Câu chuyện trò chơi được đề xuất: Warhammer 40,000 Phần 24

Cảnh báo về nội dung và phạm vi của phần này

Phần này đề cập đến cuộc chiến tại Calth trong sự kiện Horus Heresy. Nội dung bao gồm việc tập hợp quân đoàn tại Ultramar, cuộc tấn công bất ngờ của Word Bearers, trận chiến trên tàu Macragge’s Honour, các cuộc phản công trên mặt đất và quỹ đạo, sự ô nhiễm của ngôi sao Veridia và cuộc di tản xuống lòng đất. Tôi đã đọc các hồ sơ chiến tranh chính thức từ ấn phẩm Tempest năm 2015 và các tài liệu tập hợp Mechanicum để tái cấu trúc các sự kiện bằng văn phong của riêng mình. Đây là lời giải thích từ góc nhìn của một nhà sử học trong thế giới đó, người phân biệt rõ những gì anh ta suy đoán và những gì anh ta không thể biết chắc chắn. Đây không phải là bản dịch trực tiếp các câu văn hay lời thoại từ tiểu thuyết gốc. Các chi tiết về chiến tranh mặt đất, số phận các nhân vật và cuộc chiến dưới lòng đất sẽ tiếp tục được đề cập trong các phần chuyên sâu liên quan.

Mục lục của phần này

1. Cảnh báo chưa đến nơi / 2. Trật tự bảo vệ năm trăm thế giới / 3. Cánh cửa mở ra cho người anh em / 4. Tiếng chuông cuối cùng của Campanile / 5. Hạm đội trở thành kẻ thù / 6. Mệnh lệnh bị cắt đứt trên trời và dưới đất / 7. Logic của máy móc và thời gian của con người / 8. Một thế giới khác mở ra trên soái hạm / 9. Mũ giáp đỏ và người chỉ huy sống sót / 10. Hai con đường tìm đến hạm trưởng / 11. Người cha trở về từ chân không / 12. Con đường của Ventanus và cuộc chiến trên quỹ đạo / 13. Đêm được trả lại bởi vũ khí thu hồi / 14. Từ dưới ánh mặt trời xuống lòng đất

1. Cảnh báo chưa đến nơi

Không phải toàn bộ thiên hà đều biết ngay lập tức rằng sự phản bội đã lộ diện tại Isstvan. Lãnh thổ của Hoàng đế được xây dựng trên những khoảng cách khổng lồ giữa các vì sao. Các thế giới liên kết bằng hiệp ước, những con người sử dụng ngôn ngữ khác nhau, và các hành tinh duy trì sự cai trị và sản xuất riêng biệt đều thuộc về cùng một Đế chế. Việc truyền tải sự thật của một chiến trường đến tất cả những nơi đó mang những khó khăn khác biệt so với việc gửi một hạm đội đi chinh phục.

Các Astropath truyền tin nhắn đến những tâm trí xa xôi thông qua Warp. Tin tức không đến dưới dạng những dòng chữ rõ ràng như những lá thư thường nhật. Các biểu tượng, giấc mơ và những tín hiệu cần giải mã đã vượt qua khoảng cách. Giờ đây, sự xáo trộn của Warp đã làm rối loạn cả con đường đó. Những con tàu mang theo cảnh báo biến mất, và ngay cả những câu chuyện của những người sống sót trở về cũng trở thành những lời đồn không thể xác minh ở một số thế giới. Cơn bão phản bội đã chia cắt sự hiểu biết và phán đoán của Đế chế trước cả khi những quả đạn pháo kịp chạm đích.

Horus cần khoảng trống đó. Một khi Terra bắt đầu chuẩn bị, ông ta không thể kết thúc cuộc chiến chỉ bằng một cuộc tấn công bất ngờ nhằm lật đổ Hoàng đế. Nếu các quân đoàn trung thành tập hợp được sức mạnh, quân phản loạn có thể bị kẹp giữa hai làn đạn. Ông ta cố gắng chia rẽ những người anh em sẽ không tuân theo mệnh lệnh của mình, đồng thời kìm hãm lực lượng và năng lực sản xuất của họ. Ngay cả sau sự hủy diệt tại Isstvan, vẫn còn những Primarch nắm giữ toàn bộ quân đoàn của mình ở khắp nơi trong thiên hà.

Ultramar là một thế lực đặc biệt lớn trong số đó. Điều Horus cần là một tình huống khiến Roboute Guilliman không thể di chuyển ngay lập tức về phía Terra. Đối với Lorgar, cái tên đó cũng gắn liền với những vết thương cũ. Khi quỳ gối trước đống tro tàn của Monarchia, Ultramarines chính là quân đoàn đã thực thi mệnh lệnh của Hoàng đế. Tuy nhiên, nếu chỉ giải thích cuộc chiến tại Calth bằng sự trả thù thì sẽ bỏ lỡ quy mô của cái bẫy đã được giăng sẵn. Đây vừa là cuộc tấn công trả nợ cho quá khứ của một thành phố, vừa là chiến dịch giam cầm tương lai của thiên hà.

2. Trật tự bảo vệ năm trăm thế giới

Sức mạnh của Guilliman không chỉ nằm ở số lượng chiến binh mà ông chỉ huy. Nhiều thế giới của Ultramar đã tạo ra vũ khí, nguồn cung cấp, con người và tàu chiến mà quân đoàn cần. Sự di chuyển của quân đội dựa trên tổ chức hành chính và sản xuất. Làm thế nào để duy trì một nơi sau khi chiến thắng, và chuẩn bị cho cuộc chiến tiếp theo ở đâu, là những vấn đề liên kết với nhau trong phạm vi quyền hạn của ông. Điều Horus cảnh giác không chỉ là người anh em chiến binh, mà còn là nền tảng mà người anh em đó đã xây dựng.

