Kronik Diablo Episode 6: Tangga Katedral Hanya Mengarah ke Bawah

Ini adalah narasi penggemar yang ditulis ulang berdasarkan peristiwa dari karya aslinya. Emosi karakter, dialog, dan atmosfer adegan telah direkonstruksi, serta mencakup akhir cerita utama.

Kampung Halaman yang Hancur dan Kesaksian para Penyintas

Pemandangan yang terbentang di depan mata Aidan saat tiba di Tristram adalah kengerian yang nyata. Kota yang dulunya damai kini tertindih oleh kabut tebal dan aura suram, sementara keheningan mencekam menyelimuti alun-alun. Atap-atap yang runtuh dan puing-puing yang berserakan memperlihatkan besarnya bencana yang telah melanda tempat ini. Bukannya rasa lega karena telah pulang ke kampung halaman, keputusasaan yang dingin justru lebih dulu mencengkeram dadanya.

Di dekat kedai minum, hanya ada segelintir penyintas yang ketakutan berkumpul sambil gemetar. Harapan telah lama sirna dari tatapan mata mereka, dan mereka tampak sangat waspada, bahkan tersentak kaget hanya karena mendengar suara langkah kaki yang asing. Aidan melangkah dengan berat menuju pusat kota, dan di sana ia menemukan seorang pria tua yang berdiri bersandar pada tongkat kayu yang usang.

Deckard Cain, keturunan terakhir dari Horadrim, langsung mengenali wajah sang prajurit yang mendekat. Di wajah keriput lelaki tua itu, kilasan rasa gembira dan kesedihan yang mendalam saling berpapasan. Dengan suara gemetar, Cain menyambut kepulangan Pangeran Aidan dan mulai menceritakan satu per satu tragedi mengerikan yang terjadi di jantung Khanduras selama kepergiannya.

Pengkhianatan keji dari Archbishop Lazarus dan kegilaan Raja Leoric yang kehilangan akal sehat karenanya telah menyeret kota ini ke dalam kehancuran. Kebenaran yang mengalir dari mulut Cain begitu kejam hingga Aidan hampir tidak sanggup mengangkat kepalanya. Para ksatria yang setia telah dieksekusi, dan adik laki-laki yang dicintainya, Pangeran Albrecht, telah dibawa pergi oleh tangan Lazarus dan lenyap ke dalam kegelapan.

Aidan mencengkeram gagang pedangnya begitu erat hingga seolah-olah akan hancur. Kenyataan bahwa ayahnya telah jatuh menjadi seorang tiran dan membantai rakyatnya sendiri mencabik-cabik jiwanya. Sementara ia menumpahkan darah di medan perang, musuh yang sebenarnya justru meringkuk di jantung kerajaan yang seharusnya menjadi tempat paling aman. Rasa bersalah karena gagal melindungi keluarganya, baik sebagai seorang pangeran maupun sebagai seorang kakak, datang melanda dirinya.

Tragedi tidak berakhir di sana. Lazarus menghasut penduduk kota untuk mencari Pangeran Albrecht yang hilang, memancing mereka masuk ke kedalaman katedral. Para kepala desa dan petani biasa yang berkumpul atas nama tim penyelamat turun ke bawah tanah dengan membawa obor dan garpu rumput, namun yang menanti mereka adalah jebakan iblis kejam yang bahkan tidak bisa dibayangkan.

Sosok Farnham yang terduduk di sudut sambil mabuk dan meracau menjadi bukti dari bencana tersebut. Ia menggumamkan tentang ruang bawah tanah yang menjadi lautan darah dan wujud mengerikan monster yang mencabik-cabik orang-orang hingga tewas, sambil tubuhnya gemetar seperti sedang kejang. Ketakutan dan penderitaan luar biasa yang dialami oleh tetangga-tetangga biasa itu terus terngiang di telinga Aidan, menyeretnya lebih dalam ke dalam rawa kemarahan.

Aidan menatap ke arah katedral dengan pandangan mata yang penuh tekad. Di balik kaca patri yang bernoda warna darah, kegelapan pekat tampak bergejolak. Ia tidak bisa lagi tenggelam dalam kesedihan. Sebagai pangeran Khanduras, dan sebagai seorang prajurit, ia harus membalaskan dendam rakyatnya dan menemukan adiknya. Pintu katedral yang tertutup rapat seolah sedang memanggil dirinya.

