星海爭霸編年史 第24話 · 冰冷星球，散落的蟲群
本篇為基於原作事件重新撰寫的同人敘事。角色的情感、台詞及場景氛圍皆經過重組，並包含主要結局。
巨獸的神經中樞
巨大生物「巨獸」的內部被搏動著脈搏的有機體外壁所包圍。當凱莉根踏入那潮濕而陰暗的神經中樞時，一種既熟悉又陌生的感覺掠過她的肌膚。雖然她已恢復了人類的身軀，但異形的生物網路依然敏銳地感知著她的存在並做出反應。
天花板上的黏液分裂開來，露出上半身的伊茲夏以輕柔的動作降了下來。「女王，您回來了。但您的肉身與以往不同，呈現出人類那脆弱的姿態。」伊茲夏的聲音中帶著一絲疑惑，但絲毫沒有排斥她本質的跡象。
凱莉根用冰冷的目光看著伊茲夏，堅定地說道：「不論我的外貌如何改變，我就是莎拉·凱莉根。而我，就是蟲群。」她聲音中蘊含的精神力量沿著巨獸的神經網路流淌，生動地證明了她那不曾動搖的支配力。
在黑暗中，長著多條腿、身形奇特的阿巴瑟爬了出來。「基因序列嚴重受損。退化為人類基因。極度缺乏效率。」阿巴瑟在凱莉根身邊徘徊，仔細分析著她的生物結構，並用那如同機械般令人不悅的聲音不停地嘟囔著。
「停止抱怨，阿巴瑟。你的任務是讓蟲群進化並變得更強。」凱莉根感覺到自己口中說出的命令，與過去那位殘酷的女王並無二致。對蒙斯克的復仇心切，正驅使著她重新掌控這些可怕的生物。
當巨獸的神經束與凱莉根的意識連結的那一刻，數億隻異形混亂的心靈湧入了她的腦海。飢餓、憤怒和破壞的本能如滔天巨浪般席捲了她的理智。她咬緊牙關，釋放出精神波動，強行壓制住了那些野性的意志。
過去將蟲群凝聚在一起的主宰那龐大的意志已不復存在。如今，唯有她自身強烈的憤怒與意志，才是重新召集散落蟲群的唯一紐帶。凱莉根痛切地意識到，自己選擇的這條可怕道路，是一段絕無回頭路的毀滅之旅。
「前往查爾。我們必須奪回在那裡散落的蟲群。」隨著凱莉根的命令，巨獸扭動著沉重的身軀，開始劃破太空中前行。失去吉姆·雷諾的絕望如今已凝結成冰冷的憤怒，為了復仇，她已做好準備，甘願再次加冕為怪物們的女王。
查爾的叛逆者
被紅色熔岩與灰色大地覆蓋的查爾星球表面，因自治聯盟的要塞而變得更加傷痕累累。當巨獸進入軌道時，凱莉根感應到星球各處正沸騰著異形的野性波動。其中，一股特別強大且叛逆的意志強烈地刺入了她的精神。
「札迦拉……蟲后竟然想自己成為蟲群的主宰。」凱莉根向那股拒絕服從的傲慢意志釘入了精神之楔。過去由她親手創造的蟲后，如今正趁著主人不在，將查爾的異形納入自己的控制之下，並不斷擴張勢力。
札迦拉嘲笑凱莉根那人類的外表，拒絕服從。「妳變弱了！妳不再是我們的女王！」隨著札迦拉的精神吶喊，失去控制的野生異形蟲群揚起沙塵，朝著凱莉根猛烈衝鋒而來。鋒利的爪子企圖將她撕碎。
凱莉根雙眼一亮，釋放出強大的精神風暴。隨著紫色的能量席捲大地，撲上來的異形蟲紛紛被拋向半空，化為灰燼。雖然她擁有著人類的身軀，但她所釋放出的毀滅性力量，與過去讓整個宇宙陷入恐懼的刀鋒女皇完全一致。
她跨過沸騰的熔岩河流，毫不猶豫地朝著札迦拉的巢穴前進。對蒙斯克那壓抑的憤怒轉化為精神能量，在她的身邊環繞。阻擋在她面前的野生異形，在她輕輕一揮手之下便骨肉分離，伴隨著慘烈的哀嚎倒在地上。