Tại Calth, một cuộc viễn chinh chống lại lực lượng Ork của Ghaslakh đã được chuẩn bị. Mệnh lệnh được đưa ra dưới uy quyền của Warmaster. Kế hoạch là Ultramarines và Word Bearers sẽ cùng tập hợp để tấn công cùng một kẻ thù. Việc triệu tập các đơn vị phân tán từ xa mất rất nhiều thời gian. Có những lực lượng phải rút khỏi các trận chiến hiện tại, và có những hạm đội bị trì hoãn do sự bất ổn của Warp. Ngay từ con đường hướng về Calth, kế hoạch đã có những vết nứt, nhưng vào thời điểm đó, thật khó để hiểu tất cả những sự chậm trễ đó là dấu hiệu của sự phản bội.

Hành tinh đã thay đổi để tiếp nhận quân đoàn. Các khu trại, bãi tập, kho đạn và cơ sở bảo trì đã được dựng lên. Cư dân và công nhân đã được huy động cho sự chuẩn bị đó. Các cơ sở đóng tàu và trạm quỹ đạo treo đầy tàu chiến, và trong những con tàu đã hạ thấp năng lượng lò phản ứng để chuẩn bị chiến đấu, nhân lực bảo trì vẫn tiếp tục công việc cuối cùng. Mạng lưới phòng thủ được cấu tạo dày đặc để phát hiện và ngăn chặn kẻ thù xâm nhập. Đó là một nơi quá mạnh để có thể xuyên thủng trực diện từ bên ngoài.

Không chỉ có Ultramarines tập trung ở đó. Đế chế quân (Imperial Army) gồm những người bình thường, Solar Auxilia chuẩn bị cho chiến đấu trong chân không, các Tech-priest và máy móc chiến đấu tự động, cùng vũ khí của các quân đoàn Titan và các gia tộc hiệp sĩ đều có mặt. Thiết bị, đức tin và hệ thống chỉ huy mà họ mang theo đều khác nhau. Nhưng họ đang chuẩn bị dưới cùng một cái tên của cuộc viễn chinh. Sức mạnh quân sự khổng lồ của hành tinh được hoàn thiện khi nhiều nhóm kết nối với nhau, và chính sự kết nối đó bị phá hủy thì sức mạnh của mỗi nhóm cũng có thể bị chia cắt.

3. Cánh cửa mở ra cho người anh em

Word Bearers không tiến vào với tư cách kẻ thù. Các cổng và hệ thống phòng thủ của Calth đã cho phép quân đồng minh đi qua. Guilliman đã bố trí các chiến binh của mình gần với các chiến binh của quân đoàn anh em. Sự sắp xếp đó chứa đựng hy vọng rằng những người ở lại cùng nhau và xuất quân cùng nhau sẽ giảm bớt khoảng cách trong quá khứ. Cho đến khi cuộc chiến bắt đầu, kẻ thù nguy hiểm nhất đối với quân phòng thủ đã ở ngay trong khu trại của chính họ.

Erebus và các đơn vị theo ông ta đến trước, sau đó là các tàu vận tải và chiến hạm lấp đầy không gian tập kết. Lực lượng của Word Bearers được ước tính theo con số xấp xỉ trong các hồ sơ chính thức. Điều này là do khó có thể khôi phục chính xác mọi đơn vị vì các tín hiệu giả và sự ngụy trang về đơn vị trực thuộc. Nếu chỉ lập những con số cứng nhắc trong khi che giấu sự không chắc chắn này, các nhà sử học tương lai sẽ nói rằng họ biết nhiều sự thật hơn những gì họ thực sự biết. Điều rõ ràng là một lực lượng tấn công quy mô lớn đã tiến vào với tư cách đồng minh.

Họ quan sát những Ultramarines đang chuẩn bị. Họ có thể biết đơn vị nào ở đâu, sĩ quan di chuyển thế nào, vật tư được tích trữ ở cơ sở nào. Dù có những người cảm thấy kỳ lạ về sự lặp lại của các nghi lễ và huấn luyện xa lạ, nhưng trong sự phán đoán của bộ chỉ huy muốn khôi phục mối quan hệ giữa hai quân đoàn, sự nghi ngờ đó đã không dẫn đến một cuộc điều tra đầy đủ. Thông tin mà lực lượng tấn công sử dụng không phải là thứ bị đánh cắp sau những cuộc trinh sát dài ngày, mà được thu thập trong sự tin tưởng đã trao cho người anh em.

Các ghi chép trong Tempest không khẳng định rằng toàn bộ mặt đất đã bắt đầu tấn công tại một thời điểm chính xác duy nhất ngay từ đầu. Tại các khu trại hẻo lánh, có những dấu vết cho thấy việc sát hại đã bắt đầu trước cả thảm họa trên quỹ đạo. Ở những nơi khác, cuộc tấn công chỉ thực sự diễn ra sau khi các chỉ huy bị loại bỏ. Sự khác biệt này cho thấy mức độ tinh vi của sự phản bội, đồng thời cũng cho thấy cách mà lòng căm thù, sự ám ảnh tôn giáo và sự thiếu sót trong giao tiếp đã hòa quyện vào nhau. Đây không phải là cuộc chiến mà mọi người đều hành động theo cùng một cách khi một tín hiệu vang lên.

4. Tiếng chuông cuối cùng của Campanile

Con tàu hỗ trợ hạm đội cũ kỹ Campanile đã im lặng ngoài không gian. Ngay cả hồ sơ chiến tranh chính thức cũng không xác định được ai đã chiếm giữ con tàu đó và bằng cách nào cho đến tận cùng. Chỉ còn lại những dấu vết về khả năng can thiệp của các thực thể bị tha hóa bởi Warp và việc chiếm giữ dựa trên sự hy sinh. Con tàu đó giờ đây không còn là tàu vận chuyển tiếp tế, mà đã trở thành một vũ khí lao thẳng về phía hạm đội đang tập kết.

