang dan mengerikan itu turun dengan berat di dalam katedral yang hancur. Sang Pengembara akhirnya menyarungkan senjatanya.

Kemenangan yang Tidak Sempurna dan Luka

Setelah menyelesaikan perjalanan mengerikan di Neraka dan kembali ke Sanctuary, sang Pengembara menemukan Lorath berdiri sendirian di atas tanah yang gersang. Horadrim tua itu menyambut sang Pengembara dengan wajah yang menunjukkan kelelahan yang amat sangat. Saat tatapan mata mereka bertemu, bahkan tanpa kata-kata, mereka bisa membaca jejak pertempuran mengerikan yang dialami satu sama lain.

Lorath mengembuskan napas panjang saat melihat zirah sang Pengembara yang robek dan wajahnya yang bernoda darah. "Apakah Lilith sudah berakhir?" Pertanyaannya membawa kelelahan yang berat alih-alih rasa lega. Sang Pengembara menjawab dengan mengangguk tanpa kata. Namun, di dalam penegasan singkat itu, tidak ada hal seperti kegembiraan atas kemenangan.

Sang Pengembara mendekati Lorath, teringat akan akhir tragis yang dihadapi oleh pasukan Inarius dan kematian Donan. Terlalu banyak darah yang tumpah untuk melindungi Sanctuary, dan harganya tertinggal sebagai luka yang tak terhapuskan di dada mereka yang selamat. Lorath juga menahan kesedihan karena kehilangan rekan lamanya, menunjukkan ekspresi pahit.

"Kita menang, tetapi yang tersisa hanyalah reruntuhan," gumam Lorath sambil menatap tanah yang hancur. Sang Pengembara menyetujui kata-katanya, menatap dalam diam jejak kehancuran yang ditinggalkan oleh Lilith. Sanctuary mungkin telah diselamatkan, tetapi menyembuhkan tanah yang terluka dan hati orang-orang akan membutuhkan waktu lama yang bahkan tidak bisa dibayangkan.

Sang Pengembara menatap tangannya sendiri. Hubungan tidak menyenangkan yang bercampur dengan darah Lilith telah terputus seiring dengan kematiannya, tetapi luka yang terukir di jiwanya masih terasa nyeri. Sang Pengembara terus bertanya pada diri sendiri apakah banyak pilihan yang telah diambilnya adalah yang terbaik, atau apakah dia telah menabur benih tragedi lainnya.

Lorath menepuk pundak sang Pengembara, memberikan penghiburan yang tulus. "Jangan menyalahkan dirimu sendiri. Kita hanya melakukan yang terbaik dalam situasi yang diberikan." Suaranya kasar, tetapi di dalamnya terkandung belas kasih hangat untuk saling mengandalkan sebagai sesama penyintas. Sang Pengembara mendapatkan sedikit penghiburan dari sentuhan Lorath.

Namun, di sudut hati kedua orang itu, kecemasan yang tak terhapuskan masih bersemayam. Itu karena mereka mengkhawatirkan keselamatan Neyrelle, yang pergi sendirian membawa Batu Jiwa yang menyegel Mephisto. Lorath merasa prihatin atas beratnya beban yang dipikul Neyrelle, dan sangat berharap dia bisa mengendalikan energi jahat itu dengan selamat.

Angin dingin berembus dan menyapu kerah baju kedua orang itu. Meninggalkan pemandangan Sanctuary yang hancur di belakang mereka, sang Pengembara dan Lorath melangkahkan kaki yang berat menuju perkemahan sementara. Meskipun ancaman Lilith telah lenyap, kemenangan yang mereka hadapi adalah kejayaan yang sangat tidak sempurna dan penuh luka, yang dibayar dengan terlalu banyak pengorbanan.

Surat yang Ditinggalkan

Setibanya di perkemahan sementara, sang Pengembara memasuki tenda tua tempat Neyrelle pernah tinggal. Bagian dalam tenda tampak kosong seolah pemiliknya pergi dengan tergesa-gesa, dan hanya udara dingin yang berembus. Saat memeriksa sekeliling, sang Pengembara menemukan selembar perkamen yang tergeletak sendirian di atas meja kayu. Itu adalah surat yang ditinggalkan oleh Neyrelle.

Sang Pengembara membuka perkamen itu dengan hati-hati. Tulisan tangan Neyrelle yang familier tampak luntur di beberapa tempat, menunjukkan betapa tergesa-gesa dan cemasnya dia saat menulisnya. Membaca baris pertama surat itu, sang Pengembara menghela napas panjang, menyadari beratnya beban yang coba dia pikul sendirian.

"Pengembara, pada saat kau membaca surat ini, aku pasti sudah pergi jauh." Surat Neyrelle dimulai dengan tenang, tetapi di baliknya tersembunyi ketakutan yang mendalam. Dia menulis bahwa energi dari Batu Jiwa yang mengurung Mephisto terlalu kuat, sehingga dia memutuskan untuk pergi sendirian karena takut akan membahayakan orang-orang di sekitarnya.

Dalam surat itu, Neyrelle mengungkapkan rasa tanggung jawab yang berat atas pilihan yang diambilnya. Dia terus-menerus meragukan apakah menyegel Mephisto alih-alih Lilith adalah keputusan yang tepat, dan mengaku bahwa bisikan jahat yang mengalir dari Batu Jiwa sudah mulai menggerogoti pikirannya. Jantung sang Pengembara terasa mencelos.

"Jangan mencariku. Karena ini adalah bagian yang sepenuhnya harus kutanggung sendiri." Neyrelle memohon dengan sangat kepada sang Pengembara agar tidak mengejarnya. Dia bertekad, sebagai pewaris terakhir Horadrim, untuk menyembunyikan Batu Jiwa yang terkutuk ini di tempat yang aman dan menemukan cara untuk memblokir pengaruh Mephisto selamanya.

