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ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE, veröffentlicht am 2. Oktober für Xbox Series X|S, setzt das Vermächtnis der Serie aus Arcade-Flugkämpfen und filmischem Storytelling fort.
Der Titel führt eine fortschrittliche Technologie zur Wolkendarstellung und ein detailliertes Umgebungsdesign ein, das von weitläufigen Karten bis hin zum Inneren des Flugzeugträgers Endurance reicht. Das Gameplay bietet über 30 Flugzeuge, unterteilt in Jäger, Angriffsflugzeuge, Mehrzweckflugzeuge und Einheiten für elektronische Kampfführung. Spieler verdienen durch Missionen Credits, um neue Flugzeuge und Upgrades freizuschalten.
Anpassungsoptionen ermöglichen Leistungsverbesserungen, wie etwa eine verbesserte Mobilität oder Zielerfassung, was laut dem Rezensenten den Wiederspielwert der Kampagne erheblich steigert. Der Rezensent hebt die Joker-Staffel als herausragende Neuerung hervor und merkt an, dass diese KI-Flügelmänner für emotionale Tiefe und taktische Unterstützung sorgen. Spieler können über das Steuerkreuz spezifische Befehle erteilen, um Angriffe zu koordinieren oder Verteidigungsmanöver anzufordern.
Im Gegensatz zu früheren Teilen entfaltet sich die Erzählung durch First-Person-Sequenzen in der Spiel-Engine zwischen den Missionen, wodurch Spieler mit Charakteren auf dem Flugzeugträger interagieren können. Der Rezensent lobt das Spiel dafür, die etablierte Formel der Serie weiterentwickelt zu haben, und beschreibt es als visuell beeindruckendes Erlebnis, bei dem sich der Kampf wie ein Luftschachspiel mit hohem Einsatz anfühlt. Während der Rezensent die Missionen als herausfordernd und lohnend empfand, merkte er an, dass das Spiel durch eine Reihe von Trainingsmissionen auch für Neulinge zugänglich bleibt.