Sau cú tăng tốc đột ngột, Campanile xuyên qua giữa các con tàu. Vụ va chạm không dừng lại ở việc phá hủy các con tàu khác. Khối lượng và tốc độ của nó đã biến thành thảm họa đối với các cơ sở quỹ đạo dày đặc. Phần lò phản ứng mật độ cao còn sót lại cuối cùng đã đâm sầm vào Calth Veridian Anchor. Các con tàu kết nối với trạm, thủy thủ đoàn bên trong và các thiết bị chịu trách nhiệm phòng thủ hành tinh đều biến mất cùng nhau.

Sóng xung kích của vụ nổ đã đẩy lùi thảm họa tiếp theo. Chiến hạm Antrodamicus mất neo đã rơi xuống hành tinh. Thân tàu khổng lồ đi xuống phía trên thủ đô Numinus đã phá hủy tháp canh Calthas. Đó là một nơi quan trọng đối với sự chỉ huy và kiểm soát của Mechanicum. Trung tâm được chuẩn bị trên quỹ đạo và mặt đất gần như biến mất cùng nhau. Những người nhìn thấy con tàu rơi từ trên trời xuống thậm chí không thể hiểu hết rằng cảnh tượng trước mắt chính là sự khởi đầu của cuộc chiến.

Thiết bị liên lạc bị tắt và các máy dò bị phá hủy. Nếu bình thường, các hệ thống dự phòng có thể tiếp quản quyền kiểm soát, nhưng mã độc do Mechanicum phản bội cài vào đã ngăn chặn cả việc khôi phục đó. Một số sĩ quan còn sống nhưng không thể truyền tin cho các hạm trưởng khác. Các kênh liên lạc ít ỏi còn mở bị tràn ngập bởi những tiếng kêu cứu và yêu cầu mệnh lệnh. Hệ thống phòng thủ được thiết kế tốt cần cả vũ khí mạnh mẽ lẫn thông tin kết nối để sử dụng chúng. Điều bị cắt đứt đầu tiên tại Calth chính là sự kết nối đó. Dù các chiến hạm vẫn còn đó, hạm đội không hiểu được tình hình của nhau đã bị chia cắt thành những thế giới nhỏ cô lập trong chớp mắt.

5. Hạm đội trở thành kẻ thù

Họ không coi những thiệt hại này chỉ là tai nạn ngẫu nhiên, nhưng cũng không ngay lập tức hiểu được sự phản bội của những người anh em. Đối với một số chỉ huy, cách giải thích quen thuộc nhất là cuộc tấn công phủ đầu của lũ Ork, đối tượng của cuộc viễn chinh. Ngay cả khi pháo kích của Word Bearers bắt đầu, vẫn có những người hỏi liệu họ có đang nhầm lẫn giữa địch và ta trong sự hỗn loạn hay không. Mối quan hệ đã cùng nhau chiến đấu trước đó đòi hỏi thời gian để chấp nhận sự thật đang diễn ra trước mắt.

Những con tàu màu đỏ không chờ đợi khoảng thời gian đó. Lực lượng tấn công tràn đến với lò phản ứng, lá chắn và vũ khí đã sẵn sàng. Một số tàu của Ultramarines thậm chí còn chưa tỉnh giấc từ công suất thấp để bảo trì. Các con tàu ở trạng thái chuẩn bị khác nhau cùng ở trên một chiến trường, nhưng chỉ có bên muốn tạo ra chiến trường đó ngay từ đầu mới biết điều gì sẽ xảy ra. Hỏa lực của vô số trạm và tàu không thể bù đắp cho sự khác biệt về thông tin đó.

Guilliman đã liên lạc với Lorgar. Guilliman yêu cầu người anh em dừng tấn công, nhưng Lorgar từ chối và cắt đứt liên lạc. Phản ứng đó không phải là một lời giải thích để hóa giải hiểu lầm. Từ khoảnh khắc đó, phản ứng của Ultramarines không còn là việc khắc phục sự cố nữa. Guilliman buộc phải cho phép các chiến binh của mình phòng thủ và phản công. Mệnh lệnh sử dụng vũ khí chống lại quân đoàn đã cùng sát cánh trong Đại Viễn Chinh đã được ban xuống hạm đội Calth.

Kor Phaeron hướng tới một địa điểm quan trọng khác. Nhóm Word Bearers tiến vào tuần dương hạm Samothrace của Ultramarines đã chiếm được con tàu đó. Con tàu đã thay đổi với sự giúp đỡ của Mechanicum phản loạn và di chuyển đến Zetsun Verid Yard. Trạm này trở thành mắt xích gắn kết vận mệnh của hạm đội và hành tinh trong cuộc chiến sau đó. Điều lực lượng tấn công cần không chỉ là phá hủy tất cả tàu của kẻ thù, mà là nắm lấy tay cầm của hệ thống phòng thủ mà kẻ thù đã tạo ra.

6. Mệnh lệnh bị cắt đứt trên trời và dưới đất

Trên mặt đất, việc nhận ra khuôn mặt của cùng một quân đoàn không đảm bảo sự sống sót. Lực lượng từng dùng chung khu trại, cơ sở bảo trì và bãi tập đã quay lưng tấn công. Các đơn vị Ultramarines mất chỉ huy phải tìm kiếm vũ khí trước khi kịp hỏi tình hình. Mạng lưới liên lạc đã sụp đổ và những mảnh vỡ rơi xuống đã chặn đường tập hợp của quân đội. Ngay cả những thành phố và cư dân không tham gia chiến đấu cũng nằm trong phạm vi hủy diệt đó.

