سلسلة ديابلو الحلقة 24 · غابة ناهانتو لا تستطيع إخفاء الكراهية
فصول هذه القصة
هذه رواية معجبين مكتوبة حديثًا بناءً على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات وحواراتهم وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.
ظلال الغابة وظهور سليل الأرواح
كانت أنفاس Neyrelle قاسية ومضطربة. وفي نهاية ذراعها حيث فقدت يدها اليسرى، بقيت ضمادة ملفوفة بكثافة، وبيدها اليمنى المتبقية، قبضت بشدة على حجر الروح المصنوع من الياقوت الأزرق. ومع كل خطوة تخطوها نحو أدغال Nahantu الكثيفة والرطبة، كان جرحها ينبض بالألم. إن حقيقة عدم امتلاكها حتى لرفاهية إراحة يدها قد أثقلت كاهلها بيأس يفوق الألم ذاته.
كان طيف ميفيستو يهمس باللعنات باستمرار في أذن نيريل. وظل ظل الذئب الدموي يلوح بين الأشجار الكثيفة، يلتهم عقلها الضعيف بلا رحمة. ومع كل خطوة تخطوها، كانت رؤيتها تصطبغ باللون الأحمر، وضيق طاقة الكراهية المتدفقة من حجر الروح الخناق على قلبها. عضت نيريل على شفتيها، كابتة صرخاتها، وركزت فقط على المضي قدمًا.
دخل المتجول إلى أعماق غابة ناهانتو، متتبعًا آثار الفساد والتدنيس التي خلفتها نيريل. كانت الرطوبة اللزجة الخانقة والرائحة الكريهة النفاذة تملأ المكان. وتحركت النباتات المشوهة في الغابة كأنها تحذر من غزو الغريب، ملوحة بأغصانها الشائكة. أمسك المتجول بمقبض سيفه بإحكام، مراقبًا محيطه بحذر، وتقدم ببطء متتبعًا آثار أقدام نيريل الباهتة.
في تلك اللحظة، دوي صوت تمزق الهواء الرهيب من بين الشجيرات. ومع هجوم مفاجئ، ضربت هراوة ضخمة درع المتجول بلا رحمة. كان المحقق أوربار وأتباعه من فرسان المحترقين يحيطون بالمتجول في حلقة. كانت عينا أوربار المليئتان بالإيمان الأعمى تلمعان بالجنون، وكان الدخان اللاذع يتصاعد من دروع الفرسان. لقد كانت أزمة حياة أو موت لا مفر منها.
سقط المتجول على الأرض تحت وطأة هجوم أوربار الشرس. وبينما كانت الهراوة على وشك الهبوط على رأسه مرة أخرى، انقض طيف نمر شرس كالبرق أمام عيني المتجول اللتين بدأتا تغتمان. عض الوحش الروحي الضخم الفرسان وأطاح بهم، مما أدى إلى تدمير تشكيلهم في لحظة. تراجع أوربار في ذعر، كائلًا اللعنات نحو العدو غير المرئي.
قفز إيرو، كبير سلالة الأرواح، بخفة من فوق أغصان الأشجار الكثيفة. وباستخدام قوة الأرواح القوية، دفع فرقة أوربار بقوة إلى أطراف الغابة. وبإشارة واحدة من يد إيرو، اهتزت الأرض وامتدت اللبلاب لتمسك بكاحلي الفرسان. وإدراكًا منه أن المعركة لم تعد في صالحه، أطلق أوربار صرخة غاضبة وقاد رجاله في تراجع مهين إلى ظلام الغابة.
ساعد إيرو المتجول الساقط على النهوض بقسوة واقتاده إلى مخبأ سري في أرصفة كوراست. لم يحاول كبير الغابة إخفاء حذره الشديد تجاه الغريب. وتفحص أسلحة المتجول وجروحه بنظرة حادة، مستجوبًا إياه عن علاقته بأولئك الذين جلبوا الكارثة إلى ناهانتو. التقط المتجول أنفاسه وكشف بحذر عن الحقيقة المتعلقة بنيريل وحجر الروح.
