معلومات أساسية
بدأت البحرية الأمريكية في استخدام وحدات تحكم تشبه أجهزة إكس بوكس لتشغيل أنظمة الليزر المضادة للطائرات بدون طيار. ووفقاً لموقع Interesting Engineering، توفر وحدات التحكم هذه دقة في الاستهداف ومدخلات سريعة مطلوبة لمنصات الأسلحة، بينما تجعل تخطيطاتها المألوفة التدريب أسهل للبحارة. ولا يزال من غير المعروف ما إذا كانت البحرية تستخدم وحدات تحكم سلكية أو لاسلكية أو تجارية جاهزة أو مخصصة من قبل المقاولين.
على عكس الإعدادات التجريبية، يتم نشر أسلحة الليزر هذه بنشاط على السفن الحربية ويُقال إنها استُخدمت ضد تهديدات في مضيق هرمز. وبعد اختبارات سابقة على حاملة الطائرات يو إس إس جورج إتش دبليو بوش، يمثل هذا أحد أوائل عمليات نشر الليزر المضاد للطائرات بدون طيار في منطقة صراع نشطة. وفي الوقت نفسه، تخطط البحرية الملكية البريطانية لتشغيل أنظمة مماثلة على مدمراتها بحلول العام المقبل.
توفر أنظمة الليزر مزايا مالية كبيرة لمهام مكافحة الطائرات بدون طيار مقارنة بالخيارات التقليدية. ويُقدر أن تكلفة اشتباك الليزر الواحد تبلغ حوالي 13 دولاراً من الكهرباء، مما يوفر خفضاً كبيراً في التكلفة مقارنة بالصواريخ المضادة للطائرات التي تتراوح أسعارها بين آلاف وملايين الدولارات. وطالما أن السفينة تحافظ على الطاقة الكهربائية من محركات التوربينات أو المفاعلات النووية، يمكن لهذه الليزرات الدفاع باستمرار ضد الطائرات بدون طيار دون الاعتماد على الذخيرة التقليدية.
