سلسلة ديابلو التاريخية - الحلقة 5: وصول الملك إلى تريسترام
فصول هذه القصة
هذه رواية من كتابة المعجبين أعيدت صياغتها بناءً على أحداث القصة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات، الحوارات، وأجواء المشاهد، وهي تتضمن النهايات الرئيسية.
راية جديدة ترفرف فوق خاندوراس
رفرفت الراية القادمة من إمبراطورية كيجستان الشرقية العظيمة في رياح خاندوراس الباردة. لقد وصل الموكب الذي يقوده ليوريك، الذي أعلن نفسه ملكاً، ورئيس أساقفة زاكاروم لازاروس، إلى تريسترام. ونظر عمدة وسكان هذه القرية الريفية الهادئة والوادعة إلى موكب الفرسان بملابسهم المدرعة البراقة بنظرات ملؤها الرهبة والمهابة.
كان دير الهورادريم القديم، المتهالك ولكنه مهيب، هو وجهتهم. ترجل الملك ليوريك عن جواده ونظر إلى المدخل الحجري الضخم للكاتدرائية المتشابك باللبلاب بنظرة رضا. كان يحمل في قلبه طموحاً عظيماً بجعل هذه الأرض النائية مقاطعة جديدة له، وحكمها بإيمان النور والعدالة.
سار رئيس الأساقفة لازاروس بجانب الملك، يجر رداءه القرمزي، متفحصاً بدقة الشقوق المظلمة للكاتدرائية. وعلى وجهه الشاحب، ارتسمت ابتسامة دافئة لكاهن عميق الإيمان، لكن في أعماق عينيه كان يضطرب شوق غامض. انحنى القرويون احتراماً، معتقدين أن الكاهن رفيع المستوى من زاكاروم سيباركهم.
شعر سكان تريسترام، بمن فيهم ديكارد كاين، بالارتباك من الظهور المفاجئ للحاكم، لكنهم شعروا بالارتياح في أعماقهم. فقد اعتقدوا أنه لا يوجد ما هو أفضل من أن تستعيد الكاتدرائية المهجورة منذ زمن طويل حيويتها، وأن يتولى الفرسان مسؤولية الأمن في القرية. وبدأ الحداد غريسولد في تسخين فرن الحدادة وهو يدندن فرحاً بفكرة إصلاح أسلحة الفرسان.
تحرك صاحب الحانة أوغدن وزوجته بنشاط لحساب الأطعمة والإمدادات التي سيستهلكها جيش الملك. وكانت الطفلة جيليان تلاحق الرايات الملونة وموكب الفرسان بفضول ودهشة، وغرقت القرية في أجواء تشبه المهرجان بعد طول غياب. لم يكن أحد يتخيل بعد أن هذه القرية الهادئة ستصبح مسرحاً لمأساة دموية مروعة.
أصدر ليوريك أوامره بإعادة بناء الكاتدرائية لتصبح قصره الفخم، وكان العمال ينقلون المواد دون توقف. ورغم أن الملكة أسيلا كانت ترتجف من الهواء البارد لهذه الأرض الغريبة، إلا أنها حاولت جاهدة كبح قلقها وهي تنظر إلى ظهر زوجها الصامد. أما الأمير الصغير ألبريتش، فقد كان يركض في الفناء الواسع للكاتدرائية الغريبة بعينين تملؤهما الفضول.
قام قائد الحرس الملكي لاخدانان، الذي يحمي الملك، بتفحص التضاريس المحيطة بالكاتدرائية بصمت لبناء خط دفاعي. لقد كان فارساً مخلصاً وصلباً، ومستعداً للتضحية بحياته لضمان حكم الملك ليوريك بالعدل والصواب. وتردد صدى صوت اصطدام دروع الفرسان مطمئناً، مخترقاً هواء ليل تريسترام الهادئ.
