暗黑破坏神编年史 第6话 · 大教堂的阶梯只向下延伸
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本篇是基于原作事件重新创作的同人叙事。人物情感、台词及场景氛围均经过重构，并包含主要结局。
破败的故乡与幸存者的证言
抵达崔斯特姆的艾丹，眼前所见之景只能用惨不忍睹来形容。曾经宁静祥和的村庄如今被浓雾与阴森的气息所笼罩，广场上弥漫着死一般的寂静。坍塌的屋顶与残垣断壁无一不在诉说着降临此地的灾难之巨。相比回到故乡的宽慰，一股冰冷的绝望首先紧紧揪住了他的心。
旅店附近只聚集着少数吓破了胆的幸存者，他们正瑟瑟发抖。他们的眼中早已失去了希望的光芒，甚至连听到陌生的脚步声都会惊恐万分，警惕之色溢于言表。艾丹迈着沉重的步伐走向村子中心，在那里，他发现了一位拄着破旧拐杖伫立的老人。
赫拉迪姆最后的传人迪卡德·凯恩一眼就认出了迎面走来的战士。这位老人布满皱纹的脸上，刹那间交织着重逢的欣喜与深沉的悲哀。凯恩用颤抖的声音迎接艾丹王子的归来，并开始一五一十地倾诉在他离开期间，堪杜拉斯腹地所发生的一幕幕可怕悲剧。
大主教拉扎鲁斯令人发指的背叛，以及由此导致李奥瑞克王陷入疯狂，将村庄推向了毁灭的深渊。从凯恩口中吐露的真相实在太过残酷，让艾丹甚至无法抬起头来。那些忠心耿耿的骑士们被处决，而他挚爱的弟弟阿尔布雷希特王子，则被拉扎鲁斯亲手带走，消失在黑暗之中。
艾丹死死攥住剑柄，指关节因用力而发白。父亲堕落为暴君并屠杀子民的事实，将他的灵魂撕得粉碎。当自己在战场上浴血奋战时，真正的敌人却在理应最安全的王国心脏地带盘踞。作为王子，亦作为兄长，未能守护家人的愧疚感如潮水般涌上心头。
悲剧并未就此结束。拉扎鲁斯煽动村民去寻找失踪的阿尔布雷希特王子，将他们诱骗至大教堂深处。那些以救援队名义聚集起来的普通村长 and 农夫，手持火把和草叉走入地下，然而等待着他们的，却是超乎想象的、由残暴恶魔设下的陷阱。
蜷缩在角落里、醉酒后胡言乱语的法纳姆，正是那场惨剧的见证者。他喃喃自语着血流成河的地下室，以及将人们撕碎杀死的怪物那可怕的模样，身体像发作般颤抖着。平凡的邻居们所经历的极度恐惧与痛苦在艾丹耳畔萦绕，将他推入更深的愤怒深渊。
艾丹用坚毅的目光仰望着大教堂。在被血色染红的花窗玻璃后，浓重的黑暗正蠢蠢欲动。他不能再沉溺于悲伤之中。作为堪杜拉斯的王子，也作为一名战士，他必须为子民复仇，并找到自己的弟弟。大教堂那紧闭的大门正在呼唤着他。
踏入黑暗的三位异乡人
在散发着不祥红色光芒的大教堂入口前，站着的并非只有艾丹一人。还有一些被黑暗气息吸引，或是怀揣着各自明确目的来到崔斯特姆的异乡人。来自目盲之眼姐妹会的游侠莫雷娜紧绷着弓弦，怒视着从教堂中溢出的邪恶气息。
莫雷娜察觉到从东方吹来的堕落之风已经威胁到了她的姐妹会。她怀揣着坚定的意志，誓要仅凭弓箭与敏捷的身手来净化这股源头之恶。她那锐利的目光，仿佛已经瞄准了隐藏在教堂内部浓重阴影中的恶魔喉咙。
