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Ingenieros del MIT han desarrollado una lámina suave y portátil capaz de rastrear su propia forma y movimiento en 3D. Esta tecnología, que utiliza fibras ópticas para monitorear la flexión, podría eventualmente respaldar aplicaciones en realidad virtual, juegos y fisioterapia.
Las pruebas de laboratorio indican que el dispositivo mantiene un error de seguimiento de menos de medio centímetro. La superficie de detección consta de 14 guías de onda de goma flexibles integradas dentro de una lámina de silicona de 16 x 16 x 0.5 cm. Al volver rugoso un lado de las fibras, el equipo permitió la detección bidireccional, lo que permite al sistema detectar la flexión en diferentes direcciones.
Una placa de circuito externa procesa los datos, con un algoritmo de MATLAB que reconstruye la forma 3D aproximadamente tres veces por segundo. Si bien la tecnología es resistente a los daños, permitiendo la reconstrucción de la forma incluso si algunas fibras están desconectadas, enfrenta limitaciones actuales. Las fibras de 1 mm de espesor se consideran más voluminosas de lo ideal para la ropa, y la lámina no se estira, lo que puede interferir con el algoritmo cuando se aplica a articulaciones como muñecas o codos.
Además, las capacidades de detección de fuerza actualmente carecen de lecturas calibradas. El desarrollo futuro tiene como objetivo refinar la tecnología mediante el uso de fibras más delgadas, potencialmente alcanzando la escala del cabello humano, para permitir la creación de prendas inteligentes. Los investigadores también planean implementar solucionadores más rápidos para mejorar las velocidades de procesamiento y explorar diseños que permitan la detección simultánea de fuerza y forma.
