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El desarrollador de The Elder Scrolls, Ted Peterson, reflexionó recientemente sobre el lanzamiento del primer juego de la serie, describiéndolo como un desastre absoluto. Lanzado en marzo de 1994 en lugar de su ventana prevista para las Navidades de 1993, The Elder Scrolls: Arena sufrió un retraso de tres meses en el desarrollo que causó graves problemas de distribución.
Según Peterson, las tiendas minoristas comenzaron a cancelar sus pedidos porque las copias físicas no se enviaron a tiempo. Para ilustrar lo mal que fue el lanzamiento, Peterson señaló que una expansión física para Terminator 2029 distribuyó más copias inicialmente que Arena. El presidente de Bethesda, Christopher Weaver, reconoció en 1995 que el estudio se estaba aventurando en territorio desconocido con el RPG, ya que la compañía era conocida anteriormente principalmente por juegos de deportes.
A pesar del fracaso inicial, la situación cambió meses después gracias a las recomendaciones boca a boca de los jugadores que disfrutaron de la experiencia. Peterson afirmó que el giro inesperado construyó una franquicia multimillonaria. A lo largo de los años, toda la serie ha generado aproximadamente 4 mil millones de dólares en ingresos a través de juegos principales, expansiones y proyectos paralelos como The Elder Scrolls Online.
