Informasi penting
Pada tahun 2014, ekosistem Xbox menghadapi kesulitan berat menyusul kontroversi seputar Don Mattrick, penyertaan paksa kamera Kinect yang menaikkan harga konsol sebesar seratus euro dibandingkan dengan PS4, dan sambutan yang kurang memuaskan terhadap Forza Motorsport 5. Phil Spencer mengambil alih manajemen selama periode penuh gejolak ini, yang mengarah pada perilisan Forza Horizon 2 dari Playground Games.
Playground Games dibentuk oleh Gavin Raeburn, Trevor Williams, dan Ralph Fulton, yang menyatukan para veteran game balap Inggris dari Bizarre Creations, Criterion, Black Rock, dan Codemasters. Studio ini ditugaskan untuk mengadaptasi mesin fisika kaku Turn 10 ke dalam sandbox dunia terbuka untuk perangkat keras Xbox One.
Forza Horizon 2 beralih dari batasan lintasan yang ketat, mengatur aksi di Provence dan Tuscany dengan sistem cuaca dinamis, soundtrack terkenal yang menampilkan Hospital Records dan Bass Arena, serta performa yang menargetkan 30 frame per detik yang lancar tanpa layar pemuatan. Judul tersebut meraih pengakuan kritis, mengubah hierarki internal di Microsoft karena spin-off tersebut mengungguli Forza Motorsport.
Kesuksesan ini membuat Microsoft secara resmi mengakuisisi Playground Games pada tahun 2018, memperluas waralaba dan akhirnya menugaskan studio tersebut untuk menghidupkan kembali serial Fable.