ولكن في أعماق الكاتدرائية، في ظلام السرداب الذي لم ينظر إليه أحد، كانت قوة شريرة نائمة منذ مئات السنين تبدأ بالتحرك ببطء. هناك، حيث لا تصل ضوضاء الحياة الصاخبة على الأرض، كان رعب منسي ينتظر بهدوء وقع أقدام ضحية جديدة. وهكذا، كانت مأساة خاندوراس ترفع ستارها بصمت.
نداء الظلام والكاهن الفاسد
بعد بضعة أيام، تسلل لازاروس بعيداً عن أعين الملك متوجهاً إلى السرداب العميق والمظلم للكاتدرائية. أضاء الضوء الخافت للمشعل الطحالب الرطبة والجدران الحجرية القديمة، وكلما هبط إلى الأسفل، أصبح الهواء ثقيلاً وعكراً كأنفاس وحش. وتقدم نحو أعمق نقطة في المتاهة التي ختمها الهورادريم، وكأنه منقاد بخيط غير مرئي.
كان حجر روح ضخم يتوهج بلون الدم الأحمر موضوعاً على المذبح. وعندما وقف لازاروس أمامه، بدأ همس غريب يتردد في أذنيه وكأن آلاف الحشرات تزحف فيه. لم تكن لغة بشرية، بل كانت صوتاً مرعباً وعذباً يتسلل إلى أضعف رغبات ومخاوف الكاهن في أعماق قلبه.
أمسك رئيس الأساقفة برأسه بين يديه وأطلق أنيناً مؤلماً، لكن قدميه لم تتراجعا. كان سيد الرعب ديابلو يضغط على عقل لازاروس من وراء حجر الروح، واعداً إياه بالقوة المطلقة والمجد. وتلاشت قوانين زاكاروم وتعاليم النور كحفنة من الرمل أمام تلك الإرادة الشريرة الطاغية.
اصطبغت عينا لازاروس بجنون أحمر، ومد يده المرتجفة ليبدأ في فك الأختام القديمة التي كانت تقيد حجر الروح واحداً تلو الآخر. لم تكن هناك حاجة لتعاويذ معقدة أو طقوس جديدة. بل كانت الطاعة العمياء للكاهن الفاسد والإرادة العنيدة للشيطان لكسر الختم هما المفتاح الوحيد لذلك التحرير المرعب.
ومع صوت تصدع، ظهر شرخ دقيق على سطح حجر الروح، ليملأ الضوء الأحمر السرداب بالكامل. واستحوذ جوهر ديابلو المكبوت تماماً على روح لازاروس، ليعاد ولادة الكاهن ليس كرئيس أساقفة للنور، بل كخادم مخلص للرعب. وأقسم أن يقدم الجسد الأكثر مثالية وقوة من أجل بعث سيده.
اختار لازاروس حاكم خاندوراس، الملك ليوريك، ليكون المضيف المثالي. فجسد الملك القوي وسلطته كانا الأداة الأنسب لسيد الرعب ليتجسد في هذا العالم ويسحق الأرض. عاد الكاهن أدراجه نحو السطح بابتسامة مخيفة على شفتيه، بينما كانت ظلاله تتشوه وتتراقص تحت ضوء المشعل.
عند صعوده إلى السطح، تظاهر لازاروس بوجه كاهن هادئ وكأن شيئاً لم يكن. وبدأ يحوم حول الملك ليوريك، زارعاً بكلماته الماكرة بذور الشك والقلق في أذن الملك. ولم يكن الملك يحلم قط بأن باطن مستشاره الأكثر ثقة قد التهمه شيطان الجحيم بالفعل.
بدأت السموم غير المرئية المتصاعدة من قبو الكاتدرائية تتسلل ببطء إلى تريسترام بأكملها. وفي كل ليلة، كانت الكلاب تنبح دون سبب، وظهر لون دموي خفيف في مياه الآبار، وكان الناس يعانون من كوابيس مجهولة الأسباب ويستيقظون بعرق بارد. لم يلاحظ أحد بعد الظل المشؤوم الذي خيم على القرية الهادئة.