Tiga Orang Asing yang Melangkah ke Dalam Kegelapan

Di depan pintu masuk katedral yang memancarkan cahaya merah yang tidak menyenangkan, Aidan tidak berdiri sendirian. Ada orang-orang asing yang datang ke Tristram karena tertarik oleh energi kegelapan, atau membawa tujuan jelas masing-masing. Moreina, seorang Rogue dari Sisterhood of the Sightless Eye, menarik tali busurnya dengan kencang sambil menatap tajam ke arah energi jahat yang mengalir keluar dari katedral.

Moreina merasakan bahwa energi korupsi yang bertiup dari timur telah mengancam persaudaraannya sendiri. Ia membawa tekad yang kuat untuk menyucikan kejahatan purba ini hanya dengan busur, anak panah, dan kelincahan tubuhnya. Tatapannya yang tajam seolah-olah sudah membidik leher para iblis yang bersembunyi di balik bayang-bayang pekat di dalam katedral.

Di sisi lain mereka, berdiri Jazreth, seorang Sorcerer dari klan Vizjerei, yang bersandar pada tongkatnya. Ia adalah seorang cendekiawan yang menjelajahi pengetahuan dunia sekaligus pengguna sihir elemen yang kuat. Di dalam mata Jazreth, alih-alih rasa takut, yang menyala adalah rasa ingin tahu yang membara terhadap pengetahuan gaib yang terlarang dan artefak sihir kuno, serta hasrat tanpa batas akan kekuatan.

Meskipun asal-usul, tujuan, dan cara bertarung mereka berbeda, ketiga orang ini terikat oleh takdir yang sama untuk menghadapi kejahatan besar yang meringkuk di bawah katedral. Aidan mengangguk dalam diam dan menerima kehadiran mereka sebagai rekan perjalanan. Sebab, bau kematian yang pekat telah memperingatkan bahwa labirin bawah tanah yang terkutuk ini bukanlah tempat yang bisa dihadapi sendirian.

Saat pintu kayu yang berat terbuka dengan suara gesekan yang aneh, bau busuk dari darah yang membusuk bercampur debu tua langsung menyeruak. Bagian dalam katedral telah lama kehilangan aura sucinya, dan hanya altar yang hancur serta simbol-simbol yang tergantung terbalik yang mengisyaratkan ritual sesat yang mengerikan. Ketiganya mencengkeram senjata mereka erat-erat dan melangkah masuk dengan hati-hati.

Tangga katedral hanya mengarah ke bawah. Bahkan secercah cahaya yang merembes dari permukaan tanah langsung tertelan sepenuhnya oleh kegelapan pekat setelah mereka turun beberapa langkah. Hanya nyala api obor yang redup yang menyinari wajah-wajah mereka yang tegang. Setiap kali udara dingin bawah tanah menusuk paru-paru mereka, mereka merasakan dengan sangat jelas bahwa mereka sedang menjauh dari dunia orang hidup.

Suara-suara misterius yang terus-menerus terdengar dari dalam kegelapan merangsang indra pendengaran mereka. Gemeretak tulang yang saling berbenturan, suara basah seperti daging yang robek, dan deru napas binatang yang menggeram rendah bergema dari segala penjuru. Itu bukanlah sekadar halusinasi pendengaran, melainkan cara monster-monster mengerikan yang berkeliaran di bawah tanah menyambut para penyusup.

Moreina melepaskan anak panah pertama ke dalam kegelapan, menembus seekor laba-laba raksasa. Petir menyembur dari ujung jari Jazreth, mengubah prajurit tengkorak yang mendekat menjadi abu. Aidan mengayunkan pedangnya dengan lebar, memimpin di depan sambil menghancurkan tulang-belulang para undead yang menghalangi jalan. Pencarian yang kejam dan panjang dari ketiga pahlawan ini akhirnya dimulai.