Pháo kích trên quỹ đạo không chỉ tập trung vào các cơ sở quân sự. Thành phố bốc cháy, vũ khí năng lượng đổ xuống biển đẩy hơi nước nóng lên. Địa hình và không khí của hành tinh sống đã thay đổi cùng nhau. Đối với những người đã chuẩn bị cho cuộc viễn chinh dưới ánh mặt trời, Calth giờ đây đã trở thành nơi cái chết rơi xuống từ bầu trời. Do lực lượng tấn công đã chiếm được mạng lưới phòng thủ, những vũ khí đó thay vì ngăn chặn kẻ xâm lược đã quay lại bề mặt mà chúng lẽ ra phải bảo vệ.

Trong mục đích của Word Bearers, sự hủy diệt chiến lược và nghi lễ tôn giáo đan xen vào nhau. Hồ sơ không thể giải thích hết lý do tại sao họ chọn những sự hy sinh và sát hại cụ thể. Tuy nhiên, những người sống sót để lại ghi chép rằng khi cuộc thảm sát càng lớn, thời tiết kỳ lạ, cực quang và sự xuất hiện của các thực thể Warp càng tăng lên. Đó là quá trình cái chết của hành tinh gây ra vết thương ngay cả trong Warp. Con người bắt đầu gặp phải những thực thể khó giải thích bằng chiến thuật của kẻ thù mà họ từng biết trong thế giới thực.

Những người lính bình thường cũng chiến đấu trong khoảng trống đó. Solar Auxilia tại các cơ sở quỹ đạo đã bảo vệ các lối đi dựa trên bộ đồ chiến đấu kín và sự huấn luyện. Dù thể chất và vũ khí yếu thế hơn khi đối đầu với Space Marine, nhưng những người lính phòng thủ biết trước đường rút lui đã có thể tạo ra thời gian để đến tuyến phòng thủ tiếp theo. Sự kháng cự của một số trạm đã kết thúc bằng việc không thể sống sót trong khi ngăn chặn lực lượng tấn công. Hồ sơ của Calth cũng ghi lại những chiến thắng như vậy.

7. Logic của máy móc và thời gian của con người

Không phải tất cả lực lượng phòng thủ đều bị tê liệt theo cùng một cách. Taghmata do Cronn Barbarel dẫn đầu tập hợp nhiều nhóm giáo sĩ kỹ thuật của Ultramar. Nghiên cứu, vũ khí và phương thức liên lạc của mỗi nhóm đều khác nhau, và vì thế họ không hoàn toàn hòa làm một với mạng lưới trung tâm của hành tinh. Ngay cả sau khi mất các cơ sở trung tâm, vẫn có những lực lượng có thể sử dụng liên lạc mã hóa riêng biệt. Sự khác biệt vốn dĩ gây bất tiện trong thời bình lại trở thành khả năng sống sót trong chốc lát giữa thảm họa.

Phán đoán của Barbarel hướng tới sự thật rằng lực lượng đang tấn công hiện tại muốn tiêu diệt mình và đồng minh. Việc họ mang theo biểu tượng gì ban đầu không thay đổi sự thật đó. Lực lượng Mechanicum đã tiến hành cuộc chiến ngăn chặn trong khi tính toán thời gian và tổn thất. Trong khi lực lượng thiết giáp của Anuaris giữ chân lực lượng tấn công, Ultramarines đã có thể rút lui. Tại Erud, họ đã dẫn dụ đợt tấn công của kẻ thù vào giữa đá và địa hình để tạo khoảng trống cho các lực lượng khác tập hợp.

Các automata chiến đấu Magenim của Sylator đã phản ứng với các hành vi thù địch theo logic được cài sẵn sau khi quyền kiểm soát bị cắt đứt. Nó không đòi hỏi sự do dự để hiểu về sự phản bội. Tuy nhiên, phản ứng tự động đó cũng không có nghĩa là sự phân biệt hoàn hảo. Các tài liệu tập kết chính thức ghi lại rằng trong sự hỗn loạn, các lực lượng trung thành đã nổ súng vào chúng cũng bị tấn công. Tốc độ phản ứng của máy móc và vấn đề phân biệt đồng minh giữa con người là những vấn đề khác biệt.

Mechanicum tại Calth không phải là một khối quân đội thống nhất ngay từ đầu. Nhóm của Barbarel, lực lượng Xerxes đến từ Accatran, cùng các Titan và các tổ chức khác có quyền hạn riêng biệt đều ở đó. Giữa Konor và Anuaris cũng có những tranh chấp cũ. Phải biết được sự khác biệt đó mới hiểu được ai đã mở đường nào và nơi nào quyền kiểm soát bị cắt đứt. Vấn đề về kỹ thuật và lòng trung thành bắt nguồn từ sự chia rẽ tại Sao Hỏa giờ đây đã đến với chiến trường Ultramar.

8. Một thế giới khác mở ra trên soái hạm

Trên tàu Macragge’s Honour, Guilliman lại đối mặt với Lorgar. Người anh em xuất hiện qua liên lạc đã tiết lộ rằng cuộc tấn công tại Calth không phải là hành động cô lập mà là một phần của cuộc phản bội lớn hơn. Kết quả của Isstvan mà ông ta truyền đạt cũng chứa đựng những tuyên bố sai lệch với sự thật. Hồ sơ chiến tranh chính thức để lại tuyên bố đó như lời Lorgar nói vào thời điểm đó, đồng thời phân biệt rằng nó không giống với sự thật được làm sáng tỏ sau này. Độc giả cũng không cần phải đọc tất cả nội dung mà kẻ phản diện nói như một sự thật xác định của thế giới ngay lập tức.

