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Aunque muchos juegos de rol de mesa intentan evocar miedo a través de reglas complejas o mecánicas de cordura, el juego 'Dread', ganador del premio ENNIE 2006 y creado por Epidiah Ravachol y Nathaniel Barmore, adopta un enfoque único. Publicado por The Impossible Dream, el juego reemplaza las tiradas de dados tradicionales con una torre de Jenga para resolver las acciones difíciles de los personajes.
Mecánicamente, los jugadores deben sacar un bloque de la torre cada vez que su personaje intenta una tarea desafiante. A medida que avanza el juego, la torre se vuelve cada vez más inestable. Si un jugador hace que la torre se derrumbe, su personaje falla en la acción y es eliminado del juego, lo que podría llevar a un final dramático o a convertirse en un PNJ.
El juego está diseñado para sesiones de una sola vez y enfatiza el desarrollo del personaje a través de cuestionarios en lugar de estadísticas. Estos formularios ayudan a los jugadores a definir los miedos, traumas y relaciones de sus personajes en unos 30 minutos. Los anfitriones pueden permitir que los jugadores eviten sacar bloques para tareas en las que sus personajes son naturalmente hábiles, aunque los jugadores pueden optar por sacar de todos modos para obtener un resultado más impresionante.
El colaborador de Polygon, Charlie Hall, señala que 'Dread' genera tensión de manera efectiva, ya que el acto físico de sacar bloques crea nervios genuinos. A diferencia de los juegos tradicionales donde las tiradas de dados se resuelven rápidamente, la torre exige la atención total del grupo. Hall describe estos momentos como catárticos, argumentando que ninguna tirada de dados puede replicar el estrés de una torre tambaleante.
