暗黑破壞神編年史 第六章 · 大教堂的階梯只向下延伸
本篇為基於原作事件重新撰寫的同人敘事。人物情感、對話及場景氛圍皆經過重組，並包含主要結局。
崩毀的故鄉與倖存者的證言
抵達崔斯特姆的艾丹，眼前所見的景象只能用慘不忍睹來形容。原本和平的小鎮被濃霧與陰森的氣息所籠罩，廣場上瀰漫著一片死寂。坍塌的屋頂與殘骸，讓人得以一窺降臨此地的災難規模有多麼龐大。比起回到故鄉的安心感，一股冰冷的絕望首先揪緊了他的心房。
旅店附近只聚集著少數嚇得渾身發抖的倖存者。他們的眼神中早已失去了希望，甚至連聽到陌生的腳步聲都會驚恐萬分，戒備之色顯而易見。艾丹邁著沉重的步伐走向小鎮中心，並在那裡發現了一位倚靠著破舊手杖站立的老人。
身為赫拉迪姆最後傳人的迪卡·凱恩，一眼就認出了走上前來的戰士。滿臉皺紋的老人臉上，瞬間交織著欣喜與深沉的悲哀。凱恩用顫抖的聲音迎接艾丹王子的歸來，並開始逐一傾訴在他離開期間，坎杜拉斯心臟地帶所發生的可怕悲劇。
大主教拉薩雷斯可怕的背叛，以及因此發瘋的李奧瑞克王的狂暴，將小鎮推向了毀滅。從凱恩口中吐露出的真相實在太過殘酷，讓艾丹甚至無法抬起頭來。忠誠的騎士們被處決，而他摯愛的弟弟阿爾布雷希特王子，則被拉薩雷斯親手帶走，消失在黑暗之中。
艾丹死死握住劍柄，彷彿要將其捏碎。父親墮落為暴君並屠殺子民的事實，將他的靈魂撕得粉碎。當他在戰場上浴血奮戰時，真正的敵人卻在理應最安全的王國心臟地帶盤踞。身為王子，同時也身為兄長，未能守護家人的罪惡感如潮水般湧上心頭。
悲劇並未就此結束。拉薩雷斯煽動鎮民去尋找失蹤的阿爾布雷希特王子，並將他們誘騙至大教堂深處。以搜救隊名義聚集起來的普通村長與農夫們，手持火把與草叉走入地下，然而等待著他們的，卻是超乎想像的殘酷惡魔陷阱。
癱坐在角落、醉酒後胡言亂語的法漢姆，證實了那場慘劇。他口中喃喃唸著血流成河的地下室，以及將人們撕碎殺害的怪物那可怕的模樣，身體如發作般顫抖著。平凡鄰居們所經歷的極度恐懼與痛苦，在艾丹耳畔迴繞，將他推入更深的憤怒深淵。
艾丹用堅毅的目光仰望著大教堂。在被血色染紅的彩繪玻璃後方，濃重的黑暗正蠢蠢欲動。他不能再沉溺於悲傷之中。身為坎杜拉斯的王子，同時也是一名戰士，他必須為子民報仇雪恨，並尋回弟弟。大教堂那緊閉的大門正呼喚著他。
踏入黑暗的三位異鄉人
在散發著不祥紅色光芒的大教堂入口前，站著的並非只有艾丹一人。還有因黑暗氣息吸引，或懷揣著各自明確目的來到崔斯特姆的異鄉人。來自盲眼姊妹會的浪人莫蕾娜緊繃著弓弦，凝視著從教堂中溢出的邪惡氣息。
莫蕾娜察覺到從東方吹來的腐化氣息甚至威脅到了她們的姊妹會。她懷著堅定的意志，誓要僅憑弓箭與敏捷的身手來淨化這根源之惡。她銳利的目光彷彿已經瞄準了隱藏在教堂內部濃重陰影中的惡魔咽喉。
在他們的另一側，來自費斯傑利氏族的法師賈茲雷斯正拄著法杖站立。他是一位探索世間知識的學者，也是強大元素魔法的掌控者。賈茲雷斯的眼中沒有恐懼，反而燃燒著對禁忌秘法知識與古代魔法遺物的強烈好奇，以及對力量無止境的渴望。
