Kronik Diablo Ep. 24: Hutan Nahantu Tak Mampu Menyembunyikan Kebencian
Bab dalam kisah ini
Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.
Bayang-Bayang Rimba dan Kemunculan Spiritborn
Napas Neyrelle terasa kasar dan tidak beraturan. Di ujung lengan tempat ia kehilangan tangan kirinya, tersisa perban yang dibalut tebal, dan ia menggenggam erat batu jiwa safir biru itu dengan tangan kanannya yang tersisa. Setiap kali ia melangkahkan kakinya menuju hutan belantara Nahantu yang lebat dan lembap, lukanya berdenyut nyeri. Kenyataan bahwa ia bahkan tidak memiliki waktu luang untuk mengistirahatkan tangannya membebani dirinya dengan keputusasaan yang lebih besar daripada rasa sakit itu sendiri.
Ilusi Mephisto terus-menerus membisikkan kutukan di telinga Neyrelle. Bayangan serigala sewarna darah berkelebat di antara pepohonan rimbun, menggerogoti jiwanya yang melemah tanpa ampun. Setiap kali dia melangkah, pandangannya memerah, dan energi kebencian yang mengalir dari Batu Jiwa meremas jantungnya. Neyrelle menggigit bibirnya, menahan jeritan, dan hanya fokus untuk terus melangkah maju.
Sang Pengembara memasuki hutan dalam Nahantu, mengikuti jejak pembusukan dan korupsi yang ditinggalkan oleh Neyrelle. Kelembapan lengket yang menyesakkan dada dan bau busuk yang menyengat hidung memenuhi udara di sekitarnya. Tanaman-tanaman aneh di rimba itu menggeliatkan sulur-sulur berduri mereka seolah waspada terhadap penyusupan orang asing. Sang Pengembara menggenggam erat gagang pedangnya, mengawasi sekeliling, dan maju perlahan mengikuti jejak kaki Neyrelle yang samar.
Tiba-tiba, suara desingan mengerikan terdengar dari balik semak-semak. Bersamaan dengan serangan mendadak itu, sebuah gada raksasa menghantam perisai Sang Pengembara tanpa ampun. Inkuisitor Urvar dan para pengikutnya, Ksatria yang Terbakar, mengepung Sang Pengembara dalam lingkaran. Mata Urvar yang penuh keyakinan buta berkilat dengan kegilaan, dan asap menyengat mengepul dari zirah para ksatria. Itu adalah krisis hidup dan mati tanpa jalan keluar.
Sang Pengembara terdesak oleh serangan sengit Urvar dan jatuh ke tanah. Tepat saat gada itu hendak menghantam kepalanya sekali lagi, ilusi macan tutul yang ganas menerkam secepat kilat di depan mata Sang Pengembara yang mulai kabur. Binatang spiritual raksasa itu menggigit dan menghempaskan para ksatria, menghancurkan formasi mereka dalam sekejap. Urvar mundur dengan panik, melontarkan kutukan ke arah musuh yang tak terlihat.
Dari atas dahan pohon yang rimbun, Eru, sang tetua Spiritborn, melompat turun dengan ringan. Mengendalikan kekuatan roh yang dahsyat, dia memukul mundur pasukan Urvar ke pinggiran hutan dengan kasar. Hanya dengan satu gerakan tangan Eru, bumi berguncang dan sulur-sulur tanaman menjerat pergelangan kaki para ksatria. Menyadari situasi yang tidak menguntungkan, Urvar berteriak marah dan memimpin anak buahnya mundur secara memalukan ke dalam kegelapan hutan.
Eru memapah Sang Pengembara yang terjatuh dengan kasar dan membawanya ke tempat perlindungan rahasia di Dermaga Kurast. Tetua rimba itu tidak berusaha menyembunyikan kewaspadaannya yang mendalam terhadap orang asing tersebut. Dia mengamati persenjataan dan luka Sang Pengembara dengan tatapan tajam, menanyakan apa hubungannya dengan mereka yang membawa bencana ke Nahantu. Sambil mengatur napas, Sang Pengembara perlahan mengungkapkan kebenaran tentang Neyrelle dan Batu Jiwa.
Di sebuah tenda di sudut desa, mereka bertemu kembali dengan Ormus. Meskipun Ormus telah kehilangan kejayaan masa lalunya dan bergumam seperti orang gila, matanya bersinar dengan wawasan yang aneh. Dia menunjuk ke arah Sang Pengembara dan memperingatkan bahwa ancaman Batu Jiwa akan menelan Nahantu. Ormus mencengkeram lengan baju Eru dan memohon dengan sangat agar dia bersedia bekerja sama dengan orang asing itu demi menyelamatkan rimba.