終於，在龐大蟲巢的中心，凱莉根與札迦拉正面對峙，她停下了腳步。札迦拉膨脹起巨大的身軀，發出尖銳而具威脅性的嘶吼，但凱莉根連一步都沒有退縮。兩個存在之間爆發了緊繃的精神衝突，周圍的大地也隨之產生了細微的震動。
凱莉根無情地踐踏並攻破了札迦拉的精神防壁，迫使她的意志屈服。在直擊腦海的壓倒性痛苦與恐懼中，札迦拉最終顫抖著身體，卑躬屈膝地趴在地上。「我錯了……您才是真正的女王。」隨著札迦拉的臣服，蟲群的控制權也移交了過來。
隨著札迦拉宣誓效忠，散落於查爾星球各處的無數異形個體，頓時全部與凱莉根的意識連結在一起。龐大的蟲群再次成為她的手足，開始呼吸運作。凱莉根露出了滿意的微笑，直覺意識到踐踏自治聯盟要塞的時刻已經到來。
崩塌的鋼鐵要塞
在吸收了札迦拉的蟲群後，凱莉根的下一個目標是駐紮在查爾的沃菲爾德將軍所率領的自治聯盟部隊。在火山灰飄散的貧瘠大地上，屹立不倒的行星要塞彷彿展現著自治聯盟頑強的抵抗意志。然而，在憤怒的蟲群海嘯面前，這不過是個微不足道的玩具。
凱莉根的命令一落，數萬隻異形便穿透暮色，朝著要塞傾瀉而下。毒爆蟲噴灑著酸液向防禦牆衝鋒，蟑螂則憑藉堅硬的甲殼彈開子彈。自治聯盟碉堡中噴射出的火焰與炮彈，將異形的鮮血與肉塊炸得四處飛濺。
攻城坦克的宏偉炮擊聲震天動地，企圖瓦解異形的陣型。然而，凱莉根在腦海中俯瞰著戰場上的一切狀況，縝密地指揮著蟲群。飛螳遮天蔽日，俯衝鑽入坦克的死角，開始癱瘓自治聯盟的火力。
無線電中傳來人類士兵絕望的慘叫聲，衝擊著凱莉根的耳膜。在那一瞬間，過去與吉姆·雷諾一同馳騁戰場的記憶湧上心頭，讓她的內心深處傳來一陣刺痛。然而，她想起了殺害吉姆的蒙斯克的臉龐，強行壓制住了那微不足道的罪惡感。
毒爆蟲群在要塞厚實的外牆上自爆，伴隨著巨大的碎片炸出了一個缺口。異形蟲趁虛而入，瘋狂地湧入其中，將內部的人類陸戰隊撕成碎片。血腥味與金屬燒焦的氣味交織在一起，戰場化為了只有殺戮存在的恐怖地獄。
凱莉根親自步入戰場中央，摧毀阻擋在她面前的戰鬥機器。從她指尖延伸出的紅色閃電貫穿了雷神的裝甲，瞬間融化了內部的駕駛艙。面對這個擁有著人類外表的惡魔步步逼近，自治聯盟的士兵們喪失了鬥志，只顧著慌忙後退。
隨著防線徹底崩潰，要塞心臟地帶的司令部大樓露出了猙獰的骨架。凱莉根命令蟲群包圍司令部，踩著殘骸緩步走向入口。在裡面，那位試圖抵抗蟲群猛攻到最後一刻、年邁而疲憊的將軍，此時應該正在等待著最後時刻的到來。
凱莉根扯開破碎的鐵門走進司令部，眼前呈現出一幅慘烈的景象。被坍塌的天花板殘骸壓住、渾身是血的沃菲爾德將軍正大口喘著粗氣。在他的周圍，橫七豎八地躺著早已斷氣的護衛屍體，將這場防禦戰的慘烈展現得淋漓盡致。
最後慈悲的矛盾
沃菲爾德抬起因痛苦而扭曲的臉，怒視著凱莉根。「妳……是個失去人性的怪物。以除掉蒙斯克為藉口，妳到底還要奪走多少無辜的生命！」他的聲音充滿了沸騰的憤怒與厭惡，這把利刃深深地刺入了凱莉根的良知。
凱莉根保持著僵硬的表情，默默承受著他尖銳的指責。她同樣深知自己所犯下的可怕屠殺有多麼沉重，但事到如今已無法回頭。「這是蒙斯克挑起的。我只是來做個了結。」她的回答雖然冰冷，但眼眸中卻閃過一絲微弱的動搖。
