أرشيف ديابلو، الحلقة 6: سلالم الكاتدرائية لم تؤدِ إلا إلى الأسفل
فصول هذه القصة
هذه رواية من كتابة المعجبين أعيدت صياغتها بناءً على أحداث اللعبة الأصلية. تم إعادة بناء مشاعر الشخصيات وحواراتهم وأجواء المشاهد، وتتضمن النهايات الرئيسية.
الوطن المنهار وشهادات الناجين
كان المشهد الذي انفتح أمام عيني أيدان عند وصوله إلى تريسترام يمثل الفظاعة ذاتها. كانت البلدة التي كانت هادئة ذات يوم ترزح تحت وطأة ضباب كثيف وطاقة كئيبة، ولم يكن يخيم على الساحة سوى صمت مطبق. كانت الأسقف المنهارة والأنقاض تعطي فكرة عن حجم الكارثة التي حلت بهذا المكان. وبدلاً من الشعور بالارتياح للعودة إلى الوطن، اعتصر صدره يأس بارد أولاً.
بالقرب من الحانة، لم يكن هناك سوى قلة من الناجين المذعورين يتجمعون ويرتعدون. كان الأمل قد تلاشى من أعينهم منذ زمن طويل، وكان الحذر والذعر واضحين عليهم حتى عند سماع وقع أقدام غريبة. نقل أيدان خطواته الثقيلة متجهاً نحو وسط البلدة، وهناك وجد رجلاً عجوزاً يقف متكئاً على عصا بالية.
عرف ديكارد كين، آخر سليل للهورادريم، وجه المحارب المقترب على الفور. تقاطعت على وجه العجوز المجعد لحظة من الفرحة العابرة والحزن العميق. وبصوت يرتجف، رحب كين بعودة الأمير أيدان، وبدأ يسرد له واحدة تلو الأخرى المآسي المروعة التي وقعت في قلب خاندوراس أثناء غيابه.
إن الخيانة الفظيعة لرئيس الأساقفة لازاروس وجنون الملك ليوريك الذي فقد عقله بسببها قد دفعا البلدة إلى الدمار. كانت الحقيقة التي تتدفق من فم كين قاسية للغاية لدرجة أن أيدان لم يجرؤ على رفع رأسه. لقد أُعدم الفرسان المخلصون، واختفى شقيقه الحبيب الأمير ألبريشت في الظلام مقتاداً بيد لازاروس.
قبض أيدان على مقبض سيفه بقوة كادت تحطمه. إن حقيقة سقوط والده وتحوله إلى طاغية يذبح شعبه قد مزقت روحه إرباً. بينما كان هو ينزف في ساحة المعركة، كان العدو الحقيقي يلتف في قلب المملكة الذي كان ينبغي أن يكون المكان الأكثر أماناً. غمره شعور بالذنب كأمير وكأخ أكبر لعدم قدرته على حماية عائلته.
لم تنتهِ المأساة عند هذا الحد. فقد حرض لازاروس أهل البلدة على البحث عن الأمير ألبريشت المفقود، واستدرجهم إلى أعماق الكاتدرائية. نزل القرويون والمزارعون العاديون، الذين تجمعوا تحت مسمى فرقة الإنقاذ، إلى تحت الأرض حاملين المشاعل والمذراة، لكن ما كان ينتظرهم هناك هو فخ من الشياطين القساة الذين لا يمكن حتى تخيلهم.
كان مظهر فارنهام، الجالس في الزاوية يهذي مخموراً، دليلاً على تلك الفاجعة. كان يرتعش كمن به نوبة وهو يتمتم بالصور المروعة للقبو الذي تحول إلى بحر من الدماء والوحش الذي كان يمزق الناس إرباً ويميتهم. كان الرعب والألم الشديدان اللذان عانى منهما جيرانه العاديون يترددان في أذني أيدان، مما دفعه إلى مستنقع أعمق من الغضب.
نظر أيدان إلى الكاتدرائية بعينين حازمتين. كان الظلام الكثيف يتموج خلف الزجاج الملون الملطخ بلون الدم. لم يعد بإمكانه البقاء غارقاً في حزنه. كأمير لخاندوراس وكمحارب، كان عليه أن ينتقم لشعبه ويجد شقيقه. كانت أبواب الكاتدرائية المغلقة بإحكام تناديه.
