سجلات ديابلو، الحلقة 27: الضوء المصوب نحو قلب الكراهية والأسماء المتبقية
فصول هذه القصة
هذه رواية من كتابة المعجبين مبنية على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات، الحوارات، وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.
كسوف يغطي سماء سكوفوس وظلال الكراهية
فوق سماء جزر سكوفوس، ابتلع قمر أسود ضخم الشمس. وفي المكان الذي اختفى منه ضوء النهار، تذبذبت هالة بلون الدم بشكل مشؤوم. خيم ظلام دامس على الأرض، صابغًا أوراق الغابات المطيرة باللون الأسود. وفي صمت يحبس الأنفاس، لم تهب حتى الرياح، وحتى صوت أمواج البحر خفت وكأنه مات. نظر الناس إلى السماء وهم يرتجفون من قلق مجهول.
لم يكن الكسوف الذي حجب الشمس مجرد ظاهرة طبيعية. بل كان ظل اليأس الذي ينشره سيد الكراهية في العالم. ومع اشتداد الظلام، بدأت عيون محاربات الأمازون تحتقن بالدم الأحمر. وفي قلوبهن التي كرست حياتها للأخوة والشرف، نبت غضب لا يمكن تفسيره. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تحول استياء بسيط تجاه الجار إلى كراهية قاتلة.
ضربت محاربة أمازون كانت تقف في الشارع برمحها على الأرض وأطلقت صرخة وحشية. وبدءًا من صيحتها، دوت أصوات اصطدام الأسلحة في كل مكان بالمدينة. الأخوات اللواتي كن يقاتلن جنبًا إلى جنب حتى الأمس وجهن شفراتهن نحو أعناق بعضهن البعض. وفي الفوضى العارمة حيث تطايرت الدماء وتعالت الصرخات، نسين حتى سبب غضبهن وانغمسن فقط في الذبح.
شاهد المتجول ذلك المشهد المروع من بعيد وقبض على قبضتيه بشدة. إن النهاية التي واجهها أولئك الذين وُعدوا بخلاص زائف لم تكن سوى دمار شامل. لقد همس ميفيستو لهم بالسلام الأبدي والقوة، لكن ما عاد إليهم كان جنونًا ينهش فيه بعضهم بعضًا. وأمام عيني المتجول، سقطت محاربة عجوز طعنًا برمح تلميذتها الشابة، وهي تذرف دموعًا يائسة. لم يكن وعد الخلاص سوى الفخ الأكثر قسوة.
هبت رائحة الدم مع الرياح لتلامس أنف المتجول. تلمس مقبض سيفه القديم المعلق على خصره، كابتًا البؤس الذي يغلي في صدره. لإيقاف هذا الجنون، كان عليه قطع المصدر من جذوره. لم يكن يعلم كم من الوقت بقي قبل أن تبتلع الكراهية أرض سكوفوس بالكامل. وكان تيريال الفاني، الواقف بجانب المتجول، يحدق أيضًا في موقع المجزرة بتعبير صارم.
"هذه هي حقيقة البركة التي يمنحها للعالم." كان صوت تيريال منخفضًا وجافًا، لكنه كان يحمل حزنًا عميقًا. بشرته الداكنة ووجهه البشري الكامل اللذان ظهرا من تحت قلنسوته، وعيناه البنيتان العميقتان، لم تعد تحمل الضوء المتألق لعهده السابق كأرخانجيل، بل استقر فيها بالكامل عبء المسؤولية الثقيل والمعاناة التي يتحملها كفانٍ. أومأ المتجول برأسه وأبعد نظره. لم يعد بإمكانه الاستمرار في مشاهدة هذه الميتات العبثية. كان لديهم مكان يذهبون إليه.
ترك المتجول شوارع سكوفوس الملطخة بالظلام خلفه واستدار. بدت صرخات الاحتضار للأمازونيات التي تتردد في أذنيه وكأنها تمسك بكاحليه، لكنه لم يتوقف. كان السبيل الوحيد لإنقاذهن الآن هو غرس نصل في قلب الكراهية. تذبذب ظل المتجول الطويل الممتد تحت السماء الرمادية بثقل. تذكر الخنجر الذي يحتفظ به في صدره ونظم أنفاسه.
في الغسق الغريب الذي خلقه الكسوف، سار المتجول وتيريال بصمت نحو أعماق الغابة. حفت أغصان الأشجار أكتافهما بحدة، لكن لم يظهر أي منهما الألم. ومن بعيد، دوت أصوات وحوش الغابة وهي تمزق بعضها البعض بعد أن جن جنونها من الكراهية. حفر المتجول أصوات الصراخ التي تبتعد خلف ظهره في أعماق قلبه، وتقدم بصمت نحو المعركة الأخيرة القادمة.
