Thông tin chính
Vào năm 2014, hệ sinh thái Xbox phải đối mặt với những khó khăn nghiêm trọng sau những tranh cãi xung quanh Don Mattrick, việc ép buộc đưa camera Kinect vào khiến giá máy chơi game tăng thêm một trăm euro so với PS4, và sự đón nhận kém nhiệt tình đối với Forza Motorsport 5. Phil Spencer đã tiếp quản việc quản lý trong giai đoạn hỗn loạn này, dẫn đến việc phát hành Forza Horizon 2 của Playground Games.
Playground Games được thành lập bởi Gavin Raeburn, Trevor Williams và Ralph Fulton, quy tụ những cựu binh trò chơi đua xe Anh quốc từ Bizarre Creations, Criterion, Black Rock và Codemasters. Studio được giao nhiệm vụ chuyển thể công cụ vật lý cứng nhắc của Turn 10 thành một hộp cát thế giới mở cho phần cứng Xbox One.
Forza Horizon 2 đã từ bỏ các ranh giới đường đua nghiêm ngặt, đặt bối cảnh hành động trên khắp Provence và Tuscany với hệ thống thời tiết động, một nhạc nền được ca ngợi có sự góp mặt của Hospital Records và Bass Arena, cùng hiệu suất hướng tới mục tiêu 30 khung hình mỗi giây mượt mà mà không có màn hình tải. Tựa game này đã đạt được sự ca ngợi của giới phê bình, thay đổi hệ thống phân cấp nội bộ tại Microsoft khi phần ngoại truyện này vượt qua cả Forza Motorsport.
Thành công này đã dẫn đến việc Microsoft chính thức mua lại Playground Games vào năm 2018, mở rộng thương hiệu và cuối cùng giao nhiệm vụ cho studio hồi sinh dòng game Fable.