ثلاثة غرباء يخطون خطوتهم الأولى في الظلام
لم يكن أيدان واقفاً بمفرده أمام مدخل الكاتدرائية الذي ينبعث منه وهج أحمر مشؤوم. كان هناك غرباء جاؤوا إلى تريسترام، إما منجذبين بطاقة الظلام أو يحملون أهدافاً واضحة خاصة بهم. كانت اللصة مورينا، القادمة من أخوية العين التي لا تبصر، تشد وتر قوسها بقوة وهي تحدق في طاقة الشر المتدفقة من الكاتدرائية.
شعرت مورينا أن طاقة الفساد التي تهب من الشرق تهدد حتى أخويتها. كانت تحمل إرادة صلبة لتطهير هذا الشر الأصيل باستخدام القوس والسهام وحركاتها الرشيقة فقط. وبدا أن نظرتها الحادة كانت تستهدف بالفعل أعناق الشياطين التي قد تكون مختبئة في الظلال الكثيفة داخل الكاتدرائية.
وعلى الجانب الآخر منهما، كان الساحر جازريث من عشيرة فيجيري يقف متكئاً على عصاه. كان عالماً يستكشف معارف العالم وممارساً قوياً للسحر العنصري. وفي عيني جازريث، بدلاً من الخوف، كان يشتعل فضول عارم تجاه المعرفة السرية المحرمة والآثار السحرية القديمة، ورغبة لا تنتهي في القوة.
على الرغم من اختلاف أصولهم وأهدافهم وأساليب قتالهم، إلا أن الثلاثة ارتبطوا بمصير مشترك يفرض عليهم مواجهة الشر العظيم الرابض تحت الكاتدرائية. أومأ أيدان برأسه صامتاً وقبل مرافقتهم. لأن رائحة الموت الكثيفة كانت تحذرهم من أن هذه المتاهة الأرضية الملعونة ليست مكاناً يمكن لأحد مواجهته بمفرده على الإطلاق.
عندما انفتح الباب الخشبي الثقيل محدثاً صريراً غريباً، انبعثت رائحة كريهة تجمع بين الدم الفاسد والغبار القديم. كان داخل الكاتدرائية قد فقد قدسيته منذ زمن طويل، ولم تكن المذابح المحطمة والرموز المعلقة مقلوبة إلا دليلاً على الطقوس الوثنية المروعة. أحكم الثلاثة قبضتهم على أسلحتهم وخطوا خطوتهم الأولى بحذر.
لم تكن سلالم الكاتدرائية تؤدي إلا إلى الأسفل. وحتى قبضة الضوء التي كانت تتسلل من الأرض ابتلعها الظلام الكثيف تماماً بعد بضع خطوات فقط. ولم يكن سوى لهيب المشعل الخافت يضيء وجوههم الواجمة. وكلما وخز الهواء البارد تحت الأرض رئاتهم، شعروا بمرارة بأنهم يبتعدون أكثر فأكثر عن عالم الأحياء.
كانت الأصوات مجهولة الهوية التي تُسمع باستمرار في الظلام تثير حواسهم السمعية. طقطقة العظام وهي تصطدم ببعضها، والأصوات اللزجة كأنما يُمزق اللحم، وأنفاس الوحوش الهادرة بنبرة منخفضة كانت تتردد أصداؤها من كل مكان. لم يكن ذلك مجرد هلاوس سمعية، بل كانت الطريقة التي ترحب بها الوحوش المروعة التي تجوب تحت الأرض بالدخلاء.
أطلقت مورينا سهماً أولاً في الظلام لتخترق عنكبوتاً ضخماً. وانبعث البرق من أطراف أصابع جازريث ليحول جنود الهياكل العظمية المقتربين إلى رماد. وتقدم أيدان وهو يلوح بسيفه بقوة ليحطم عظام الموتى الأحياء الذين يسدون الطريق. وهكذا بدأت أخيراً رحلة البحث الطويلة والقاسية للأبطال الثلاثة.
