要点

1932年、イリノイ州ウォーキーガンに巡回カーニバルがやってきた。そこには「ミスター・エレクトリック」として知られるパフォーマーがいた。電気椅子に座ったその魔術師は、火花が飛び散る中、5万ボルトの電流を自身の体に流した。

ショーの最中、12歳のレイ・ブラッドベリは魔術師に近づかれ、帯電した剣で額を触れられ、二言を告げられた。「永遠に生きろ（Live forever）」と。この出会いが、未来の作家の執筆キャリアに火をつけた。

ブラッドベリは後にミスター・エレクトリックを探しにサーカスへ戻り、舞台裏で他のパフォーマーたちを紹介された。魔術師はまた、ブラッドベリは第一次世界大戦中にフランスで亡くなった友人の生まれ変わりであると信じていると打ち明けた。

調査員たちはその魔術師に関する記録を見つけることはできず、ブラッドベリが語る電圧の数値も変動していた。それにもかかわらず、『華氏451度』や『火星年代記』の著者はその助言を心に刻み、文学的な不滅を達成した。

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