雖然出身、目的與戰鬥方式各不相同，但三人因必須面對盤踞在大教堂地下的巨大邪惡這一共同命運而緊密相連。艾丹默默地點了點頭，接受了他們的同行。因為瀰漫著的濃重死亡氣息正警告著他，這座被詛咒的地下迷宮絕非憑一己之力所能應付。
當沉重的木門發出詭異的摩擦聲緩緩開啟時，一股混雜著腐血與陳年灰塵的惡臭撲鼻而來。教堂內部早已失去了神聖的氣息，只剩下破碎的祭壇與倒掛的象徵物，讓人得以窺見異教徒那可怕的儀式。三人重新握緊武器，小心翼翼地邁出了第一步。
大教堂的階梯只向下延伸。從地面滲入的僅存一絲光線，在往下走沒幾步後便被濃重的黑暗徹底吞噬。只有火把微弱的火焰映照著他們凝重的臉龐。每當地下冰冷的空氣刺入肺部，他們都深刻地感受到自己正與活人的世界漸行漸遠。
黑暗中不斷傳來身份不明的聲音，刺激著他們的聽覺。骨頭碰撞的嘎吱聲、肉體被撕裂般的黏濕聲，以及低沉咆哮的野獸喘息聲在四面八方迴盪。這並非單純的幻聽，而是徘徊在底下的可怕怪物們迎接入侵者的方式。
莫蕾娜率先向黑暗中射出一箭，貫穿了一隻巨大的蜘蛛。賈茲雷斯的指尖噴湧出閃電，將逼近的骷髏兵化為灰燼。艾丹則大開大闔地揮舞長劍，擊碎阻擋去路的不死生物骨架，一馬當先。三位英雄殘酷而漫長的探索，終於拉開了帷幕。
鮮血之房與屠夫的恐怖
越往地下深處走，空氣中的血腥味就越發濃烈。走廊各處橫七豎八地躺著殘缺不全、無法辨認形體的屍體。這與其說是怪物的所作所為，倒更像是有人故意殘忍地將肉剔除乾淨的痕跡。艾丹面色凝重，小心翼翼地踩在地上積存的黏稠血水上行進。
不久，他們來到了一間四周塗滿鮮血的可怕房間前。天花板上掛著被鐵鉤穿透的屍體，宛如一塊塊懸掛的肉，地板上則堆滿了如山般的內臟與白骨。這正是法漢姆瘋狂囈語中的地獄屠宰場。鎮民們曾感受到的極度恐懼，化作栩栩如生的幻象朝艾丹襲來。
就在這時，房間深處的黑暗中傳來了沉重的腳步聲。「啊，新鮮的肉！」一聲如野獸般的咆哮震碎了石壁，震耳欲聾地迴盪著。一個渾身沾滿鮮血與碎肉的巨大惡魔——屠夫，高舉著滴血的巨大菜刀，以驚人的速度朝他們衝了過來。
屠夫那壓倒性的龐大身軀與散發出的殺氣令人窒息。他每揮舞一次菜刀，空中便會傳來撕裂般的破空聲。艾丹舉起盾牌勉強擋下了第一擊，但那直透骨髓的巨大衝擊力讓他被震得連連後退。盾牌凹陷變形，手臂傳來彷彿要折斷般的劇痛。
莫蕾娜迅速翻身，切入屠夫的側翼。她的弓弦連番震響，銳利的箭矢紛紛射入屠夫厚實的皮肉中。然而，這隻彷彿不知痛苦為何物的怪物反而更加憤怒，揮舞著菜刀朝她劈砍下去。就在這千鈞一髮之際，賈茲雷斯的火焰魔法在屠夫臉上炸裂開來。
視線受阻的屠夫發出怪叫，在空中胡亂揮舞著菜刀。在那毫無章法的狂暴亂砍下，房間內的石柱被攔腰斬斷，碎石四處飛濺。在僅憑蠻力就能粉碎一切的怪物力量面前，不難想像當初跟隨拉薩雷斯來到此地、裝備簡陋的鎮民們，曾遭受了多麼無力的單方面屠殺。