在他们的另一侧，来自费斯杰利氏族的魔法师杰兹雷斯正拄着法杖伫立。他是一位探索世间知识的学者，也是强大元素魔法的掌控者。在杰兹雷斯的眼中，燃烧的并非恐惧，而是对禁忌秘术知识与古代魔法遗物的强烈好奇，以及对力量无止境的渴望。
尽管出身、目的和战斗方式各不相同，但三人却被共同的命运紧紧联系在一起——他们必须面对盘踞在大教堂地下的巨大邪恶。艾丹默默地点了点头，接受了他们的同行。因为弥漫的死亡气息正警告着他，这个被诅咒的地下迷宫绝非凭一己之力所能应对。
当沉重的木门发出诡异的摩擦声缓缓开启时，一股混杂着腐血与陈年尘土的恶臭扑面而来。教堂内部早已失去了神圣的气息，只剩下破碎的祭坛和倒挂的象征物，令人联想到异教徒那些可怕的仪式。三人重新握紧武器，小心翼翼地迈出了第一步。
大教堂的阶梯只向下延伸。从地面渗透进来的仅存的一缕光线，在向下走了没几步后，便被浓重的黑暗彻底吞噬。只有火把微弱的光芒照亮着他们坚毅的脸庞。每当地下冰冷的空气刺入肺腑，他们都能切身体会到，自己正与活人的世界渐行渐远。
黑暗中不断传来的神秘声响刺激着他们的听觉。骨骼碰撞的咯哒声、肉体被撕裂般的黏湿声，以及野兽低沉的喘息声在四面八方回荡。这并非单纯的幻听，而是徘徊在底层的可怕怪物们迎接入侵者的方式。
莫雷娜率先向黑暗中射出一箭，贯穿了一只巨大的蜘蛛。杰兹雷斯的指尖喷涌出闪电，将逼近的骷髅兵化为灰烬。艾丹则大开大合地挥舞长剑，击碎阻挡去路的亡灵枯骨，一马当先。三位英雄残酷而漫长的探索，终于拉开了帷幕。
鲜血之房与屠夫的恐怖
越往地下深处走，空气中的血腥味就越发浓烈。走廊各处横七竖八地躺着残缺不全、无法辨认面目的尸体。这与其说是怪物的所作所为，倒更像是有人故意残忍地将皮肉剔除干净的痕迹。艾丹面色凝重，小心翼翼地踩在地面上积存的黏稠血水上行进。
不久，他们来到了一间四壁涂满鲜血的可怕房间前。天花板上，被铁钩穿透的尸体像肉块一样悬挂着，地板上内脏与白骨堆积如山。这里正是法纳姆疯狂呢喃着的“地狱屠宰场”。村民们曾经历过的极度恐惧，如同栩栩如生的幻象般向艾丹袭来。
就在那一瞬间，房间深处的黑暗中传来了沉重的脚步声。“啊，新鲜的肉！”一声野兽般的咆哮震动了石壁，仿佛要撕裂耳膜般响彻四周。一个浑身沾满鲜血与碎肉的巨大恶魔——屠夫，高举着滴血的巨型菜刀，以惊人的速度朝他们冲了过来。
屠夫那压倒性的庞大身躯 and 散发出的杀气令人窒息。他每挥舞一次菜刀，空中就会响起撕裂般的破空声。艾丹举起盾牌，勉强挡下了第一击，但那直透骨髓的巨大冲击力让他连连后退。盾牌变形，手臂传来几乎要折断的剧痛。
莫雷娜迅速翻滚，切入屠夫的侧翼。她的弓弦连声震响，锐利的箭矢纷纷刺入屠夫厚实的皮肉中。然而，这只仿佛不知痛苦为何物的怪物反而更加愤怒，挥舞着菜刀企图向她劈去。就在这千钧一发之际，杰兹雷斯的火焰魔法在屠夫的脸上轰然炸裂。
视线受阻的屠夫发出怪叫，在空中疯狂地挥舞着菜刀。在那毫无章法的乱砍下，房间里的石柱被拦腰斩断，碎石四处飞溅。面对这仅凭蛮力就能粉碎一切的怪物力量，不难想象当初跟随拉扎鲁斯来到这里、几乎手无寸铁的村民们，曾遭遇了怎样无力的屠杀。