خطوات ثقيلة نحو بركة الخلق
كانت خطوات الرجلين وهما يشقان طريقهما عبر الغابة المطيرة الكثيفة ثقيلة. ضيق الهواء الرطب أنفاسهما، لكن ما كان يثقلهما لم يكن حرارة الغابة، بل ثقل الفقد المستقر في قلبيهما. ومع كل خطوة يخطوها المتجول، كان وجه لوراث الأخير يتبادر إلى ذهنه، مما يجعل قلبه ينقبض. كانت صورة ذلك العالم العجوز وهو يسقط على يد أدريونا الفاسدة لا تزال واضحة في شبكية عينه.
كان تيريال أيضًا ينعي تلميذه القديم في صمت. ومن الطريقة التي كانت تقبض بها يده الخشنة أحيانًا على حاشية رداءه القديم، كان الحزن الذي يشعر به كفانٍ ينتقل بوضوح. نظر المتجول إلى ظهر تيريال المنحني وتذكر ابتسامة ليليث الملطخة بالدماء، والتي ضحت بنفسها بدلاً منه. بدا وكأن دفء قطرات دمها الحمراء التي تركتها لا يزال عالقًا بأطراف أصابعه. كان عليه أن يحرص على ألا تذهب ميتتهم سدى.
شعر المتجول بالملمس البارد للخنجر الذي يحتفظ به بأمان في صدره. كانت تلك الشفرة، التي أُعيد ترميمها بسحر الهورادريم القديم، هي الأمل الوحيد لطعن ميفيستو. وبينما كان يسير، كان يداعب مقبض الخنجر مرارًا وتكرارًا ليقوي عزيمته. انتقل اهتزاز ضعيف ينبعث من طرف النصل الحاد عبر راحة يده. بدا الأمر وكأنه الوصية الأخيرة التي تركها له أولئك الذين رحلوا أولاً.
كلما تعمقت الغابة، أصبح الهواء المحيط باردًا بشكل غريب. كان ذلك دليلاً على اقتراب بركة الخلق. المكان المقدس الذي كان يُطلق عليه ذات يوم أصل الحياة، أصبح الآن محاطًا بضباب كثيف وينبعث منه طاقة مشؤومة. فقدت الطحالب التي تغطي الأرض حيويتها وجفت بلون رمادي، والتوت الأشجار القديمة في أشكال غريبة تبدو وكأنها تصرخ. قبض المتجول على مقبض سيفه بقوة.
"لقد فسدت طاقة البركة. من الواضح أنه اتخذ مكانه هناك بالفعل." قال تيريال وهو يتوقف عن السير ويراقب الطريق الضبابي أمامه. أومأ المتجول برأسه وتفحص ما حوله. كان سكون الغابة مثاليًا لدرجة تثير القشعريرة. تبادلا النظرات، ثم تسللا بحذر إلى داخل الضباب، كابتين أصوات أقدامهما قدر الإمكان.
عندما شقا طريقهما عبر الضباب، ظهر حوض منخفض تحت جرف ضخم. وفي مركزه، كانت البركة التي كان ينبغي أن تكتسي بلون أزرق داكن، تغلي مثل طين أحمر مسود. انبعثت من الأبخرة السامة المتصاعدة فوق سطح الماء رائحة كريهة تزكم الأنوف. كان على المتجول أن يكتم غثيانه المتصاعد وهو يرى هذا المشهد. لم يكن يصدق أن مصدر العالم قد تلوث بهذا الشكل الفظيع.
حول البركة، كانت نباتات متحولة بشكل غريب تتلوى مثل المجسات. أخرج المتجول خنجره واقترب من تيريال. من الآن فصاعدًا، قد تؤدي أي لحظة غفلة إلى الموت. أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة قلبه المضطرب. ورغم أن موت لوراث وتضحية ليليث كانا يدوران في ذهنه، إلا أنه لم يكن بوسعه أن يستسلم للغضب الآن. كانت هذه لحظة تتطلب عقلانية باردة.
