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El exvicepresidente de Rockstar Games, Dan Houser, habló recientemente sobre cómo los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York hicieron necesarios cambios de última hora en el desarrollo y la comercialización de Grand Theft Auto 3. Houser señaló que el estudio enfrentó una presión significativa durante este período, ya que la empresa estaba luchando anteriormente con la inestabilidad financiera.
El icónico arte de la caja del título, caracterizado por su composición en forma de cuadrícula, fue creado por Stephen Bliss en solo dos noches. Houser explicó que el diseño original de la portada, que presentaba edificios en llamas, se consideró potencialmente ofensivo tras la tragedia. En consecuencia, el estudio reemplazó las imágenes para evitar reacciones negativas del público.
Más allá del empaque, el equipo ajustó el contenido del juego para garantizar la sensibilidad. Las modificaciones incluyeron cambiar los colores de los coches de policía para diferenciarlos de los del NYPD, alterar las rutas de vuelo para evitar asociaciones visuales con los rascacielos y eliminar una misión que hacía referencia a terroristas. Houser declaró que estas ediciones eran necesarias para evitar parecer excesivas.
Estas revisiones provocaron que la fecha de lanzamiento se trasladara del 3 de octubre de 2001 al 22 de octubre de 2001. A pesar de la incertidumbre que rodeaba la recepción del proyecto, el juego logró un éxito de ventas constante y a largo plazo desde finales de 2001 hasta principios de 2002.