Kamar Darah dan Teror sang Butcher

Semakin dalam mereka turun ke bawah tanah, bau amis di udara menjadi semakin pekat. Di sepanjang koridor, mayat-mayat yang rusak hingga tidak dapat dikenali lagi tergeletak berserakan. Itu tampak bukan seperti perbuatan monster biasa, melainkan lebih seperti bekas seseorang yang dengan sengaja dan kejam menguliti daging mereka. Aidan berjalan dengan hati-hati di atas genangan darah kental di lantai dengan ekspresi wajah yang mengeras.

Akhirnya, mereka tiba di depan sebuah ruangan mengerikan yang seluruh dindingnya berlumuran darah. Di langit-langit, mayat-mayat yang tertusuk kait tergantung seperti potongan daging, sementara di lantai, organ dalam dan tulang-belulang menumpuk seperti gunung. Tempat inilah rumah jagal neraka yang diracaukan oleh Farnham dengan gila. Ketakutan luar biasa yang dialami oleh penduduk kota menyerang Aidan bagaikan ilusi yang nyata.

Pada saat itu, suara langkah kaki yang berat terdengar dari kegelapan di dalam ruangan. Raungan seperti binatang buas yang berteriak, 'Ah, daging segar!' mengguncang dinding batu dan bergema seolah-olah akan merobek gendang telinga. Iblis raksasa yang berlumuran darah dan potongan daging, sang Butcher, mengangkat golok raksasa yang meneteskan darah dan menerjang ke arah mereka dengan kecepatan yang mengerikan.

Ukuran tubuh sang Butcher yang luar biasa besar dan aura membunuh yang dipancarkannya cukup untuk menghentikan napas. Setiap kali ia mengayunkan goloknya, suara robekan udara yang tajam bergema. Aidan mengangkat perisainya dan nyaris tidak berhasil menahan serangan pertama, namun ia terdorong jauh ke belakang oleh benturan dahsyat yang merasuk hingga ke tulang. Perisainya penyok, dan rasa sakit yang luar biasa seolah lengannya akan patah datang menyerang.

Moreina dengan cepat berguling dan menyusup ke sisi samping sang Butcher. Tali busurnya berdentang berturut-turut, menancapkan anak-anak panah yang tajam ke kulit tebal sang Butcher. Namun, monster yang tampaknya tidak mengenal rasa sakit itu justru menjadi semakin marah dan mencoba mengayunkan goloknya ke arah Moreina. Pada detik yang krusial, sihir api Jazreth meledak tepat di wajah sang Butcher.

Dengan pandangan yang terhalang, sang Butcher berteriak histeris dan mengayunkan senjatanya ke udara kosong. Akibat tebasan membabi buta itu, pilar di dalam ruangan terbelah menjadi dua dan pecahan batu beterbangan ke segala arah. Di hadapan kekuatan monster yang mampu menghancurkan segalanya hanya dengan tenaga fisik murni, ia bisa membayangkan betapa tidak berdayanya penduduk kota yang bersenjata minim saat dibantai di sini setelah mengikuti Lazarus.

Menjadikan kemarahan sebagai bahan bakarnya, Aidan kembali mencengkeram pedangnya dan menerjang maju. Ia tidak bisa membiarkan monster yang berlumuran darah rakyat yang tidak bersalah ini tetap hidup. Ia menghindari serangan kasar sang Butcher dengan selisih tipis, lalu menebas dalam-dalam sendi di belakang lutut monster itu. Tubuh raksasa sang Butcher yang kehilangan keseimbangan dan terhuyung-huyung akhirnya roboh ke lantai dengan suara dentuman keras.

Tanpa menyia-nyiakan kesempatan itu, Aidan menusukkan pedangnya dalam-dalam ke leher tebal sang Butcher. Darah hitam menyembur seperti air mancur, dan monster itu meronta-ronta dalam jeritan kematian yang mengerikan sebelum akhirnya mengembuskan napas terakhir. Di dalam ruangan yang berlumuran darah itu, hanya tersisa suara napas yang terengah-engah. Meskipun ia telah membalaskan dendam orang-orang yang tidak bersalah, hati Aidan masih terasa terbebani oleh batu yang sangat berat.

