ข้อมูลสำคัญ
แปดปีหลังจากเขียนเรื่องแฟรงเกนสไตน์ในวัยเพียง 20 ปี แมรี เชลลีย์ได้ตีพิมพ์ผลงานที่โดดเด่นอีกชิ้นในปี 1826 ในชื่อ The Last Man นวนิยายเรื่องนี้พานักอ่านไปสู่ช่วงปลายศตวรรษที่ 21 ซึ่งสงครามครั้งใหญ่ตามมาด้วยโรคระบาดครั้งรุนแรงที่ผลักดันให้มนุษยชาติเข้าใกล้การสูญพันธุ์ ซึ่งมีความคล้ายคลึงกันในเชิงเนื้อหากับโลกหลังหายนะของ The Last of Us
เนื้อเรื่องนำเสนอประเทศต่างๆ ที่ติดอยู่ในสงครามไม่รู้จบ จนกระทั่งโรคระบาดที่ทวีความรุนแรงขึ้นเริ่มขึ้นใกล้กรุงคอนสแตนติโนเปิล โรคดังกล่าวแพร่กระจายจากสนามรบเข้าสู่สถาบันต่างๆ และข้ามประเทศไปทั่ว จนในที่สุดก็ทำลายประชากรโลกเช่นเดียวกับโรคระบาดในจินตนาการของ The Last of Us
นอกเหนือจากตัวโรคระบาดเองแล้ว เนื้อเรื่องยังสำรวจความโลภของมนุษย์ ความล้มเหลวของสถาบัน และสังคมที่พังทลายซึ่งทำให้เมืองต่างๆ ว่างเปล่ามากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเผชิญกับความโดดเดี่ยว ในที่สุดตัวเอกก็ขึ้นเรือเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ด้วยความกลัวที่จะเป็นมนุษย์คนสุดท้ายบนโลก
ผู้อ่านสามารถเข้าถึงนวนิยายเรื่องนี้ได้ฟรีผ่านโครงการต่างๆ เช่น โครงการกูเทนเบิร์ก (Project Gutenberg) งานเขียนชิ้นนี้เขียนขึ้นหลังจากที่ผู้เขียนสูญเสียสามีและลูกชาย เรื่องราวส่วนตัวนี้สะท้อนถึงความรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างลึกซึ้ง แสดงให้เห็นว่าแนวคิดที่คล้ายกับเรื่องราวการเอาชีวิตรอดในยุคปัจจุบันนั้นได้รับการสำรวจมาตั้งแต่สองศตวรรษก่อน