غرفة الدماء ورعب الجزار
كلما نزلوا إلى أعماق الأرض، زادت رائحة الزفارة في الهواء كثافة. كانت الجثث المشوهة لدرجة يصعب التعرف عليها ملقاة في كل مكان في الممرات. لم يكن ذلك يبدو كفعل وحوش عشوائي، بل كان أقرب إلى آثار قيام شخص ما بنزع اللحم بوحشية وتعمّد. سار أيدان بملامح واجمة وحذر فوق الدماء اللزجة المتجمعة على الأرض.
وأخيراً، وصلوا إلى غرفة مروعة مغطاة بالدماء من جميع الجهات. كانت الجثث المعلقة بخطافات تتدلى من السقف كقطع اللحم، وتراكمت الأحشاء والعظام كالجبال على الأرض. كان هذا هو مسلخ الجحيم الذي كان فارنهام يتمتم به بجنون. داهم أيدان الرعب الشديد الذي عانى منه أهل البلدة كأنه وهم حي.
في تلك اللحظة، سُمعت خطوات ثقيلة من الظلام في عمق الغرفة. دوت صرخة وحشية تقول "آه، لحم طازج!" لتهز الجدران الحجرية وتكاد تمزق طبلة الأذن. واندفع نحوهم بسرعة رهيبة الجزار، وهو شيطان ضخم مغطى بالدماء واللحم، رافعاً ساطوراً ضخماً يقطر دماً.
كانت جثة الجزار الضخمة والنية القاتلة المنبعثة منه كفيلتين بحبس الأنفاس. وفي كل مرة يلوح فيها بساطوره، كان يتردد صوت تمزق الهواء. رفع أيدان درعه وتمكن بالكاد من صد الهجوم الأول، لكنه دُفع إلى الخلف بقوة بسبب الصدمة الهائلة التي تغلغلت حتى العظام. تشوه الدرع واجتاحه ألم شديد كأن ذراعه ستنقطع.
تدحرجت مورينا بسرعة لتتسلل إلى جانب الجزار. وارتد وتر قوسها مراراً لتنغرس السهام الحادة في جلد الجزار السميك. ومع ذلك، فإن الوحش الذي يبدو أنه لا يعرف الألم غضب أكثر وحاول توجيه ساطوره نحوها. وفي جزء من الثانية، انفجر سحر النار الخاص بجازريث في وجه الجزار.
أطلق الجزار، الذي حُجبت رؤيته، صرخة وحشية ولوح بساطوره في الهواء. وبسبب ذلك التقطيع العشوائي، انقسمت أعمدة الغرفة إلى نصفين وتطايرت شظايا الحجارة في كل اتجاه. وأمامي قوة الوحش التي تحطم كل شيء بمجرد القوة البدنية، كان من السهل تخيل مدى العجز الذي ذُبح به أهل البلدة ضعاف التسليح الذين تبعوا لازاروس إلى هنا.
متخذاً من الغضب وقوداً له، قبض أيدان على سيفه مجدداً واندفع. لم يكن بوسعه ترك هذا الوحش الملطخ بدماء الأبرياء حياً. تفادى هجمات الجزار العنيفة بصعوبة، وقطع بعمق المفصل خلف ركبة الوحش. تهاوت جثة الجزار الضخمة التي فقدت توازنها وترنحت نحو الأرض محدثة دوياً هائلاً.
دون إضاعة تلك الفرصة، غرس أيدان سيفه عميقاً في عنق الجزار الغليظ. تدفق الدم الأسود كالنافورة، وتخبط الوحش في سكرات الموت المروعة قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة في النهاية. ولم يتبقَ في الغرفة الملطخة بالدماء سوى أنفاسهم المتلاحقة. ورغم أنه انتقم للأبرياء، إلا أن قلبه كان لا يزال مثقلاً بحجر ثقيل.