مقاومة الملك والجنون المتفتح
مد ديابلو مجساته المظلمة إلى عقل الملك ليوريك من خلال لازاروس. ومع حلول الليل، كانت غرفة نوم الملك تمتلئ بطاقة رعب غير مرئية، وتشوش الرؤى المرعبة أحلامه. حاول الشيطان إخضاع روح الملك والاستيلاء على جسده، لكن جوهر ليوريك الداخلي كان أكثر صلابة وقوة بكثير مما كان متوقعاً.
قاوم عقل ليوريك، المسلح بإيمان النور، تآكل ديابلو بضراوة. كان يستيقظ غارقاً في عرق بارد ويلوح بسيفه في الهواء، ويخوض معركة حياة أو موت طوال الليل ضد عدو غير مرئي. ورغم أنه لم يسلم جسده للشيطان، إلا أن التعذيب النفسي المستمر كان يلتهم عقل الملك ببطء، دافعاً إياه إلى مستنقع الدمار.
كان ثمن المقاومة باهظاً. غارت عينا ليوريك، وظهرت على وجهه علامات التعب الشديد والمرض. وبدأ تدريجياً يشك في الجميع، وتملكه وهم بأن حاشيته المخلصين يحاولون اغتياله. واختفت تماماً صورة الحاكم الحكيم والرحيم الذي كان عليه ذات يوم، ولم يتبق سوى طاغية مصاب بالبارانويا.
شاهدت الملكة أسيلا التغير المروع لزوجها عن قرب وبكت في صمت. حاولت تهدئة ليوريك بملامسة وجنتيه، لكن الملك دفع يد زوجته بعنف، معتبراً حتى لمستها تهديداً بالسم. برد قلب أسيلا، وارتجفت وهي تستند إلى جدران الكاتدرائية الباردة، متوقعة المأساة القادمة.
لاحظ قائد الحرس لاخدانان والفرسان أيضاً جنون الملك ووقعوا في قلق عميق. كان ليوريك يغضب كالنار لأتفه الأخطاء ويفرض عقوبات قاسية، وكان يصف كل من يبدي رأياً مخالفاً بالخائن دون رحمة ويزج به في السجن السفلي. سار الفرسان بخطى ثقيلة في ممرات الكاتدرائية المظلمة، متأرجحين بين الولاء والشكوك الأخلاقية.
أجج لازاروس جنون الملك بذكاء، مستغلاً الفرصة لتعزيز سلطته بشكل أكبر. كان يهمس لليوريك بأنه الوحيد المخلص الحقيقي له، وتشبث الملك بهذا العزاء الزائف وأصبح يعتمد على الكاهن أكثر فأكثر. وأصبح الرداء الأحمر لرئيس الأساقفة الآن رمز السلطة الأكثر رعباً في بلاط خاندوراس.
اضطر ديابلو إلى التخلي عن الاستيلاء على جسد ليوريك. فرغم أن عقل الملك قد تحطم تماماً، إلا أنه حتى في خضم ذلك الجنون المتشظي، بقي عناد أعمى يرفض تسليم السيطرة للشيطان. غضب سيد الرعب وعدل خطته، وأصدر تعليمات جديدة للازاروس بالبحث عن مضيف أضعف.
جلس ليوريك على عرشه الفارغ، وقد أصبح حطاماً بشرياً يتمتم بأوامر غير مفهومة في الفراغ. وتحت ضوء الشموع المتراقص، انعكس ظهره المنحني بشكل غريب على الجدار كأنه ظل وحش عملاق. وكان على شعب تريسترام أن يبيتوا ليلهم خائفين، محرومين من النوم بسبب ضحكات الملك الغريبة والموحشة التي كانت تتردد من الكاتدرائية.
حرب متهورة وحدود ملطخة بالدماء
حاك لازاروس مؤامرة خبيثة لتشتيت انتباه الملك واستنزاف القوة العسكرية لخاندوراس. فقام بتسريب معلومات كاذبة إلى أذن ليوريك تزعم أن ويستمارش، المعقل الغربي، تخطط لغزو خاندوراس والاستيلاء على أراضي الملك. وصدق الملك، الذي كان غارقاً بالفعل في جنونه، تلك الكلمات دون أدنى شك، ونهض غاضباً من مكانه.