Tuy nhiên, dù có cắt đứt liên lạc thì hình ảnh trước mắt cũng không biến mất. Thứ trông như hình chiếu ba chiều đã biến thành một thực thể kỳ dị có xác thịt. Vụ nổ do nó gây ra đã xé toạc cầu tàu. Guilliman và nhiều sĩ quan bị cuốn ra ngoài không gian, và Shipmaster Zedoff, người chỉ huy con tàu, đã chết. Vào cuộc chiến tấn công hạm đội từ bên ngoài, một cuộc tấn công khác phá vỡ các quy tắc thực tại từ bên trong đã được thêm vào.

Các thực thể Warp xuất hiện bên trong tàu. Quy trình tạo chân không cho các khoang hoặc xả khí để ngăn chặn kẻ xâm nhập vốn được chuẩn bị để đối phó với những sinh vật đã biết. Kẻ thù này không dừng lại bởi những phản ứng đó. Thủy thủ đoàn và các chiến binh đã trải qua tình huống sử dụng thiết bị quen thuộc nhưng thiết bị đó không mang lại hiệu quả như mong đợi. Bản chất của kẻ thù mà Đế chế không hề thông báo, những người sống sót đã phải tự mình tìm ra ngay trên chiến trường.

Marius Gage đã sống sót sau vụ phá hủy cầu tàu. Ngay cả khi ông kéo được những đồng đội bị thương ra ngoài, ông cũng không thể cứu được tất cả những sinh mạng đó. Phía trước những người sống sót đi xuống dưới, cuộc tấn công lại chờ đợi. Trong tình huống không thể di chuyển toàn bộ soái hạm như một quân đội, các nhóm nhỏ đã tìm nơi để trụ vững. Việc đầu tiên để bảo vệ con tàu không phải là tạo ra đội hình hướng tới chiến thắng, mà là để lại sự kết nối sống sót cho đến khi sĩ quan tiếp theo và đơn vị tiếp theo đến nơi.

9. Mũ giáp đỏ và người chỉ huy sống sót

Mũ giáp của Aeonid Thiel có màu đỏ. Màu đỏ đó vào thời điểm này không phải là dấu hiệu của vinh quang ngay từ đầu. Anh là một chiến binh đang chờ đợi sự khiển trách. Xu hướng suy nghĩ nằm ngoài các quy chuẩn được chấp nhận đã khiến anh bị gọi đến trước mặt chỉ huy, nhưng chính tư duy đó lại trở nên cần thiết khi đối mặt với kẻ thù lần đầu tiên bên trong con tàu. Chiến tranh đã đảo lộn các tiêu chuẩn đánh giá con người và tiêu chuẩn cứu người tại cùng một vị trí.

Tại nơi Thiel ở có những vũ khí mà Guilliman đã thu thập. Anh đã chiến đấu bằng những thanh kiếm và rìu đặc biệt trong tầm tay, và xác nhận rằng vũ khí đó hiệu quả hơn Bolt Pistol đối với kẻ thù. Anh phải hỏi kẻ thù là gì và chọn phương pháp thực sự hiệu quả. Phán đoán đó không có nghĩa là hiểu hoàn toàn mọi bí ẩn ngay từ đầu. Việc gọi kẻ thù là ác quỷ và nhận ra hiệu quả của vũ khí cận chiến, với việc chứng minh tất cả các nguyên lý đó là những giai đoạn khác biệt.

Các lực lượng phân tán đã tập hợp theo Thiel. Không chỉ có Ultramarines, mà cả nhân lực vũ trang trên tàu, Solar Auxilia và các thành viên phi hành đoàn khác cũng nằm trong nhóm đó. Klord Empion của Chương 9 và Heutonicus của Đại đội 161 cũng dẫn dắt những người sống sót ở những nơi khác. Những hành động bảo vệ tân binh, tiến tới các boong tàu khác và khôi phục các liên lạc nhỏ bắt đầu gặp nhau bên trong chiếc soái hạm khổng lồ.

Gage bị thương nặng và mất một cánh tay. Sau khi Thiel cứu ông, vị sĩ quan đó đã thừa nhận rằng phương pháp của cấp dưới là hiệu quả. Trong tình huống khó có thể trực tiếp chỉ huy chiến đấu do vết thương của mình, ông đã chuyển giao quyền chỉ huy. Thứ bậc vẫn còn đó nhưng mục đích duy trì nó cũng còn đó. Để Ultramarines trở thành một quân đội có thể chiến đấu trở lại, họ phải lắng nghe những người có phán đoán cần thiết để sống sót ngay lúc này.

10. Hai con đường tìm đến hạm trưởng

Việc cầu tàu phụ của soái hạm còn sót lại không có nghĩa là có thể điều khiển con tàu ngay lập tức. Cần có một hạm trưởng am hiểu con tàu và một giáo sĩ kỹ thuật để giành lại quyền kiểm soát máy móc. Gage đặt hy vọng vào thực tế là trong số những người sống sót từ các con tàu khác được cứu trước đó có Shipmaster Hommed. Thậm chí việc liệu ông ta còn sống hay không cũng chưa được xác nhận. Vận mệnh của chiến hạm khổng lồ đã được kết nối với một người đang cố gắng sống sót trong khu vực khoang chứa ở góc tàu.

Thiel đã đi tìm Hommed. Khi kẻ thù tràn đến nền tảng làm việc nơi những người sống sót đang ở, mục đích của những phát đạn anh bắn không chỉ là giết sạch kẻ thù. Nếu chuyển hướng ánh nhìn và giành được thời gian, anh có thể đưa mọi người xuống dưới. Trong khi nền tảng di chuyển, các chiến binh đã lùi lại và giữ chân kẻ thù. Khi vách ngăn cuối cùng đóng lại, hạm trưởng, lý do để chịu đựng cuộc tấn công đó, vẫn còn sống.