Singa Emas dan Ritual Alam Roh
Eru mengabulkan permohonan Ormus dan memimpin Sang Pengembara menuju tempat suci kuno para Spiritborn yang tersembunyi di kedalaman rimba. Di tempat di mana pepohonan raksasa menutupi langit, mereka bertemu dengan Maca, rekan lama Eru. Maca sedang berdoa di depan altar untuk menyembuhkan penyakit yang melanda hutan. Dia menoleh saat mendengar suara langkah kaki, mengamati Sang Pengembara dengan pandangan yang mencampurkan rasa ingin tahu dan kewaspadaan.
Maka adalah seorang wanita yang luar biasa dan bijaksana, yang di masa lalu telah mempelajari jalan Spiritborn dari Eru. Ia telah berjuang siang dan malam tanpa henti untuk menghentikan penyakit tak dikenal yang sedang diderita oleh hutan belantara tersebut. Ketika Eru menceritakan kisah tentang sang Pengembara dan batu jiwa, Maka menghela napas panjang dan mengakui betapa gawatnya situasi itu. Ia menganggukkan kepalanya, mengatakan bahwa demi melindungi Nahantu, mereka harus meminjam kekuatan orang asing sekalipun.
Saat ketiganya sedang berdiskusi membahas rencana selanjutnya, cahaya keemasan yang hangat mulai merembes keluar dari kabut tebal di sekitar tempat suci. Cahaya itu perlahan menyatu dan membentuk wujud seekor singa emas raksasa yang berkilau. Roh dengan surai megah dan mata yang bersinar terang itu mendekati mereka tanpa suara. Sang Pengembara menahan napas di hadapan kesucian yang luar biasa itu, sementara para Spiritborn berlutut dengan khidmat.
Itu adalah roh dari Akarat yang agung. Singa emas itu tidak membuka mulutnya, namun kehendaknya yang murni dan kuat bergema langsung di dalam kepala mereka. Roh itu menyampaikan pesan tanpa kata bahwa mereka harus melacak jejak kebencian yang ditinggalkan Neyrelle untuk mencegah korupsi yang mengerikan. Petunjuk Akarat sangat jelas, menyiratkan bahwa di ujung jalan itu, sebuah ujian besar yang akan menentukan nasib Nahantu telah menanti.
Eru dan Maca membungkuk dalam-dalam, bertekad bulat untuk mengikuti petunjuk roh agung tersebut. Untuk memurnikan racun yang dipancarkan oleh Penguasa Kebencian dan menyelamatkan Neyrelle, kekuatan Ah Bulan sangatlah dibutuhkan. Maca menjelaskan bahwa mereka harus membuka gerbang menuju Alam Roh untuk berkomunikasi dengan Ah Bulan, lalu dengan cepat menata alat-alat ritual kuno di atas altar.
Sementara Maca menggambar segel rumit untuk mempersiapkan ritual, Eru membakar dupa suci untuk memurnikan ruangan. Begitu kekuatan spiritual kedua Spiritborn beresonansi menjadi satu, getaran berat terasa dan tabir realitas perlahan mulai menipis. Pusaran cahaya biru bergejolak di atas altar, membuka jalan menuju dimensi lain. Sang Pengembara mengeratkan genggaman pada senjatanya dan mengamati pemandangan mistis itu.
Di bawah perlindungan Eru dan Maca, Sang Pengembara melangkah hati-hati ke jalur penyeberangan menuju Alam Roh. Begitu melintasi dimensi, kelembapan lengket dan bau tanah dari dunia nyata lenyap seketika, digantikan oleh udara dingin dan misterius yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Di dalam ruang aneh di mana gravitasi pun terasa samar, mereka berjalan perlahan mengikuti jejak cahaya yang ditinggalkan Akarat menuju tempat suci spiritual tempat Ah Bulan bersemayam.
Namun, ketika mereka sampai di tempat suci Ah Bulan, yang menyambut mereka bukanlah aura yang damai dan suci. Bau busuk yang menyengat hidung dan kabut merah yang lengket menyelimuti seluruh tempat suci. Tanah spiritual yang seharusnya murni kini retak seperti luka yang membusuk, mengalirkan air darah. Wajah Eru menjadi pucat pasi, dan Sang Pengembara menghunus pedangnya menghadapi aura mengerikan yang mendekat.