استدعى ليوريك على الفور لاخدانان وأصدر أمراً سخيفاً بشن هجوم استباقي على ويستمارش. كان إشعال حرب ضد دولة جارة مسالمة دون أي مبرر بمثابة انتحار. جثا لاخدانان على ركبتيه وتشبث بطرف رداء الملك، متوسلاً إليه وموضحاً عدم عدالة الحرب وضعف الجيش، لكن توسلاته لم تصل إلى أذن الملك.
"كل من يعصي أمري هو خائن!" صرخ ليوريك بصوت مجنون وهو يشهر سيفه ويوجهه إلى عنق لاخدانان. أدرك الفارس المخلص أنه لم يعد هناك أي أثر للعقل في عيني الملك المحمرتين بالدم. وحنى رأسه في ألم يعتصر قلبه، واضطر للاستعداد لمسيرة الموت تلبية لقسمه كفارس.
غادر جيش خاندوراس تريسترام في صمت ثقيل متوجهاً نحو الحدود مع ويستمارش. ولم تكن وجوه الفرسان تحمل أي أمل في النصر، بل امتلأت بيأس شديد لأولئك الذين يسيرون نحو موت بلا معنى. مسح القرويون دموعهم وهم يراقبون ظهور أبنائهم وأزواجهم المجندين وهم يرحلون، بينما تجمعت غيوم سوداء مشؤومة في السماء.
وكما توقع لاخدانان، تحول ميدان المعركة إلى مسلخ مروع. فقد سحق جيش ويستمارش النخبة بلا رحمة جنود خاندوراس الذين كانوا يفتقرون إلى التدريب وكانت معنوياتهم في الحضيض. وفي وسط الفوضى العارمة حيث انهمرت أمطار السهام وتصادمت الرماح والسيوف، كان على لاخدانان أن يشهد بعينيه المأساة المروعة لرجاله وهم يسقطون ويبصقون الدماء.
ورغم أن لاخدانان كان يلوح بسيفه وهو ملطخ بالدماء في الخطوط الأمامية مشجعاً الجنود، إلا أنه لم يتمكن من تغيير مجرى المعركة. لم تكن هذه معركة, بل كانت مجزرة من طرف واحد، مأساة بلا معنى تسبب فيها جنون الملك ليوريك. وفي ميدان المعركة الذي يعج بالغبار ورائحة الدم، كتم قائد الفرسان غضبه تجاه الملك المجنون الذي دفع بهم إلى حتفهم.
نظر لازاروس من برج الكاتدرائية إلى القرية الفارغة بعد رحيل الجيش، وارتسمت على وجهه ابتسامة رضا. فمع اختفاء مخلصي الملك والجيش المزعج، لم يعد هناك أي عائق يقف في طريق هدفه الحقيقي. وتثبتت نظرة الكاهن على الظهر النحيل للأمير الصغير ألبريتش وهو يلعب بالتراب في فناء الكاتدرائية.
أغرقت أنباء الهزيمة القادمة من الحدود مع ويستمارش تريسترام في حزن وخوف أعمق. وامتلأت حانة أوغدن بنحيب النساء الباكيات، ووقف غريسولد مذهولاً وهو ينظر إلى الأسلحة المحطمة التي فقدت أصحابها. لقد أصبحت القرية الآن تحت وطأة ظل الدمار الذي فرضه ملكهم، وليس عدواً خارجياً.
الأمير المفقود ووعاء الرعب
مستغلاً رحيل الجيش وضعف دفاعات الكاتدرائية، بدأ لازاروس أخيراً في التحرك. واقترب بابتسامة كاهن ودود من الأمير الصغير ألبريتش الذي كان يلعب بمفرده. وانخدع الأمير بكذبة وجود كنز عجيب مخبأ في السرداب السفلي، فأمسك بيد الكاهن الكبيرة وخطا خطواته داخل الكاتدرائية المظلمة.
