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La fruta durián es ampliamente conocida como el rey de las frutas en el sudeste asiático, aunque su olor notoriamente penetrante provoca con frecuencia incidentes públicos dramáticos.
En 2019, la evacuación de una biblioteca universitaria involucró a 550 personas que huyeron junto con bomberos y equipos de emergencia debido al temor a una explosión de gas, que finalmente se atribuyó a la fruta.
Las descripciones del aroma varían mucho, desde un fuerte olor a cebolla o ajo hasta huevos podridos o aguas residuales, lo que lleva a prohibiciones explícitas de llevar la fruta a espacios públicos a pesar de su presencia generalizada en los mercados locales.
A pesar del aroma repulsivo, quienes la consumen describen un sabor dulce que recuerda a la crema de almendras con un toque de queso, lo que ha impulsado una enorme demanda económica en toda la región. China importó 8.000 millones de dólares en durián durante el año pasado, lo que impulsó intensos esfuerzos de cultivo en Malasia, Tailandia y Vietnam que, lamentablemente, crean graves desafíos de deforestación para los gobiernos locales.