وقف تيريال عند الممر الضيق المؤدي إلى البركة وأغمض عينيه. بدأت شفتاه تتحركان بشكل طفيف، متمتمتين بتعويذة قديمة منسية. دارت حوله طاقة سحرية يصعب على الجسد الفاني تحملها، مثيرة الغبار. أعاد المتجول إمساك سيفه مراقبًا المحيط بينما كان تيريال يفتح الطريق. وأخيرًا، انشق حاجز البركة المغلق بإحكام، فاتحًا فمه المظلم نحوهما.
المتجول في مواجهة النبي الكاذب
دفعت موجة الصدمة الناتجة عن تمزق الحاجز جسد المتجول بعنف. ورغم أنه جثا على ركبتيه على الأرض، إلا أن نظرته ظلت مثبتة نحو الأمام. وفي وسط البركة التي انقشع عنها الضباب الكثيف، ظهر مذبح صغير يطفو فوق المياه المتعفنة. وهناك وقف رجل. كان يتخذ هيئة ضوء ساطع، لكن ذلك الضوء لم يكن يحمل دفئًا، بل كان يحمل سمًا حادًا يكاد يعمي الأبصار.
كان وجه الرجل تمامًا كصورة أكارات الموصوفة في أساطير الزاكاروم. أثبتت ملامحه اللطيفة ودرعه المقدس أنه كان ذات يوم النبي العظيم الذي قاد البشرية إلى الضوء. ومع ذلك، كانت عيناه تدور فيهما ظلمة هاوية لا نهاية لها بدلاً من الرحمة. لم يكن جسد أكارات النبيل سوى قشرة. وما يملأ داخله كان سيد الكراهية، ميفيستو.
نهض المتجول ببطء من مكانه ووجه طرف خنجره نحوه. نظر ميفيستو، الذي يتخذ هيئة أكارات، إلى المتجول ورسم ابتسامة ساخرة على شفتيه. "أيها الفاني الأحمق، هل يمكنك قطع وجه الضوء الذي كنت تعبده؟" رن صوته بشكل غريب وكأنه مزيج من صرخات آلاف البشر. ورغم أن المتجول ارتجف من الشر الكامن في ذلك الصوت، إلا أنه لم يوقف خطواته.
تبع تيريال المتجول وهو يلهث بشدة. وبسبب بذله الكثير من القوة لفتح الحاجز، كان وجهه شاحبًا كالموت. "هذا ليس أكارات. إنه ينجس جسده المقدس فحسب." صرخ تيريال بصوت مرتجف. حفر المتجول تلك الكلمات في قلبه وحاول ألا يتزعزع أمام الوهم الذي أمامه. فحتى روح أكارات المحبوسة داخل ذلك الجسد لا بد أنها تعاني.
رفع ميفيستو يده واستدعى برقًا أسود. ضربت القوة التدميرية المنبعثة من أطراف أصابع النبي المقدس تحت قدمي المتجول. تطاير التراب وشظايا الحجارة في كل اتجاه، مسببة خدشًا في خد المتجول. تدحرج المتجول متجنبًا الهجوم، ثم قفز مستندًا إلى صخرة عند حافة البركة. واندفع رافعًا سيفه بنية تحطيم ابتسامة ميفيستو المتغطرسة.
كان جسد أكارات سريعًا وقويًا بشكل مذهل. شقت ضربات سيف المتجول الهواء أو ارتدت بعد اصطدامها بحاجز غير مرئي. تلاعب ميفيستو بالمتجول بحركات مريحة وكأنه يتعامل مع لعبة أطفال. "لقد مات رفاقك سدى. هذا العالم قد غرق بالفعل في كراهيتي." تغلغلت همسات ميفيستو في أذني المتجول، محاولة تشويش عقله.
شد المتجول على أسنانه وطرد هلوسات ميفيستو السمعية. لم يكن موت لوراث سدى. ولم تكن تضحية ليليث بلا معنى. ضغط بقوة على راحتي يديه المبللتين بالعرق وأعاد إمساك مقبض الخنجر. حتى لو كانت قوة الخصم ساحقة، لم يكن لديه مكان يتراجع إليه. ركز المتجول كل حواسه لتتبع نمط هجمات ميفيستو والبحث عن ثغرة ينفذ منها.
في اللحظة التي أوشك فيها ميفيستو على إطلاق لهب أسود ضخم مرة أخرى، اعتصر تيريال ما تبقى من قوته ونشر درعًا من الضوء. اصطدم اللهب الأسود بالدرع، مما أدى إلى انفجار مدوٍ يكاد يمزق الآذان. بصق تيريال الدم وجثا على ركبتيه، لكن تلك الفجوة القصيرة كانت كافية للمتجول. اندفع المتجول كوحش كاسر عبر آثار الانفجار. ولم يلمع في عينيه سوى العزم على طعن صدر ذلك النبي الكاذب.
