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MIT-Ingenieure haben eine weiche, tragbare Folie entwickelt, die in der Lage ist, ihre eigene 3D-Form und Bewegung zu verfolgen. Diese Technologie, die optische Fasern zur Überwachung von Biegungen nutzt, könnte zukünftig Anwendungen in der virtuellen Realität, beim Gaming und in der Physiotherapie unterstützen. Labortests zeigen, dass das Gerät einen Tracking-Fehler von weniger als einem halben Zentimeter aufweist.
Die Sensoroberfläche besteht aus 14 flexiblen Gummi-Wellenleitern, die in eine 16 x 16 x 0,5 cm große Silikonfolie eingebettet sind. Durch das Aufrauen einer Seite der Fasern ermöglichte das Team eine bidirektionale Erfassung, wodurch das System Biegungen in verschiedene Richtungen erkennen kann. Eine externe Leiterplatte verarbeitet die Daten, wobei ein MATLAB-Algorithmus die 3D-Form etwa dreimal pro Sekunde rekonstruiert.
Obwohl die Technologie widerstandsfähig gegen Beschädigungen ist und eine Formrekonstruktion selbst dann ermöglicht, wenn einige Fasern getrennt sind, stößt sie derzeit auf Einschränkungen. Die 1 mm dicken Fasern gelten als sperriger, als es für Kleidung ideal wäre, und die Folie ist nicht dehnbar, was den Algorithmus bei der Anwendung an Gelenken wie Handgelenken oder Ellbogen stören kann. Zudem fehlen den Kraftsensor-Funktionen derzeit kalibrierte Messwerte.
Die zukünftige Entwicklung zielt darauf ab, die Technologie durch die Verwendung dünnerer Fasern zu verfeinern, die möglicherweise die Größe von menschlichem Haar erreichen, um die Schaffung intelligenter Kleidungsstücke zu ermöglichen. Die Forscher planen außerdem, schnellere Solver zu implementieren, um die Verarbeitungsgeschwindigkeiten zu verbessern und Designs zu erforschen, die eine gleichzeitige Kraft- und Formerkennung ermöglichen.
