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Rockstar North asignó el desarrollo de Grand Theft Auto: London a su estudio canadiense recién adquirido, a pesar de que pocos miembros del equipo habían visitado la ciudad. Esta distancia permitió a los desarrolladores priorizar una representación cultural del entorno sobre la realidad geográfica.
El juego utilizó el motor original para recrear Londres, implementando vehículos con volante a la derecha y tráfico por la izquierda. Sin embargo, el trazado de las calles mantuvo un diseño estadounidense, con carriles anchos y esquinas en ángulo recto en lugar de las curvas típicas de Londres.
El artista Ray Larabie, quien se autodenomina anglófilo, se inspiró en la publicación satírica británica Viz. Larabie señaló que su percepción de Inglaterra fue moldeada por el contenido de la revista, con la que se encontró mientras estaba en Canadá.
Larabie incorporó un detalle específico de Viz en el juego, colocando excrementos de perro en las aceras. Los jugadores pueden realizar giros de freno de mano sobre estos elementos para crear marcas de derrape, una adición que Larabie describió como su única innovación en los videojuegos.