وفي خيمة منزوية في زاوية القرية، اجتمع شملهم مع أورموس. ورغم أن أورموس كان قد فقد مجده السابق وأصبح يتمتم كالمجانين، إلا أن عينيه كانتا تلمعان ببصيرة غريبة. وأشار إلى المتجول محذرًا من أن تهديد حجر الروح سيلتهم ناهانتو. أمسك أورموس بكم إيرو وتوسل إليه بصدق أن يتعاون مع الغريب لإنقاذ الغابة.
الأسد الذهبي وطقوس عالم الأرواح
استجاب إيرو لتوسلات أورموس وقاد المتجول إلى ملاذ قديم لسلالة الأرواح مخفي في أعماق الغابة. وهناك، حيث تحجب الأشجار الضخمة السماء، التقيا بماكا، زميلة إيرو القديمة. كانت ماكا تصلي أمام المذبح لشفاء أمراض الغابة. والتفتت عند سماع حركتهم، متفحصة المتجول بنظرات يمتزج فيها الفضول بالحذر.
كانت Maka امرأة بارزة وحكيمة تعلمت طريق محاربي الأرواح على يد Eru في الماضي. لقد كانت تكافح ليل نهار لوقف المرض المجهول الذي تعاني منه الأدغال. وعندما روى Eru قصة الهائم وحجر الروح، أطلقت Maka تنهيدة عميقة واعترفت بخطورة الموقف. أومأت برأسها قائلة إنه من أجل حماية Nahantu، يجب عليهم الاستعانة حتى بقوة شخص غريب.
بينما كان الثلاثة يتحدثون لمناقشة خططهم المستقبلية، بدأ ضوء ذهبي دافئ يتسلل من خلال الضباب الكثيف المحيط بالملاذ. وتجمع الضوء تدريجيًا ليتخذ شكل أسد ذهبي ضخم وساطع. واقترب منهم الروح ذو اللبدة المهيبة والعينين الثاقبتين في صمت. حبس المتجول أنفاسه أمام القدسية الطاغية، وجثا أفراد سلالة الأرواح على ركبهم بخشوع.
لقد كان روح أكارات العظيم. لم يفتح الأسد الذهبي فمه، لكن إرادته الواضحة والقوية ترددت مباشرة في عقول المجموعة. ونقل الروح رسالة صامتة مفادها أنه يجب عليهم تتبع آثار الكراهية التي خلفتها نيريل لمنع الفساد الرهيب. كان إرشاد أكارات واضحًا، وأشار إلى أن تجربة عظيمة ستحدد مصير ناهانتو تنتظرهم في نهاية ذلك الطريق.
انحنى إيرو وماكا بعمق، عازمين على اتباع إرشاد الروح العظيم. ولتطهير السموم التي ينفثها سيد الكراهية وإنقاذ نيريل، كانت قوة أبولان، الروح السامي للغابة، ضرورية للغاية. وأوضحت ماكا أنه للتواصل مع أبولان، يجب فتح بوابة تؤدي إلى عالم الأرواح، ورتبت بسرعة أدوات السحر القديمة على المذبح.
بينما كانت ماكا ترسم رموزًا معقدة وتستعد للطقوس، أشعل إيرو البخور المقدس لتطهير المكان. وعندما تلاقت القوى الروحية لكلا العضوين، بدأت حجب الواقع تتلاشى ببطء مع اهتزاز ثقيل. وظهرت دوامة من الضوء الأزرق فوق المذبح, فاتحة ممرًا إلى بعد آخر. أحكم المتجول قبضته على سلاحه وراقب هذا المشهد الغامض.
خطا المتجول بحذر على الطريق المؤدي إلى عالم الأرواح تحت حماية إيرو وماكا. وبمجرد عبور البعد، اختفت الرطوبة اللزجة ورائحة التراب الواقعية في لحظة، وأحاط هواء بارد وغامض بجسده بالكامل. وفي هذا الفضاء الغريب حيث تلاشت حتى الجاذبية، تقدمت المجموعة ببطء نحو الملاذ الروحي حيث يقيم أبولان، متبعين مسار الضوء الذي خلفه أكارات.
ومع ذلك، عندما وصلت المجموعة إلى ملاذ أبولان، لم تكن الطاقة السلمية والمقدسة هي ما استقبلهم. بل كانت رائحة كريهة نفاذة وضباب أحمر لزج يغطيان الملاذ بأكمله. وكانت الأرض الروحية، التي ينبغي أن تكون نقية، متشققة كجرح متعفن وتنزف دمًا. شحب وجه إيرو، واستل المتجول سيفه لمواجهة الطاقة المشؤومة المقتربة.