ضريح ملك الهياكل العظمية ودموع الابن
بعد تجاوز غرفة الجزار والنزول إلى أعماق أكبر، بدأت تظهر أعمدة رخامية منحوتة بدقة بدلاً من الجدران الترابية الرطبة. كانت هذه المقبرة الملكية الأرضية. وعلى الجدران، كانت تتدلى رايات بالية تحمل شعار خاندوراس وهي تتعفن. نظر أيدان إلى تلك الشعارات المألوفة، وعض على شفتيه لشعوره باقتراب لم شمل مأساوي.
وعندما وصلوا إلى وسط المقبرة الضخمة، ترددت أصداء ضحكة باردة تقشعر لها الأبدان في أرجاء الضريح بأكمله. ومن فوق عرش ضخم مصنوع من العظام والحديد، نهض ببطء وحش على شكل هيكل عظمي يرتدي درعاً أسود كالحلكة. وكان يتوهج من محجري عينيه الفارغين ضوء أحمر مخيف. لقد كان الملك ليوريك الذي حكم خاندوراس ذات يوم.
"كيف يجرؤ حي على الطمع في عرشي؟ اركع. لا أحد هنا يمكنه عصياني." كان الصوت المتدفق من فم ملك الهياكل العظمية أقرب إلى لعنة مشوبة بصرير معدني، لكن أيدان شعر بانهيار قلبه عندما ميز فيه أثر والده. لقد اختفى الملك المهيب والرحيم تماماً، ولم يتبقَ في مكانه سوى سيد موتى أحياء مروع التهمه الجنون والفساد، لدرجة أنه لم يتعرف حتى على ابنه.
عندما لوح ملك الهياكل العظمية بصولجانه الضخم الذي يحمل بكلتا اليدين، نهضت عشرات الهياكل العظمية من تحت التراب في أنحاء المقبرة. وبينما كانت مورينا وجازريث يواجهان الجنود، كان على أيدان بمفرده أن يواجه طيف والده. سقط صولجان ليوريك بزخم مخيف نحو رأس أيدان. رفع أيدان سيفه وعض على نواجذه ليرد الهجوم.
وسط الشرر المتطاير في كل مرة تصطدم فيها الأسلحة، تذكر أيدان طفولته عندما كان والده يعلمه فنون السيف. ولكن ما كان يقف أمامه الآن لم يكن سوى وحش قاسي يحاول قتله. إن الواقع المروع المتمثل في اضطراره لقتل والده بيديه جعل ذراع أيدان ترتجف، وظلت حركاته تتردد باستمرار.
"جلالتك، أرجوك استعد روعك!" صرخ أيدان كمن ينزف دماً، لكن ملك الهياكل العظمية لم يجبه إلا بزئير مليء بالغضب. مر الصولجان محتكاً بكتف أيدان، محطماً درعه وتاركاً جرحاً عميقاً. ووسط الألم الممزق، أدرك أيدان أن والده قد مات بالفعل منذ زمن طويل، وأن هذا الوحش ليس سوى نتاج سحر شرير يتحكم في جسده.
حول أيدان حزنه إلى غضب وأحكم قبضته على سيفه مجدداً. لم يكن هذا قتلاً لوالده، بل كان طقس عزاء لكسر اللعنة التي تقيد روحه. تفادى هجمات ملك الهياكل العظمية المتتالية العنيفة، ثم استغل ثغرة ليضرب بقوة مفصل الذراع التي تمسك بالصولجان. ومع صوت تكسر العظام، سقط الصولجان الضخم على الأرض.
اخترق سيف أيدان بلا رحمة منتصف صدر ملك الهياكل العظمية الذي فقد توازنه. ومض الضوء الأحمر بجنون ثم انطفأ، ولم يتبقَ سوى هيكل ليوريك العظمي الذي انهار بلا قوة. رن الصوت المكتوم للتاج وهو يتدحرج على الأرض في أرجاء الضريح. جثا أيدان على ركبتيه أمام الرماد المنهار، وصلى بصمت لروح والده المعذبة.