Ah Bulan yang Korup dan Jantung Ratapan
Langit Alam Roh diwarnai merah darah yang mengerikan, seolah-olah seseorang telah menumpahkan darah di sana. Tanah retak dengan mengerikan seperti bangkai binatang raksasa yang membusuk, dan dari setiap celah, racun Mephisto mengepul bagai kabut tipis. Tempat suci Ah Bulan telah sepenuhnya tercemar oleh energi kebencian, kehilangan keindahan aslinya. Sang Pengembara menahan napas melihat pemandangan aneh yang sangat berbeda dari dunia nyata ini.
Tiba-tiba, merobek kabut merah, roh raksasa Ah Bulan muncul sambil mengaum dalam wujud yang terdistorsi dengan mengerikan. Keagungan masa lalunya telah lenyap tanpa bekas, racun Mephisto telah sepenuhnya merusak jiwanya yang murni. Tubuhnya yang ditumbuhi duri merah kehitaman dan matanya yang dipenuhi kegilaan hanya mendambakan kehancuran. Ah Bulan memancarkan niat membunuh yang sengit ke arah para penyusup dan melemparkan tubuhnya yang besar.
Eru jatuh terduduk di tanah, terkejut melihat wujud mengerikan dari roh yang telah ia hormati dan layani seumur hidupnya. Bibirnya bergetar hebat, dan ia hanya bisa meneteskan air mata keputusasaan, tak sanggup merapalkan mantranya. Maka menahan kesedihannya, mencengkeram bahu sang pengembara dan berteriak. Itu adalah permohonan yang putus asa agar ia membebaskan Abulan dari penderitaan dan membiarkannya beristirahat dengan tenang, karena tidak ada cara untuk membalikkan kejatuhan tersebut.
Dengan hati yang berat, Sang Pengembara mengangkat senjatanya dan menerjang ke arah roh yang korup itu. Ah Bulan mengayunkan cakar raksasanya dan menyemburkan racun merah ke segala arah, sementara Sang Pengembara nyaris tidak berhasil menahan hantaman itu dengan perisainya sebelum berguling di tanah. Meskipun serangan gencar datang bertubi-tubi bagai badai, Sang Pengembara memanfaatkan celah saat gerakan roh itu kacau karena kemarahan, lalu menusukkan serangan mematikan ke arah lukanya yang paling dalam.
Dengan jeritan kematian yang memilukan, tubuh raksasa Ah Bulan tumbang dan roboh. Begitu roh itu mengembuskan napas terakhirnya, kabut merah yang menyesakkan mulai memudar perlahan. Di tengah dadanya, hanya jantung murni yang tidak tersentuh oleh korupsi yang memancarkan cahaya hangat yang samar. Sang Pengembara menyarungkan senjatanya, mendekat dengan hati-hati, dan mengambil jantung mulia yang menyimpan harapan terakhir hutan itu dengan kedua tangannya.
Sekembalinya ke hutan belantara di dunia nyata, kelompok itu menemukan Neyrelle yang sedang menggeliat kesakitan tidak jauh dari sana. Terhimpit oleh tekanan mengerikan dari batu jiwa, ia berguling-guling di atas tanah berlumpur sambil menjerit. Sang Pengembara bergegas mendekat dan membawa jantung Ahbulan ke bibir Neyrelle yang bergetar. Dengan naluri untuk bertahan hidup, Neyrelle membelalakkan matanya, mencengkeram lengan sang Pengembara dengan tangan kanannya yang tersisa, dan menelan jantung itu ke dalam mulutnya.
Saat Neyrelle menggigit jantung itu, kekuatan roh yang murni mengalir deras secara eksplosif melalui pembuluh darahnya yang kering. Ilusi Mephisto yang terjalin mengerikan menjerit dan hancur berkeping-keping untuk sementara waktu. Kehangatan kembali ke wajahnya yang pucat, dan napasnya yang memburu akhirnya mulai stabil. Neyrelle terbaring di tanah, terengah-engah, merasa lega karena rasa sakit yang menekannya telah mereda.
Namun, Eru tenggelam dalam duka yang mendalam saat menyaksikan pemandangan itu. Kematian Ah Bulan dan luka yang tak dapat dipulihkan pada tanah kelahirannya, Nahantu, mencabik-cabik hatinya. Dia mengepalkan kedua tangannya yang berlumuran debu tanah, mendengarkan jeritan hutan. Keputusasaan yang mengerikan bahwa rimba hancur karena terseret dalam pertempuran orang asing perlahan-lahan menarik akal sehat sang tetua ke dalam jurang yang gelap dan dingin.