أبولان الفاسد وقلب الحزن
كانت سماء عالم الأرواح مصبوغة بلون دموي رهيب كأن أحدهم قد نثر الدماء فيها. وكانت الأرض متشققة بشكل بشع كجثة وحش ضخم متعفنة، ويتصاعد من كل شق سم ميفيستو كسراب. لقد تلوث ملاذ أبولان بالفعل بالكامل بطاقة الكراهية وفقد جماله الأصلي. حبس المتجول أنفاسه أمام هذا المشهد الغريب والمغاير للواقع.
في تلك اللحظة، مزق الروح العظيم أبولان الضباب الأحمر وظهر وهو يزأر بجسد ملتوٍ وبشع. لقد تلاشت هيبته السابقة تمامًا، ولوث سم ميفيستو روحه النقية بالكامل. وكان جسده المغطى بالأشواك الحمراء الداكنة وعيناه الغارقتان في الجنون يتوقان فقط إلى الدمار. أطلق أبولان نية قتل شرسة نحو الدخلاء وألقى بجسده الضخم باتجاههم.
سقط إيرو على الأرض مصدومًا من المظهر المروع للروح الذي احترمه وخدمه طوال حياته. ارتجفت شفتاه، ولم يتمكن من إلقاء أي تعويذة، بل انهمرت دموع اليأس من عينيه. كتمت ماكا حزنها وأمسكت بكتف المتجول وصرخت. لقد كان التماسًا يائسًا بأنه لا توجد طريقة للتراجع عن الفساد، لذا يرجى تحرير أبولان من آلامه ومنحه السلام.
اندفع المتجول بقلب مثقل نحو الروح الفاسد رافعًا سلاحه. لوح أبولان بمخالبه الضخمة نافثًا السم الأحمر في كل اتجاه، وتمكن المتجول بالكاد من صد الضربة بدرعه وتدحرج على الأرض. ورغم الهجمات الشرسة التي انهمرت كالعاصفة، استغل المتجول فرصة تشتت حركة الروح بسبب الغضب، ووجه ضربة قاتلة إلى أعمق جروحه.
ومع صرخة احتضار، انهار جسد أبولان الضخم وسقط. ومع أنفاس الروح الأخيرة، بدأ الضباب الأحمر الخانق يتلاشى ببطء. وفي وسط صدره، كان قلبه النقي الذي لم يمسه الفساد يشع بضوء خافت ودافئ. غمد المتجول سلاحه واقترب بحذر، ليلتقط بيديه ذلك القلب النبيل الذي يحمل الأمل الأخير للغابة.
عند العودة إلى أدغال الواقع، وجدت المجموعة Neyrelle تتلوى من الألم في مكان غير بعيد. كانت تتدحرج على الأرض الترابية وتصرخ، مسحوقة تحت الضغط الرهيب لحجر الروح. اقترب الهائم مسرعا وجلب قلب Abulhan إلى شفتيها المرتجفتين. فتحت Neyrelle عينيها على اتساعهما بغريزة البقاء، وأمسكت بذراع الهائم بيدها اليمنى المتبقية، واحتفظت بالقلب في فمها.
عندما عضت نيريل على القلب، تدفقت قوة الروح النقية بشكل متفجر عبر أوردتها الجافة. وتحطمت أطياف ميفيستو المتشابكة بشكل مروع مؤقتًا وهي تصرخ. وعادت الدفء إلى وجهها الشاحب، واستقرت أنفاسها الخشنة أخيرًا. سقط نيريل على الأرض وهي تلهث، شاعرة بالارتياح لأن الألم الذي كان يسحقها قد توقف.
شاهد إيرو هذا المشهد وغرق في حزن عميق. لقد مزق موت أبولان والجرح غير القابل للشفاء الذي أصاب موطنه ناهانتو قلبه إربًا. قبض على يديه المغبرتين بالتراب واستمع إلى صرخات الغابة. وكان اليأس المرير من أن الغابة تدمر بسبب تورطها في معركة الغرباء يسحب عقل الشيخ ببطء إلى هاوية مظلمة وباردة.