艾丹将愤怒化为动力，重新握紧长剑冲了上去。他绝不能放过这个沾满了无辜子民鲜血的怪物。他惊险地避开屠夫狂暴的攻击，狠狠地斩向怪物膝盖后方的关节。失去平衡、摇摇欲坠的屠夫那庞大的身躯轰然倒地，发出沉闷的巨响。
艾丹抓住这个转瞬即逝的机会，将长剑深深地刺入了屠夫粗壮的喉咙。黑色的血液如喷泉般涌出，怪物在发出凄厉的临终惨叫并挣扎了一番后，终于断了气。在血迹斑斑的房间里，只剩下了粗重的喘息声。虽然为无辜者报了仇，但艾丹的心头依然像压着一块沉重的巨石。
骷髅王的墓室与儿子的眼泪
穿过屠夫的房间继续向更深处走去，潮湿的泥墙开始被雕刻精美的大理石柱所取代。这里是皇家地下墓穴。墙壁上挂着印有堪杜拉斯纹章的陈旧旗帜，正渐渐腐烂。艾丹凝视着那些熟悉的纹章，预感到即将到来的悲剧性重逢，不由得咬紧了嘴唇。
当他们抵达巨大陵墓的中心时，一声令人毛骨悚然的冰冷笑声响彻了整个墓室。在由白骨与钢铁筑成的巨大王座上，一个身披漆黑铠甲的骷髅状怪物缓缓站起身来。在他空洞的眼眶中，燃烧着令人心惊胆战的红色幽光。这正是曾经统治堪杜拉斯的李奥瑞克王。
“活人竟敢觊觎我的王座。跪下。在这里，无人能违抗我。”从骷髅王口中传出的声音，犹如夹杂着金属摩擦声的诅咒，但艾丹却在其中捕捉到了父亲的痕迹，顿时感到肝肠寸断。曾经威严而仁慈的君王早已荡然无存，取而代之的，只有被疯狂与堕落吞噬的可怕亡灵领主，他甚至连自己的儿子都认不出来。
随着骷髅王挥舞起巨大的双手铁锤，数十具骷髅兵从墓穴各处的泥土中破土而出。在莫雷娜和杰兹雷斯对付这些士兵的同时，艾丹不得不独自面对父亲的幻影。李奥瑞克的铁锤带着可怕的气势朝艾丹的头部砸落。艾丹举起长剑，咬紧牙关，将这一击挡了回去。
在武器碰撞产生的火花中，艾丹想起了儿时父亲教自己剑术的画面。然而，此刻站在他眼前的，却是一个企图置他于死地的残暴怪物。必须亲手斩杀父亲的残酷现实让艾丹的手臂颤抖不已，他的动作也变得迟疑起来。
“父王，求您清醒过来吧！”艾丹声嘶力竭地呐喊着，但骷髅王仅仅以愤怒的咆哮作为回应。铁锤擦过艾丹的肩膀，击碎了铠甲并留下一道深可见骨的伤口。在撕裂般的剧痛中，艾丹终于清醒地意识到：父亲早在很久以前就死去了，眼前的怪物不过是操纵其肉身的邪恶法术的产物。
艾丹将悲伤化作愤怒，重新握紧了长剑。这并非弑父，而是斩断束缚其灵魂的诅咒、带给他安息的仪式。他化解了骷髅王狂暴的连续攻击，随后切入破绽，狠狠击中了对方握着铁锤的手臂关节。伴随着骨头碎裂的声音，巨大的铁锤掉落在地。
艾丹的长剑毫不留情地刺入了失去平衡的骷髅王胸口正中。红色的幽光疯狂地闪烁了几下，随即熄灭，只剩下李奥瑞克的骨架无力地坍塌下去。王冠滚落在地板上，发出沉闷的声响，在墓室中回荡。艾丹跪在散落的骨灰前，为父亲受尽折磨的灵魂默默祈祷。
腐败的地下墓穴与沸腾 of 洞穴