Rasa Bersalah Berlumur Darah dan Perpisahan
Tepat saat Sang Pengembara dan Neyrelle baru saja mengatur napas dan mencoba menenangkan diri, Ksatria yang Terbakar menyerang sekali lagi, memecah keheningan rimba. Urvar, yang telah memahami medan hutan, diam-diam memimpin pasukannya mendekat. Para ksatria melakukan serangan mendadak, menutup jalan mundur Eru, menangkapnya, dan mengikatnya dengan tali yang kasar. Dengan senyum kemenangan, Urvar menyeret Eru ke perkemahan mereka.
Menyaksikan Eru diculik, Sang Pengembara meledak dalam kemarahan yang hebat dan menerjang ke arah perkemahan para ksatria. Menggunakan perisainya untuk menghancurkan barisan tombak para ksatria, dia mengayunkan pedangnya dengan ganas, membuka jalan berdarah. Zirah Ksatria yang Terbakar terkoyak oleh tebasan pedang Sang Pengembara, dan jeritan memenuhi rimba. Dengan satu-satunya tekad untuk menyelamatkan Eru, Sang Pengembara menerobos langsung hingga ke jantung perkemahan.
Di tengah perkemahan, Urvar menghalangi jalan Sang Pengembara sambil memutar-mutar gada raksasanya. Dia berteriak fanatik untuk menghukum kaum sesat dan menghantamkan serangan yang berat. Sang Pengembara menghindari gada itu dalam selisih waktu yang sangat tipis, lalu memanfaatkan celah sebelum Urvar sempat memulihkan posisinya, menusukkan pedangnya dalam-dalam ke celah pelindung dadanya. Urvar memuntahkan darah, tumbang seperti pohon raksasa, dan mengembuskan napas terakhirnya.
Saat Sang Pengembara bergegas melepaskan ikatannya, Eru mengusap pergelangan tangannya yang memar dan membuka mulut untuk mengucapkan terima kasih. Namun, tepat pada saat itu, jeritan mengerikan yang membekukan tulang terdengar dari pinggiran perkemahan. Itu adalah arah di mana Neyrelle dan Maca ditinggalkan. Dipenuhi firasat buruk, Sang Pengembara dan Eru menghentikan pembicaraan mereka dan berlari kencang menembus semak-semak menuju sumber jeritan.
Ketika mereka tiba, pemandangan di depan mata mereka sungguh mengerikan. Neyrelle menatap kosong ke udara, setelah sepenuhnya kehilangan kendali atas Batu Jiwa, dan jejak kebencian merah yang memancar dari tubuhnya telah menyapu sekeliling tanpa ampun. Dan di pusat kehancuran itu, Maca terbaring dingin, tidak sempat menghindar. Napasnya telah benar-benar terhenti, meninggalkan keputusasaan yang mendalam bagi mereka yang ditinggalkan.
Neyrelle akhirnya tersadar dan menjerit dengan suara yang seakan merobek dada saat ia melihat jasad Maka yang tergeletak di bawah kakinya. Ia gemetar hebat menyadari fakta bahwa kekuatan terkutuk yang digenggamnya telah merenggut nyawa tak berdosa secara tidak sengaja, terlebih lagi nyawa seseorang yang berusaha menolongnya. Neyrelle memegangi lengan kirinya yang dibalut perban, jatuh terduduk di tanah, dan meratap layaknya seekor binatang buas, hancur di bawah beban rasa bersalah yang tak tertanggungkan.
Eru memeluk jasad Maca yang mulai mendingin dan menangis meraung-raung bagai binatang. Itu adalah kematian yang sia-sia dari murid yang disayanginya sekaligus rekan yang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk melindungi Nahantu. Rasa kehilangan itu segera berubah menjadi kemarahan yang tak terkendali, membakar akal sehatnya. Mata Eru berkilat dengan kebencian mendalam yang melampaui kesedihan, dan dia mengatupkan giginya rapat-rapat sambil mengusap pipi pucat Maca dengan tangan yang gemetar.
Eru melayangkan tatapan kebencian yang mematikan ke arah Neyrelle. Dia berkata dengan dingin bahwa dia tidak bisa lagi berpartisipasi dalam perjalanan terkutuk ini dan membiarkan tanah kelahirannya hancur. Sang Pengembara mencoba menahannya, tetapi Eru menggelengkan kepalanya dengan tegas. Dia menggendong jasad Maca dengan hati-hati dan menghilang ke dalam kegelapan rimba yang dalam tanpa menoleh ke belakang. Hanya keheningan yang berat yang menyelimuti kelompok yang ditinggalkan.