Makam Skeleton King dan Air Mata sang Putra

Setelah melewati kamar sang Butcher dan turun lebih dalam, pilar-pilar marmer yang diukir dengan rumit mulai muncul menggantikan dinding tanah yang lembap. Itu adalah makam bawah tanah keluarga kerajaan. Di dinding, bendera-bendera usang berlambang Khanduras tergantung dalam kondisi membusuk. Aidan menatap lambang-lambang yang familier itu sambil menggigit bibirnya karena firasat akan pertemuan kembali yang tragis yang akan segera terjadi.

Saat mereka mencapai pusat makam raksasa itu, suara tawa dingin yang membuat merinding bergema di seluruh ruang makam. Di atas takhta besar yang terbuat dari tulang dan besi, sesosok monster berwujud tengkorak yang mengenakan zirah hitam pekat perlahan-lahan bangkit berdiri. Dari rongga matanya yang kosong, cahaya merah yang mengerikan menyala membara. Itu adalah Raja Leoric, yang pernah memerintah Khanduras.

"Beraninya makhluk hidup mendambakan takhtaku. Berlututlah. Di tempat ini, tidak ada yang bisa menentangku." Suara yang keluar dari mulut sang Skeleton King terdengar seperti kutukan parau yang bercampur suara logam, namun Aidan merasakan hatinya hancur saat mengenali sisa-sisa ayahnya di dalam suara itu. Raja yang berwibawa dan penuh kasih sayang telah lenyap tanpa bekas, dan hanya penguasa undead mengerikan yang telah dilahap oleh kegilaan dan korupsi yang tersisa di sana, bahkan tidak mampu mengenali putranya sendiri.

Saat sang Skeleton King mengayunkan gada dua tangan raksasanya, puluhan prajurit tengkorak bangkit menembus tanah dari berbagai sudut makam. Sementara Moreina dan Jazreth menghadapi para prajurit tersebut, Aidan harus menghadapi bayang-bayang ayahnya sendirian. Gada Leoric jatuh ke arah kepala Aidan dengan momentum yang mengerikan. Aidan mengangkat pedangnya dan menangkis serangan itu sambil mengatupkan giginya rapat-rapat.

Di tengah percikan api yang tercipta setiap kali senjata mereka berbenturan, Aidan teringat kembali masa kecilnya saat ayahnya mengajarinya seni pedang. Namun, yang ada di depan matanya sekarang hanyalah monster kejam yang mencoba membunuhnya. Kenyataan mengerikan bahwa ia harus menebas ayahnya dengan tangannya sendiri membuat lengan Aidan gemetar, dan gerakannya terus-menerus ragu.

"Yang Mulia, kumohon sadarlah!" teriak Aidan seolah-olah sedang memuntahkan darah, namun sang Skeleton King hanya menjawab dengan raungan penuh amarah. Gada itu menyerempet bahu Aidan, menghancurkan zirahnya dan meninggalkan luka yang dalam. Di tengah rasa sakit yang menyayat, Aidan menyadari bahwa ayahnya telah lama tiada, dan monster itu hanyalah hasil dari sihir jahat yang mengendalikan jasadnya.

Aidan mengubah kesedihannya menjadi kemarahan dan kembali memegang pedangnya dengan mantap. Ini bukanlah pembunuhan terhadap ayahnya, melainkan sebuah ritual peristirahatan untuk memutuskan kutukan yang membelenggu jiwanya. Setelah membiarkan rangkaian serangan kasar sang Skeleton King lewat, ia menyusup ke celah yang terbuka dan menghantam keras bagian sendi lengan yang memegang gada. Bersamaan dengan suara tulang yang hancur, gada raksasa itu jatuh ke lantai.

Pedang Aidan menembus tanpa ampun tepat di tengah dada sang Skeleton King yang kehilangan keseimbangan. Cahaya merah di matanya berkedip-kedip dengan gila sebelum akhirnya padam, dan hanya kerangka Leoric yang tersisa, runtuh tanpa daya. Suara tumpul dari mahkota yang menggelinding di lantai bergema di ruang makam. Aidan berlutut di depan tumpukan abu tulang yang runtuh, dan berdoa dalam diam untuk jiwa ayahnya yang telah menderita.