Lực lượng của Gage đã đến thánh địa máy móc nơi các Tech-priest đang trụ vững. Ngay cả một chiến binh tuân theo sự thật thế tục của Đế chế cũng có thể tôn trọng nơi linh thiêng của đồng minh. Tuy nhiên, cuộc chiến vẫn tiếp diễn bên trong cánh cửa, và các kỹ thuật viên ở đó đã không thể ngăn chặn kẻ thù bao vây mình. Quân đoàn đã mở cửa tiến vào và tận dụng hiệu quả của cận chiến đã học được từ Thiel. Vũ khí nghi lễ của các tư tế và máy móc tự động cũng được thêm vào cuộc chiến.

Khi hạm trưởng, giáo sĩ kỹ thuật và chỉ huy quân đoàn tập hợp lại tại cầu tàu phụ, Honor of Macragge đã giành lại quyền kiểm soát. Việc khôi phục các máy dò và liên lạc đồng thời trả lại những thông tin thảm khốc. Hạm đội đã giảm đi đáng kể và quân đoàn trên mặt đất đang bị tiêu diệt. Vẫn chưa biết tung tích của Primarch. Dù vậy, việc biết được tình hình có nghĩa là có thể thiết kế một cuộc phản công. Con tàu sống sót cuối cùng đã bắt đầu liên lạc lại với những người sống sót trên mặt đất của hành tinh.

11. Người cha trở về từ chân không

Bên ngoài, các con tàu của Word Bearers đang bám chặt vào soái hạm. Nếu không cắt đứt thiết bị xâm nhập và lối đi kết nối, sự phục hồi bên trong cũng có thể sụp đổ trở lại. Empion đã gửi quân ra ngoài thân tàu. Các chiến binh trang bị giáp và thiết bị chân không đã di chuyển trên thân tàu khổng lồ như thành phố. Trong khi nghe hơi thở và liên lạc của chính mình, một trận chiến không tiếng động đã diễn ra trước mắt.

Guilliman xuất hiện tại nơi phân đội của Thiel đang bị dồn ép. Primarch, người đã biến mất khi cầu tàu sụp đổ, đã sống sót trở về. Các ghi chép trong Tempest để lại việc ông chịu đựng môi trường chân không mà không cần mũ giáp như một điều mà ngay cả các nhà nghiên cứu sau này cũng không thể giải thích hoàn toàn. Nó không xóa bỏ sự khó hiểu đó và giải thích như một khả năng mà mọi người đều có thể làm được. Sự thật quan trọng đối với các chiến binh ngày hôm đó là người cha đã trở về và cứu họ.

Guilliman đã tấn công Word Bearers. Sự quyết liệt khác với sự chỉ huy lạnh lùng thường ngày đã lộ ra trong cuộc chiến đó, nhưng vì cuộc chiến còn lại, ông phải quay trở lại bên trong tàu. Những người con đã dẫn ông vào trong. Giờ đây, quân đoàn đã có Primarch còn sống và soái hạm có thể kiểm soát. Điều đó không mang lại tất cả những gì đã mất. Chỉ là sự tuyệt vọng rằng sự hủy diệt hoàn toàn đã được định sẵn có thể bị phá vỡ.

Cuộc phản công tại Calth không chỉ được thực hiện bởi sự trở về của một người đó. Thiel tập hợp những người sống sót, Gage tiếp quản chỉ huy, Hommed và các kỹ thuật viên di chuyển con tàu trở lại. Vì có con đường họ để lại, sức mạnh của Primarch mới có thể kết nối lại với sự chỉ huy của quân đoàn. Khả năng của nhân vật khổng lồ và công việc của những người trụ vững ở vị trí nhỏ bé không thay thế cho nhau. Đó là những sức mạnh có kích thước khác nhau cùng đảo ngược một cuộc chiến.

12. Con đường của Ventanus và cuộc chiến trên quỹ đạo

Trên mặt đất, Remus Ventanus cũng đang tập hợp sự kháng cự phân tán. Đại úy của Đại đội 4 đã kết nối lực lượng sống sót để hướng tới con đường giành lại mạng lưới phòng thủ của Calth. Điều quan trọng là không chỉ tìm câu trả lời bằng cách giảm số lượng kẻ thù từng người một. Nếu để mặc vũ khí mà Word Bearers chiếm được, lực lượng sống sót sẽ phải tiếp tục chiến đấu với sự hủy diệt rơi xuống từ bầu trời. Phải giành lại nơi kết nối sức mạnh của cuộc chiến.

Bên dưới Lanshear Guildhall, có những thiết bị dữ liệu không bị nhiễm mã độc của kẻ thù. Mechanicum trung thành đã có thể thanh lọc hệ thống tại đó. Tuy nhiên, chỉ việc đánh thức các thiết bị trên mặt đất là chưa đủ. Tại Zetsun Berid Yard trên quỹ đạo, kẻ thù vẫn nắm giữ quyền kiểm soát cấp cao. Cả hai nơi phải được giải phóng cùng nhau thì mạng lưới phòng thủ mới lấy lại được vai trò của mình. Đó là một cuộc phản công mà mặt đất và không gian phải chờ đợi sự thành công của nhau.

Cuộc tấn công của Ventanus có sự tham gia của Land Raider, xe bọc thép hạng nặng, các chiến binh tập hợp từ các đơn vị khác, Skitarii và binh lính thông thường. Dù đã đánh bại Titan trên đường đi và đến được Guildhall, trận chiến vẫn chưa kết thúc. Lực lượng của kẻ thù lại tràn đến. Các đại đội còn lại do Anchise dẫn đầu, lực lượng của Aethon, Eikos Lamiad và Dreadnought Telemechrus đã tham gia vào sự kháng cự. Những người sống sót trên mỗi con đường đã tập hợp vì vận mệnh của cùng một tòa nhà.