呼吸漸漸微弱的沃菲爾德擠出最後一絲力氣，懇切地哀求道：「載著傷兵的三艘運輸船剛剛正在撤離。他們已經失去了戰鬥力……求求妳，放過他們吧。」這位將一生奉獻給戰場的老將，最後的心願並非自己的性命，而是部下的生存。
在那一瞬間，凱莉根的腦海中閃過過去在雷諾突擊隊時期，攙扶著受傷同伴撤退的記憶。身為人類的憐憫與異形的殘酷本能，在她的內心深處激烈地衝突著。摧毀運輸船是蟲群的邏輯，但她卻無論如何也下不了這個命令。
沃菲爾德用盡最後的力氣怒視著她，但凱莉根的眼神已不再動搖。「我會放過運輸船。」凱莉根低聲呢喃，並伸出了手。她強大的精神能量劃破空氣，貫穿了沃菲爾德的心臟，徹底斷絕了他的呼吸。自治聯盟的偉大將軍，就這樣在查爾星球冰冷的殘骸中，親手死在了凱莉根的手下。
伊茲夏的聲音沿著神經網路從巨獸傳來：「女王，人類的運輸船正企圖脫離軌道。留下倖存者日後將對蟲群造成威脅。是否要追擊並殲滅他們？」伊茲夏那徹底而冷酷的邏輯，代表著異形完美的生存法則。
凱莉根深深地嘆了一口氣，閉上了雙眼。「不，撤回蟲群。放那些運輸船走。」對於她的命令，伊茲夏和蟲后們雖然感到困惑，但絕不敢違抗女王的旨意。遮蔽天空的飛螳頓時全部轉向，為運輸船讓出了逃生通道。
獨自留在崩塌司令部內的凱莉根，看著自己沾滿鮮血的雙手。明明誓言要成為怪物進行復仇，卻在最後一刻被這微薄的人性絆住腳步，這讓她感到無比痛苦。她對自己既非完全的怪物、也非完全的人類這種矛盾存在，感到了深深的絕望。
冰封凱爾迪爾的考驗
征服了查爾的蟲群，為了尋找另一支失落的蟲群而前往凱爾迪爾星球。那裡是一個狂風暴雪與零下風暴永無止境肆虐的極低溫冰雪地獄。即使巨獸停留在軌道上，從星球表面散發出的寒氣依然冷徹骨髓。
當凱莉根將第一批異形蟲群派遣至星球表面時，慘烈的後果隨即顯現。隨著凱爾迪爾致命的冰雪風暴席捲而來，前進中的異形蟲和刺蛇頓時在原地止步，瞬間被凍成了冰雕。蟲群的有機體外殼根本無法承受這種極限的寒冷。
阿巴瑟透過神經網路提出了合適的解決方案。「凱爾迪爾原生生物雪獸。完美適應極低溫環境。若能吸收其精華，便可改造蟲群的基因結構，賦予抗寒能力。」為了拯救蟲群，凱莉根親自率領一支小型突擊隊，展開了獵殺雪獸的行動。
凱爾迪爾的暴風雪無情地肆虐，彷彿要將凱莉根那人類的肌膚撕裂。儘管承受著割肉般的痛苦，她依然將精神能量覆蓋全身，朝著龐大的雪獸群衝了過去。她一邊躲避著野獸兇猛的爪牙，一邊用鋒利的利刃斷絕了牠們的呼吸。
從獵殺的雪獸屍體中提取出的珍貴精華，隨即被傳送至巨獸的進化室。阿巴瑟以其特有的快速而詭異的手勢分解了雪獸的基因，並將其融合進異形的孵化池中。基因改造在瞬間完成，蟲群已做好準備，迎合新環境進行進化。
從孵化池中新生出來的異形與以往截然不同。牠們的外皮覆蓋著厚實而緊密的隔熱層，體內則散發著滾燙的熱氣。即使在再度襲來的冰雪風暴中，進化後的異形蟲群也絲毫沒有退縮，頂著暴風雪猛烈地向前推進。
凱莉根對蟲群連極限環境都能克服的驚人適應力感到震撼。在任何考驗面前都能改變自身以求生存的異形生存方式，既令人畏懼又令人著迷。她暗自下定決心，為了跨越蒙斯克這堵高牆，自己也必須變得同樣堅韌與狠辣。