الذنب الملطخ بالدماء والوداع
بينما كان المتجول ونيريل يحاولان التقاط أنفاسهما والاستقرار، شن فرسان المحترقين هجومًا آخر كسر صمت الغابة. كان أوربار، الذي فهم تضاريس الغابة، قد قاد قواته سرًا واقترب منهم. قطع الفرسان طريق تراجع إيرو على حين غره، وأسروه وربطوه بحبال خشنة. وبابتسامة نصر، اقتاد أوربار إيرو إلى معسكرهم.
عند رؤية اختطاف إيرو، انفجر المتجول بغضب عارم واندفع نحو معسكر الفرسان. مستخدمًا درعه لكسر تشكيل رماح الفرسان، لوح بسيفه بضراوة لفتح طريق من الدماء. وتمزقت دروع فرسان المحترقين تحت ضربات سيف المتجول، وملأت الصرخات الغابة. وبنية واحدة فقط وهي إنقاذ إيرو، اخترق المتجول الطريق إلى وسط المعسكر في دفعة واحدة.
وفي وسط المعسكر، وقف أوربار في طريق المتجول وهو يلوح بهراوته الضخمة. وأطلق صرخة متعصبة لمعاقبة المهرطق ووجه ضربة ثقيلة. تفادى المتجول الهراوة بفارق ضئيل، وقبل أن يتمكن أوربار من استعادة توازنه، استغل الثغرة وطعن سيفه بعمق في شق درعه الصدري. بصق أوربار الدم وسقط كشجرة ضخمة، لافظًا أنفاسه الأخيرة.
بمجرد أن سارع المتجول بفك القيود، فرك إيرو معصميه المصابين بكدمات وفتح فمه ليعبر عن امتنانه. ولكن في تلك اللحظة بالذات، انطلقت صرخة مرعبة تقشعر لها الأبدان من أطراف المخيم. كان ذلك من الاتجاه الذي بقيت فيه نيريل وماكا. توقف المتجول وإيرو عن الحديث بعد أن غمرتهما هواجس مشؤومة، وانطلقا يركضان بجنون شقين طريقهما عبر الشجيرات نحو المكان الذي سُمعت منه الصرخة.
عندما وصلا، كان المشهد الذي واجههما مروعًا. كانت نيريل قد فقدت السيطرة تمامًا على حجر الروح وتحدق في الفراغ، بينما كانت آثار الكراهية الحمراء الممتدة من جسدها قد اجتاحت المنطقة المحيطة بلا رحمة. وفي مركز هذا الدمار، سقطت ماكا جثة باردة بعد أن عجزت عن الهروب في الوقت المناسب. كانت أنفاسها قد انقطعت تمامًا بالفعل، ولم تترك لمن خلفها سوى اليأس العميق.
استعادت Neyrelle وعيها متأخرة وأطلقت صرخة مدوية تمزق القلوب عندما رأت جثة Maka ملقاة عند قدميها. ارتجفت كورقة شجر لواقع أن القوة الملعونة التي كانت تحملها قد أزهقت بالخطأ روحا بريئة، بل وروح شخص كان يحاول مساعدتها. أمسكت Neyrelle بذراعها اليسرى الملفوفة بالضمادات، وانهارت على الأرض، وبكت بحرقة مثل وحش جريح، مسحوقة تحت وطأة شعور بالذنب لا يمكن تحمله.
احتضن إيرو جثة ماكا الباردة وأطلق عويلًا كعويل الوحوش. لقد كان موتًا عبثيًا لتلميذته العزيزة وزميلته التي كرست حياتها لحماية ناهانتو. وسرعان ما تحول شعور الفقدان إلى غضب عارم أحرق عقله. ولمعت عينا إيرو بضغينة شديدة تجاوزت الحزن، وعض على أسنانه وهو يداعب وجنة ماكا الشاحبة بيده المرتجفة.
وجه إيرو نظرة كراهية قاتلة نحو نيريل. وقال ببرود إنه لا يستطيع الاستمرار في هذه الرحلة الملعونة وتدمير موطنه بعد الآن. حاول المتجول إيقافه، لكن إيرو هز رأسه بحزم. وحمل جثة ماكا بحذر واختفى في ظلام الغابة الدامس دون أن يلتفت وراءه. وخيم صمت ثقيل على المجموعة المتبقية.