ندبة الخنجر والمظهر الحقيقي للكراهية المكشوف
شق جسد المتجول الهواء وتغلغل في حضن ميفيستو. وعندما لامس طرف خنجر ليليث الحاجز غير المرئي الذي يحمي جسد أكارات، تحطم كلوح زجاجي. ولأول مرة، مرت ملامح الارتباك على وجه ميفيستو المسترخي. لم يضيع المتجول تلك اللحظة من التردد ودفع الخنجر عميقًا. نفذ النصل الحاد عبر فجوات الدرع المقدس واخترق كتف النبي الكاذب.
مع صوت تمزق اللحم، اندفعت دماء حمراء داكنة في الهواء. وانطلقت من فم أكارات صرخة تشبه زئير الوحش. ارتجف المتجول من المقاومة الرهيبة التي انتقلت إلى يده القابضة على مقبض الخنجر. وهاجمه السم المنبعث من موضع الجرح وكأنه سيحرق جلده. ومع كل شهيق، كان يشعر بألم يحرق رئتيه، لكنه لم يرخِ قبضته أبدًا.
بدأ جسد أكارات المصاب يتلوى بشكل غريب. تغير لون جلده المقدس إلى الرمادي وتشقق، وتسرب وهج أحمر من تلك الشقوق. وأحدث تمدد العظام والعضلات الذي تجاوز الحدود البشرية أصوات تمزق مروعة. تراجع المتجول إلى الوراء، مذهولاً من التحول الرهيب الذي يحدث أمام عينيه. لقد كان ذلك تجسيدًا لرعب بدائي يصعب على العقل البشري تحمله.
وأخيرًا، تحطمت قشرة أكارات بالكامل، وكشف سيد الكراهية عن مظهره الحقيقي البشع. رأس ضخم على شكل جمجمة، وأجنحة مصنوعة من العظام، وضباب بلون الدم يتدفق بلا نهاية، مما جعل الهواء المحيط يتجمد. واخترق الوهج الأحمر المنبعث من محجري عيني ميفيستو الفارغتين جسد المتجول. بالكاد تماسك المتجول لمنع ساقيه من الانهيار، ووجه سيفه إلى الأمام.
عندما لوح ميفيستو بمنجل عظمي ضخم، تمزق الهواء وضرب صوت حاد طبلة أذنيه. انحنى المتجول غريزيًا لتجنب الهجوم، لكنه تصبب عرقًا باردًا وهو يرى الصخرة في المكان الذي مر به المنجل تُقطع كقطع الجبن. كان من الواضح أن مجرد لمسة واحدة ستكلفه حياته. ضيق الخوف قلبه، لكن المتجول زفر أنفاسه الخشنة وكبت خوفه.
معتمدًا على حكمه الغريزي، تدحرج المتجول إلى المنطقة العمياء لميفيستو. كانت حركات الشيطان ذو الجسد الضخم واسعة، وبالتالي كانت هناك فجوات دقيقة بين الهجمات. ركل المتجول الطين على الأرض مشوشًا رؤية ميفيستو، ثم لوح بسيفه نحو مفصل الجناح العظمي. رن صوت حاد لاصطدام المعدن بالعظم، وانتشر ألم واخذ في ذراع المتجول.
أطلق ميفيستو صرخة وحشية مليئة بالانزعاج ونفث ضبابًا بلون الدم نحو المتجول. تراجع المتجول على عجل بعد أن رأى النباتات التي لامسها الضباب تحترق وتتحول إلى اللون الأسود في لحظة. حبس أنفاسه وحاول بكل قوته الخروج من نطاق الضباب، لكن جزءًا من السم لامس حاشية ثيابه. تسرب أنين منه بسبب ألم تقرح جلده. وعض شفتيه بقوة حتى سال الدم لينسى الألم.
وقف المتجول على مسافة بعيدة، ينظم أنفاسه الخشنة ويحدق في ميفيستو. وحتى أمام فجوة القوة الساحقة، لم تنكسر نظرته أبدًا. كان الخوف لا يزال يلف جسده بالكامل، لكنه لم يعد قيدًا يشله. اتخذ المتجول من الخوف قوة دافعة للبقاء وأعاد إمساك سيفه. كانت المعركة الحقيقية تبدأ الآن.