Makam Bawah Tanah yang Busuk dan Gua yang Mendidih

Meninggalkan tempat peristirahatan sang raja, kelompok itu menuju ke bagian labirin yang lebih dalam. Udara di makam bawah tanah terasa jauh lebih berat dan keruh dari sebelumnya, membuat bernapas pun terasa sulit. Lendir lengket yang mengalir di sepanjang dinding dan lumut busuk yang menutupi lantai menunjukkan bahwa tempat ini telah berubah dari sekadar makam menjadi sarang kejahatan yang besar. Langkah kaki mereka terasa semakin berat.

Mata kuning yang berkilat di dalam kegelapan mengepung kelompok tersebut. Mereka adalah Khazra, manusia kambing yang memiliki tanduk binatang dan tubuh manusia. Mereka mengembuskan napas kasar dan mengayunkan tombak serta kapak seperti binatang lapar yang berkumpul karena mencium bau darah. Anak panah Moreina menembus tepat di antara kedua mata mereka, namun kegilaan mereka yang menyerang tanpa memedulikan kematian rekan-rekan mereka sungguh mengerikan.

Saat mereka mencapai ujung makam, struktur batu buatan manusia lenyap dan sebuah gua alam yang terpahat kasar tampak menganga lebar. Semakin dalam mereka memasuki gua, hawa panas yang menyeruak membuat kulit mereka terasa kering. Dari celah-celah lantai, magma merah menyala mendidih dan memuntahkan cahaya merah yang aneh. Jelas sekali bahwa panas neraka sedang menembus bumi dan mengikis naik mendekati permukaan.

Ekosistem di dalam gua benar-benar berbeda dari yang ada di permukaan. Cacing-cacing raksasa yang menyemburkan cairan asam, serta iblis-iblis mengerikan yang bersembunyi di balik bayang-bayang dan mengincar leher dengan cakar seperti sabit, terus-menerus mengganggu kelompok tersebut. Jazreth membentangkan sihir pelindung untuk mempertahankan rekan-rekan mereka, sementara Aidan dan Moreina saling membelakangi sambil menebas dan menembak musuh yang datang menyerbu dari segala arah.

Kelelahan ekstrem dan ketegangan menggerogoti mental ketiga orang tersebut. Gua yang menyerupai labirin tanpa akhir bahkan melumpuhkan kepekaan arah mereka. Suara lava yang mendidih terdengar seperti jeritan ribuan orang mati yang menangis kesakitan. Ini adalah ruang di mana makhluk hidup tidak seharusnya tinggal, dan setiap detiknya adalah rangkaian perjuangan putus asa demi bertahan hidup.

Meskipun demikian, mereka tidak berhenti. Aidan menyeberangi daerah lava sambil menderita luka bakar hanya dengan satu tekad untuk menemukan adiknya yang hilang, Albrecht. Moreina menatap kegelapan dalam diam untuk mencari sumber korupsi yang mengancam persaudaraannya, sementara Jazreth membuka jalan dengan kekuatan sihirnya sambil menjelajahi pengetahuan kuno. Ikatan mereka menjadi semakin kuat di tengah krisis.

Monster-monster gargoyle raksasa yang mereka temui di kedalaman gua dipersenjatai dengan kulit sekeras batu. Pada saat pedang Aidan terpental dan anak panah Moreina patah, Jazreth memusatkan konsentrasinya dan menyemburkan petir berantai yang kuat. Kilatan biru memenuhi gua, menghancurkan tubuh monster-monster itu berkeping-keping dari dalam. Itu adalah kemenangan yang tercipta dari kerja sama yang sempurna.

Setelah pertempuran berakhir, Aidan mengatur napasnya yang terengah-engah sambil menatap pedangnya yang terpantul dalam cahaya merah lava. Bilah pedangnya telah gompal dan berlumuran darah. Seiring dengan kedalaman yang telah mereka turuni, kepekatan kejahatan pun semakin tebal, dan musuh-musuh yang akan mereka hadapi di depan pasti akan jauh lebih kuat hingga tidak bisa dibandingkan dengan sekarang. Rasa takut datang menyerang, namun ia kembali mencengkeram pedangnya erat-erat dan melangkah maju.