Sang Pengembara mengeratkan genggamannya pada surat itu. Bayangan seorang gadis kecil yang kehilangan tangan kirinya dan pergi sendirian dengan lengan dibalut perban, membawa esensi iblis yang mengerikan itu, terlintas di depan matanya. Sang Pengembara menyalahkan dirinya sendiri karena telah melimpahkan beban yang terlalu kejam kepada Neyrelle, dan menundukkan kepalanya dalam rasa bersalah karena tidak bisa melindunginya sampai akhir.

Lorath memasuki tenda dan melihat ekspresi kaku sang Pengembara serta surat di tangannya. Lorath menerima perkamen itu dan membacanya dalam diam, kesedihan mendalam dan rasa prihatin juga menyebar di wajahnya yang keriput. "Anak yang bodoh sekaligus pemberani..." gumam Lorath dengan suara tercekat, lalu meletakkan surat itu kembali di atas meja.

Sang Pengembara menatap sekali lagi surat yang tergeletak di atas meja, memantapkan tekadnya. Meskipun Neyrelle memintanya untuk tidak mencarinya, sang Pengembara tidak bisa membiarkannya hancur sendirian. Sang Pengembara bersumpah jauh di dalam lubuk hatinya bahwa suatu hari nanti dia pasti akan melacak jejaknya dan berbagi beban berat itu bersamanya.

Pelayaran Sunyi Menuju Nahantu

Di atas jalur air selatan yang diselimuti kabut tebal, sebuah perahu kecil meluncur dengan sunyi. Di atas perahu, Neyrelle duduk meringkuk dengan barang bawaan perjalanannya di sampingnya. Lengan kirinya dibalut tebal dengan perban yang rembes oleh darah, sementara tangan kanannya yang tersisa mencengkeram erat Batu Jiwa safir biru di dalam dekapannya.

Bagi Neyrelle, rasa dingin yang memancar dari Batu Jiwa lebih sulit ditoleransi daripada rasa sakit yang berdenyut dari lengan kirinya yang dibalut perban. Batu yang memancarkan cahaya biru itu berdenyut seolah-olah hidup dan bernapas, terus-menerus menyuntikkan energi jahat melalui telapak tangannya. Neyrelle menggigit bibirnya dengan wajah pucat.

Di telinganya, bisikan licik Mephisto terus-menerus terngiang. Ilusi serigala muncul tiba-tiba dari dalam kabut, memicu ketakutannya. "Apakah kau pikir kau bisa mengurungku, anak yang lemah?" Serigala dalam ilusi itu mengejek sambil memperlihatkan taringnya, dan Neyrelle menggelengkan kepalanya kuat-kuat, berusaha mengusir halusinasi pendengaran tersebut.

Pengaruh jahat di dalam Batu Jiwa merambah pikiran Neyrelle dengan gigih, membangkitkan ingatan-ingatan yang paling dia takuti. Kematian ibunya, pengorbanan rekan-rekannya, dan sensasi mengerikan dari tangan kirinya yang terputus hidup kembali dengan jelas untuk menyiksanya. Neyrelle terengah-engah, diliputi keputusasaan tentang kapan siksaan mengerikan ini akan berakhir.

Namun, Neyrelle tidak bisa menyerah. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya pada tangan kanannya yang tersisa untuk mencengkeram Batu Jiwa lebih erat lagi. "Aku adalah seorang Horadrim. Aku tidak akan tunduk pada ilusi murahanmu." Neyrelle berjanji pada dirinya sendiri dengan suara gemetar, berjuang sekuat tenaga untuk melawan bisikan sang serigala. Matanya memancarkan tekad yang tak tergoyahkan.

Perahu itu perlahan bergerak menuju hutan belantara Nahantu yang terjal. Neyrelle samar-samar berharap ada pengetahuan kuno atau tempat persembunyian di sana yang dapat menekan energi Batu Jiwa. Dia berdoa agar sang Pengembara dan Lorath berhasil mengalahkan Lilith dengan selamat, dan sangat berharap beban mengerikan yang dipikulnya ini tidak akan sampai kepada mereka.

Kabut memudar sejenak, dan cahaya bulan yang dingin menyinari permukaan air. Neyrelle merasakan kesunyian yang mendalam saat menatap wajahnya yang kurus terpantul di air. Tidak ada siapa-siapa di sisinya, dan hanya sang Penguasa Kebencian yang menjadi satu-satunya pendampingnya. Neyrelle mendekapkan lengan kirinya yang dibalut perban erat-erat ke dadanya, menahan rasa dingin dan kesepian yang melanda.

Perahu kecil itu melanjutkan perjalanan tanpa akhir menyusuri sungai selatan yang diselimuti kegelapan pekat. Neyrelle membungkus Batu Jiwa erat-erat dengan ujung pakaiannya agar cahaya birunya tidak bocor keluar. Meskipun dia tidak tahu seberapa kejam cobaan yang menantinya di Nahantu, Neyrelle terus melangkah maju ke dalam kegelapan yang tidak diketahui dalam diam, memikul beban kebencian sendirian.

Bahan Referensi

Lore Resmi Blizzard: Akarat dan Dunia Roh

Materi Resmi Blizzard: Dari Vessel of Hatred Menjadi Lord of Hatred

Materi Resmi Blizzard: Kampanye Lord of Hatred

Penjelasan Peristiwa Polygon: Akhir Cerita Lord of Hatred

Toko Resmi Diablo IV: Battle.net