艾丹以憤怒為動力，重新握緊長劍衝了上去。他絕不能放過這隻沾滿無辜子民鮮血的怪物。他驚險地避開屠夫狂暴的攻擊，深深地斬斷了怪物膝蓋後方的關節。失去平衡、搖搖欲墜的屠夫那龐大的身軀轟然倒地，發出巨響。
艾丹抓住這個機會，將長劍深深刺入屠夫粗壯的頸部。黑色的血液如噴泉般湧出，怪物在發出可怕的臨終哀鳴並掙扎一番後，終於斷了氣。在血跡斑斑的房間裡，只剩下粗重的喘息聲。雖然為無辜者報了仇，但艾丹的心頭依然壓著一塊沉重的巨石。
骷髏王的墓室與兒子的眼淚
穿過屠夫的房間繼續向更深處走去，潮濕的土牆開始被雕刻精美的的大理石柱所取代。這是王室的地下墓地。牆壁上掛著印有坎杜拉斯紋章、正在腐爛的陳舊旗幟。艾丹看著那些熟悉的紋章，預感到即將到來的悲劇性重逢，不由得咬緊了嘴唇。
當他們抵達巨大陵墓的中心時，一陣令人毛骨悚然的冰冷笑聲在整個墓室中迴盪。在由白骨與鋼鐵築成的巨大王座上，一個身披漆黑鎧甲的骷髏怪物緩緩站起身來。他空洞的眼窩中燃燒著令人心驚膽顫的紅色眼光。這正是曾統治坎杜拉斯的李奧瑞克王。
「活人竟敢覬覦我的王座。跪下。在這裡，沒有人能違抗我。」從骷髏王口中傳出的聲音，宛如夾雜著金屬摩擦聲的詛咒，但艾丹卻在其中聽出了父親的痕跡，頓時感到肝腸寸斷。曾經威嚴而慈祥的國王早已不見蹤影，取而代之的只有被瘋狂與墮落吞噬的可怕不死君主，他甚至連自己的兒子都認不出來。
隨著骷髏王揮舞起巨大的雙手鐵鎚，數十具骷髏兵從陵墓各處破土而出。在莫蕾娜與賈茲雷斯對付骷髏兵的同時，艾丹必須獨自面對父親的幻影。李奧瑞克的鐵鎚帶著可怕的氣勢朝艾丹的頭部砸落。艾丹舉起長劍，咬緊牙關將攻擊格擋開來。
在武器每次碰撞產生的火花中，艾丹想起了兒時父親教自己劍術的畫面。然而，現在出現在他眼前的，卻是一個企圖殺死自己的殘酷怪物。必須親手斬殺父親的殘酷現實讓艾丹的手臂顫抖不已，他的動作也因此變得遲疑不決。
「父王，請您清醒過來！」艾丹聲嘶力竭地吶喊著，但骷髏王僅以憤怒的咆哮作為回應。鐵鎚擦過艾丹的肩膀，擊碎了鎧甲並留下深深的傷口。在撕裂般的劇痛中，艾丹終於明白，父親早在很久以前就已經死去了，眼前的怪物不過是操控其肉身的邪惡法術產物罷了。
艾丹將悲傷轉化為憤怒，重新握緊長劍。這並非弒父，而是斬斷束縛其靈魂的詛咒、帶給他安息的儀式。他化解了骷髏王狂暴的連續攻擊，隨後切入空隙，重重地擊中了對方握著鐵鎚的手臂關節。伴隨著骨頭碎裂的聲音，巨大的鐵鎚掉落在地上。
艾丹的劍毫不留情地貫穿了失去平衡的骷髏王胸口正中央。紅色的眼光瘋狂閃爍後隨即熄滅，李奧瑞克僅存的骨架無力地崩塌散落。王冠滾落到地面，發出沉悶的響聲，在墓室中迴盪。艾丹跪在散落的骨灰前，為飽受折磨的父親靈魂默默祈禱。
腐敗的地下墓穴與沸騰的洞穴
告別了國王的安息之地，一行人朝著迷宮更深處前進。地下墓穴的空氣比之前更加沉重混濁，甚至連呼吸都變得困難。沿著牆壁流淌的黏稠黏液，以及鋪滿地面的腐爛苔蘚，無一不顯示出這裡已不僅僅是一座陵墓，而是演變成了巨大邪惡的巢穴。他們的腳步也變得越來越沉重。
