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El cofundador de Rockstar Games, Dan Houser, ha revelado que el icónico arte de portada estilo collage de la serie Grand Theft Auto se originó como una respuesta directa a los ataques del 11 de septiembre de 2001. El diseño, que ha definido la franquicia durante 25 años, fue creado bajo presión después de que la obra de arte original para Grand Theft Auto 3 fuera considerada inapropiada debido a su representación de edificios en llamas.
La nueva identidad visual fue desarrollada por Stephen Bliss en aproximadamente dos días. Houser explicó que la estética resultante, caracterizada por cuadrados fragmentados y viñetas con personajes y vehículos, fue una solución improvisada para reemplazar imágenes que podrían percibirse como ofensivas tras la tragedia en Nueva York.
Este cambio ocurrió apenas unas semanas antes del lanzamiento de Grand Theft Auto 3 el 22 de octubre de 2001 en PlayStation 2. Si bien el diseño de portada original todavía se utilizó en Europa, Estados Unidos recibió la nueva versión. El éxito de este diseño improvisado llevó a Rockstar a adoptarlo como un estándar de diseño permanente para títulos posteriores, incluidos Vice City, San Andreas, GTA 4, GTA 5 y el próximo GTA 6.
Más allá del arte de portada, los eventos del 11 de septiembre llevaron a Rockstar a ajustar el contenido de Grand Theft Auto 3. Estas modificaciones incluyeron la eliminación de una misión que hacía referencia al terrorismo y la alteración de detalles específicos relacionados con los vehículos policiales, los diálogos y la atmósfera general del juego.
