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Der The Elder Scrolls-Entwickler Ted Peterson reflektierte kürzlich über den Start des allerersten Spiels der Serie und beschrieb ihn als ein absolutes Desaster. The Elder Scrolls: Arena wurde im März 1994 statt im geplanten Weihnachtsfenster 1993 veröffentlicht und litt unter einer dreimonatigen Entwicklungsverzögerung, die zu schwerwiegenden Vertriebsproblemen führte.
Laut Peterson begannen Einzelhändler, ihre Bestellungen zu stornieren, da die physischen Kopien nicht rechtzeitig versandt wurden. Um zu veranschaulichen, wie schlecht der Start verlief, merkte Peterson an, dass eine physische Erweiterung für Terminator 2029 anfangs mehr Kopien verbreitete als Arena. Bethesda-Präsident Christopher Weaver räumte 1995 ein, dass das Studio mit dem RPG Neuland betrat, da das Unternehmen zuvor hauptsächlich für Sportspiele bekannt war.
Trotz des anfänglichen Scheiterns wendete sich die Situation Monate später durch Mundpropaganda von Spielern, die die Erfahrung genossen. Peterson erklärte, dass die unerwartete Wende eine milliardenschwere Franchise aufbaute. Im Laufe der Jahre hat die gesamte Serie etwa 4 Milliarden Dollar Umsatz durch Hauptspiele, Erweiterungen und Nebenprojekte wie The Elder Scrolls Online generiert.
