要点
2014年、Xboxエコシステムは、ドン・マトリックを巡る論争、PS4と比較して本体価格を100ユーロ引き上げたKinectカメラの強制同梱、『Forza Motorsport 5』の期待外れの評価などにより、深刻な困難に直面していました。この激動の時期にフィル・スペンサーが経営を引き継ぎ、Playground Gamesの『Forza Horizon 2』のリリースへと導きました。
Playground Gamesは、ギャヴィン・レイバーン、トレヴァー・ウィリアムス、ラルフ・フルトンによって設立され、Bizarre Creations、Criterion、Black Rock、Codemasters出身のイギリスのレースゲームのベテランたちが集結しました。同スタジオは、Turn 10の厳格な物理エンジンをXbox Oneのハードウェア向けにオープンワールドのサンドボックスへと適応させる任務を課されました。
『Forza Horizon 2』は厳格なコースの境界をなくし、プロヴァンスとトスカーナを舞台に、ダイナミックな天候システム、Hospital RecordsやBass Arenaをフィーチャーした高い評価を得たサウンドトラック、そしてロード画面なしで滑らかな毎秒30フレームをターゲットにしたパフォーマンスを実現しました。このタイトルは批評家から絶賛され、スピンオフ作品が『Forza Motorsport』を上回る実績を挙げたことで、マイクロソフト内の力関係を変化させました。
この成功により、マイクロソフトは2018年にPlayground Gamesを正式に買収し、フランチャイズを拡大させ、最終的に同スタジオに『Fable』シリーズの復活を任せることになりました。