穿過暴風雪前行的蟲群，終於與隱藏在凱爾迪爾的失落蟲群相遇。在冰封峽谷深處冬眠的龐大蟲群在凱莉根的呼喚下甦醒並發出咆哮。如今，就連這座冰雪星球的嚴寒，也成了無法阻擋蟲群擴張的微小障礙。
為了沉默的殘酷抉擇
在重整凱爾迪爾蟲群的過程中，蟲群發現了隱藏在星球上的神族遠征軍基地。由研究員拉莎拉率領的這群神族，一直在監視異形的動向並收集樣本。如果神族將此事告知夏庫拉斯，黃金艦隊勢必會席捲而來，將蟲群化為灰燼。
凱莉根下令嚴密封鎖，絕不容許任何一艘神族飛船逃離凱爾迪爾。進化後的異形蟲群乘著暴風雪，朝著神族基地猛烈傾瀉而去。儘管幽能刃與狂戰士的吶喊聲四起，但仍不足以阻擋源源不絕湧入的蟲群浪潮。
在基地遭到蹂躪的過程中，研究員拉莎拉被生擒並帶到了巨獸內部。儘管她的精神被強大的精神防壁所包圍，但在凱莉根面前，她依然無法掩飾因恐懼而產生的顫抖。即使身受束縛，拉莎拉依然挺直了脖子，向凱莉根投去輕蔑的目光。
「妳是這個宇宙的恐怖災難，凱莉根。妳所過之處，留下的只有毀滅與死亡。」拉莎拉尖銳的心靈感應在凱莉根的腦海中冰冷地迴盪。她嘲笑著凱莉根那微薄的人性，並無休止地詛咒她最終將墮落為純粹的邪惡化身。
凱莉根無視了拉莎拉的指責，只專注於戰術目標。此時，一艘神族飛船已經升空進入軌道，企圖向夏庫拉斯發送通訊。動用武力擊落飛船的時間過於緊迫，她決定選擇最殘酷也最萬無一失的方法。
凱莉根做出了殘忍的決定，強行將寄生幼蟲注入拉莎拉的體內。拉莎拉感受到體內蠕動的異樣生命力，發出了絕望的慘叫。「妳把怪物放進了我的體內！」她因鑽心剜骨的痛苦以及成為引導同胞走向毀滅之工具的絕望而痛苦掙扎，但凱莉根只是用冰冷的眼神注視著這一切。幼蟲在拉莎拉體內深處安家，蠶食著她的生命力，並做好了爆發性成長的準備。
「現在，我送妳回飛船。給妳的同胞帶份禮物去吧。」凱莉根解開了拉莎拉的束縛，並將她強制傳送回了飛船。拉莎拉因意識到自己懷揣著毀滅同胞的恐怖種子返回飛船而感到絕望，她試圖發出警告，但為時已晚。
抵達飛船後不久，一隻巨大的寄生獸便撕裂了拉莎拉的身體破繭而出。寄生獸在轉瞬間將飛船內部攪得天翻地覆，大肆屠殺神族船員並摧毀了通訊設施。向夏庫拉斯發出的警告訊息，就這樣永遠埋葬在了宇宙空間的黑暗之中。
人性與復仇的邊界
站在巨獸神經中樞的凱莉根，默默注視著在軌道上逐漸瓦解的神族飛船殘骸。比起達成目標的寬慰，對自己所犯下惡行的厭惡感首先湧上心頭。一股比凱爾迪爾刺骨暴風雪還要冰冷的寒意，沿著她的脊椎流淌而下。
將無辜之人當作工具使用並拋棄的殘酷手段，與過去刀鋒女皇時期的作風毫無二致。她用雙手捂住臉龐，回想起吉姆·雷諾為了拯救自己付出了多少犧牲。光是想像他看到自己如今的模樣會有多麼絕望，就讓她感到窒息。
然而，吉姆已經死了。蒙斯克無止境的貪婪與權力慾，永遠地奪走了他。每當想起這個事實，她內心深處便會燃起無法遏制的熊熊烈火。為了完成復仇，她甘願讓雙手沾滿鮮血，成為宇宙中最可怕的怪物。
伊茲夏小心翼翼地走上前，指出了凱莉根不穩定的腦波。「女王，從您的精神中感受到了矛盾的波動。憤怒與罪惡感正在衝突，降低了蟲群的效率。」在異形的邏輯中，人類那絕無法理解的複雜情感，在伊茲夏看來不過是個缺陷。