Kubah Cahaya dan Kebangkitan Makam
Neyrelle dan Sang Pengembara yang ditinggalkan melangkah dalam keheningan berat yang menyesakkan. Bahu Neyrelle tampak sangat bungkuk oleh rasa bersalah saat dia melangkah maju, meninggalkan tanah tanah yang berlumuran darah Maca. Pada saat itu, roh singa emas Akarat muncul kembali dari balik kabut. Seolah menghibur mereka yang tenggelam dalam duka, roh itu memancarkan cahaya hangat dan menuntun jalan menuju makam kuno yang hilang dalam legenda.
Ketika mereka sampai di tepi danau besar mengikuti jejak roh tersebut, seseorang mendekat dari balik semak-semak. Itu adalah Eru yang sebelumnya pergi. Wajahnya mengeras dingin dan tatapannya tampak hampa, tetapi dia berkata dengan suara datar bahwa dia akan membantu misi ini sampai akhir demi menyelamatkan rimba. Sang Pengembara menaruh curiga atas kepulangannya yang tiba-tiba, namun karena mereka membutuhkan pengetahuan ritualnya saat ini, dia mengangguk tanpa berkata-kata.
Eru berdiri di tepi danau dan mulai merapalkan mantra kuno. Saat suaranya menyebar mengikuti riak air, getaran dahsyat muncul dari dasar danau dan bumi berguncang. Bersamaan dengan cipratan air yang deras, sebuah makam raksasa yang telah tenggelam di bawah air selama ratusan tahun bangkit dengan suara yang megah. Kabut air perlahan memudar, dan tangga batu berlumut serta pintu masuk makam yang tertutup rapat akhirnya menampakkan diri.
Rombongan itu memasuki makam yang lembap dengan hati-hati. Melewati lorong-lorong yang menyerupai labirin, tempat yang mereka capai adalah ruang terdalam dan paling suci di Alam Roh, Kubah Cahaya. Di tengah kubah, jasad asli Akarat yang bahkan tidak tersentuh oleh pembusukan bersemayam dengan tenang. Aura keemasan menyelimuti jasad tersebut, dan kedamaian sempurna yang tidak dapat ditembus oleh kejahatan atau kebencian apa pun bersemayam di sana.
Neyrelle mengangkat batu jiwa safir biru itu dengan tangan kanannya yang gemetar dan meletakkannya di tengah altar. Pada saat dia akhirnya memutuskan hubungan yang mengerikan itu, penderitaan luar biasa dari Mephisto yang selama ini menekan jiwanya surut bagaikan air laut. Neyrelle jatuh terduduk di lantai, terengah-engah, dan meneteskan air mata karena rasa lega yang mendalam. Meskipun perban yang membalut sisa lengan kirinya menyimpan jejak perjalanan panjang mereka, ekspresi wajahnya akhirnya kembali menemukan kedamaian setelah sekian lama.
Namun, bersamaan dengan rasa lega itu, aura tidak menyenangkan yang tak dapat dijelaskan menggetarkan udara di dalam kubah secara halus. Neyrelle bangkit dan bergegas menjelaskan rencananya untuk menyegel Mephisto di sini secara permanen menggunakan jasad suci Akarat dan penghalang kuat makam tersebut. Dia yakin bahwa di dalam Kubah Cahaya ini, korupsi yang dipancarkan oleh Penguasa Kebencian dapat ditekan dan Sanctuary dapat dijaga tetap aman selamanya.
Mengikuti penjelasan Neyrelle, Sang Pengembara mulai memeriksa lempengan batu di sekitarnya untuk mengaktifkan perangkat penyegel makam. Kubah Cahaya tampak seperti benteng sempurna yang tidak dapat ditembus oleh kejahatan luar mana pun, dan huruf-huruf rune kuno bersinar biru di atas perangkat tersebut. Sang Pengembara menyelaraskan susunan rune, berharap ritual penyegelan akan selesai dengan selamat. Segalanya tampak berjalan lancar.
Eru menyaksikan seluruh proses itu dalam diam, mengepalkan tinjunya di balik lengan baju. Meskipun matanya memancarkan tekad untuk melindungi rimba, di baliknya ada konflik gelap dan terdistorsi yang bergejolak hebat tanpa disadari oleh Sang Pengembara dan Neyrelle. Dia menatap bergantian antara Batu Jiwa di atas altar dan jasad Akarat, perlahan-lahan mulai mendengarkan bisikan tidak menyenangkan yang bergema di kepalanya.