عندما لامس هواء السرداب الرطب والبارد وجنتي الأمير، حاول ألبريتش التوقف خوفاً. لكن قبضة لازاروس كانت تضغط على معصم الطفل بقوة الحديد، وكانت عينا الكاهن تلمعان ببريق شيطاني لم يعد بشرياً. وابتلع ظلام المتاهة اللامتناهية صرخة الأمير الصغيرة دون أثر.
ألقى لازاروس بالأمير المتخبط بعنف فوق المذبح حيث كان يرقد حجر الروح النابض باللون الأحمر. واضطرب جوهر ديابلو المكبوت كوحش جائع، ممتداً نحو روح الطفل النقية والضعيفة. اتسعت حدقتا ألبريتش من الرعب، وتشنج جسده الصغير وانحنى كالقوس من شدة الألم الذي لا يطاق.
اخترقت الطاقة الدموية المنبعثة من حجر الروح جبهة الأمير، لتنطلق عملية اندماج مروعة. واشتعلت عينا ألبريتش اللتان كانتا صافيتين بلون أحمر يحمل نيران الجحيم، وانطلقت من فم الطفل صرخة غريبة كأنها صوت تكسر العظام. وبذلك، ربط سيد الرعب وجوده أخيراً بهذا العالم من خلال الاستيلاء على الوعاء الأكثر ضعفاً.
وعلى السطح، سادت حالة من الفوضى العارمة عند سماع نبأ اختفاء ألبريتش. فقدت الملكة أسيلا صوابها وركضت بجنون في كل زاوية من زوايا الكاتدرائية، منادية باسم ابنها بيأس. تلطخت أطراف فستانها بالتراب وبح صوتها وتشققت حنجرتها، لكنها لم تجد أي أثر لابنها الحبيب في أي مكان. وجمد اليأس قلبها ببرودته.
قام ديكارد كاين والقرويون أيضاً بحمل المشاعل وتفتيش الغابات والآبار المهجورة المحيطة بتريسترام بدقة. وبحثوا طوال الليل عن مكان الطفل، لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب من الحقيقة المروعة الكامنة في أعماق قبو الكاتدرائية. وتداخل التعب والخوف على وجوه الناس، وبدأت تنتشر شائعات مشؤومة بأن شخصاً ما قد اختطف الأمير.
اقترب لازاروس من الملكة أسيلا متظاهراً بالحزن ووجه إليها كلمات العزاء. وزعم أن شخصاً يحمل ضغينة ضد العائلة المالكة قد اختطف الطفل بالتأكيد، زارعاً بذكاء بذور الشك تجاه القرويين. وانخدعت الملكة، التي أعماها الحزن، بلسان الكاهن الشبيه بالعنكبوت السام، وبدأت تعتقد أن الجاني قد يكون من بين رعاياها.
وفي أعمق ظلام للمتاهة السفلية، كان شكل ألبريتش يتحول ببطء إلى وحش مروع. واخترقت قرون حمراء وأشواك جلد الطفل، وتغطت ذكرياته النقية برعب الجحيم وأوهامه. وبدأ ديابلو يمزق وعي المضيف مستعداً للتجسد الكامل، وتردد صدى أنينه المؤلم بشكل مشؤوم على طول جدران المتاهة.
إعدام الجنون ومأساة الملكة
عند سماع نبأ اختفاء ابنه، بدأ جنون الملك ليوريك أخيراً في الخروج عن السيطرة تماماً. واقتنع بأن شعب تريسترام قد تآمروا للتمرد وأخفوا ألبريتش، فأرسل الحرس المسلحين إلى القرية وأمرهم باعتقال الناس عشوائياً. وتحولت ساحة القرية الهادئة في لحظة إلى ساحة للتعذيب والإعدام الملطخة بالدماء.