黑暗中閃爍著無數黃色眼眸，將一行人包圍。那是擁有野獸之角與人類身軀的羊頭人——卡茲拉。牠們如同聞到血腥味聚集而來的飢餓野獸，一邊粗重地喘息，一邊揮舞著長槍與戰斧。雖然莫蕾娜的箭矢精準地貫穿了牠們的眉心，但牠們對同伴的死亡毫不在意、依舊瘋狂撲來的模樣，實在令人毛骨悚然。
當抵達墓穴的盡頭時，人工建造的石造建築消失了，取而代之的是一個粗糙開鑿的自然洞穴，如巨口般敞開。越往洞穴內部走，撲面而來的熱氣就越發讓皮膚感到乾燥。地面的裂縫中沸騰著猩紅的岩漿，吐出詭異的紅光。顯然，地獄的熱量正穿透大地，向地面侵蝕而來。
洞穴的生態系統與地面上完全不同。噴灑酸性液體的巨大蠕蟲，以及隱藏在陰影中、企圖用鐮刀般利爪割斷喉嚨的醜陋惡魔，不斷折磨著一行人。賈茲雷斯展開護盾魔法防禦隊友，而艾丹與莫蕾娜則背靠著背，斬殺並射擊從四面八方湧來的敵人。
極度的疲勞與緊張感蠶食著三人的精神。無窮無盡、宛如迷宮般的洞穴甚至麻痺了他們的方向感。沸騰岩漿的聲音，聽起來就像成千上萬的亡者因痛苦而哀嚎。這裡是活人不該停留的空間，每一刻都是為了生存而進行的慘烈掙扎。
儘管如此，他們並未停下腳步。艾丹憑藉著尋回失蹤弟弟阿爾布雷希特的唯一信念，忍受著灼傷跨越岩漿地帶。莫蕾娜為了尋找威脅姊妹會的腐化根源，默默地凝視著黑暗；而賈茲雷斯則用魔法的力量開闢道路，探索古代知識。他們的凝聚力在危機中變得更加堅不可摧。
在洞穴深處遭遇的巨大石像鬼怪物，擁有如岩石般堅硬的皮膚。就在艾丹的長劍被彈開、莫蕾娜的箭矢折斷的瞬間，賈茲雷斯集中精神，釋放出強大的連鎖閃電。藍色的閃光充斥著洞穴，將怪物的身體從內部炸得粉碎。這是完美默契所創造的勝利。
戰鬥結束後，艾丹一邊大口喘氣，一邊看著在岩漿紅光映照下的長劍。劍刃已經缺口累累，血跡斑斑。正如他們走過的深度一樣，邪惡的濃度也在不斷加深，接下來要面對的敵人，將是現在根本無法比擬的強大。雖然恐懼襲來，但他依然重新握緊長劍，向前邁進。
被詛咒的騎士拉克達南的安息
在紅光搖曳的地下深處，在黑暗與熱氣交織的深淵路口，一行人遇見了一個身穿血色鎧甲的巨大騎士身影。他的身上散發著墮落的惡魔氣息，但並未像其他怪物那樣盲目撲來。當艾丹警惕地用劍指向他時，騎士發出痛苦的呻吟，緩緩舉起手表示沒有敵意。
「請停下，年輕的戰士。」從頭盔後傳來的沙啞聲音讓艾丹吃了一驚。那聲音無疑屬於坎杜拉斯最偉大的騎士兼皇家衛隊長拉克達南。他曾挺身反抗發瘋的李奧瑞克王，卻在臨死之際遭受國王的詛咒，淪為永遠在人世間遊蕩的血色騎士，是一位命運悲慘的忠臣。
拉克達南指著自己可怕的模樣，傾訴著悲慘的心境。他正遭受著弒君的罪惡感，以及在逐漸轉化為惡魔的肉身中勉強維持理智的痛苦折磨。「我的靈魂正在地獄的邊緣被撕裂。求求你，將我從這永恆的折磨中解脫出來吧。」他懇切的請求深深刺痛了艾丹的心。