Pengkhianatan dan Kejatuhan ke Neraka
Sementara Sang Pengembara fokus mengoperasikan perangkat makam, Eru mendekati jasad Akarat tanpa suara. Di dalam kepalanya, jasad Maca yang berlumuran darah dan jeritan Ah Bulan yang mati dalam kondisi korup terus bergema tanpa henti. Kenyataan bahwa nyawa rakyat Nahantu yang tidak bersalah dikorbankan karena terseret dalam pertempuran orang asing telah meracuni jiwanya, dan akal sehatnya telah mencapai batasnya.
Mengurung Penguasa Kebencian di jantung Nahantu berarti bahwa suatu hari nanti korupsi itu akan bocor dan menghancurkan seluruh tanah kelahirannya. Eru tidak akan pernah membiarkan masa depan yang mengerikan itu terjadi. Dia bertekad untuk membayar harga berapa pun demi melindungi rimba. Dia membenarkan tindakannya sendiri dengan berpikir bahwa rencana Sang Pengembara dan Neyrelle adalah tindakan egois yang menjadikan Nahantu sebagai tumbal demi menyelamatkan Sanctuary.
Pada saat itu, bisikan rahasia Mephisto yang mengalir dari Batu Jiwa merasuk ke telinga Eru. Penguasa Kebencian menawarkan janji manis dan menipu bahwa dia tidak akan pernah menyentuh Nahantu. Terjebak oleh kesedihan kehilangan Maca dan obsesi untuk melindungi tanah kelahirannya, akal sehat Eru akhirnya menyerah pada godaan iblis tersebut. Dia sangat percaya bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan rimba adalah dengan bertransaksi dengan iblis.
Eru tiba-tiba menjulurkan kedua tangannya dan merapalkan mantra yang kuat. Energi spiritual yang dahsyat terpancar dari ujung jarinya, menghantam punggung Sang Pengembara yang sedang mengoperasikan perangkat. Tanpa sempat melawan, Sang Pengembara terhempas oleh benturan keras ke lantai kubah yang dingin. Senjatanya menggores lantai hingga memercikkan api, dan Sang Pengembara mengerang kesakitan, mencoba bangkit dengan paksa namun anggota tubuhnya tidak mau mendengarkan.
Neyrelle menjerit ketakutan, tetapi Eru telah berlari ke altar dan mencuri batu jiwa serta tubuh Akarat. Dengan memanggul tubuh suci itu di bahunya dan menggenggam batu jiwa safir biru yang diselimuti oleh aura kebencian merah, wajahnya dipenuhi dengan kegilaan dan cinta yang menyimpang terhadap kampung halamannya. Neyrelle mengulurkan tangan kanannya yang tersisa dan melangkah mendekat, tetapi Eru menciptakan penghalang sihir untuk menghalangi pendekatannya dengan dingin.
"Demi melindungi Nahantu, aku tidak peduli bahkan jika harus mengkhianati seluruh dunia ini!" Suara Eru bergetar hebat karena kesedihan dan kegilaan. Kematian Maca-lah yang mendorongnya ke pilihan mengerikan ini. Dia melayangkan tatapan penuh kebencian ke arah Sang Pengembara dan Neyrelle, berteriak bahwa dia tidak akan membiarkan keangkuhan mereka merusak rimba. Matanya telah kehilangan akal sehat sejak lama.
Eru memutar paksa jalur Alam Roh, membuka celah dimensi raksasa di tengah Kubah Cahaya. Celas yang menyemburkan api merah itu terhubung langsung ke jurang neraka tempat perwujudan Mephisto telah menanti. Eru mengumpulkan kekuatan mantranya dan mendorong paksa Sang Pengembara yang terbaring di lantai ke dalam jurang mengerikan itu. Sang Pengembara tersedot ke dalam kegelapan celah tanpa daya.
Sementara Sang Pengembara jatuh tanpa henti ke dalam jurang neraka, Eru melarikan diri ke dunia nyata sambil mendekap Batu Jiwa dan jasad suci Akarat. Sosok Eru menghilang di balik celah yang menutup, dan di dalam Kubah Cahaya, hanya jeritan pilu Neyrelle yang kehilangan semua harapan bergema hampa. Rencana penyegelan yang tampak sempurna itu hancur berkeping-keping akibat pengkhianatan sang tetua rimba.