السرداب المتعفن والكهف الغليان
تاركين مثوى الملك خلفهم، توجهت المجموعة إلى أعماق المتاهة. أصبح هواء السرداب أثقل وأكثر عكارة بكثير من ذي قبل، لدرجة أن التنفس أصبح شاقاً. كانت المادة اللزجة التي تتدفق على طول الجدران والطحالب المتعفنة التي تغطي الأرض تظهر أن هذا المكان يتحول إلى عش للشر العظيم، متجاوزاً كونه مجرد مقبرة. وأصبحت خطواتهم أثقل فأثقل.
أحاطت بالمجموعة عيون صفراء تلمع في الظلام. كانوا كازرا، رجال الماعز الذين يملكون قرون وحوش وأجساد بشر. كانوا يطلقون أنفاساً خشنة ويلوحون بالرماح والفؤوس كوحوش جائعة تجمعت بعد شم رائحة الدم. وعلى الرغم من أن سهام مورينا اخترقت جباهم بدقة، إلا أن جنونهم الذي يدفعهم للهجوم دون مبالاة بموت رفاقهم كان مرعباً.
وعندما وصلوا إلى نهاية السرداب، اختفت الهياكل الحجرية الاصطناعية وانفتح أمامهم كهف طبيعي محفور بخشونة. وكلما توغلوا داخل الكهف، جعلت الحرارة المنبعثة فجأة بشرتهم جافة. ومن شقوق الأرض، كانت الماغما الحمراء تغلي وتنفث ضوءاً أحمر غريباً. كان من الواضح أن حرارة الجحيم تخترق الأرض وتتآكل صعوداً بالقرب من السطح.
كانت البيئة الحيوية للكهف مختلفة تماماً عن تلك الموجودة على السطح. كانت الديدان الضخمة التي تبصق السوائل الحمضية، والشياطين البشعة التي تختبئ في الظلال وتستهدف الأعناق بمخالبها الشبيهة بالمناجل، تضايق المجموعة باستمرار. نشر جازريث سحر الدرع الواقي لحماية رفاقه، بينما وقف أيدان ومورينا ظهراً لظهر يقطعان ويطلقان السهام على الأعداء المتدفقين من كل جانب.
نهش التعب الشديد والتوتر عقول الثلاثة. وشلت الكهوف الشبيهة بالمتاهة التي لا تنتهي حتى حاسة التوجيه لديهم. كان صوت الحمم البركانية الغليظة يبدو وكأنه صراخ آلاف الموتى الذين يعولون من الألم. كان هذا مكاناً لا ينبغي للأحياء البقاء فيه، وكانت كل لحظة عبارة عن سلسلة من الصراعات اليائسة من أجل البقاء.
ومع ذلك، لم يتوقفوا. عبر أيدان منطقة الحمم البركانية وهو يتعرض للحروق، مدفوعاً بفكرة واحدة وهي العثور على شقيقه المفقود ألبريشت. وحدقت مورينا بصمت في الظلام للعثور على مصدر الفساد الذي يهدد أخويتها، بينما شق جازريث الطريق بقوة السحر مستكشفاً المعرفة القديمة. وأصبحت رابطتهم أقوى وسط الأزمات.
كانت وحوش الغرغويل الضخمة التي واجهوها في أعماق الكهف مسلحة بجلد صلب كالحجر. وفي اللحظة التي ارتد فيها سيف أيدان وانكسرت سهام مورينا، ركز جازريث ذهنه ونفث برقاً متسلسلاً قوياً. ملأ الوميض الأزرق الكهف وحطم أجساد الوحوش من الداخل. لقد كان نصراً صنعه الانسجام التام بينهم.
بعد انتهاء المعركة، التقط أيدان أنفاسه المتلاحقة ونظر إلى سيفه المنعكس عليه الضوء الأحمر للحمم البركانية. كانت شفرة السيف مثلمة وملطخة بالدماء. وبقدر العمق الذي نزلوا إليه، كانت كثافة الشر تزداد، وسيكون الأعداء الذين سيواجهونهم في المستقبل أقوياء لدرجة لا تقارن بما واجهوه الآن. ورغم أن الخوف داهمه، إلا أنه قبض على سيفه بقوة مجدداً وسار إلى الأمام.