Peristirahatan Lachdanan, sang Ksatria Terkutuk

Di kedalaman bawah tanah tempat cahaya merah bergejolak, di persimpangan jurang tempat kegelapan dan hawa panas bertemu, kelompok itu berpapasan dengan sosok ksatria raksasa yang mengenakan zirah berwarna darah. Meskipun energi iblis yang korup terpancar dari tubuhnya, ia tidak langsung menyerang seperti monster lainnya. Saat Aidan bersiaga dan mengarahkan pedangnya, ksatria itu mengerang kesakitan dan perlahan mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa ia tidak memiliki niat bermusuhan.

"Berhentilah, prajurit muda." Aidan tersentak mendengar suara serak yang terdengar dari balik helm pelindung kepala itu. Suara itu jelas milik Lachdanan, ksatria terhebat sekaligus kapten pengawal Khanduras. Ia adalah seorang abdi setia yang bernasib malang, yang memimpin pemberontakan melawan Raja Leoric yang gila, namun pada saat kematiannya ia menerima kutukan raja dan jatuh menjadi ksatria berwarna darah yang mengembara di dunia ini selamanya.

Lachdanan menunjuk pada wujudnya yang mengerikan dan mengungkapkan perasaannya yang hancur. Ia menderita karena rasa bersalah telah membunuh rajanya, serta rasa sakit karena harus mempertahankan akal sehatnya di dalam tubuh yang perlahan berubah menjadi iblis. "Jiwaku sedang tercabik-cabik di ambang neraka. Kumohon, bebaskan aku dari siksaan abadi ini." Permohonannya yang tulus menusuk hati Aidan dengan rasa sakit.

Lachdanan mengatakan bahwa hanya Elixir Emas yang tersembunyi di suatu tempat di bawah tanah yang dalam ini yang dapat menyucikan jiwanya yang terkutuk dan memberinya peristirahatan. Aidan tidak bisa mengabaikan hukuman mengerikan yang dialami oleh abdi setia keluarga kerajaan tersebut. Ia berjanji kepada Lachdanan bahwa ia pasti akan menemukan elixir itu, lalu bersama rekan-renaknya kembali menerjunkan diri ke dalam labirin daerah lava yang mendidih.

Jalan untuk menemukan Elixir Emas sangatlah berat. Tebing tempat lava mengalir seperti air terjun dan iblis-iblis tingkat tinggi yang menggunakan sihir api menghalangi jalan mereka. Sementara Jazreth mendinginkan panas lava dengan sihir es dan menciptakan celah, Moreina menembak mata para iblis tepat sasaran. Aidan memanfaatkan kesempatan itu untuk menerobos kobaran api dan meraih botol emas berkilauan yang diletakkan di atas altar.

Sambil mendekap elixir yang bersinar hangat di tangannya, kelompok itu bergegas kembali ke tempat Lachdanan menunggu. Ksatria itu tampaknya sudah mencapai batas kemampuannya, terengah-engah seperti binatang sambil memancarkan cahaya merah dari sela-sela zirahnya. Saat Aidan mendekat dengan hati-hati dan menyerahkan Elixir Emas, Lachdanan menerima botol itu dengan tangan gemetar dan meminumnya dalam sekali teguk.

Begitu elixir itu mengalir melewati tenggorokannya, sebuah keajaiban terjadi. Aura berwarna darah yang menyelimuti tubuh Lachdanan lenyap seperti salju yang mencair, dan zirah yang telah berubah bentuk secara mengerikan mulai mendapatkan kembali kilau perak aslinya. Cahaya merah yang membara di balik helmnya juga berubah menjadi cahaya lembut dan perlahan padam. Akhirnya, kutukan kejam Leoric yang membelenggunya telah terangkat.

"Terima kasih, sekarang aku akhirnya mendapatkan peristirahatan yang sesungguhnya." Lachdanan meninggalkan salam terakhirnya dengan suara yang tenang. Tubuhnya perlahan berubah menjadi debu cahaya dan tersebar ke dalam kegelapan gua. Di lantai, hanya tersisa helm usang yang digunakannya. Aidan menyampaikan belasungkawa yang mendalam saat menyaksikan akhir dari ksatria agung tersebut, dan bersumpah akan memutus sumber kejahatan yang melahirkan kutukan ini.

