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El exvicepresidente de Rockstar, Dan Houser, habló recientemente sobre cómo los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 obligaron a realizar cambios de última hora en Grand Theft Auto 3.
La tragedia obligó al estudio a abandonar su arte de caja original, que presentaba edificios en llamas y que se consideró demasiado ofensivo para su lanzamiento en aquel momento. Para reemplazar el diseño original, el artista Stephen Bliss creó la ahora icónica portada de paneles en aproximadamente dos noches.
Más allá del empaquetado, el equipo de desarrollo ajustó el contenido del juego para mantener la sensibilidad ante el clima en Liberty City, una versión ficticia de la ciudad de Nueva York. Houser señaló anteriormente en una entrevista de 2011 que las modificaciones específicas incluyeron alterar los colores de los coches de policía para evitar un parecido directo con el NYPD, cambiar las rutas de vuelo para evitar que los aviones parecieran chocar contra los rascacielos y eliminar una misión que hacía referencia a terroristas.
Estos ajustes provocaron un ligero retraso, moviendo la fecha de lanzamiento del 3 de octubre de 2001 al 22 de octubre. A pesar de la presión y la falta inicial de interés en el E3, el título se convirtió en un éxito histórico, manteniendo ventas constantes hasta principios de 2002.
