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Rockstar North übertrug die Entwicklung von Grand Theft Auto: London an sein neu erworbenes kanadisches Studio, obwohl nur wenige Teammitglieder die Stadt jemals besucht hatten. Diese Distanz ermöglichte es den Entwicklern, eine kulturelle Darstellung des Schauplatzes über die geografische Realität zu stellen.
Das Spiel nutzte die ursprüngliche Engine, um London nachzubilden, und implementierte Rechtslenker sowie Linksverkehr. Das Straßenlayout behielt jedoch ein amerikanisches Design bei, mit breiten Fahrspuren und rechtwinkligen Kurven anstelle der für London typischen geschwungenen Straßen.
Der Künstler Ray Larabie, ein selbsternannter Anglophiler, ließ sich von der britischen Parodie-Publikation Viz inspirieren. Larabie merkte an, dass seine Wahrnehmung von England durch den Inhalt des Magazins geprägt wurde, auf das er in Kanada stieß.
Larabie baute ein spezifisches Detail aus Viz in das Spiel ein und platzierte Hundeexkremente auf den Gehwegen. Spieler können Handbremswenden über diese Objekte ausführen, um Schleifspuren zu hinterlassen – eine Ergänzung, die Larabie als seine einzige Innovation in Videospielen bezeichnete.