告别了国王的安息之地，一行人向着迷宫更深处进发。地下墓穴的空气比之前更加沉重浑浊，甚至连呼吸都变得困难。沿着墙壁流淌的黏稠液体和铺满地面的腐烂苔藓，无一不在表明这里已不仅仅是一座坟墓，而是正在蜕变成一个巨大的邪恶巢穴。他们的脚步也变得越来越沉重。
黑暗中，一双双闪烁着黄光的眼睛包围了一行人。那是拥有野兽之角与人类身躯的羊头人——卡兹拉。它们像闻到血腥味聚集而来的饥饿野兽一般，喘着粗气，挥舞着长矛与战斧。尽管莫雷娜的箭矢精准地贯穿了它们的眉心，但它们对同伴的死亡视若无睹、前仆后继的疯狂劲头，依然令人毛骨悚然。
当走到墓穴的尽头时，人工建造的石质建筑消失了，取而代之的是一个粗糙开凿的天然洞穴，如巨口般敞开。越往洞穴内部走，扑面而来的热浪就越发让皮肤感到干燥。地面的裂缝中，猩红的岩浆正翻滚沸腾，吐出诡异的红光。显然，地狱的热量正穿透大地，向着接近地面的地方侵蚀而来。
洞穴的生态系统与地面上完全不同。喷射酸性液体的巨型蠕虫，以及潜伏在阴影中、企图用镰刀般的利爪割断喉咙的丑陋恶魔，不断地袭扰着一行人。杰兹雷斯展开护盾魔法保护同伴，而艾丹和莫雷娜则背靠着背，斩杀并射击着从四面八方涌来的敌人。
极度的疲劳与紧张感蚕食着三人的精神。仿佛永无止境、犹如迷宫般的洞穴甚至麻痹了他们的方向感。沸腾岩浆的声音，听上去就像成千上万的亡者在痛苦地哀嚎。这里绝非活人应当停留的空间，每一刻都是为了生存而进行的惨烈挣扎。
即便如此，他们也未曾停下脚步。艾丹怀揣着必须找到失踪弟弟阿尔布雷希特的唯一信念，忍受着灼伤跨越了岩浆地带。莫雷娜为了寻找威胁姐妹会的堕落根源，默默地凝视着黑暗；而杰兹雷斯则用魔法的力量开辟道路，探索着古代的知识。他们的凝聚力在危机中变得愈发坚不可摧。
在洞穴深处遭遇的巨型石像鬼怪物，拥有如岩石般坚硬的皮肤。就在艾丹的长剑被弹开、莫雷娜的箭矢折断的瞬间，杰兹雷斯集中精神，释放出强大的连锁闪电。蓝色的电光充斥了整个洞穴，将怪物们的身体从内部炸得粉碎。这是默契配合所创造的胜利。
战斗结束后，艾丹大口喘着粗气，看着在岩浆红光映照下的长剑。剑刃已经卷口，且沾满了血迹。正如他们走过的深度一样，邪恶的浓度也在不断加深，接下来要面对的敌人，将是现在根本无法比拟的强大存在。尽管恐惧袭来，但他依然重新握紧长剑，坚定地向前迈进。
被诅咒的骑士拉克达南的安息
在红光摇曳的地下深处，在黑暗与热浪交织的深渊路口，一行人遭遇了一个身披血色铠甲的巨大骑士身影。虽然他的身上散发着堕落的恶魔气息，但他并没有像其他怪物那样盲目地冲上来。当艾丹警惕地用剑指向他时，骑士发出了痛苦的呻吟，缓缓举起手，表示自己并无敌意。
“请停下，年轻的战士。”从头盔后传来的沙哑声音让艾丹大吃一惊。那声音无疑属于拉克达南——堪杜拉斯曾经最伟大的骑士兼皇家卫队长。他曾挺身反抗陷入疯狂的李奥瑞克王，却在死亡的瞬间承受了国王的诅咒，沦为永远在人世间游荡的血色骑士，是一位命运悲惨的忠臣。
拉克达南指着自己可怕的模样，倾诉着内心的悲凉。他正饱受弑君的愧疚感，以及在逐渐恶魔化的肉身中勉强维持理智的痛苦折磨。“我的灵魂正在地狱的边缘被撕裂。求求你，将我从这永恒的折磨中解脱出来吧。”他恳切的请求，深深地刺痛了艾丹的心。
