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유키 쿠리하라는 뿌요뿌요 챔피언스 결승전에서 대한민국의 강동신 선수를 10-2로 꺾고 승리를 거머쥐었다. 이로써 토요일 나고야에서 열린 아시안게임에서 초반 1-0 열세를 딛고 금메달을 목에 걸었다.
11세의 이 선수는 자신보다 나이가 세 배쯤 많은 상대들을 포함해 여러 경쟁자들을 물리치고 토너먼트를 통과했다. 경기장의 관중들은 그가 보여준 압박 속 냉정함에 주목했으며, 그가 아이치-나고야 아시안게임의 최연소 참가자로 여겨졌다고 전했다.
쿠리하나는 대회 준비를 위해 장어를 먹는다고 밝히며 경기가 끝난 후 소감을 전했다. 그는 시상대에 올라 메달을 받을 때 다소 부끄러움을 느꼈다고 언급하면서 무겁고 아름다운 금메달에 대한 기쁨을 표현했다.
이번 성과는 세계 무대에서 개인의 두각을 나타낸 해에 이루어졌다. e스포츠 월드컵에서 체스 트로피를 들어 올린 노르웨이의 망누스 칼센부터 대륙별 종합 대회 퍼즐 종목 정상에 오른 어린 선수까지 다양한 사례가 이어지고 있다.