خزينة الضوء وظهور المقبرة
مضت نيريل والمتجول المتبقيان بخطواتهما وسط صمت ثقيل خانق. كانت كتفا نيريل منحنيتين تمامًا تحت وطأة الذنب وهي تبتعد عن الأرض الترابية الملطخة بدم ماكا. وفي تلك اللحظة، ظهر روح الأسد الذهبي أكارات مرة أخرى من بين الضباب. وأشع الروح بضوء دافئ كأنه يواسيهما في حزنهما، مرشدًا إياهما إلى مقبرة قديمة مفقودة في الأساطير.
عندما وصلا إلى ضفة بحيرة ضخمة متتبعين مسار الروح، اقترب شخص ما من بين الشجيرات. لقد كان إيرو الذي غادر. كان وجهه متصلبًا ببرود وعيناه جافتين، لكنه قال بصوت جاف إنه سيساعد في المهمة حتى النهاية لإنقاذ الغابة. ساور الشك المتجول بشأن عودته المفاجئة، لكنه أومأ برأسه بصمت لأنه كان بحاجة إلى معرفته السحرية على الفور.
وقف إيرو على ضفة البحيرة وبدأ في تلاوة تعويذة قديمة. ومع انتشار صوته عبر الأمواج، حدث اهتزاز مهيب في قاع البحيرة واهتزت الأرض. ومع رذاذ الماء العنيف، ارتفعت مقبرة ضخمة كانت غارقة تحت الماء لقرون بصوت مهيب. وتلاشى ضباب الماء ببطء، لتظهر أخيرًا السلالم الحجرية المغطاة بالطحالب ومدخل المقبرة المغلق بإحكام.
دخلت المجموعة بحذر إلى المقبرة الرطبة. وبعد عبور ممرات تشبه المتاهة، وصلوا إلى أعمق وأقدس مساحة في عالم الأرواح، وهي خزينة الضوء. وفي وسط الخزينة، كان جسد أكارات الحقيقي، الذي لم يمسه حتى الفساد، يرقد في سلام. كانت هالة ذهبية تحيط بالجسد، وكان هناك سلام مثالي لا يمكن لأي شر أو كراهية اختراقه.
رفعت Neyrelle حجر الروح بيدها اليمنى المرتجفة ووضعته في وسط المذبح. في اللحظة التي قطعت فيها أخيرا ذلك الارتباط المروع، انحسر ألم Mephisto الساحق الذي كان يثقل كاهل روحها كما ينحسر المد. انهارت Neyrelle على الأرض، تلتقط أنفاسها بصعوبة، وذرفت دموعا من الارتياح العميق. كانت الضمادات التي تلف جذع ذراعها الأيسر المبتور تحمل آثار الرحلة الطويلة، لكن تعابير وجهها استعادت أخيرا سلاما طال غيابه.
ولكن بالتزامن مع هذا الارتياح، تسببت طاقة مشؤومة لا تفسير لها في اهتزاز هواء الخزينة بشكل طفيف. وقفت نيريل وسارعت بشرح خطتها لاستخدام جسد أكارات المقدس وحاجز المقبرة القوي لختم ميفيستو هنا بشكل دائم. وكانت واثقة من أن خزينة الضوء هذه يمكنها كبح الفساد الذي ينفثه سيد الكراهية وحماية الملاذ آمنًا إلى الأبد.
بدأ المتجول في فحص الألواح الحجرية المحيطة لتفعيل جهاز ختم المقبرة وفقًا لشرح نيريل. بدت خزينة الضوء كحصن مثالي لا يمكن لأي شر خارجي اختراقه، وكانت الحروف الرونية القديمة تلمع باللون الأزرق فوق الجهاز. قام المتجول بمحاذاة الرونات، متمنيًا فقط أن تنتهي طقوس الختم بسلام. بدا أن كل شيء يسير بسلاسة نحو النهاية.
راقب إيرو كل تلك العملية في صمت، وقبض على قبضتيه تحت كميه. ورغم أن عينيه كانتا تحملان العزيمة لحماية الغابة، إلا أنه خلف ذلك كان هناك صراع مظلم وملتوٍ يدور بعنف دون أن يلاحظه المتجول ونيريل. وحدق بالتناوب في حجر الروح على المذبح وجسد أكارات، وبدأ يستمع ببطء إلى الهمسات المشؤومة التي تتردد في رأسه.