Persiapan Kembali di Tristram dan Kebenaran yang Terungkap

Sebelum mencapai ambang neraka, kelompok itu merasa bahwa mereka perlu bersiap kembali. Saat Jazreth membuka portal kota berwarna biru, ketiganya meninggalkan bau belerang yang pekat dan melompat ke dalamnya. Ketika mereka membuka mata, udara dingin Tristram menyambut mereka. Meskipun langitnya mendung dan suram, dibandingkan dengan kegelapan bawah tanah yang menyesakkan, tempat itu terasa seperti surga yang berkilauan.

Pertama-tama, mereka menemui Griswold sang pandai besi. Ia yang sedang mengayunkan palu di depan tungku raksasa mengembuskan napas berat saat melihat sosok kelompok itu yang berlumuran darah dan kotoran. "Sungguh mukjizat kalian bisa kembali dalam keadaan hidup." Ia menerima perisai Aidan yang penyok dan pedangnya yang gompal, lalu mulai menempa dengan keahliannya yang berpengalaman, meniupkan kehidupan baru ke dalam peralatan tempur tersebut.

Setelah perbaikan selesai, Griswold menyerahkan sebilah pedang panjang tajam yang ditempa dengan penuh perhatian kepada Aidan. "Aku menuangkan seluruh keahlianku dan sisa harapan penduduk kota ke dalam pedang ini. Kumohon, putuskan napas monster-monster terkutuk itu." Keinginan mendalam sang pandai besi tersalurkan ke ujung jari Aidan saat ia menggenggam pedang yang berat itu. Itu bukan sekadar senjata biasa, melainkan kehendak dari Tristram.

Kelompok itu melangkah menuju gubuk Adria sang penyihir yang terletak di pinggiran kota. Di dalam gubuk yang dipenuhi bau tanaman obat yang aneh, Adria sedang menatap bola kristal sambil menggumamkan mantra yang tidak dikenal. Bahkan sebelum kelompok itu memintanya, ia sudah menata ramuan penyembuh yang kuat dan gulungan sihir gaib di atas meja sambil tersenyum penuh arti.

"Apa yang kalian tebas hanyalah bayangan belaka. Kegelapan yang sebenarnya bahkan belum membuka matanya." Suara dingin Adria bergema di dalam gubuk. Ia memperingatkan bahwa Archbishop Lazarus bukan sekadar pengkhianat biasa, melainkan melayani entitas yang jauh lebih besar dan kuno. Itu berarti wujud kejahatan yang menggeliat di kedalaman bawah tanah jauh melampaui apa yang mereka bayangkan.

Saat mereka kembali ke alun-alun, Deckard Cain telah menunggu dengan wajah cemas. Cain mengatakan bahwa ia akhirnya berhasil menyatukan kepingan teka-teki setelah membolak-balik buku-buku kuno. "Catatan Horadrim ternyata benar. Di balik semua bencana ini, ada Lord of Terror, Diablo!" Teriakan gemetar lelaki tua itu seolah menancapkan belati dingin ke dalam dada kelompok tersebut. Iblis agung dalam legenda sedang terbangun.

Kegilaan Raja Leoric, pengkhianatan Lazarus, pembantaian oleh sang Butcher, hingga hilangnya Pangeran Albrecht. Menjadi jelas bahwa semua peristiwa itu adalah persembahan yang rumit demi kebangkitan Diablo. Aidan merasakan tekanan yang menyesakkan dada. Kenyataan bahwa pertarungan hidup dan mati yang mereka jalani sejauh ini hanyalah sebuah prelude untuk mengetuk pintu neraka terasa sangat menyakitkan.

Namun, tidak ada jalan untuk mundur. Jika Lord of Terror mendapatkan kembali kekuatannya sepenuhnya dan naik ke permukaan, tidak hanya Tristram, melainkan seluruh Sanctuary akan menjadi lautan api. Aidan menyarungkan pedang yang ditempa oleh Griswold di pinggangnya, lalu saling bertatapan dengan Moreina dan Jazreth. Di dalam mata mereka, alih-alih rasa takut, rasa tanggung jawab yang teguh tampak membara. Ketiganya kembali melangkah menuju portal.