拉克达南说，只有隐藏在这深邃地下某处的黄金秘药，才能净化他被诅咒的灵魂并带给他安息。艾丹无法对这位皇家忠臣所遭受的可怕惩罚视而不见。他向拉克达南承诺一定会找回秘药，随后与同伴们一起，再次投身于那片沸腾岩浆地带的迷宫之中。
寻找黄金秘药的道路异常艰险。岩浆如瀑布般倾泻的悬崖，以及掌控火焰魔法的高阶恶魔阻挡了他们的去路。在杰兹雷斯用冰霜魔法冷却岩浆的热量并制造出空隙的同时，莫雷娜射中了恶魔们的眼睛。艾丹趁机穿过烈焰，一把抓住了放在祭坛上、散发着灿烂金色光芒的药瓶。
怀抱着在手中散发着温暖光芒的秘药，一行人急忙赶回拉克达南等待的地方。这位骑士似乎已经到了极限，铠甲缝隙间喷吐着红色的幽光，像野兽般喘息着。艾丹小心翼翼地走上前递过黄金秘药，拉克达南用颤抖的手接过药瓶，一饮而尽。
秘药刚一入口，奇迹便发生了。笼罩在拉克达南身上的血色光晕如冰雪般消融，原本因变异而丑陋不堪的铠甲开始恢复原本的银色光泽。他头盔后燃烧的红色幽光也化作柔和的光芒，渐渐熄灭。终于，束缚着他的、来自李奥瑞克的残酷诅咒被解除了。
“谢谢你，我终于得到了真正的安息。”拉克达南用平静的声音留下了最后的告别。他的身体渐渐化作光之尘埃，消散在洞穴的黑暗中。地板上只留下了他曾戴过的陈旧头盔。艾丹目送着这位伟大骑士的离去，致以深切的哀悼，并誓要彻底斩断孕育了这股诅咒的邪恶根源。
崔斯特姆的整备与揭开的真相
在抵达地狱的边缘之前，一行人直觉地感到需要进行整备。随着杰兹雷斯开启了散发着蓝光的城镇传送门，三人将浓烈的硫磺味抛在脑后，投身其中。睁开眼时，崔斯特姆冰冷的空气迎面而来。尽管天空阴云密布、大雾弥漫，但与地下那令人窒息的黑暗相比，这里简直就像是耀眼的天堂。
他们首先找到了铁匠格里斯瓦尔德。正在巨大火炉前挥锤打铁的他，看到浑身沾满鲜血与污垢的一行人，沉重地叹了一口气。“你们能活着回来真是个奇迹。”他接过艾丹变形的盾牌和卷口的剑，用熟练的手艺开始淬火，为这些装备注入了新的生命。
修理完毕后，格里斯瓦尔德将一把精心锻造的锋利长剑递给艾丹。“我将我所有的技艺以及村民们仅存的希望，都倾注在了这把剑中。请务必斩断那些该死怪物的喉咙。”握着沉甸甸的长剑，艾丹的指尖感受到了铁匠那强烈的期盼。这不仅仅是一件武器，更是崔斯特姆的意志。
一行人移步前往位于村庄外围的女巫阿德莉亚的木屋。在弥漫着诡异草药味的木屋里，阿德莉亚正凝视着水晶球，低声念叨着晦涩的咒语。还没等一行人开口，她便将强效治疗药水和蕴含秘术魔法的卷轴整齐地摆放在桌上，露出了意味深长的微笑。
“你们斩杀的不过是影子罢了。真正的黑暗甚至还未睁开双眼。”阿德莉亚冰冷的声音在木屋中回荡。她警告说，大主教拉扎鲁斯并非单纯的叛徒，他侍奉着一个更为庞大且古老的存在。这意味着在地下深处蠕动的邪恶实体，远超他们的想象。
当他们回到广场时，迪卡德·凯恩正一脸焦急地等待着他们。凯恩翻阅着古籍，表示自己终于拼凑出了完整的真相。“赫拉迪姆的记录没有错。这一切惨剧的幕后黑手，正是恐惧之王——迪亚波罗！”老人颤抖的呐喊，犹如一柄冰冷的匕首刺入了一行人的胸膛。传说中的大恶魔正在苏醒。