الخيانة والسقوط في الجحيم
بينما كان المتجول يركز على تشغيل جهاز المقبرة، اقترب إيرو بلا صوت من جسد أكارات. وفي رأسه، كانت جثة ماكا الملطخة بالدماء وصرخات أبولان الذي مات فاسدًا تتردد بلا انقطاع. إن حقيقة التضحية بأرواح ناهانتو البريئة بسبب تورطها في معركة الغرباء قد أمرضت روحه، وكان عقله قد وصل بالفعل إلى حدوده القصوى.
إن حبس سيد الكراهية في قلب ناهانتو يعني أن ذلك الفساد سيتسرب يومًا ما ويدمر موطنه بالكامل. لم يكن إيرو ليقبل بهذا المستقبل المروع أبدًا. وتعهد بدفع أي ثمن لحماية الغابة. وبرر لنفسه أن خطة المتجول ونيريل، وإن كانت ستنقذ الملاذ، إلا أنها عمل أناني يتخذ من ناهانتو كبش فداء.
وفي تلك اللحظة، تغلغلت همسات ميفيستو السرية المتدفقة من حجر الروح في أذن إيرو. وقدم سيد الكراهية وعدًا حلوًا ومخادعًا بأنه لن يمس ناهانتو أبدًا. واستسلم عقل إيرو، الذي كان أسيرًا للحزن على فقدان ماكا والهاجس بحماية موطنه، لإغواء ذلك الشيطان في النهاية. واعتقد جازمًا أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ الغابة هي الصفقة مع الشيطان.
فجأة، مد إيرو يديه وتلا تعويذة قوية. وانطلقت طاقة روحية شرسة من أطراف أصابعه لتضرب ظهر المتجول الذي كان يشغل الجهاز. وطار المتجول، دون أن تتاح له فرصة للمقاومة، بفعل الصدمة الهائلة ليسقط على أرضية الخزينة الباردة. واحتك سلاحه بالأرض محدثًا شرارات، وأخذ المتجول يئن من الألم محاولًا النهوض بالقوة، لكن أطرافه لم تطعه.
صرخت Neyrelle برعب، لكن Eru كان قد ركض بالفعل نحو المذبح وسرق حجر الروح وجسد Akarat. حاملا الجسد المقدس على كتفه وقابضا على حجر الروح الياقوتي الأزرق المحاط بهالة الكراهية الحمراء، كان وجهه ممتلئا بالجنون وحب ملتو لوطنه. مدت Neyrelle يدها اليمنى المتبقية واقتربت، لكن Eru ألقى حاجزا من السحر، مانعا اقترابها ببرود.
"من أجل حماية ناهانتو، لا يهمني إن خنت هذا العالم بأسره!" كان صوت إيرو يرتجف بشدة من الحزن والجنون. لقد دفعه موت ماكا لاتخاذ هذا الخيار المروع. ألقى نظرة مليئة بالكراهية نحو المتجول ونيريل، وصرخ قائلاً إنه لن يسمح لغطرستهما بتدمير الأدغال. كانت عيناه قد فقدتا أي أثر للعقلانية منذ فترة طويلة.
قام إيرو بلي ممر عالم الأرواح بالقوة، فاتحًا صدعًا بعديًا ضخمًا في وسط خزينة الضوء. وكان ذلك الصدع، الذي تتصاعد منه النيران الحمراء، متصلاً مباشرة بهاوية الجحيم حيث ينتظر تجسيد ميفيستو. وجمع إيرو قوته السحرية ودفع المتجول الساقط على الأرض بالقوة إلى تلك الهاوية المروعة. وامتص المتجول بلا حول ولا قوة في ظلام الصدع.
بينما كان المتجول يسقط بلا نهاية في هاوية الجحيم، هرب إيرو إلى عالم الواقع محتضنًا حجر الروح وجسد أكارات المقدس. واختفى ظهر إيرو وراء الصدع الآخذ في الانغلاق، ولم يتردد في خزينة الضوء سوى صرخات نيريل اليائسة التي سلب منها كل أمل. وتحطمت خطة الختم التي بدت مثالية بسبب خيانة شيخ الغابة.