النضال الأخير للإرادة الفانية
سقط منجل ميفيستو العظمي الضخم مرة أخرى فوق رأس المتجول. التوى المتجول متجنبًا الشفرة بفارق ضئيل، لكنه طار بفعل موجة الصدمة التي ضربت الأرض وتدحرج فوق الطين. أظلمت الرؤية أمامه بسبب ألم بدا وكأن عظام جسده بالكامل تتحطم. بصق الدم الزفر المتراكم في فمه ورفع رأسه بصعوبة، ليجد ظل الشيطان الضخم المقترب يغطي رؤيته بالكامل.
"إن كفاحك بلا جدوى. ما الذي يمكن لإرادة البشر الضئيلة أن تغيره؟" تغلغلت سخرية ميفيستو في عقل المتجول. ضغط المتجول بقوة على ساقيه المرتعشتين ونهض مترنحًا. ربما كان الشيطان على حق. كان جسد الفاني ضعيفًا للغاية، ولم يكن واثقًا مما إذا كان بإمكانه إنهاء هذا اليأس الهائل بخنجر واحد يمسكه. بدأ شعور باليأس يتسلل إليه.
في تلك اللحظة، بدا وكأن صوت لوراث الأبح يتردد في أذن المتجول. تذكر الظهر المنحني للهورادريم العجوز الذي سعى لحماية البشرية من خلال البحث عن المعرفة. وخطرت بباله تضحية ليليث الأخيرة وهي تقطع رابطة الدم لإنقاذه. لم يكونوا مثاليين وارتكبوا أخطاء أحيانًا, لكنهم أدوا مسؤوليتهم حتى النهاية كبشر، أو ككائنات تحب العالم. لم يكن بوسعه أن يجعل موتهم يذهب سدى.
أغمض المتجول عينيه بشدة ثم فتحهما، مستعيدًا وعيه المتلاشي. لم يحاول إنكار الخوف واليأس المتدفقين. لأنها كانت مشاعر طبيعية للغاية لا بد للإنسان الضعيف أن يحملها. ومع ذلك، بدلاً من الركوع للظلام، اختار طريق النهوض مجددًا مستخدمًا الألم كحجر أساس. عندما قبض على مقبض الخنجر عند خصره بقوة حتى كاد الدم ينزف من راحته، أيقظ الألم الحاد عقله الغائم. وعاهد نفسه ألا يتراجع بعد الآن.
أحاط الضباب بلون الدم الذي ينفثه ميفيستو بكل مكان. ركض المتجول شاقًا طريقه عبر الضباب وهو يكتم سعاله. مر المنجل العظمي بجانبه مخلفًا جرحًا عميقًا في خاصرته، لكنه لم يطلق حتى صرخة ألم. لم يضع في رؤيته سوى القلب الأحمر المشتعل في وسط صدر ميفيستو. تدفقت الدماء مبللة سرواله، لكن خطواته أصبحت أسرع وأكثر حزمًا.
قفز المتجول في الهواء مستندًا إلى شظية صخرية مرتفعة في وسط البركة. لوح ميفيستو بذراعه الضخمة لصد هجومه. انكمش المتجول في الهواء، مارًا بصعوبة بين مفاصل عظام الشيطان. ورغم أن شظايا العظام الحادة مزقت كتفه وفخذه، إلا أنه تجاهل الألم ومد ذراعه طويلاً. كانت نظرته مثبتة فقط على القلب الأحمر الظاهر من فجوة درع صدر الشيطان.
"هذا هو اختيار البشر!" صرخ المتجول بأعلى صوته، واضعًا كل وزن جسده في يده القابضة على الخنجر. حملت صرخته رثاء لوراث، وحزن ليليث، ومظالم عدد لا يحصى من الذين ماتوا في سكوفوس. ولأول مرة، ظهرت نظرة ذهول في عيني ميفيستو. حاول الشيطان إبعاد المتجول، لكن الأوان كان قد فات. انغرس خنجر المتجول في صدر ميفيستو كالصاعقة.
في اللحظة التي اخترق فيها طرف الخنجر درع صدر ميفيستو، انفجر وميض يكاد يعمي الأبصار. تحمل المتجول قوة الارتداد التي كادت تكسر معصمه، ودفع مقبض الخنجر حتى النهاية. انتشر السحر القديم المنبعث من الشفرة التي اخترقت قلب الشيطان بجنون داخل جسد ميفيستو. مبللاً بدم الشيطان المغلي، أكمل المتجول ضربته الأخيرة.