Serigala Neraka dan Pengorbanan Roh
Sang Pengembara terhempas ke tengah-tengah neraka di mana api merah dan bau belerang yang menyengat bergejolak. Panas membara yang membakar kulit membuat bernapas pun terasa menyakitkan. Di depan mata Sang Pengembara yang bangkit dan memulihkan diri, pembawa pesan kebencian dalam wujud serigala sewarna darah raksasa sedang menggeram sambil meneteskan air liur. Itu adalah gumpalan kejahatan murni yang diciptakan oleh Mephisto, anjing pemburu yang disiapkan untuk mencabik-cabik Sang Pengembara.
Serigala itu membuka rahangnya yang mengerikan, mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga, dan menerjang tanpa ampun ke arah Sang Pengembara. Cakar raksasanya mencakar udara, dan taringnya yang tajam menggigit perisai. Sang Pengembara terdesak mundur oleh kekuatan dan kecepatan luar biasa dari serigala tersebut. Energi kebencian yang terpancar dari tubuh serigala mengacaukan pikiran Sang Pengembara dan melumpuhkan otot-ototnya. Energi neraka benar-benar membelenggu Sang Pengembara.
Sang Pengembara melawan dengan mengayunkan pedangnya secara putus asa, tetapi luka serigala itu pulih dalam sekejap di dalam kobaran api neraka. Akibat serangan bertubi-tubi, perisainya retak seolah akan hancur, dan cakar serigala merobek bahu Sang Pengembara dengan dalam. Darah merah yang mengalir dari luka membasahi tanah neraka yang gersang. Pandangannya perlahan kabur dan napasnya memburu, membuat Sang Pengembara merasa bahwa bayang-bayang kematian telah berada tepat di depan matanya.
Pada momen kritis hidup dan mati itu, cahaya keemasan yang menyilaukan menembus langit merah neraka dan tercurah ke bawah. Roh singa emas Akarat muncul menembus dinding dimensi. Demi menyelamatkan Sang Pengembara, roh itu membakar seluruh sisa keberadaannya dan memancarkan cahaya suci yang luar biasa. Kegelapan neraka terdesak oleh cahaya itu, dan serigala mundur sambil menjerit kesakitan.
Berkat pengorbanan mulia Akarat, kekuatan suci yang kuat dan hangat merasuk ke dalam tubuh Sang Pengembara. Rasa sakit dari luka yang robek terlupakan, dan vitalitas yang meledak-ledak melonjak di otot-ototnya. Sang Pengembara menggenggam pedangnya erat-erat dengan kedua tangan, memusatkan sisa cahaya terakhir yang ditinggalkan roh itu pada bilah pedangnya. Tepat saat serigala menyerang dalam upaya terakhirnya, Sang Pengembara merunduk, menyusup ke bawah rahang serigala, dan menusukkan pedangnya langsung ke jantungnya.
Cahaya suci yang meledak dari ujung pedang mencabik-cabik tubuh serigala dari dalam. Pembawa pesan kebencian itu berubah menjadi abu hitam bersama jeritan kematian yang mengerikan, lalu tersebar ditiup angin neraka. Di saat yang sama, roh Akarat yang menyelimuti Sang Pengembara juga berubah menjadi debu cahaya dan lenyap selamanya. Singa emas agung yang menuntun dan menghibur mereka kini tidak lagi ada di mana pun di Sanctuary.
Sang Pengembara, yang telah kembali ke dunia nyata setelah menembus celah neraka, kembali berhadapan dengan Eru. Sang tetua, yang telah menyerahkan batu jiwa dan tubuh Akarat, terhuyung-huyung karena tidak mampu menanggung tragedi yang terjadi akibat pilihannya sendiri. Sang Pengembara menekan amarahnya dan menaklukkannya, membuat Eru jatuh terkapar dan tidak bergerak lagi. Saat menatap rekan yang baru saja berbagi perjalanan dengan mereka beberapa saat yang lalu, rasa kehilangan yang mendalam datang menghampiri menggantikan kegembiraan atas kemenangan.
Ketika sang Pengembara hendak menghabisi Eru, Neyrelle menahan lengannya dengan tangan kanannya yang tersisa. Dia menggelengkan kepalanya, seolah tidak ingin menambah kematian lagi, dan sang Pengembara pun menyarungkan senjatanya. Mereka pergi meninggalkan Eru yang tidak sadarkan diri di tempat itu. Tidak ada yang tahu apakah sang tetua akan terbangun kembali, atau jalan apa yang akan dia pilih nantinya. Neyrelle menghembuskan napas panjang yang bergetar sambil menyimpan pertanyaan itu di dalam hatinya.