ذئب الجحيم وتضحية الروح
سقط المتجول في وسط الجحيم حيث تهتز النيران الحمراء وتفوح رائحة الكبريت اللاذعة. وكان مجرد استنشاق الهواء في تلك الحرارة الحارقة التي تحرق الجلد أمرًا مؤلمًا. وعندما استجمع قواه ووقف، ظهر أمام عيني المتجول رسول الكراهية في شكل ذئب دموي ضخم يسيل لعابه ويزأر. لقد كان كتلة من الشر الخالص الذي صنعه ميفيستو، وكلب صيد معد لتمزيق المتجول إربًا.
فتح الذئب فكيه البشعين وأطلق زئيرًا يمزق الآذان، منقضًا بلا رحمة نحو المتجول. شقت مخالبه الضخمة الهواء، وعضت أسنانه الحادة الدرع. تراجع المتجول تحت وطأة قوة الذئب وسرعته الطاغية. وشوشت طاقة الكراهية المنبعثة من جسد الذئب عقل المتجول وشلت عضلاته. كانت طاقة الجحيم تخنق المتجول تمامًا.
قاوم المتجول يائسًا ملوحًا بسيفه، لكن جروح الذئب كانت تتجدد في لحظة وسط نيران الجحيم. وتصدع درعه كأنه سينكسر من الهجمات المتكررة، ومزقت مخالب الذئب كتف المتجول بعمق. ولطخت الدماء الحمراء المتدفقة من الجرح أرض الجحيم القاحلة. بدأت رؤيته تغتم تدريجيًا وتسارعت أنفاسه، وشعر المتجول أن ظل الموت قد اقترب من عنقه.
وفي تلك اللحظة الحاسمة، انشق سماء الجحيم الأحمر وانهمر ضوء ذهبي ساطع. لقد ظهر روح الأسد الذهبي أكارات مخترقًا جدار البعد. وأطلق الروح ضوءًا مقدسًا طاغيًا، محرقًا كل ما تبقى من وجوده لإنقاذ المتجول. وتراجع ظلام الجحيم أمام ذلك الضوء، وتراجع الذئب وهو يطلق صرخات مؤلمة.
وبفضل تضحية أكارات النبيلة، حلت قوة مقدسة قوية ودافئة في جسد المتجول. وتلاشى ألم الجروح الممزقة، وتدفقت حيوية متفجرة في عضلاته. أمسك المتجول بسيفه بكلتا يديه، وركز الضوء الأخير الذي خلفه الروح على نصل السيف. وفي اللحظة التي انقض فيها الذئب في محاولته الأخيرة، انحنى المتجول وتسلل تحت فك الذئب، ثم طعن سيفه دفعة واحدة نحو قلبه.
مزق الضوء المقدس المتفجر من طرف السيف جسد الذئب من الداخل إربًا. وتحول رسول الكراهية إلى رماد أسود وتشتت في رياح الجحيم مع صرخة احتضار مروعة. وفي الوقت نفسه، تلاشت روح أكارات التي كانت تحيط بالمتجول لتصبح غبارًا من الضوء وتزول إلى الأبد. ولم يعد هناك وجود للأسد الذهبي العظيم الذي يرشد المجموعة ويواسيها في أي مكان في الملاذ.
واجه الهائم، العائد إلى الواقع عبر صدع الجحيم، Eru مرة أخرى. كان الشيخ، الذي سلم بالفعل حجر الروح وجسد Akarat، يترنح غير قادر على تحمل المأساة التي تسبب فيها اختياره. كبح الهائم غضبه وأخضعه، ولم يتحرك Eru الساقط. بينما كان ينظر إلى الرفيق الذي شاركهم الطريق حتى لحظات مضت، غمره شعور عميق بالخسارة بدلا من فرحة النصر.
عندما هم الهائم بالقضاء على Eru، أمسكت Neyrelle بذراعه بيدها اليمنى المتبقية. هزت رأسها وكأنها لا تريد إضافة المزيد من الموت، فخفض الهائم سلاحه. تركوا Eru فاقدا للوعي هناك وغادروا. لم يكن أحد يعلم ما إذا كان الشيخ سيستيقظ مرة أخرى، أو أي طريق سيختار. أطلقت Neyrelle تنهيدة طويلة ومرتجفة، حاملة معها ذلك التساؤل.