سيد الكراهية منفي إلى الفراغ
عندما اخترق الخنجر القلب، التوى جسد ميفيستو الضخم وكأنه يتشنج. وتحول الضوء الأحمر المنبعث من موضع الجرح في لحظة إلى ظلام دامس، وبدأ في امتصاص الهواء المحيط. ترك المتجول مقبض الخنجر وتدحرج إلى الخلف لتجنب الانجرار بفعل قوة الامتصاص الغريبة تلك. وعندما رفع رأسه وهو منبطح على الأرض، وجد ثقبًا أسود لا نهاية له قد انفتح في وسط صدر الشيطان.
لم تعد صرخة ميفيستو مجرد صوت. بل كانت اهتزازًا رهيبًا يبدو وكأنه يمزق الفضاء نفسه. كان الأمر مختلفًا عن هزائمه السابقة حيث كان يعود إلى الجحيم منتظرًا البعث من جديد. فالخنجر الذي يجمع بين دم ليليث وسحر الهورادريم كان يسحب روح الشيطان ليس إلى الجحيم، بل إلى هاوية الفراغ اللانهائي. وامتُص جسد ميفيستو داخل ذلك الثقب الأسود، متشوهًا بشكل بشع.
"أنت... كيف تجرؤ على...!" ضربت صرخة ميفيستو الأخيرة عقل المتجول، لكن الصوت تباعد وتلاشى تدريجيًا. انكسرت أجنحة الشيطان العظمية وتشوه رأسه الذي يشبه الجمجمة، ممتصًا في الفراغ. حبس المتجول أنفاسه وراقب عملية الدمار تلك. وكلما كافح سيد الكراهية، كلما قيده مستنقع الفراغ بعمق وقوة أكبر وابتلعه.
وأخيرًا، عندما اختفت حتى آخر آثار ميفيستو داخل الثقب الأسود، توقف الاهتزاز الرهيب الذي كان يدور في الهواء. أُغلق شق الفراغ مدويًا بصوت تمزق يشبه الرعد، ثم خيم صمت ثقيل على بركة الخلق. هدأت أمواج البركة التي كانت تتعفن، وبدأ السم الكثيف يتشتت ببطء. تلاشت كل التوترات من جسد المتجول، فاستلقى ممددًا على الأرض.
تسلل شعاع ضئيل من الضوء عبر السماء التي كانت ملونة بالرمادي. كان الكسوف يقترب من نهايته. زفر المتجول أنفاسه الخشنة ونظر إلى السماء الغائمة. لقد انتهى الأمر. على الأقل، اختفى تجسيد الكراهية الذي كان يحاول ابتلاع العالم في هذه اللحظة. ومع ذلك، لم يستقر في قلبه فرح النصر، بل تعب ثقيل فحسب. كان يعلم أن هذه المعركة لا تعني النهاية الأبدية لكل الشرور.
من بعيد، دوت أصوات خطوات تيريال وهو يقترب مترنحًا. أجبر المتجول جسده على النهوض وجلس ليستقبله. بدا وجه تيريال أيضًا مليئًا بالجروح ومتعبًا، لكن وميضًا من الارتياح مر في عينيه البنيتين. نظر الرجلان إلى بعضهما البعض بصمت. لم تكن هناك حاجة لأي تهنئة كبرى أو كلمات مواساة. كان الشيء الوحيد المهم هو حقيقة أنهما نجيا، وحقيقة أنهما منعا الدمار الوشيك.
التقط المتجول سيفه القديم الساقط على الأرض ونهض ببطء. ورغم أن جسده المصاب كان يصرخ ألمًا، إلا أن ساقيه وقفتا بثبات على الأرض. لقد نُفي ميفيستو إلى الفراغ، لكن لا يزال هناك عدد لا يحصى من الندوب المتبقية في العالم. إن بقايا الكراهية التي تركها الشيطان لن تختفي بسهولة. مسح المتجول الدماء عن يديه، متوقعًا الثقل الذي سيتعين عليه تحمله في المستقبل.
"هناك مكان يجب أن نذهب إليه." كسر تيريال الصمت بصوت جاف. أومأ المتجول برأسه. كان لا يزال لديهم عمل لينهوه. كان عليهم تحرير روح لوراث التي لا بد أنها تعاني في مستنقعات هاويزار. نظر المتجول إلى البركة التي بدأت تصفو نظرة أخيرة، ثم بدأ يجر ساقيه العرجاوين خارجًا من الغابة. وسقطت أشعة شمس خفيفة على ظهريهما.