اقتيد المزارعون والتجار الأبرياء مقيدين إلى قاعة العرش للملك وأُجبروا على الإدلاء باعترافات باطلة. ونظر ليوريك إليهم بعينين يملؤهما الجنون، وارتكب فظائع بالحكم بالإعدام دون رحمة على من يعجز عن الإجابة وتنفيذه فوراً. وبقيت الآثار المأساوية للمعدومين دون أن تُمحى في الساحة أمام الكاتدرائية، وبكى القرويون في صمت داخل منازلهم، تملؤهم خشية شديدة من أن يوجه النصل إليهم في أي لحظة.
وقفت الملكة أسيلا بيأس في طريق زوجها لوقف مجزرته الوحشية. وتشبثت بدرع الملك الملطخ بالدماء وبكت متوسلة إليه أن يستعيد عقله، لكن الزوجة في عيني ليوريك لم تعد شريكته الحبيبة. فالملك الذي التهمه الجنون جزم بأن أسيلا نفسها خائنة تواطأت مع المتمردين لتهريب ابنه.
"هذه الساحرة باعت ابني!" صرخ ليوريك غاضبًا وضج صوته بين جدران الكاتدرائية الباردة. تردد الحراس، لكنهم خضعوا لأمر الملك الصارم وقيدوا ذراعي الملكة بعنف في النهاية. نظرت أسيلا إلى وجه زوجها بغير تصديق، لكن لم يكن هناك سوى ظل شيطان تملكه الهوس والبارانويا يتراقص هناك.
اقتيدت أسيلا إلى السجن السفلي البارد وخضعت لاستجواب قاسي لمعرفة مكان ابنها. وكان على الملكة التي كانت نبيلة ذات يوم أن تتحمل البرد والخوف بمفردها في زنزانة مظلمة، وتمزقت روحها من خيانة زوجها وقلقها على ابنها المفقود أكثر من الألم الجسدي. ولم يكن بوسعها سوى ذرف دموع الأمومة الحارقة على ألبريتش، لكن الملك اعتبر حتى تلك الدموع خداعاً، مما زاد من تأجيج جنونه.
في النهاية، أصدر ليوريك حكماً مأساوياً بالإعدام علناً على زوجته وملكة البلاد، أسيلا. وعندما سُحبت أسيلا إلى منصة الإعدام، لم تلم زوجها حتى اللحظة الأخيرة، بل بكت وهي تنادي باسم ابنها الذي قد يكون حياً في مكان ما. وفي اللحظة التي نُفذ فيها الإعدام الوحشي، قصف الرعد في سماء تريسترام، معلناً الانهيار الأخلاقي للملك البشري وسقوط سلالة خاندوراس.
بعد انتهاء إعدام الملكة، خيم على الساحة صمت لم يجرؤ أحد على كسر أولاً. أنزل البعض أيديهم التي كانت تصلي، وأمسك البعض بالآخرين بجانبهم. وتشبث ليوريك باليقين بأن أمر الملك قد نُفذ، بدلاً من حزن الزوج الذي فقد زوجته. وتجنب الحاشية النظر في عينيه. لم يجرؤ أحد منهم على البوح بما خسرته تلك الطاعة التي اعتقدوا أنها تحمي الملك في ذلك اليوم.
بعد قطع رأس أسيلا، تحولت خاندوراس حرفياً إلى جحيم على الأرض. ففي كل يوم، كانت تُعلق رؤوس الأبرياء، وامتلأ السجن السفلي للكاتدرائية بصرخات الذين يموتون ظلماً ورائحة الجثث المتعفنة. وراقب لازاروس هذه المجزرة المروعة بصمت، ساخراً في الظلام ومعتبراً إياها مقدمة مثالية للعالم الجديد الذي سيحكمه سيد الرعب.