Guilliman đã trực tiếp hướng tới trạm quỹ đạo. Sự dịch chuyển tức thời của soái hạm là một gánh nặng lớn không đảm bảo dễ dàng con đường trở về. Nếu thất bại, có thể mất cả lực lượng tấn công lẫn Primarch. Nhưng nếu cứ để mặc mạng lưới phòng thủ cho kẻ thù, sự sống sót của quân đoàn cũng không thể đảm bảo. Không phải tình huống mà một chỉ huy tính toán rủi ro có thể đưa ra lựa chọn không rủi ro. Ông đã tấn công đầu kia của con đường mà lực lượng trên mặt đất đang mở ra.

13. Đêm được trả lại bởi vũ khí thu hồi

Kor Phaeron đã khiến Guilliman phải quỳ gối bằng sức mạnh của Warp. Dù có cơ hội giết chết Primarch trong phòng điều khiển của trạm, thay vì kết thúc ngay lập tức, hắn đã đưa ra lời đề nghị đứng về phía chúng. Lựa chọn đó đã để lại thời gian cho Guilliman tập hợp sức mạnh. Primarch của Ultramarines đã xuyên thủng bộ giáp của kẻ phản bội và xé nát trái tim hắn. Tuy nhiên, vết thương đó không có nghĩa là cái chết cuối cùng của Kor Phaeron. Phía sau hồ sơ chính thức, hắn ta, người đã sống sót trở về dù mất trái tim, lại xuất hiện một lần nữa.

Trạm cuối cùng đã nằm trong tay phe trung thành. Khi các Tech-priest dưới Guildhall khôi phục kết nối, mạng lưới phòng thủ từng gây áp lực lên quân đoàn đã hướng về phía lực lượng tấn công. Kẻ thù đang bao vây trên mặt đất đã sụp đổ trước hỏa lực trên quỹ đạo. Sức mạnh mà các chiến hạm chịu đựng cũng không còn an toàn nữa. Trong không gian nơi mảnh vỡ của Ultramarines trôi nổi, mảnh vỡ của Word Bearers đã được thêm vào. Khoảnh khắc vũ khí mà họ đã cướp và sử dụng quay đầu lại, những kẻ phản bội đã mất quyền chủ động trên chiến trường.

Kor Phaeron đã được chuyển đến Infidus Imperator nhưng bị thương đến mức không thể chỉ huy. Hạm trưởng đã cố gắng cho các con tàu còn lại thoát thân. Guilliman đã ra lệnh cho Gage dẫn Macragge’s Honour truy đuổi họ. Kết thúc của cuộc truy đuổi này và cuộc hành trình riêng biệt vượt qua Warp là câu chuyện cần tách biệt với cuộc chiến trên mặt đất tại Calth để tiếp tục. Hồ sơ chiến tranh chính thức của ngày hôm đó cũng chia con đường ở đoạn này rằng cần một câu chuyện khác.

Ultramarines đã sống sót. Nhưng từ sống sót không xóa bỏ được chi phí. Số lượng lớn chiến binh hy sinh và bị thương, hạm đội bị giảm sút còn lại trong hồ sơ chiến tranh đã khiến việc gửi lực lượng ra ngoài Ultramar ngay lập tức trở nên khó khăn. Chiến thắng đẩy lùi kẻ thù trước mắt và khả năng hành động trong toàn bộ cuộc chiến không phải là một. Mặc dù đã ngăn chặn được sự tiêu diệt quân đoàn mà Horus nhắm tới, nhưng sau khi mất quá nhiều sức mạnh, vẫn chưa đủ để ngăn chặn vết thương tiếp theo mà Ultramar sẽ phải nhận.

14. Từ dưới ánh mặt trời xuống lòng đất

Calth đã không còn là hành tinh mà những người chiến thắng có thể quay lại và tiếp tục cuộc sống. Vũ khí mà lực lượng tấn công hướng về phía ngôi sao đã biến ánh sáng của Veridia thành thứ chết chóc. Ngay cả khi giành lại mạng lưới phòng thủ, sự thay đổi đã xảy ra không thể đảo ngược. Không khí trên bề mặt và môi trường bức xạ không thể bảo vệ con người. Giờ đây, để sống sót, họ phải đi xuống từ cuộc sống nhìn lên bầu trời.

Ventanus và lực lượng còn lại đã dẫn dắt cư dân xuống các Arcology dưới lòng đất. Lực lượng có thể chịu đựng bức xạ hơn một chút nhờ giáp và cơ thể được cải tạo đã đảm nhận thời gian để những người không có sự bảo vệ đó di chuyển. Đó là cuộc di tản phải để lại ngôi nhà thời thơ ấu, con đường quen thuộc và nơi làm việc dưới ánh sáng. Cơ sở khổng lồ dưới lòng đất vừa là khả năng của cuộc sống mới, vừa là lối vào của chiến trường tiếp theo. Cuộc chiến với Word Bearers còn lại cũng tiếp diễn ở đó.

Hạm đội cũng không còn nhiều thời gian để lựa chọn. Nhiều thế giới của Ultramar đã cầu cứu, và bão Warp có thể sớm đóng lại con đường hàng hải. Guilliman phải đưa lực lượng và vũ khí có thể chở được lên tàu trước để đối phó với cuộc chiến lớn hơn. Không còn đủ năng lực vận tải để cứu tất cả cư dân và tất cả chiến binh cùng một lúc. Trong số những người ở lại, có những chiến binh đã chọn ở lại để bảo vệ cư dân, và cũng có những người không thể rời đi do tình hình. Không thể giải thích sự ở lại đó chỉ bằng một vinh quang hay một sự ép buộc.