Berdiri di Ambang Neraka

Melewati portal dan kembali ke bagian terdalam gua, pemandangan mengerikan yang menyambut mereka berada di tingkat yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Dinding batu yang tadinya kokoh kini telah berubah menjadi jaringan biologis yang terdiri dari daging merah dan tombak tulang. Lantainya menggeliat seolah-olah makhluk hidup, dan setiap kali diinjak, darah yang becek merembes keluar. Mereka telah melangkah ke wilayah neraka.

Di udara, bau belerang dan daging terbakar yang menjijikkan tercium sangat pekat, membuat bernapas pun terasa menyakitkan. Hawa panas merah yang menyembur dari segala penjuru terasa begitu membakar seolah-olah akan menghanguskan kulit mereka. Di kejauhan, di dalam jurang raksasa tempat bumi terbelah lebar, kekuatan sihir yang tidak menyenangkan berputar-putar dan menyembur keluar. Tempat itulah ambang pintu yang sebenarnya menuju neraka.

Di sekitar pintu masuk jurang, berkeliaran Succubus yang mengepakkan sayap berwarna darah, serta Balrog yang seluruh tubuhnya diselimuti kobaran api. Mereka adalah penjaga gerbang elit yang menjaga pintu neraka, mengangkat senjata-senjata mengerikan mereka untuk mencabik-cabik jiwa para penyusup. Suara jeritan iblis yang melengking menghantam telinga mereka bagaikan paduan suara ilusi, mengacaukan pikiran kelompok tersebut.

Aidan gemetar sejenak oleh aura ketakutan luar biasa yang terpancar dari jurang tersebut. Itu adalah tekanan mengerikan yang cukup untuk membuat manusia biasa menjadi gila hanya dengan auranya saja. Namun, di dalam kepalanya terbayang wajah adiknya yang masih kecil, Albrecht, yang pasti berteriak histeris saat diseret ke dalam kegelapan. Memikirkan bahwa adiknya terperangkap di tengah-tengah neraka ini, rasa takutnya segera berubah menjadi kemarahan yang membara.

Moreina menenangkan tangannya yang gemetar sambil menarik tali busurnya. Meskipun ajaran persaudaraannya tampak memudar di hadapan kejahatan murni ini, ia tidak menyerah. Jazreth juga menggenggam tongkatnya dan membangkitkan kekuatan sihirnya. Hasratnya akan pengetahuan pun, di hadapan wujud nyata neraka yang terbentang di depan matanya, kini digantikan oleh naluri murni untuk bertahan hidup dan menghancurkan, terasah dengan sangat tajam.

"Jika kita gugur di sini, permukaan bumi akan dilahap oleh kegelapan abadi," kata Aidan dengan suara rendah namun tegas. Mendengar perkataannya, rekan-renaknya mengangguk dalam diam. Tidak diperlukan lagi percakapan lebih lanjut. Mereka mengangkat senjata masing-masing dan mulai melangkah perlahan menuju pasukan iblis yang menjaga ambang neraka.

Pecutan api Balrog melesat membelah udara, dan tetesan darah terkutuk dari para Succubus tercurah seperti hujan. Aidan mengangkat perisainya dan menjadi yang pertama menerjang ke tengah-tengah barisan musuh. Pedang menebas daging iblis, anak panah menembus sayap merah, dan petir menerangi kegelapan jurang dengan menyilaukan. Pertempuran paling sengit dan putus asa di pintu masuk neraka akhirnya dimulai.

Pencarian panjang yang dimulai dari tangga katedral akhirnya mencapai ujung dunia manusia. Tiga pahlawan yang melompat ke dalam darah mendidih dan kobaran api melangkah maju menuju pengkhianat Lazarus dan Lord of Terror yang menanti mereka di balik jurang yang dalam itu. Jalan untuk kembali telah terputus, dan menembus jantung neraka adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka.

Dokumen Referensi

Manual Resmi Diablo 1

Kronik Resmi Blizzard: Tragedi Tristram

Data Quest Resmi: Diablo 2 Act 1

Data Quest Resmi: Diablo 2 Act 2

Data Quest Resmi: Diablo 2 Act 3

Data Quest Resmi: Diablo 2 Act 4

Data Quest Resmi: Diablo 2 Act 5

Toko Resmi Diablo 1: GOG

Toko Resmi Diablo 2: Resurrected: Battle.net