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El ex cofundador de Rockstar, Dan Houser, reveló recientemente que el icónico arte de portada de Grand Theft Auto 3 fue creado como un reemplazo de último minuto. El diseño original se consideró potencialmente ofensivo debido a su representación de edificios en llamas, lo que obligó a realizar un cambio inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre.
El artista Stephen Bliss completó el nuevo diseño de la portada en aproximadamente dos noches. Este reemplazo introdujo la estética de fragmentos basada en cuadrículas que desde entonces se ha convertido en un elemento básico de la identidad visual de la franquicia, influyendo en los materiales de marketing de títulos posteriores, incluido el próximo Grand Theft Auto 6.
Rockstar enfrentó una gran sensibilidad con respecto al escenario del juego, Liberty City, que sirve como una parodia de la ciudad de Nueva York. Más allá de la ilustración, el equipo de desarrollo editó líneas específicas de diálogo y eliminó otro contenido que se consideró inapropiado dado el momento de la tragedia.
Tras estos ajustes, Grand Theft Auto 3 se lanzó en octubre de 2001. El título experimentó un impulso de ventas constante hasta finales de 2001 y principios de 2002, consolidando finalmente su lugar en la historia cultural más amplia.