拉克達南表示，只有隱藏在這深邃地下某處的金黃色靈藥，才能淨化他被詛咒的靈魂並帶給他安息。艾丹無法對王室忠臣所遭受的可怕懲罰視而不見。他向拉克達南承諾一定會帶回靈藥，隨後與同伴們再次投身於沸騰岩漿地帶的迷宮之中。
尋找金黃色靈藥的道路異常艱險。岩漿如瀑布般傾瀉的懸崖，以及施展火焰魔法的高階惡魔阻擋了他們的去路。在賈茲雷斯用冰霜魔法冷卻岩漿熱度並製造空隙的同時，莫蕾娜射中了惡魔的眼睛。艾丹趁機穿過火焰，一把奪下了放在祭壇上、散發著燦爛金色光芒的藥瓶。
懷抱著在手中散發溫暖光芒的靈藥，一行人急忙趕回拉克達南等待的地方。騎士似乎已達極限，鎧甲縫隙間推吐著紅色眼光，如野獸般喘息著。艾丹小心翼翼地走上前遞出金黃色靈藥，拉克達南用顫抖的手接過藥瓶，一飲而盡。
靈藥剛一入口，奇蹟便發生了。籠罩在拉克達南身上的血色光環如冰雪般消融，原本畸形變形的鎧甲開始恢復原有的銀色光澤。他頭盔後燃燒的紅色眼光也化作柔和的光芒，漸漸熄滅。束縛著他的李奧瑞克那殘酷的詛咒，終於被解開了。
「謝謝你，我終於得到了真正的安息。」拉克達南用平靜的聲音留下了最後的告別。他的身體漸漸化作光之塵埃，消散在洞穴的黑暗中。地板上只留下了他曾戴過的陳舊頭盔。艾丹看著這位偉大騎士的離去，表達了深切的哀悼，並誓言一定要徹底斬斷孕育這場詛咒的邪惡根源。
在崔斯特姆的整頓與揭開的真相
在抵達地獄的邊緣之前，一行人直覺地感到需要重新整頓。隨著賈茲雷斯開啟了一道藍色的城鎮傳送門，三人將濃烈的硫磺味拋在腦後，投身其中。睜開眼時，崔斯特姆冰冷的空氣迎面而來。雖然天空依舊陰暗多霧，但與地下令人窒息的黑暗相比，這裡簡真就像耀眼的天堂。
他們首先拜訪了鐵匠格里斯瓦德。正在巨大火爐前揮錘打鐵的他，看到渾身沾滿鮮血與污垢的一行人，沉重地嘆了一口氣。「你們能活著回來真是奇蹟。」他接過艾丹凹陷的盾牌與缺口的長劍，以熟練的手藝開始淬火鍛造，為裝備注入了新的生命。
修復完成後，格里斯瓦德將一把精心鍛造的鋒利長劍遞給了艾丹。「我將我所有的技術以及鎮民們僅存的希望，都融入了這把劍中。請務必徹底了結那些被詛咒的怪物。」艾丹握著沉重的長劍，指尖感受到了鐵匠懇切的期盼。這不僅僅是一件武器，更是崔斯特姆的意志。
一行人隨後前往位於小鎮外圍的女巫阿德莉亞的小木屋。在瀰漫著奇異草藥味的木屋內，阿德莉亞正凝視著水晶球，低聲唸著不為人知的咒語。甚至在他們開口要求之前，她便將強效治療藥水與蘊含秘法魔法的卷軸整齊地擺放在桌上，露出了意味深長的微笑。
「你們所斬殺的不過是影子罷了。真正的黑暗甚至還未睜開雙眼。」阿德莉亞冰冷的聲音在木屋內迴盪。她警告說，大主教拉薩雷斯並非單純的叛徒，而是侍奉著某個更為龐大且古老的存在。這意味著在地下深處蠕動的邪惡實體，遠超他們的想像。
當他們回到廣場時，迪卡·凱恩正一臉焦慮地等待著他們。凱恩翻閱著古籍，表示終於拼湊出了真相的碎片。「赫拉迪姆的記載沒有錯。這一切慘劇的幕後黑手，正是恐懼之王——迪亞布羅！」老人顫抖的吶喊，宛如一把冰冷的匕首刺入一行人的心房。傳說中的大惡魔正在甦醒。