شجرة الهمسات المشتعلة والروح المحررة
كانت مستنقعات هاويزار لا تزال مليئة بالضباب اللزج ورائحة العفن. وبعد كفاح مرير حيث كانت أقدامهما تغوص في الطين، وصل المتجول وتيريال إلى شجرة الهمسات. كانت الرؤوس العديدة المعلقة على أغصان الشجرة الضخمة تتمتم بأصوات غريبة. وفي ذلك الكورال المروع، بحث المتجول عن وجه مألوف. ورأى رأس لوراث معلقًا على أدنى غصن في الشجرة وعيناه مغلقتان.
توقف المتجول عن السير وهو يواجه وجه لوراث الشاحب. كانت شفتا العالم العجوز، الذي كان ذات يوم يعتصر حكمته لإنقاذ العالم، مغلقتين بإحكام. كانت جذور الشجرة الملعونة تخترق عنقه وتقيد روحه. شعر المتجول بحزن يمزق قلبه وقبض على قبضتيه بشدة. كان مظهر رفيقه، الذي لم يجد الراحة حتى بعد الموت وتحول إلى مجرد جزء من هذه الشجرة المروعة، بائسًا للغاية.
اقترب تيريال من المتجول وتنهد تنهيدة ثقيلة. 'لقد طمعت هذه الشجرة الملعونة في الأرواح لسنوات طويلة جدًا. لقد حان الوقت لقطع تلك السلاسل.' كان صوته يحمل عزمًا صارمًا. أومأ المتجول برأسه وأخرج شعلة من خصره. كانت الطريقة الوحيدة لإنهاء العقد المروع المبرم مع شجرة الهمسات هي تحويل هذه الشجرة المشؤومة القديمة إلى رماد.
عندما أشعل المتجول الشعلة، فتحت الرؤوس المعلقة على الشجرة عيونها فجأة وبدأت تصرخ بحدة. "لا! لا تحرقنا! نحن نحمل المعرفة!" اختلطت مئات الأصوات لترن في أذن المتجول وكأنها تمزق طبلة أذنه. حاولت صرخاتهم التي تشبه الهلوسة هز كيان المتجول، لكنه لم يتزعزع. لم تكن هذه المعرفة سوى لعنة كلفت الكثير من التضحيات.
رفع المتجول الشعلة عاليًا واقترب من الجذور السميكة للشجرة. وعندما ألقى بالنار فوق الطحالب الجافة ولحاء الشجر المتعفن، زحفت النيران في لحظة كالثعابين وبدأت تلتهم الشجرة القديمة. تصاعد دخان خانق طاردًا ضباب المستنقع. كانت الصرخات التي تطلقها الشجرة وهي تحترق مروعة كصرخات احتضار وحش حي، لكن المتجول لم يتراجع خطوة واحدة وراقب المشهد.
في اللحظة التي وصلت فيها النيران إلى الغصن الذي يعلق عليه رأس لوراث، حبس المتجول أنفاسه. لفت النيران الحمراء وجه العالم العجوز. خشي أن تنطلق صرخة ألم، لكن لدهشته، بدا تعبير لوراث هادئًا. ومع احتراق وانقطاع جذور الشجرة التي كانت تقيده، بدت ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه المغلقتين بإحكام. كان ذلك سلام من نال أخيرًا الراحة الأبدية.
بدأت الأرواح العديدة التي كانت مقيدة بالشجرة تتشتت في الهواء مع النيران. وحلقت مجموعات من الضوء شبه الشفاف لتزين سماء الليل طائرة نحو الحرية. رأى المتجول روح لوراث ترتفع بخفة وسط تلك الأضواء. دارت الروح دورة واحدة حول المتجول وتيريال، ثم اختفت بهدوء في الجانب الآخر من السماء المظلمة. لم يكن الأمر أنه استعاد جسده وعاد إلى الحياة، لكنه أصبح أخيرًا حرًا.
ظلت شجرة الهمسات الضخمة تحترق طوال الليل، صابغة مستنقعات هاويزار باللون الأحمر. وعند شروق شمس الصباح، لم يتبق هناك سوى كومة من الرماد المتفحم. وقف المتجول وتيريال أمام بقايا الشجرة التي تحولت إلى رماد ووقفا دقيقة صمت. ورغم أنهما شعرا وكأنهما تخلصا من عبء ثقيل، إلا أن فجوة الفقد كانت لا تزال تؤلم في زاوية من قلبيهما. دفنا سلام لوراث الأخير في قلبيهما واستدارا للمغادرة.
