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Antes de alcanzar la fama como autor de terror, Stephen King pasó más de 10 años obsesionado con crear una versión estadounidense de El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien.
Luchó por adaptar los tropos de la fantasía épica a los Estados Unidos debido a la falta de escenarios europeos tradicionales como los castillos. La inspiración llegó después de que King viera un reportaje de 60 Minutes sobre la guerra química y biológica.
El programa detallaba un incidente de finales de los 60 en Utah donde una prueba militar liberó un agente nervioso, matando a miles de ovejas y casi afectando a la población de Salt Lake City. King reimaginó el concepto de Mordor como un paisaje estadounidense pospandémico.
Seleccionó Las Vegas como el escenario ideal para el conflicto central de su narrativa entre el bien y el mal, reemplazando efectivamente la geografía de fantasía tradicional con un entorno urbano devastado. Publicada en 1978, Apocalipsis (The Stand) describe a los supervivientes navegando por un mundo en ruinas contra un antagonista con superpoderes. King ha reconocido que, aunque la historia evolucionó hacia una narrativa teñida de terror, su intención original era crear una aventura de fantasía que reflejara el alcance épico de la obra de Tolkien.
