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Históricamente, los combates contra jefes han servido para diferentes propósitos en los videojuegos, desde el progreso obligatorio en la historia hasta la protección de botines raros. Aunque derrotar a los jefes suele ofrecer a los jugadores una gran sensación de logro, los encuentros de varias fases pueden socavar gravemente esa satisfacción mediante transformaciones inesperadas y restauraciones de salud.
El autor señala que juegos como Elden Ring establecen expectativas claras para las batallas de varias fases, lo que hace que las sorpresas de la segunda fase sean menos frustrantes. Por el contrario, los cambios inesperados en otros títulos pueden sentirse como una barrera arbitraria, especialmente cuando los jugadores deben repetir constantemente una fase inicial más fácil solo para estudiar una fase posterior más difícil.
Según el crítico, encuentros específicos como The Dancer en Control Resonant causan frustración porque derrotar la barra de salud inicial no termina la batalla. El autor argumenta que las escenas de curación durante las transiciones a mitad de la pelea se sienten injustas cuando el jugador no recibe ninguna ventaja equivalente.
Para mejorar estas mecánicas, la publicación sugiere que los desarrolladores deberían implementar puntos de control entre fases o evitar rellenar por completo las reservas de salud de los jefes. Si bien ejemplos bien ejecutados como The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom demuestran que las peleas de varias fases pueden funcionar, las implementaciones deficientes a menudo agotan el disfrute de los jugadores.