عودة الفارس ولعنة ملك الهياكل العظمية
عاد لاخدانان وقسم صغير من الفرسان الذين نجوا من المعركة اليائسة ضد ويستمارش إلى تريسترام بأجساد ممزقة. ولم يكن ما يرحب بهم هو هتافات النصر، بل آثار جثث الأبرياء المتساقطين في الساحة والنهاية المأساوية للملكة أسيلا التي أُعدمت. واشتعلت أعين الفرسان الذين شهدوا هذه الفظائع بصدمة عميقة، وحزن، وغضب عارم لا يمكن كبحه.
أمسك لاخدانان بسيفه الملطخ بالدماء بقوة، وأدرك بمرارة أنه لم يعد قادراً على خدمة ليوريك كملك له. وقرر أن القضاء على المجنون الذي قاد وطنه إلى الدمار هو السبيل الأخير لخدمة خاندوراس كفارس. واستل الفرسان الناجون سيوفهم بصمت، وتقدموا بخطى حازمة نحو قاعة العرش في الكاتدرائية.
اقتحم لاخدانان قاعة العرش ووجه سيفه بصوت مليء بالغضب نحو ليوريك الذي كان يجلس على العرش ويتمتم في الفراغ: "لقد جعل جنونك هذه الأرض جحيماً! والآن سأضع حداً لحكمك المروع!" أحاط الفرسان بالملك معاً، ولمعت عينا ليوريك وهو يلعن حاشيته المخلصين واصفاً إياهم بالخونة ويستل سيفه.
لطخت الدماء قاعة العرش إثر قتال مرير بالسيوف بين الحاكم وقائد الفرسان اللذين ائتمنا بعضهما يوماً على حياتهما. أظهر ليوريك قوة خارقة مدفوعاً بجنونه، لكنه لم يتمكن في النهاية من صد ضربات سيف لاخدانان المسلح بالغضب والحزن. واخترق سيف لاخدانان الطويل والحاد درع صدر ليوريك وانغرس عميقاً في قلبه المظلم.
سقط ليوريك المصاب بجروح قاتلة على ركبتيه ببطء تحت العرش. ورغم وصوله إلى عتبة الموت، لم تستعد عيناه عقلهما، بل برقت بكراهية خبيثة تجاه الفرسان الذين طعنوه. وعصر قوته الأخيرة ليشير بيده الملطخة بالدماء إلى لاخدانان والفرسان، مطلقاً لعنته الأخيرة بصوت مرعب وغريب يبدو وكأنه يتردد من قاع الجحيم.
"أيها الخونة... لن تنالوا موتاً هنيئاً أبداً! سيلتهم الظلام أرواحكم، وستصبحون عبيداً لي إلى الأبد، تهيمون في هذه الأرض الملعونة!" جمدت اللعنة المروعة المنبعثة من فم الملك هواء قاعة العرش، وطبعت وصمة رعب لا تُمحى في أعماق قلوب الفرسان.
عندما انقطع نفس ليوريك تماماً وسقط جسده الضخم على الأرض، خيم صمت ثقيل على قاعة العرش. أسقط لاخدانان سيفه الملطخ بالدماء وغطى وجهه بيديه وبكى بحرقة. كان الذنب المروع لقتله سيده من أجل إنقاذ وطنه، ولعنة الملك التي تتردد في أذنيه، يمزقان ما تبقى من عقله إرباً.
جمع الفرسان جثة الملك بقلوب مثقلة بالحزن ودفنوها في المقبرة تحت الكاتدرائية. وتفرقوا بصمت في الظلام، شاعرين بثقل اللعنة التي حلت عليهم. لم يكن الأمير الأكبر أيدان قد عاد بعد إلى وطنه، ومضت مأساة خاندوراس نحو كارثة لا يمكن الرجوع عنها، دون علم بالمستقبل المروع لليوريك الذي سيبعث كملك الهياكل العظمية.
فخ الجزار والباب المغلق
بعد موت الملك وتفرق الفرسان، نفذ لازاروس مؤامرته الأخيرة لتحريض القرويين. وظهر في الساحة بمظهر كاهن جريح، صارخاً بأن الأمير المفقود ألبريتش محبوس في مكان ما تحت الكاتدرائية. وتمسك السكان الغارقون في اليأس بأمل زائف في أن إنقاذ الأمير قد ينهي هذه المأساة المروعة.