「無所謂。這股憤怒就是推動我的力量。」凱莉根緊握雙拳，爆發般地釋放出精神氣場。她強行壓下湧上心頭的罪惡感，將精神集中在唯一的目的上——將蒙斯克碎屍萬段。她那動搖的眼神再次變得冰冷而銳利。
她對著空無一物的宇宙低聲呢喃：「蒙斯克，是你再次把我變成了怪物。我所背負的一切罪孽，最終都將成為勒緊你脖子的絞繩。」這既是對自己的誓言，也是對蒙斯克血淋淋的宣戰。人性的殘餘，如今已淪為復仇的工具。
隨著女王決絕的憤怒沿著巨獸的神經網路流淌，數億隻異形個體頓時一同發出恐怖的咆哮以作回應。蟲群感同身受地共享著女王的悲傷與仇恨，為即將到來的宏大戰爭磨礪著爪牙。凱莉根已下定決心，從此絕不回頭。
即使身處矛盾情感的漩渦中，她的目標依然清晰地收斂為一個：讓蟲群變得更強，打擊自治聯盟的心臟地帶，斷絕蒙斯克的呼吸。她深信，唯有如此才是對逝去吉姆的唯一哀悼，也是對自己所背負之悲慘命運的唯一救贖。
邁向最初的呼喚
歷經查爾與凱爾迪爾，蟲群正逐漸重拾往日的威容。巨獸內部因新加入的蟲群與進化後的生命體而擠得水洩不通。雖然對抗蒙斯克自治聯盟的兵力已大致齊備，但凱莉根依然感受到一種無法填補的根本性渴望。
阿巴瑟透過神經網路呈遞了新的報告。「目前蟲群的基因結構，在女王的控制下已達到最佳極限狀態。然而，無法再進行更進一步的劇烈進化。需要強大的外部催化劑。」阿巴瑟的分析，精準地指出了凱莉根內心深處所感受到的瓶頸。
就在那一瞬間，從宇宙的另一端，一聲極其古老而原始的呼喚敲擊著凱莉根的精神。那是連主宰都已遺忘的異形根源，從孕育著最初力量之地傳來的隱約呢喃。凱莉根直覺地意識到，那聲呼喚正是將她塑造成真正刀鋒女皇的關鍵鑰匙。
以目前半人半異形的不完整狀態，根本無法完全應對蒙斯克龐大的軍隊以及即將到來的未知威脅。她意識到，是時候徹底抹去自己身上殘留的最後一絲人性痕跡了。她必須親自步入更深、更恐怖的黑暗之中。
「澤瑞斯……前往異形最初誕生的母星。」隨著凱莉根的命令，巨獸的神經中樞產生了劇烈的波動。星圖染上了紅色，定位了克普魯星區邊緣那顆被遺忘星球的座標。那裡是蟲群的起源，也是最純粹、最暴力的精華沉睡之地。
伊茲夏流露出警惕之色，警告道：「女王，澤瑞斯是一個脫離了主宰控制的原始之地。那裡的生物不遵循蟲群的規則，極其危險且難以預測。」然而，伊茲夏充滿擔憂的勸告，也無法動搖早已下定決心的凱莉根。
凱莉根凝視著巨獸透明薄膜外那無垠的宇宙深淵。雖然不知道在澤瑞斯會面臨什麼，也不知道需要付出怎樣的代價，但她毫無畏懼。為了獲得終極的力量，她已做好準備，甘願將自己的一切投入那最初的野性之中。
巨大的生物戰艦「巨獸」扭動著沉重的身軀，朝著未知的航線滑行而去。武裝著冰冷復仇心的女王與追隨她的蟲群，如今踏上了蛻去舊殼、迎接全新進化的最後旅程。一場將改變宇宙命運的巨大風暴，正朝著澤瑞斯席捲而去。
留言 1
아바투르의 '매우 비효율적'이라는 타박이 들리는 것 같네요. 역시 군단의 진화는 험난한 길인가 봅니다. 다음 제루스 이야기도 기대할게요! 😈