Các giáo sĩ kỹ thuật và lực lượng của Barbarel cũng kháng cự đến cùng và yểm trợ cho việc rút lui. Hồ sơ tập kết công khai của họ cho biết chỉ còn lại một số ít người sống sót, và không có lực lượng nào được xác nhận là đã sống sót cho đến cuối cuộc chiến dưới lòng đất. Điều đó để lại sự thật rằng tên của giáo sĩ và số lượng máy móc không thể thể hiện hết thời gian đã cứu được con người. Sự sống sót của Calth không chỉ là câu chuyện của những người con của Hoàng đế. Trong đó còn có những người đã để lại ngày mai cho người khác bằng chiến dịch cuối cùng của chính mình.

Guilliman đã rời đi với ý định sẽ quay lại Calth. Dưới lòng đất, một cuộc chiến dài đã bắt đầu, và những vết thương trên mặt đất và quỹ đạo đã để lại cho các thế hệ sau. Khoảng cách giữa chiến binh đã trải qua sự phản bội và chiến binh chưa trải qua cũng không dễ dàng biến mất. Calth đã trở thành ký ức khiến người ta phải hỏi lại rằng có thể tin vào điều gì, vượt ra ngoài tên gọi của thất bại hay chiến thắng được thêm vào sổ sách của quân đoàn.

Phần chính tiếp theo sẽ hướng tới thế giới khác của Ultramar. Cuộc thập tự chinh bóng tối của Lorgar và Angron, Armatura và Nuceria, và cơn bão hủy diệt đang lớn dần được kết nối với Calth. Ngay cả sau khi sự kháng cự của Calth cứu được quân đoàn, cuộc chiến của năm trăm thế giới vẫn chưa kết thúc. Vị chỉ huy đã hứa hẹn về một tương lai có thể quay lại phải hướng tới một chiến trường khác để để lại tương lai đó.

Đọc tên và khái niệm cùng nhau

Calth: Hành tinh tập kết của Ultramar. Sau sự phản bội của Heresy và sự ô nhiễm ngôi sao, cuộc sống trên bề mặt sụp đổ và cuộc chiến dưới lòng đất tiếp diễn.

Veridia: Tên liên kết với hệ sao nơi Calth thuộc về và ngôi sao đó. Sau cuộc tấn công sử dụng mạng lưới phòng thủ quỹ đạo, ánh sáng chết chóc của ngôi sao buộc phải di tản.

Campanile: Tàu hỗ trợ hạm đội bị chiếm giữ. Cuộc tấn công va chạm bắt đầu sự phá hủy của Calth Veridian Anchor và hạm đội tập kết. Hồ sơ chiến tranh không xác định chủ thể cụ thể của việc chiếm giữ.

Macragge’s Honour: Soái hạm của Ultramarines. Sau vụ phá hủy cầu tàu và sự xâm nhập của thực thể Warp, những người sống sót đã khôi phục cầu tàu phụ.

Aeonid Thiel: Hạ sĩ Ultramarines đang đội mũ giáp đỏ của sự khiển trách. Quan sát tính chất của kẻ thù và tìm ra phương thức chiến đấu hiệu quả, góp phần vào cuộc phản công của soái hạm.

Marius Gage: Chỉ huy Chương 1 của Ultramarines. Trong khi bị thương, ông tổ chức việc khôi phục chỉ huy của soái hạm và sau đó đảm nhận việc truy đuổi soái hạm của kẻ thù.

Remus Ventanus: Đại úy Đại đội 4 dẫn dắt sự kháng cự trên mặt đất tại Calth. Kết nối thiết bị dữ liệu của Guildhall và chiến dịch quỹ đạo, đảm nhận việc di tản.

Cronn Barbarel: Tech-priest chỉ huy nhiều Taghmata tập hợp cho cuộc viễn chinh Calth. Không mở rộng rằng tất cả từ quân đoàn Titan đến tổ chức riêng biệt đều dưới sự chỉ huy thống nhất của ông.

Zetsun Verid Yard: Trạm quỹ đạo do Kor Phaeron chiếm giữ. Cùng với thiết bị của Guildhall trên mặt đất, nó trở thành chìa khóa để giành lại mạng lưới phòng thủ.

Cuộc chiến dưới lòng đất (Underworld War): Cuộc chiến kéo dài diễn ra trong các cơ sở khổng lồ dưới lòng đất sau khi bề mặt của Calth trở nên nguy hiểm. Phân biệt ngày phản bội đầu tiên và nhiều câu chuyện sau đó.

Các phần liên kết đã công bố

Warhammer 40,000 Phần 14 — Monarchia và sự chuyển đổi của Lorgar: /vi/community/tm-warhammer40000-saga-part014-20261008

Warhammer 40,000 Phần 22 — Isstvan V và cuộc thảm sát tại điểm đổ bộ: /vi/community/tm-warhammer40000-saga-part022-20261008

Warhammer 40,000 Phần 23 — Sự chia rẽ của Sao Hỏa và nội chiến Mechanicum: /vi/community/tm-warhammer40000-saga-part023-20261008

Tài liệu chính thức và phạm vi xác nhận

Ngày xác nhận: 8 tháng 10 năm 2026 (UTC). Được viết dựa trên các thiết lập và sự kiện được xác nhận trong các tài liệu công khai chính thức dưới đây. Các mẫu công khai và giới thiệu thiết lập chỉ xác nhận phạm vi công khai đó, không biểu thị rằng đã đọc toàn bộ cuốn sách. Hình minh họa là sự tái cấu trúc bằng AI, không phải hình ảnh chính thức.

Cuộc chiến tại Calth — trích đoạn chính thức từ Tempest

Lực lượng Mechanicum Taghmata trong đợt tập hợp tại Calth — trích đoạn chính thức

Chiến đấu trong cuộc chiến ngầm với các nhiệm vụ Horus Heresy mới và đơn vị Ultramarines

Các Praetor của Quân đoàn Ultramarines là lựa chọn lý tưởng để báo thù cho Calth

Hướng dẫn sơn chính thức cho các Quân đoàn Astartes Phản bội — Word Bearers