اندفع الشباب الأقوياء والمزارعون حاملين المذراة والمشاعل خلف لازاروس إلى المدخل المظلم للكاتدرائية. وانضم أوغدن وغريسولد أيضاً إلى الحشد بعد أن جهزا أسلحتهما، وحاول ديكارد كاين منعهم لشعوره بنبوءة شؤم، لكنه لم يستطع إيقاف الحشد المليء بالغضب والأمل. وهبطوا دون تردد إلى أعماق المتاهة منقادين وراء الكاهن.
ولكن ما كان ينتظرهم لم يكن الأمير الذي يجب إنقاذه، بل شيطان ضخم ومروع يحمل فأساً بلون الدم، وهو الجزار. وبمجرد أن اختفى لازاروس فجأة في الظلام، أُغلقت الأبواب من كل جانب وتردد صدى زئير وحش في المتاهة. ومع زئير يقشعر له البدن يصرخ: "لحم طازج!"، اندفع الجزار نحو القرويين العزل.
في الممرات الضيقة للمتاهة، لم يكن من السهل حتى العثور على مكان للهروب. واهتزت الأيدي الممسكة بالأدوات الزراعية بضعف، وتدحرج مشعل سقط من يد أحدهم على الأرض قالباً الضوء. وعندما انقطع فجأة صوت الجار الذي تقدم أولاً، تراجع الذين في الخلف وهم ينادون بعضهم البعض. وتحول الأمل في إنقاذ الأمير إلى رعب. وعندما أدركوا أن الكاهن قد اختفى خلف الباب المغلق، كان الوقت قد فات بالفعل.
استخدم غريسولد قوته الخارقة لصد هجمات الشيطان بمطرقته، فاتحاً طريقاً للتراجع بيأس. وركض أوغدن وبعض الناجين الملطخين بالدماء خلفه بجنون نحو السطح. وسماعاً لصرخات جيرانهم الأخيرة من الخلف، تسلقوا أدراج الكاتدرائية وهم يرتجفون من الرعب، وتمكنوا بالكاد من الخروج.
عند عودة الناجين إلى القرية، ساد تريسترام ذعر لا يمكن السيطرة عليه. وقام ديكارد كاين وأوغدن على الفور بإغلاق مداخل القرية وإجلاء من تبقى من الناس إلى مكان آمن. وأغلقت جيليان الباب وهي ترتجف خوفاً، بينما بدأ غريسولد بصمت في إشعال فرن الحدادة مستعداً لحصار يائس ضد الشياطين القادمة.
تحولت القرية التي كانت نابضة بالحياة ذات يوم إلى مقبرة معزولة يخيم عليها ظل الموت الكثيف. وفي كل ليلة، كانت تُسمع أصوات بكاء وحوش مجهولة من قبو الكاتدرائية، وحام ضباب بلون الدم في شوارع تريسترام الليلية كالأشباح. وكانت هذه القرية الصغيرة، التي كانت يوماً قلب خاندوراس، تلفظ أنفاسها الأخيرة ببطء، منقطعة تماماً عن العالم الخارجي.
في ذلك الوقت، كان هناك فارس وجه حصانه نحو وطنه بعد سماع الأنباء المفجعة من ميدان معركة بعيد. لقد وصل الأمير أيدان، الابن الأكبر لليوريك، أخيراً إلى حدود تريسترام بعد رحلة شاقة. وكان ينتظره موت والده المجنون ووطنه الذي تحول إلى وكر للشياطين, لكنه لم يكن يعلم شيئاً بعد عن الحقيقة المروعة الكامنة وراء العتبة.
المصادر التي تم التحقق منها
سجل بليزارد الرسمي: مأساة تريسترام
بيانات المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الأول
بيانات المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الثاني
بيانات المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الثالث
بيانات المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الرابع
بيانات المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الخامس
تعليقات 0