李奥瑞克王的疯狂、拉扎鲁斯的背叛、屠夫的屠杀，以及阿尔布雷希特王子的失踪。显而易见，所有这一切事件，都是为了迪亚波罗复活而精心准备的祭品。艾丹感到一阵令人窒息的压迫感。他痛切地意识到，他们迄今为止所经历的殊死搏斗，仅仅是敲响地狱大门的序曲而已。
然而，他们已无路可退。如果恐惧之王彻底恢复力量并重返地面，不仅是崔斯特姆，整个庇护之地都将化为一片火海。艾丹将格里斯瓦尔德锻造的长剑佩在腰间，与莫雷娜、杰兹雷斯对视了一眼。在他们的眼中，燃烧的并非恐惧，而是坚毅的使命感。三人再次迈步走向传送门。
伫立于地狱的边缘
穿过传送门重新回到洞穴最深处，迎接他们的，是与此前完全不在一个量级的可怕景象。原本坚硬的岩石墙壁，不知何时已退变成了由红色血肉与骨枪构成的生命组织。地面像活物一般蠕动着，每踩一步都会渗出黏湿的血液。他们已经踏入了地狱的领地。
空气中弥漫着浓烈的硫磺与血肉烧焦的恶臭，甚至连吸入一口气都痛苦万分。四面八方喷涌而出的红色热浪滚烫无比，仿佛要将皮肤烤焦。在不远处，大地裂开的巨大深渊中，不祥的魔力正盘旋着喷薄而出。那里正是通往地狱的真正边缘。
深渊入口周围，充斥着扇动着血色双翼的魅魔，以及浑身笼罩在烈焰之中的巴洛格。它们是守护地狱之门的最精锐守卫，高举着丑陋的武器，企图将入侵者的灵魂撕成碎片。恶魔们那撕裂般的尖叫声如同幻觉的合唱般冲击着耳膜，扰乱着一行人的心神。
艾丹在深渊中散发出的压倒性恐惧气息面前，身体不由自主地微微颤抖了一下。那是足以让普通人仅凭这股气息就陷入疯狂的可怕压迫感。然而，他的脑海中浮现出了年幼的弟弟阿尔布雷希特被拖入黑暗时哭喊的面容。一想到弟弟正被囚禁在这地狱的中心，恐惧便瞬间化作了炽烈的愤怒。
莫雷娜平复着颤抖的手，拉开了弓弦。尽管在这纯粹的邪恶面前，连姐妹会的教诲都显得有些苍白无力，但她并未屈服。杰兹雷斯同样紧握法杖，凝聚着魔法的力量。他对知识的渴望，在眼前展现的地狱实体面前，也已被纯粹为了生存与毁灭的本能所取代，变得无比锋利。
“如果我们在这里倒下，地面世界将被永远吞噬在黑暗之中。”艾丹用低沉却坚定的声音说道。听到他的话，同伴们默默地点了点头。无需多言，他们各自高举武器，开始朝着守护地狱边缘的恶魔军团缓缓迈出脚步。
巴洛格的火焰长鞭划破虚空袭来，魅魔们被诅咒的血滴如雨般倾泻而下。艾丹高举盾牌，率先冲入敌阵正中。长剑撕裂恶魔的皮肉，箭矢贯穿红色的双翼，闪电将深渊的黑暗照耀得无比夺目。在进入地狱的入口处，一场最为惨烈、最为绝望的战斗拉开了帷幕。
从大教堂阶梯开始的漫长探索，终于抵达了人类世界的边缘。跃入沸腾鲜血与烈焰之中的三位英雄，向着在深邃深渊彼端等待着他们的叛徒拉扎鲁斯与恐惧之王走去。退路早已被切断，唯有贯穿地狱的心脏，才是他们剩下唯一的选择。
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