ركود الفارس الملعون لاخدانان
في أعماق الأرض حيث يتموج الضوء الأحمر، وعند مفترق طرق الهاوية حيث يتقاطع الظلام والحرارة، واجهت المجموعة هيئة فارس ضخم يرتدي درعاً بلون الدم. كانت تنبعث من جسده طاقة شيطانية فاسدة، لكنه لم يندفع نحوهم عشوائياً مثل الوحوش الأخرى. وعندما وجه أيدان سيفه بحذر، أطلق الفارس أنيناً مؤلماً ورفع يده ببطء مشيراً إلى عدم وجود نية عدائية.
"توقف، أيها المحارب الشاب." تفاجأ أيدان بالصوت الأجش القادم من خلف الخوذة. كان ذلك الصوت بالتأكيد صوت لاخدانان، أعظم فرسان خاندوراس وقائد الحرس الملكي. لقد كان تابعاً مخلصاً سيئ الحظ، قاد تمرداً ضد الملك ليوريك الذي جن جنونه، ثم تلقى لعنة الملك في لحظة موته ليتحول إلى فارس بلون الدم يهيم في هذا العالم إلى الأبد.
عبر لاخدانان عن مشاعره المأساوية مشيراً إلى مظهره المروع. كان يعاني من ذنب قتل الملك، ومن ألم محاولة الحفاظ على عقله بالكاد داخل جسد يتحول إلى شيطان. "روحي تُمزق عند عتبة الجحيم. أرجوك، حررني من هذا العذاب الأبدي." طعن رجاؤه الصادق قلب أيدان بألم.
قال لاخدانان إن الإكسير الذهبي المخفي في مكان ما في هذا العمق الأرضي هو الوحيد القادر على تطهير روحه الملعونة ومنحه الراحة. لم يستطع أيدان تجاهل العقاب المروع الذي يعاني منه خادم العائلة الملكية المخلص. ووعد لاخدانان بأنه سيجد الإكسير بالتأكيد، وألقى بنفسه مجدداً مع رفاقه في متاهة منطقة الحمم البركانية الغليظة.
كان الطريق للعثور على الإكسير الذهبي وعراً. فقد سدت طريقهم المنحدرات التي تتدفق منها الحمم البركانية كالشلالات، والشياطين رفيعة المستوى التي تستخدم سحر النار. وبينما كان جازريث يبرد حرارة الحمم بسحر الجليد ويصنع ثغرة، أصابت مورينا أعين الشياطين بسهامها. واستغل أيدان تلك الفرصة ليخترق النيران ويقبض على الزجاجة الذهبية المتوهجة الموضوعة على المذبح.
حاملين الإكسير الذي يتوهج بدفء في أيديهم، سارعت المجموعة بالعودة إلى حيث ينتظر لاخدانان. بدا أن الفارس قد وصل بالفعل إلى حدوده، حيث كان يلهث كالوحش وينبعث من بين دروعه ضوء أحمر. عندما اقترب أيدان بحذر وسلمه الإكسير الذهبي، تسلم لاخدانان الزجاجة بيدين ترتجفان وتجرعها دفعة واحدة.
وبمجرد أن عبر الإكسير حلقه، حدث شيء أشبه بالمعجزة. تلاشت الهالة الدموية التي كانت تحيط بجسد لاخدانان كالثلج الذي يذوب، وبدأ درعه الذي تشوه بشكل بشع يستعيد بريقه الفضي الأصلي. وتلاشى الضوء الأحمر الذي كان يشتعل خلف خوذته متحولاً إلى ضوء ناعم. وأخيراً، انحلت لعنة ليوريك القاسية التي كانت تقيده.
"شكراً لك، الآن فقط حصلت على الراحة الحقيقية." ترك لاخدانان وداعه الأخير بصوت هادئ. وتشتت جسده تدريجياً ليصبح غباراً من الضوء يتلاشى في ظلام الكهف. ولم يتبقَ على الأرض سوى خوذته القديمة التي كان يرتديها. عبر أيدان عن تعازيه العميقة وهو يشاهد نهاية الفارس النبيل، وعاهد نفسه على قطع مصدر الشر الذي أنجب هذه اللعنة بالتأكيد.
