要点
1998年に初代プレイステーション向けに発売された『エコーナイト』は、高難易度アクションRPGで知られる現在のフロム・ソフトウェアの評価とは一線を画す作品です。鍋島俊文が監督を務めたこのゴーストストーリーは、戦闘の代わりに、放棄された豪華客船「オルフェウス号」を探索するメランコリックな物語を描いています。
本作は、リソースの枯渇や暴力といった従来のサバイバルホラーの定石を否定しています。その代わり、プレイヤーは光を主な防御手段として暗い環境を探索します。ゲームの進行は共感に基づいており、プレイヤーは謎を解き、タスクを完了することで囚われた霊たちに安らぎを与え、それぞれの悲劇を解決しながら「アストラルピース」を集めていきます。
シリーズは1999年の日本限定の続編『エコーナイト2 眠りの支配者』、そして2004年の『エコーナイト ビヨンド』へと続きました。当時、『ビヨンド』はその遅いテンポや酸素管理システムについて批判されましたが、感情的な結末に焦点を当てたこのシリーズは、今なおカルト的な人気を誇っています。
『エコーナイト』は、フロム・ソフトウェアの後の作品の精神的な先駆けとなっています。断片的な環境ストーリーテリングや、忘れ去られた歴史を繋ぎ合わせる手法は、『ダークソウル』や『ELDEN RING』に見られるデザイン哲学を反映しており、戦闘よりも慈悲を優先させています。