مسؤولية المتبقين وصباح جديد
ما استقبل المتجول عند عودته إلى جزر سكوفوس كان مدينة مدمرة وأناسًا جرحى. لقد انتهى الكسوف واختفى ميفيستو، لكن بذور الكراهية التي زرعها لم تُقتلع بالكامل. كانت قلة من المتبقين الذين لم يفيقوا بعد من جنونهم يمارسون النهب عند أطراف الغابة. ودون وقت للراحة، كان على المتجول أن يمسك بسيفه مجددًا وينضم إلى محاربات الأمازون لتطهير التهديدات المتبقية.
في الساحة أمام المعبد المنهار، أطاح المتجول برمح آخر محاربة فاسدة متبقية وأخضعها. ومن عيني المحاربة الملطخة بالدماء والتي كانت تلهث بشدة، انقشع الجنون الأحمر أخيرًا وسالت دموع يائسة. وبدلاً من قتلها، سحب المتجول سلاحه ومد يده إليها. ما كانت تحتاجه هذه الأرض الملطخة بالدماء الآن لم يكن المزيد من الذبح، بل مسامحة بعضهم البعض والشجاعة للنهوض مجددًا.
وقف المتجول وتيريال جنبًا إلى جنب على تلة شاطئية تصبغها حمرة الغروب. بدت أصوات الأمواج وهي تقترب بهدوء وكأنها تواسي الأرض الجريحة. نظر المتجول إلى القبور الحجرية الصغيرة المقامة على التلة. هناك، كان ينام عدد لا يحصى من المحاربين المجهولين الذين سقطوا في هذه المعركة المروعة. كان ثمن النصر قاسيًا للغاية، واستقر حزن ثقيل على أكتاف الناجين.
أغمض المتجول عينيه مستقبلاً نسيم البحر. ومرت في عقله أسماء لا يمكن نسيانها واحدًا تلو الآخر. نيريل التي تحملت عبئًا ثقيلاً للغاية في سن مبكرة، لوراث الذي لم يتخلَ عن الحكمة والإنسانية حتى النهاية، وليليث التي حمته بثمن دمها. لولا تضحياتهم، لما كان من الممكن النظر إلى غروب الشمس هذا الآن. حفر المتجول تلك الأسماء بقوة في أعماق قلبه.
"إن الثمن الذي دفعناه باهظ للغاية." تمتم تيريال بصوت مرير. كانت التجاعيد العميقة محفورة على وجهه وهو يعيش حياة الفانين. أومأ المتجول برأسه وأجاب: "حتى لا تذهب تضحيات من رحلوا سدى، يجب علينا البقاء على قيد الحياة. إن رعاية هذا العالم الذي ضحوا بحياتهم لحمايته هي مسؤوليتنا الآن." كان صوت المتجول هادئًا، لكنه كان يحمل إرادة صلبة لا تنكسر.
كان شعب سكوفوس يبذل قصارى جهده لاستعادة حياته اليومية، معيدًا بناء البيوت المنهارة ومنظفًا الشوارع الملطخة بالدماء. بكى البعض بحرقة لفقدان عائلاتهم، بينما شعر آخرون بالارتياح وهم يعانقون جيرانهم الناجين. وفي ذلك المشهد الذي يتقاطع فيه اليأس والأمل، رأى المتجول الحيوية العنيدة للوجود البشري. فحتى كراهية الشيطان لم تتمكن من كسر إرادة البشر بالكامل في الاعتماد على بعضهم البعض والنهوض مجددًا.
داعب المتجول سيفه القديم المعلق على خصره وبدأ في النزول من التلة. وتبعه تيريال أيضًا بصمت. لم يكن يعلم ما هي الصعاب التي تنتظرهم في طريقهم، أو متى ستلتئم الجروح المتبقية في العالم. ومع ذلك، لن يهربوا بل سيؤدون المسؤوليات الملقاة على عاتقهم. ألا يطفئوا جذوة الأمل التي كتبها الراحلون بدمائهم، كان ذلك هو قدر المتبقين.
اختفت الشمس تمامًا وراء البحر، وبدأت النجوم تظهر واحدة تلو الأخرى في سماء الليل ذات اللون الأزرق الداكن. كانت خطوات المتجول متعبة لكنها لم تتزعزع أبدًا. سار ببطء نحو القرية التي كان يُسمع منها صوت مطارق إعادة البناء. ورغم أن العالم كان لا يزال غير مكتمل ومليئًا بالجروح، إلا أن حياة جديدة كانت تنبت بهدوء فوق تلك الجروح. بعد ليلة طويلة، حل أخيرًا سلام هادئ.
تعليقات 0