李奧瑞克王的瘋狂、拉薩雷斯的背叛、屠夫的屠殺，以及阿爾布雷希特王子的失蹤。顯而易見，所有事件都是為了迪亞布羅復活而精心準備的祭品。艾丹感到一陣令人窒息的壓迫感。他深刻地意識到，他們至今為止所經歷的浴血奮戰，僅僅是敲響地獄大門的前奏曲而已。
然而，他們已無路可退。如果恐懼之王完全恢復力量並重返地面，不僅是崔斯特姆，整個庇護之地都將化為一片火海。艾丹將格里斯瓦德為他鍛造的長劍佩戴在腰間，與莫蕾娜、賈茲雷斯對視。在他們的眼神中，燃燒著堅定的使命感，而非恐懼。三人再次邁步走向傳送門。
立於地獄的邊緣
穿過傳送門再次回到洞穴最深處，迎接他們的，是與之前完全不同層次的可怕景象。原本堅硬的岩石牆壁，不知何時已轉化為由紅色血肉與骨槍構成的生物組織。地面如同活物般蠕動著，每踩一步都會滲出黏濕的血液。他們已然踏入了地獄的領域。
空氣中瀰漫著濃烈的硫磺與焦肉惡臭，甚至連吸入空氣都令人痛苦不堪。四面八方噴湧而出的紅色熱浪滾燙無比，彷彿要將皮膚烤焦。在遠處，大地裂開的巨大深淵中，不祥的魔力正盤旋著噴湧而出。那裡正是通往地獄的真正的邊緣。
在深淵入口周圍，充斥著拍打著血色雙翼的魅魔，以及全身籠罩在火焰中的炎魔。牠們是守護地獄之門的最精銳守衛，高舉著醜陋的武器，企圖將入侵者的靈魂撕得粉碎。惡魔們尖銳刺耳的尖叫聲宛如幻覺的合唱般衝擊著耳膜，攪亂了一行人的心神。
艾丹在深淵中散發出的壓倒性恐懼氣息面前，身體微微顫抖了一下。那是足以讓普通人僅憑這股氣息就發瘋的可怕壓迫感。然而，在他的腦海中，浮現出了年幼的弟弟阿爾布雷希特被拖入黑暗時哭喊的臉龐。一想到弟弟被囚禁在這地獄的中心，恐懼便瞬間轉化為熾熱的憤怒。
莫蕾娜平復著顫抖的手，拉緊了弓弦。雖然在這種純粹的邪惡面前，連姊妹會的教誨都顯得有些黯淡無光，但她並未屈服。賈茲雷斯也握緊法杖，凝聚起魔法的力量。他對知識的渴望，在眼前展現的地獄實體面前，也被純粹為了生存與毀滅的本能所取代，磨礪得無比鋒利。
「如果我們在這裡倒下，地面世界將永遠被黑暗吞噬。」艾丹用低沉而堅定的聲音說道。聽到他的話，同伴們默默地點了點頭。不需要更多的言語。他們各自高舉武器，開始朝著守護地獄邊緣的惡魔軍團緩緩邁出腳步。
炎魔的火焰長鞭劃破虛空襲來，魅魔們被詛咒的血滴如雨般傾瀉而下。艾丹高舉盾牌，率先衝入敵陣中心。長劍斬裂惡魔的血肉，箭矢貫穿紅色的雙翼，閃電將深淵的黑暗照耀得無比奪目。在地下地獄的入口處，一場最為慘烈且絕望的戰鬥拉開了序幕。
從大教堂階梯開始的漫長探索，終於抵達了人類世界的邊緣。躍入沸騰鮮血與烈焰之中的三位英雄，朝著在深邃深淵彼端等待著他們的叛徒拉薩雷斯與恐懼之王前進。回頭的路早已斷絕，唯有貫穿地獄的心臟，是他們剩下唯一的選擇。
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