Wichtige Informationen
Im Jahr 2014 stand das Xbox-Ökosystem vor schweren Problemen nach Kontroversen um Don Mattrick, der aufgezwungenen Integration der Kinect-Kamera, die den Preis der Konsole im Vergleich zur PS4 um einhundert Euro erhöhte, und der verhaltenen Aufnahme von Forza Motorsport 5. Phil Spencer übernahm in dieser turbulenten Phase die Leitung, was zur Veröffentlichung von Playground Games' Forza Horizon 2 führte.
Playground Games wurde von Gavin Raeburn, Trevor Williams und Ralph Fulton gegründet und brachte britische Rennspiel-Veteranen von Bizarre Creations, Criterion, Black Rock und Codemasters zusammen. Das Studio erhielt den Auftrag, die starre Physik-Engine von Turn 10 für die Xbox-One-Hardware in einen Open-World-Sandbox-Titel zu adaptieren.
Forza Horizon 2 distanzierte sich von strengen Streckenbegrenzungen und verlegte das Geschehen in die Provence und die Toskana mit einem dynamischen Wettersystem, einem gefeierten Soundtrack mit Hospital Records und Bass Arena sowie einer Performance, die flüssige 30 Bilder pro Sekunde ohne Ladebildschirme anstrebte. Der Titel wurde von der Kritik gefeiert und veränderte die interne Hierarchie bei Microsoft, da das Spin-off Forza Motorsport übertraf.
Dieser Erfolg führte dazu, dass Microsoft Playground Games im Jahr 2018 offiziell übernahm, das Franchise ausbaute und das Studio schließlich beauftragte, die Fable-Reihe wiederzubeleben.