Penipu dari Travincal
Di bawah tanah Kurast yang dalam, kegelapan pekat menyelimuti reruntuhan Travincal yang telah lama terlupakan. Di atas altar dingin di tempat suci bawah tanah yang lembap dan tidak terjangkau cahaya, jasad suci Akarat yang diserahkan Eru sebagai harga pengkhianatannya terbaring dengan tenang. Di sekelilingnya, noda darah kuno dan patung-patung yang hancur berserakan, sementara sihir yang mengerikan dan berbau amis berputar lengket di udara.
Kabut sewarna darah mulai mengepul perlahan dari Batu Jiwa yang diletakkan di samping altar. Kabut merah itu menggeliat seperti ular hidup, menyelimuti jasad Akarat, lalu meresap dalam-dalam melalui mulut dan hidungnya. Tubuh suci yang tidak membusuk selama ratusan tahun itu mulai berdenyut dengan energi kebencian yang mengerikan. Pembuluh darah di tubuhnya menonjol merah kehitaman, bergejolak seolah hendak menelan kegelapan di sekitarnya.
Mephisto tidak mengambil wujud iblis mengerikan atau serigala sewarna darah seperti di masa lalu. Sosok yang bangkit dari altar setelah kabut merah memudar adalah seseorang yang telah sepenuhnya merebut jasad Akarat, berwujud seorang nabi manusia yang murah hati dan suci. Wajahnya memancarkan belas kasih, dan aura keemasan yang menyelimuti tubuhnya tampak lebih mulia daripada pendeta mana pun di Sanctuary.
Namun, jika seseorang melihat jauh ke dalam mata sang nabi, percikan kebencian mengerikan yang akan membawa dunia pada kehancuran sedang bergejolak. Meskipun penampilan luarnya sangat suci dan indah tanpa cela, esensinya adalah kristalisasi dari kejahatan murni. Alih-alih kekerasan dan ketakutan, Mephisto telah bersiap untuk memulai penipuan paling mematikan dan licik yang memanfaatkan keyakinan lemah manusia.
Mephisto menatap kedua tangan barunya dan tersenyum tipis yang mengerikan. Cangkang suci Akarat adalah alat yang sempurna untuk memikat manusia yang tenggelam dalam keputusasaan di Sanctuary. Rencana Penguasa Kebencian yang menyamar sebagai penyelamat untuk menjerumuskan dunia ke dalam kegelapan atas nama cahaya telah selesai. Reruntuhan bawah tanah Travincal bergema sunyi oleh tawa rendahnya.
Pada saat yang sama, di pinggiran hutan belantara Nahantu, Neyrelle dan sang Pengembara melangkahkan kaki mereka yang terasa berat sambil menahan luka-luka yang terkoyak. Neyrelle menundukkan kepalanya, memegangi puntung lengan kirinya yang dibalut perban dengan tangan kanannya yang tersisa. Mereka sama sekali tidak mengetahui wujud mengerikan seperti apa yang diambil oleh Mephisto saat ia bangkit kembali di ruang bawah tanah Travincal. Mereka hanya terus melangkah dalam diam, remuk di bawah beban rasa kekalahan luar biasa yang menyelimuti hutan belantara tersebut.
Kematian tidak sengaja Maca, Ah Bulan yang telah korup, dan bahkan roh Akarat yang lenyap selamanya demi menyelamatkan mereka. Meskipun mereka telah membayar harga yang sangat mahal dan menumpahkan begitu banyak darah, yang tersisa di kedua tangan mereka hanyalah keputusasaan yang hampa dan rasa bersalah yang mendalam. Sang Pengembara berbalik untuk menatap rimba, tetapi hutan tidak memberikan jawaban apa pun atas kesedihan mereka.
Hutan Nahantu bergoyang sunyi ditiup angin malam, saling menggesekkan daun-daun gelapnya seolah menghibur kesedihan mendalam dari mereka yang bertahan hidup. Namun, melampaui tabir rimba menuju seluruh Sanctuary, bayang-bayang penyelamatan palsu yang akan datang telah membentang tanpa suara. Itu adalah malam di mana kebohongan paling menyilaukan yang dilahirkan oleh kebencian telah bersiap untuk menelan dunia.
Referensi Data
Lore Resmi Blizzard: Akarat dan Alam Roh
Materi Resmi Blizzard: Dari Vessel of Hatred Menjadi Lord of Hatred
Materi Resmi Blizzard: Kampanye Vessel of Hatred
komentar 0