إعادة التجهيز في تريسترام والحقيقة المنكشفة
قبل الوصول إلى عتبة الجحيم، شعرت المجموعة بالحاجة إلى إعادة التجهيز. عندما فتح جازريث بوابة بلدة ذات ضوء أزرق، ألقى الثلاثة بأنفسهم داخلها تاركين وراءهم رائحة الكبريت الكثيفة. وعندما فتحوا أعينهم، استقبلهم هواء تريسترام البارد. وعلى الرغم من أنها كانت سماء كئيبة يملؤها الضباب، إلا أنها كانت تبدو كجنة مشرقة مقارنة بالظلام الخانق تحت الأرض.
توجهوا أولاً إلى الحداد غريسولد. تنهد بعمق وهو يطرق أمام الفرن الضخم عندما رأى المجموعة المغطاة بالدماء والقاذورات. "إن عودتكم أحياء لهي معجزة." تسلم درع أيدان المشوه وسيفه المثلم، وبدأ في صقلهما بمهارة وخبرة، نافخاً حياة جديدة في عتادهم.
بعد انتهاء الإصلاح، سلم غريسولد سيفاً طويلاً حاداً صيغ بعناية إلى أيدان. "لقد وضعت في هذا السيف كل مهاراتي والأمل المتبقي لأهل البلدة. أرجوك، اقطع أنفاس تلك الوحوش الملعونة." انتقلت أمنية الحداد الصادقة إلى أطراف أصابع أيدان وهو يمسك بالسيف الثقيل. لم يكن ذلك مجرد سلاح، بل كان إرادة تريسترام.
توجهت المجموعة إلى كوخ الساحرة أدريا الواقع في أطراف البلدة. وداخل الكوخ الذي تفوح منه رائحة الأعشاب الغريبة، كانت أدريا تحدق في كرة بلورية وتتمتم بتعاويذ غير مفهومة. وقبل أن يطلبوا منها شيئاً، رتبت على الطاولة جرعات شفاء قوية ولفافات تحتوي على سحر سري، وهي تبتسم ابتسامة ذات مغزى.
"ما قطعتموه ليس سوى ظلال. الظلام الحقيقي لم يستيقظ بعد." تردد صدى صوت أدريا البارد في الكوخ. وحذرت من أن رئيس الأساقفة لازاروس ليس مجرد خائن بسيط، بل يخدم كياناً أقدم وأعظم بكثير. وكان هذا يعني أن حقيقة الشر الذي يتلوى في أعماق الأرض تفوق كل ما يتخيلونه.
وعندما عادوا إلى الساحة، كان ديكارد كين ينتظرهم بوجه قلق. قال كين وهو يقلب الكتب القديمة إنه ركب قطع الأحجية أخيراً. "كانت سجلات الهورادريم صحيحة. خلف كل هذه الفظائع يقف سيد الرعب، ديابلو!" كانت صرخة العجوز المرتجفة كأنها تطعن صدور المجموعة بخنجر بارد. لقد كان الشيطان الأكبر الأسطوري يستيقظ.
جنون الملك ليوريك، خيانة لازاروس، مجزرة الجزار، واختفاء الأمير ألبريشت؛ أصبح من الواضح أن كل هذه الأحداث كانت قرابين دقيقة من أجل إحياء ديابلو. شعر أيدان بضغط يكاد يحبس أنفاسه. وأدرك بمرارة أن الصراع المميت الذي خاضوه حتى الآن لم يكن سوى مقدمة تقرع أبواب الجحيم.
لكن لم يكن هناك مجال للتراجع. فلو استعاد سيد الرعب قوته الكاملة وصعد إلى السطح، فلن تتحول تريسترام وحدها بل الملاذ بأكمله إلى بحر من النيران. علق أيدان السيف الذي صاغه غريسولد على خصره، وتبادل النظرات مع مورينا وجازريث. وبدلاً من الخوف، كان يشتعل في أعينهم شعور حازم بالواجب. وسار الثلاثة مجدداً نحو البوابة.