مخادع ترافينكال
في أعماق أرض كوراست، خيم ظلام ثقيل داخل أنقاض ترافينكال المنسية منذ زمن طويل. وعلى المذبح البارد للملاذ الرطب تحت الأرض حيث لا يصل حتى الضوء، كان جسد أكارات المقدس، الذي قدمه إيرو كقيمة لخيانته، يرقد في هدوء. وكانت بقع الدماء القديمة والتماثيل المحطمة مبعثرة حوله، بينما كانت السحر المشؤوم والزفر يدوران بلزوجة في الهواء.
وبدأ ضباب دموي يتصاعد ببطء من حجر الروح الموضوع بجانب المذبح. وتحرك الضباب الأحمر كأنه ثعبان حي، محيطًا بجسد أكارات، وسرعان ما تغلغل بعمق من خلال فمه وأنفه. وبدأ الجسد المقدس, الذي لم يتعفن لقرون، ينبض بطاقة الكراهية المشؤومة. وبرزت عروق الجسد بلون أحمر داكن واهتزت كأنها تلتهم الظلام المحيط بها.
لم يتخذ ميفيستو شكل شيطان مروع أو ذئب دموي كما في الماضي. بل إن من نهض من المذبح بعد أن تبدد الضباب الأحمر كان شخصًا اغتصب جسد أكارات بالكامل، متخذًا مظهر نبي بشري رحيم ومقدس. كانت الرحمة تبدو على وجهه، وبدت الهالة الذهبية المحيطة بجسده أكثر نبلًا من أي كاهن في الملاذ.
ومع ذلك، إذا نظرت بعمق في عيني النبي، كانت هناك جمرة من الكراهية المروعة التي ستدفع العالم إلى الدمار تومض فيهما. ورغم أن مظهره الخارجي كان طاهرًا وجميلًا بلا عيب، إلا أن جوهره كان تجسيدًا للشر الخالص. لقد أكمل ميفيستو استعداداته لبدء الخداع الأكثر فتكًا ومكرًا، متسللاً إلى إيمان البشر الضعيف بدلاً من العنف والخوف.
نظر ميفيستو إلى يديه الجديدتين وابتسم ابتسامة خافتة ومروعة. كانت قشرة أكارات المقدسة أداة مثالية لتضليل البشر اليائسين في الملاذ. واكتملت خطة سيد الكراهية، المتنكر في زي المنقذ، لإغراق العالم في الظلام باسم الضوء. وتردد صدى ضحكته المنخفضة بشكل مخيف في أنقاض ترافينكال تحت الأرض.
في الوقت ذاته، وعلى مشارف أدغال Nahantu، كان كل من Neyrelle والرحالة يجران خطواتهما الثقيلة وهما يعانيان من جراح ممزقة. أحنت Neyrelle رأسها، وهي تمسك بطرف ذراعها الأيسر المضمد بيدها اليمنى المتبقية. لم يكن لديهما أدنى فكرة عن الهيئة المروعة التي بعث بها Mephisto من جديد في أعماق Travincal. كانا يتقدمان بصمت فحسب، مسحوقين تحت وطأة شعور هائل بالهزيمة خيم على الأدغال.
من الموت المفاجئ لماكا، وأبولان الذي فسد، إلى روح أكارات التي تلاشت إلى الأبد لإنقاذ المجموعة. ورغم تقديم الكثير من التضحيات وإراقة الكثير من الدماء، لم يتبق في أيديهم سوى اليأس الفارغ والذنب المرير. التفت المتجول لينظر إلى الغابة، لكن الغابة لم تعِد أي إجابة لحزنهم.
كانت غابة ناهانتو تهتز بشكل مخيف في ريح الليل، وتحك أوراقها المظلمة كأنها تواسي الحزن العميق للناجين. ومع ذلك، وراء حجاب الغابة ونحو الملاذ بأكمله، كان ظل الخلاص الزائف القادم يمتد بالفعل في صمت. لقد كانت الليلة التي أكملت فيها الكذبة الأكثر بريقًا، والتي ولدتها الكراهية، استعداداتها لابتلاع العالم.
المواد التي تم التحقق منها
إعداد بليزارد الرسمي: أكارات وعالم الأرواح
مواد بليزارد الرسمية: من وعاء الكراهية إلى سيد الكراهية
مواد بليزارد الرسمية: حملة سيد الكراهية
تعليقات 0