الوقوف عند عتبة الجحيم
بعد عبور البوابة والعودة إلى أعمق جزء من الكهف, كان ما استقبلهم مشهداً مروعاً من مستوى آخر تماماً. تحولت الجدران الصخرية الصلبة إلى أنسجة حية تتكون من لحم أحمر ورماح عظمية. وكانت الأرض تتلوى كأنها كائن حي، وينبعث منها دم لزج في كل مرة يطؤونها. لقد وطأت أقدامهم أرض الجحيم.
كانت رائحة الكبريت واللحم المحترق المقززة تنتشر بكثافة في الهواء، لدرجة أن مجرد الاستنشاق كان مؤلماً. وكانت الحرارة الحمراء المنبعثة من كل مكان ساخنة لدرجة تكاد تحرق البشرة تماماً. وفي الأفق البعيد، داخل هاوية ضخمة انشقت فيها الأرض، كان السحر المشؤوم يدور وينبعث كالإعصار. كان ذلك المكان هو العتبة الحقيقية المؤدية إلى الجحيم.
كان مدخل الهاوية يكتظ بـ السوكوبي (شياطين الشهوة) اللواتي يرفرفن بأجنحة بلون الدم، والبالروغ (شياطين النار) الذين تحيط النيران بأجسادهم بالكامل. كانوا الحراس النخبة الذين يحمون بوابة الجحيم، رافعين أسلحتهم البشعة لتمزيق أرواح الدخلاء إرباً. وكانت صرخات الشياطين الممزقة تضرب آذانهم كجوقة من الأوهام، مشوشة عقول المجموعة.
ارتعد أيدان للحظة بسبب طاقة الرعب الساحقة المنبعثة من الهاوية. كان ضغطاً مروعاً يكفي لإصابة أي إنسان عادي بالجنون بمجرد الشعور به. ولكن في ذهنه، تراءى له وجه شقيقه الصغير ألبريشت الذي لا بد أنه صرخ باكياً وهو يُجر إلى الظلام. وعندما فكر في أن شقيقه محبوس في وسط هذا الجحيم، تحول الخوف على الفور إلى غضب حارق.
هدأت مورينا يديها المرتجفتين وشدت وتر قوسها. وبدا أن تعاليم أخويتها تتلاشى أمام هذا الشر الخالص، لكنها لم تستسلم. وقبض جازريث أيضاً على عصاه مستدعياً قوة السحر. وحتى رغبته في المعرفة استُبدلت بغريزة البقاء والتدمير الحادة أمام حقيقة الجحيم المنفتحة أمام عينيه.
"إذا سقطنا هنا، فسيلتهم الظلام الأبدي السطح." قال أيدان بصوت منخفض ولكن حازم. وأومأ رفاقه برؤوسهم صامتين رداً على كلماته. لم تكن هناك حاجة لمزيد من الحديث. رفعوا أسلحتهم وبدأوا يخطون خطواتهم ببطء نحو فيلق الشياطين الذي يحرس عتبة الجحيم.
انطلقت سياط النار الخاصة بالبالروغ وهي تشق الهواء، وتهاطلت قطرات دماء السوكوبي الملعونة كالمطر. رفع أيدان درعه واندفع أولاً إلى وسط صفوف الأعداء. قطع السيف لحم الشياطين، واخترقت السهام الأجنحة الحمراء، وأضاء البرق ظلام الهاوية بشكل باهر. وهكذا بدأت المعركة الأكثر بؤساً ويأساً عند مدخل الجحيم.
وأخيراً، وصلت رحلة البحث الطويلة التي بدأت من سلالم الكاتدرائية إلى حافة عالم البشر. وتقدم الأبطال الثلاثة الذين قفزوا في الدماء والنيران الغليظة نحو الخائن لازاروس وسيد الرعب اللذين ينتظرانهم خلف تلك الهاوية العميقة. لقد انقطع طريق العودة بالفعل، ولم يتبقَ لهم سوى خيار واحد وهو اختراق قلب الجحيم.
المصادر والمراجع
أرشيف بليزارد الرسمي: مأساة تريسترام
وثائق المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الأول
وثائق المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الثاني
وثائق المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الثالث
وثائق المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الرابع
وثائق المهام الرسمية: ديابلو 2 الفصل الخامس
تعليقات 0